自那日从赵府归来，李晨便将大半精力都投入到了为紫女生辰的准备中。首要的，便是那让她心心念念的“蛋糕”。
他吸取了上次仓促失败的教训，早早便开始搜集材料，反复尝试比例。面粉、禽蛋、饴糖……虽依旧寻不到记忆中那种蓬松柔软的完美状态，但在他近乎偏执的捣鼓下，一个外观圆润、色泽金黄，甚至勉强能看出几分后世蛋糕雏形的作品，终于在十月最后一天的夜里成型。他望着这个时代工艺极限下的产物，虽知能否超过她幼时尝过的味道，却也已是尽了全力。
除了蛋糕，他还准备了一件礼物。他寻来一块质地尚可的紫水晶原石，凭借着手巧与耐心，小心翼翼地在其内部掏挖，打磨成一枚戒指的形状。没有精细的雕花，没有璀璨的切面，只是一个简朴到近乎粗糙的紫色指环，透着一种笨拙的真诚。
十一月一日的夜晚，紫岚轩提前歇了业。对外说是内部整顿，实则遣散了闲杂人等，只留下核心的几位。前厅虽偶有因闭门谢客而引发的些许骚动，但也很快平息下去。待一切安静下来，偌大的厅堂便只剩下了李晨与紫女二人。
在李晨的私人房间里，炭盆烧得正旺，驱散了深秋的寒意。案几上摆着几碟精致的小菜，正中便是那只不算完美却足够用心的蛋糕，旁边温着一壶醇酒。
“尝尝看，这次应该……比上次好一些。”李晨为紫女切下一块蛋糕。
紫女看着眼前金黄的物事，眼神有瞬间的恍惚，仿佛透过它看到了很久远的时光。她拿起银匙，轻轻舀了一小块送入口中，细细品味着，久久没有说话。是蛋糕更接近记忆中的味道，还是今夜这酒过于香醇？她不知道。她只是觉得，心底某种被坚硬外壳包裹的东西，正随着那甜腻在口中化开而微微松动。
她没有说话，只是一杯接一杯地饮着酒。李晨也不多言，静静陪在一旁，目光大多时候落在她身上，看着她平日里妩媚灵动的眉眼，在烛光与酒意下，渐渐染上迷离与一丝不易察觉的脆弱。
酒意渐浓，烛火在她眼中摇曳成破碎的光晕。她放下酒杯，目光没有焦点地望着虚空，声音飘忽得如同梦呓。
“以前……有个小女孩……”她开始了讲述，断断续续，像一个破碎而遥远的梦。
“她在战火里……失去了所有，像棵野草，在魏地的废墟里……自生自灭。她以为自己很快就会死了……直到有一天，一个男人出现了。”
“他像个幽灵，满身都是秘密，却又……强大得像山岳。他捡到了她……不是收养，就是捡到了。”她嘴角扯起一个苦涩的弧度，“他教她认字，教她武艺，教她怎么在这吃人的世道活下去……他去执行那些要命的任务时，也会带着她，把她护在身后……”
“可他总是看着很远的地方，眼神里……有一种不属于当下的疯狂和悲伤。他说他来自很远的地方，有必须完成的使命。他说……他一定会离开。”
“小女孩拼命地学，拼命地练，想着只要变得足够厉害，就能帮他，就能……让他留下。”她的声音低沉下去，带着压抑的哽咽，“可是……十年……他离开了整整十年。他只说会回来，却没说……会变成什么样子回来。”
“她守着他们待过的地方，守着他们的‘家’，可是……‘家’还是没有守住。”
“她选择去找寻‘他’的痕迹，建立一个新的属于他们的‘家’，就是这里。这里人越来越多，越来越热闹……可她一直在等。”
“后来……她终于又见到他了。”她抬起朦胧的泪眼，望向李晨，眼神里充满了巨大的迷茫与痛苦，仿佛透过他在看另一个人，“可他变了……变得那么陌生，没有了当年的沉稳老练，眼神干净得像一张白纸，甚至……带着一种可笑的稚嫩。他好像……完全不记得那些过去，不记得他们相依为命的那些年……”
“我知道故事的结局……”她猛地将脸埋入掌心，肩头抑制不住地颤抖起来，醉意与巨大的无助彻底淹没了她，“我知道‘家’会被再次毁掉，知道危险会降临，知道……我可能会死。我那么努力地变强，经营这一切，就是想要改变它！我以为我能逆天改命……可是，为什么……为什么我明明知道了未来，却还是感觉什么都改变不了……”
“那个小女孩……她真的好难受……她只是……不想再一个人了……”
她的声音渐渐微弱下去，最终化为均匀却带着悲伤气息的呼吸声，伏在案上沉沉睡去，脸上犹带着未干的泪痕。
李晨静静地听着，心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住，传来一阵阵尖锐的刺痛。他手中一直紧紧攥着那枚紫水晶戒指，指节因用力而泛白。他听懂了，这个故事里的紫女，就是眼前的紫女。而故事里的那个男人……或许，就是她心中念念不忘的某个人的影子，自己，可能只是恰巧在某些地方，与那个影子重叠了而已。
她对我好，帮我，或许并非为了我李晨，而是为了她记忆里的那个“他”。 这个认知像一根冰冷的针，反复刺穿着他的心脏。他并不完全相信所谓预知未来的说法，只觉得那是她深藏心底的、关于失去的恐惧。
“咔、咔、咔嚓。”
一声极轻微的脆响。李晨下意识地松手，只见掌心那枚他耗费心血打磨的紫水晶戒指，竟已在不知不觉间，被他攥成了一小撮紫色的粉末，自指缝簌簌滑落。
他怔怔地看着那堆已不成形的晶莹粉末，心中一片冰凉的空茫。
许久，他缓缓起身，取过一旁的外袍，动作轻柔地披在紫女肩上，又吹熄了摇曳的烛火。清冷的月光瞬间涌入房间，为她熟睡的面容镀上一层银辉，那泪痕犹在，显得格外脆弱。
李晨在她身旁坐下，静静地守护着。他知道自己或许并非她的良人，也无法替代她心中那个模糊的影子。但此刻，心中那股难以言喻的、混合着心痛、怜惜与一丝不甘的复杂情绪，如同冰冷的潮水般将他淹没。他缓缓闭上眼，疲惫与心伤如夜色般浓重，最终，他也在这片清冷的月光下，沉沉睡去。
（清昙，又到十一月一了，我二十八了，那真的只是梦吗）