天启七年，十月二十八日，黄昏。
杀胡口关城之上，寒风如刀。
自从满桂率领大军出关后，崇祯就一直守在这里，几乎寸步不离。他不时走出城楼内温暖的房间，来到城墙上向北眺望，一站就是几个时辰。
寒风呼啸，吹动着他的披风，猎猎作响。入冬的塞外，风吹在脸上如同刀割。崇祯的双手冻得发红，嘴唇也冻得发紫，但他依然站在那里，眼睛一眨不眨地望着北方。
侍从们多次劝他回到关城内的房间休息，有的端来热茶，有的在旁边点燃火炉取暖。
陛下，您已经两天两夜没有好好休息了，再这样下去，龙体会吃不消的……
但崇祯都摇头拒绝了。
朕要在这里等。他的声音沙哑，但语气坚定，等将士们的消息。他们在前线浴血奋战，朕怎能安心休息？
曹化淳和李若琏陪在他身边，也都一脸担忧，既担心前线的战况，也担心崇祯的身体。
此战，可以说是崇祯孤注一掷。
他集中了大明边军的精华——关宁军的百战铁骑、榆林军的西北健儿、大同军的边关猛士、宣府军的塞外雄兵，还有京营最精锐的禁军，总计一万二千多精锐骑兵。
这几乎是大明能够调动的最精锐的机动兵力了。
这不仅仅是一场军事冒险，更是一场押注了崇祯政治生命的豪赌。
如果此战失败，这些精锐部队全军覆没，后果不堪设想：
首先，大明的北方防线将彻底崩溃。没有了这些精锐，九边将形同虚设，无论后金还是蒙古人入侵，大明都将再也无力抵抗。
其次，他刚刚登基两个月，就葬送了大明边军的精华。朝野上下都会将他视为无知的昏君、冲动的少年，所有人都会质疑他的决策能力。
再次，朝中的反对势力——那些对他的作为心怀不满的文官、那些被他打压的舆论话语集团——会立刻反扑。弹劾的奏章会像雪片一样飞来，御史台的言官会轮番上阵，要求他、要求他、要求他停止胡闹。
最后，即使他能保住皇位，也只会被朝臣架空，成为傀儡。所有的改革计划都会胎死腹中，大明会继续沿着原来的轨道，一步步走向灭亡。
但如果此战胜利，一切都将改变：
大明上下的士气将大振，从朝廷上下到黎民百姓，都会重拾信心——原来我们还能打赢仗！大明军队还是能战的！
他将收获巨大的威望。不再是那个刚刚登基、什么都不懂的少年皇帝，而是太祖成祖再世，是能够御驾亲征、运筹帷幄的英主。
九边精兵的军心将彻底被他掌控。士兵们会记住，是这位年轻的皇帝，亲自给他们发饷，亲自为他们筹划，带领他们走向胜利。
朝中的反对声音将被压制。谁还敢说皇帝年少无知？谁还敢说皇帝的决策是胡闹？事实胜于雄辩，胜利是最好的证明。
他的改革将更容易推进。有了威望，有了军队的支持，他就能推行更大胆的改革，扫除那些阻碍大明复兴的障碍。
这是一场赌博，赌注是他的皇位，是他的未来，是大明的命运。
虽然崇祯心中颇有胜算。
这次的计划他谋划已久，从联络顺义王，到分化蒙古各部，到调集精兵，到声东击西，每一步都经过精心设计。以有心算无心，出其不意攻其不备，已经占尽天时地利人和。
而且从军力对比来说，大明的精锐部队，虽然还不敢说能正面抗衡后金的八旗铁骑，但面对蒙古军队时，一直是胜多败少。将士们在心理上并不畏惧蒙古人。
然而——
大明已经败了太多次。
辽东败了，沈阳丢了，辽阳丢了，广宁也丢了。宁远虽然守住了，但也是险象环生。边关处处告急，败报如雪片般飞来。
将士们已经习惯了失败，百姓们已经麻木了。朝廷已经很久没有传来过真正的好消息了。
这一次，真的能赢吗？
崇祯站在城头，望着北方辽阔的草原，心中翻江倒海。
他知道自己的战略是正确的，他知道满桂、曹文诏、祖大寿、尤世禄、黄得功都是能征善战的名将，他知道这支军队是大明最精锐的部队。
但他也知道，战场上变化无常，任何意外都可能发生。
万一林丹汗没有上当，提前发现了明军？
万一蒙古人严密防守，明军强攻不下？
万一夜袭失败，双方陷入拉锯战？
万一……
太多的万一，让崇祯无法安心。
天色渐晚，夕阳如血，染红了半边天空。
崇祯依然站在城头，眺望远方。他的身影被夕阳拉得很长，投射在城墙上，显得格外孤独。
陛下，曹化淳走过来，手里拿着一件厚实的狐裘，轻轻披在崇祯身上，风大了，您该回去休息了。您已经两天没好好睡觉了。
朕坐不住。崇祯摇头，声音嘶哑，朕一闭上眼睛，就会想到前线的将士们。他们现在是生是死？是胜是败？朕怎么睡得着？
他转过头，看着曹化淳，眼中满是焦虑：你说，我们能赢吗？
曹化淳沉默片刻，然后郑重地说：奴婢相信满帅，他是久经沙场的名将。奴婢更相信陛下的英明决断。此战，必胜！
希望如此……崇祯喃喃道，又转回头望向北方，希望如此……
对于崇祯来说，这是生命中最漫长的三天。
每一个时辰都像是一年那么长，每一刻钟都如同煎熬。
他站在城头，不停地眺望北方，希望能看到斥候回报的身影。
但草原辽阔，空无一人。只有寒风呼啸，只有枯草摇曳。
关城上下的士兵们都被崇祯的坚持感动了。
陛下已经两天两夜没好好睡觉了。一个老兵低声说，他就这么站在城头，一直在等。风这么大，他都不肯回去。
是啊，另一个士兵说，我听曹公公说，陛下这两天只喝了几口粥，饭都吃不下。
陛下真是与将士同心啊，第三个士兵感慨道，将士们在前线拼命，陛下在后方为他们担心。这样的皇帝，咱们上哪儿找去？
就是！这样的皇帝，我们还有什么理由不效死？
士兵们望着城头那个单薄的身影，心中涌起一股暖流。那不是高高在上的天子，那是真正关心他们、和他们站在一起的君主。
突然——
陛下！站在了望台上的卫兵大喊，声音都变了调，有骑士从北方来了！
崇祯猛地抬起头，几乎是从地上跳了起来。他抓起千里镜，双手颤抖着举到眼前，向北方望去。
只见远方的草原上扬起一道细长的烟尘，一骑正在飞驰而来。距离太远，还看不清是什么人，但能看出来，那匹马跑得极快，尘土飞扬。
崇祯的心提到了嗓子眼，几乎要从胸腔里跳出来。
是好消息，还是坏消息？
是捷报，还是败报？
是胜利，还是灾难？
时间仿佛凝固了。
那骑士越来越近，十里、五里、三里、一里……
城头上所有人都屏住了呼吸，眼睛死死盯着那个骑士。
终于——
捷报——！
骑士的喊声远远传来，响彻关城。
捷报——！捷报——！
那声音如同天籁，如同仙乐，让所有人的心都颤抖了。
崇祯的身体猛地一晃，脸色瞬间变得苍白，双腿发软，差点站不稳。
陛下！曹化淳急忙扶住他，自己也激动得浑身发抖，是捷报！是捷报啊！
朕……朕听到了……崇祯深吸一口气，强压住心中翻涌的情绪，朕听到了……
此刻，他仿佛一下子放下了压在心头三天的千斤重担，整个人都轻松了，几乎要瘫软在地。
赢了！
真的赢了！
大明赢了！
他赌对了！
原来，满桂大军出杀胡口向归化城进军后，早已在沿途每隔四十里设立了一处临时驿站，专门用来传递军情。
清晨时分明军突袭林丹汗大营，大获全胜。满桂立即写下军书，命信使八百里加急送回杀胡口。
军书每到一处驿站，就有下一站的信使接过军书，翻身上马，马不停蹄地向下一站狂奔。一骑接一骑，接力奔驰，如同传递圣火。
从归化城到杀胡口，二百余里，正常行军需要两天。但这些信使拼了命地赶路，一天时间就将军情送到了。
斥候飞马冲进关城，战马口吐白沫，四蹄都在颤抖，显然是一路狂奔，已经到了极限。
他翻身下马，三步并作两步冲上城楼，单膝跪地，双手高举一封用红绸包裹的捷报，声音激动得颤抖：
启奏陛下！满帅捷报——我军大胜！大胜啊！
崇祯伸出双手，手指微微颤抖，接过那封捷报。他迫不及待地解开红绸，展开信笺。
只见捷报上写道：
十月二十八日子时，臣率大军夜袭归化城下林丹汗大营，大获全胜！
斩敌近万，俘虏万余，缴获战马，牛羊无数。
林丹汗仅率数千残兵东逃，曹文诏、祖大寿、尤世禄率部追击。
我军伤亡轻微，士气高昂。
特此报捷！
满桂叩首
崇祯看完，闭上眼睛，深深吸了一口气。
然后，他努力控制着自己的情绪，将捷报交给曹化淳等人，大声说道，“满帅大捷！”
城关之上满怀期待的将士们，听到皇帝亲口确认的“大捷”二字，先是愣了一下，然后爆发出惊天的欢呼：
大捷——！
我们赢了——！
大明万胜——！
吾皇万岁——！
欢呼声响彻云霄，传遍整个关城，传到城下，传到远方。
整个杀胡口关城，瞬间沸腾了！
曹化淳与李若琏接过捷报，仔细阅读。看到那些令人振奋的数字，看到那些辉煌的战果，他们的手也开始颤抖。
陛下！曹化淳激动得声音都变了调，这……这简直是奇迹啊！近万斩杀！万余俘虏！林丹汗的主力几乎全军覆没！
这是天佑大明！李若琏热泪盈眶，陛下英明！陛下圣明！这是开国以来少有之大捷啊！
崇祯转过身，面向北方，望着归化城的方向。
草原辽阔，天高云淡。夕阳如血，染红了天边的云彩。
在那遥远的地方，大明的军队刚刚打了一场辉煌的胜利。那些勇敢的将士们，用他们的鲜血和生命，证明了大明还没有衰败，证明了大明的军队依然能够所向披靡。
崇祯的心情激荡，千言万语涌上心头，却又不知从何说起。
终于……终于打赢了。
这场胜利来之不易，这场胜利意义重大。
历史的大势，终于被自己扭转了一点点。虽然还不够多，但这为自己争取到了宝贵的时间，争取到了推行改革的空间。
稳住了蒙古，就能腾出手来对付后金，对付陕西的流民，对付海上的海盗……
一步一步，大明会重新强大起来。
大明，还有救！
陛下，曹化淳擦了擦眼泪，郑重地说，此乃开国以来少有之大捷！奴婢建议立刻昭告天下，让全国百姓都知道，我大明又能打胜仗了！让百姓们重拾信心！
崇祯用力点头，令孙督师向京城报捷，昭告天下！
他顿了顿，又说：这次的胜利，是满帅和将士们浴血奋战换来的。朕要重重赏赐他们！回京后，大宴群臣，封赏有功之臣！
奴婢遵旨！
崇祯点点头，沉吟片刻，突然说：传朕旨意——告诉满帅和顺义王，朕要亲赴归化城！
什么？！曹化淳惊呼。
陛下，万万不可！李若琏急忙跪下劝阻，归化城虽然已经收复，但战场甫定，仍有残敌流窜。陛下贵为天子，岂可轻涉险地？
是啊，陛下！曹化淳也跪下了，您答应过厂公，答应过孙督师，答应过我们，绝不出关涉险。现在虽然打了大胜仗，但陛下还是应该尽快回京才是！京城还有无数事情等着您处理！
朕意已决。崇祯摆摆手，语气坚定，朕只是答应不出长城作战，不是答应不出长城。如今已经大捷，林丹汗的残部已经逃向东边，有满帅在归化城坐镇，又怎么会有危险？
他顿了顿，继续说：何况，朕还有要事与顺义王商议。此战虽胜，但这只是开始，不是结束。朕要趁此机会，与顺义王面谈，彻底稳定蒙古右翼，签订盟约，才能为将来对付后金打下坚实的基础。此事事关大明社稷安危，不可拖延。
这……曹化淳和李若琏对视一眼，知道劝不动了。
这位年轻的皇帝，一旦下定决心，就很难改变。
既然如此，曹化淳叹了口气，那奴婢陪陛下同去！无论如何，奴婢要保护陛下的安全！
臣也去！李若琏也说。
崇祯笑了，这是三天来第一次真正的笑容，那就一起去！朕要亲眼看看归化城，亲自去看望打了大胜仗的将士们！
夜幕降临，但杀胡口关城却灯火通明，比白天还要热闹。
捷报的消息已经传遍了整个关城，所有人都在欢呼，所有人都在庆祝。
士兵们聚在一起，激动地讨论着这场大胜；
商人们纷纷拿出美酒，请士兵们喝酒庆祝；
崇祯站在书房里，亲笔写下给满桂的信件：
满帅亲启：
闻战报,朕心大慰。此战大捷,乃卿等浴血奋战之功。
按原军议，孙督师于大同北出，黑云龙部于宣府西出，卿所部东击威宁海子，三路合击，定可一举制敌。
朕将于明日启程亲赴归化城,与卿及顺义王面议大事。
着卿速整顿归化城防务,清点战利品,安抚降卒。
望卿准备妥当。
钦此。
写完,他盖上玉玺,用红绸包好,交给信使。
连夜送往归化城,不得有误!
马三翻身上马,消失在夜色中。
崇祯走到窗前,望着北方漆黑的夜空。那里,有无数星辰在闪烁,如同将士们的眼睛,在守护着这片土地。
明日,他将踏上草原,亲眼见证大明的胜利。
这一刻,他充满了期待。