谢停渊的手还按在铜盒上，指尖能感觉到那三个字的刻痕。他没动，呼吸压得很低。刚才那个声音说他是父亲的朋友，可父亲早就死了，死在江里，连尸首都捞不回来。
铜盒没有锁，也没有盖子卡住。它就那样敞着口，像是等人来打开。但他一用力，手臂上的金纹立刻抽痛起来，像有根铁丝从皮肉里钻出来。逆命直觉平时总在危险前预警，现在却一点反应都没有，安静得不像话。
他咬了下嘴唇，想起陈叔最后一次见他时说的话：“你爸不是白死的，他留了东西给你，不在地上，也不在水里，在血里。”
血？
他低头看自己的手。掌心还有之前划破的伤口，已经结了暗红的痂。他用指甲抠开那层痂，血慢慢渗出来。然后他把手指按在“谢家印”三个字上。
血顺着刻痕流进去。
铜盒轻轻震动了一下。
一道影子出现在面前。
不是鬼气缠身的那种虚影，也不是幻象，更像是从记忆里走出来的人。老人穿着旧式长衫，脸上有道贯穿眉心的疤，眼神很沉，盯着谢停渊看了很久。
“你能打开这个盒子。”老人开口，“说明你是谢家人。”
谢停渊没说话。他知道这不是活人，是某种残留的东西，可能是执念，也可能是规则的一部分。
“百年前，玄阴子杀了我。”老人声音平得没有起伏，“他假意投诚，说我病重需要调理，趁我闭眼时用符刃刺穿心脏。我临死前封了半卷《镇鬼录》，又以血为引，唤醒守护盟约。”
地面突然亮起一道阵法图案，是血画的，颜色发黑，但还能看出形状。画面变了。
一间老屋，灯快灭了。一个穿灰袍的男人跪在床前，手里握着一把带符文的短刀。床上躺着一个人，胸口插着另一把刀，血流了一地。那人抬手，在空中画了个符号，嘴里念了几句听不清的话。
接着是雪夜。山村门口，一个少年跪在灵堂外，额头贴着一块烧红的铁片。他没叫，只是浑身发抖。铁片拿开后，额头上留下一个印记——和谢停渊臂上金纹的形状一样。
“谢氏一族，自此立誓护持镇守者血脉。”老人继续说，“每一代只选一人承印，代代相传。你们谢家不是被系统选中，而是本就在这条路上。”
谢停渊喉咙发紧。他一直以为自己是倒霉才被系统盯上，是父亲死后没人管，才会变成宿主。可现在听来，这一切早就在了。
画面又变。
这次是岑晚。
她站在一座石门前，穿着黑色风衣，手里拿着一块金属片。那是她的信物。石门打开，里面走出一个和她长得极像的女人，把信物分成两半，一半给她，另一半交给一个男人——那个男人穿着殡葬师的衣服，脸看不清，但身形和谢停渊很像。
“她是你命中要遇的人。”老人看着谢停渊，“她是钥匙，你是刀鞘。一个流着镇守者的血，一个承着守护者的命。”
谢停渊转头看向身后。
岑晚不知道什么时候站到了他旁边。她一直没出声，也没靠近铜盒，只是看着那道虚影。她的手握紧了信物，指节发白。
“所以……”她的声音有点哑，“我们认识，是注定的？”
老人摇头。“是劫数，也是生机。”
这话落下，他的身影开始变淡。风没动，衣服却像被什么吹着，一点点散成光点。最后消失前，他说了一句：“守住门，别让过去重演。”
铜盒合上了。
没有响声，就是突然闭了。表面干干净净，连刚才渗进去的血迹都不见了。谢停渊的手还放在上面，感觉不到温度，也不再疼。
他收回手，低头看自己掌心。那半块信物还在，贴着皮肤。以前它是冷的，现在有一点温。
岑晚没动。她盯着自己手腕上的旧疤，眉头皱着。那道疤是22岁留下的，当时她为了救一个普通人，硬扛怨灵一击。从那以后她就知道，有些事必须做，哪怕会死。
现在她好像明白了为什么每次任务都会遇到谢停渊。
不是巧合。他们走的路，本来就是一条。
“你说你爸是渔民。”她忽然开口，“那你小时候，是不是经常在船上过夜？”
谢停渊点头。“冬天最冷的时候，江面结冰，船走不了，我们就睡在舱里。我爸会讲些老故事，说有些东西不能碰，有些地方不能去。”
“他有没有提过‘守门人’？”
“提过一次。”谢停渊回想，“那天他喝多了，说他不该把我生下来。如果我不姓谢，就不会轮到我。我当时不懂，后来他再也没说过。”
岑晚把手伸进风衣内袋，拿出罗盘。它安静地躺在掌心，指针不动。刚才在通道里它还会震，现在完全沉默。
“系统选你，不是因为它随机抓人。”她说，“是因为你本来就是谢家人。你爸知道这点，所以他让你进殡仪馆工作，那是训练，也是准备。”
谢停渊没反驳。他想起父亲死前那段时间，总是半夜醒来，站在窗边看江面。有一次他问怎么了，父亲只说：“有人在喊我名字。”
第二天，父亲出船，再没回来。
他一直觉得那是意外。现在看，可能根本不是。
“所以这个系统……”他低声说，“其实是你们镇守者留下的？”
“我不知道。”岑晚摇头，“我只知道我祖上是第一代镇守者。他死后，力量分散，一部分成了信物，一部分化作规则。这个系统，可能是残念形成的工具，专门找最合适的人。”
“最合适的人？”谢停渊冷笑，“天天跳尸堆，拿命换命，这也叫合适？”
“因为你不怕死。”岑晚看他，“你从十五岁开始就在面对死亡。别人躲都来不及，你反而往里冲。系统需要这种人，不是软弱的，也不是疯狂的，是能活着回来的。”
谢停渊没说话。他确实不怕死。他怕的是活得没意义。
铜盒静静地躺在地上。没有人再去碰它。该知道的都知道了，剩下的只能靠他们自己走。
远处的青铜门还在震动。门缝里的黑气没散，偶尔传出几声低语，像是有人在哭，又像是风穿过裂缝的声音。
谢停渊抬头看门。他知道任务还在，摧毁核心的时限没结束。但他现在不想动。
他蹲下身，手指轻轻擦过铜盒表面。那一瞬间，他好像听见父亲的声音。
不是幻觉。
是很清楚的一句话。
“别信系统，也别怕它。你是谢家人，你自己说了算。”
他猛地抬头，四周没人。岑晚站在原地，没看他，也没说话。
他站起来，把信物塞回口袋。右臂的金纹不再跳了，安静地贴在皮肤上，像一道旧伤疤。
“我们得开门。”他说，“不是为了完成任务，是为了弄清楚后面还有什么。”
岑晚点头。“我知道。”
她往前走了一步，和他并肩站着。两人离得很近，能听见对方的呼吸。
“如果你爸当年没死。”她忽然说，“你觉得他会希望你做什么？”
谢停渊想了几秒。“他会让我活下去。”他说，“不是苟活，是真正地活着。”
岑晚看着他，眼睛很亮。
她没再说别的，只是把手伸进口袋，摸出最后一颗薄荷糖。她没含住，而是放在掌心，递到他面前。
“吃吗？”
谢停渊看了她一眼，接过糖，放进嘴里。清凉味在舌尖散开。
他点点头。
两人一起走向青铜门。
门高得看不见顶，两边是悬崖。脚下是石台，边缘有裂痕，像是随时会塌。但他们没停下。
走到门前五米时，谢停渊抬起手。他的手掌上有血，还没干。
他准备按上去。
岑晚突然抓住他手腕。
“等等。”她说。
谢停渊回头。
她盯着门缝里的一点黑气，眉头皱了起来。
“那里……”她低声说，“有个影子在动。”