猛大注意到这几人竟然都是官军打扮。劈柴之人头戴八瓣帽儿铁笠盔，身着棉甲，腰上挂着短刀，手中劈柴的是一柄单刃斧。其余人或是头戴皮盔，或是裹着红巾，亦或戴着笠帽，身着绊袄，外披半身布面甲或皮甲。其中两人背负弓弩，一人背负三管迅雷铳，一人腰间插着两把手铳。这等衣甲武备，显然不是地方操守军，而是不知来自哪处边镇的逃兵或者罪兵。
这些双脚食人兽也发现了猛大，个个个个凶相毕露，企图逞凶。戴帽儿盔的使劲地往外拔单刃斧——那斧子刚才劈柴时砍进木墩里，一时竟拔不出来。背负弓弩的连忙摘弓取箭，动作倒是熟练。使火铳的自然是取下火铳、手忙脚乱的点燃火绳，可火绳匣里的火绳早已熄灭，需重新引燃。
“哒哒哒……”猛大毫不迟疑，率先搂火，不给这些兽兵丝毫的机会，嘴中同时大喊：“杀光这些禽兽！”
一时间，五支“二十响”和四支五年式短步枪，枪口火光簇簇。
“二十响”属全自动武器，理论射速达到每分钟900发，弹匣所装的20发子弹一眨眼就打完了。猛大可不是新兵蛋子，自然不会死扣着扳机，而是扣动一下扳机——打出一个长点射，然后松开，同时枪口微调方向角度，旋即再扣动扳机，再打出一个长点射，如此周而复始。
首当其冲的是那个弩手。子弹穿透皮盔和棉甲，脑袋和胸前爆开数朵数朵血花，人向后飞出，手中的弩机也被子弹打成几截，成了一堆垃圾。
火铳手也被子弹打成了马蜂窝，一发6.5毫米步枪弹正中他的面门，顿时将他鼻梁以下的部位几乎全部扯碎。一发7.62毫米手枪弹命中他腰间装火药的竹筒，黑火药瞬间被诱爆，“嘭”的一声爆响，他左肋以下几乎被彻底撕碎，仿佛被虎熊撕咬一般。
至于那个拔斧子的，被一簇子弹打成了破布袋，向后摔倒在地，斧子还留在木墩里。
说时慢，其实也就是眨眼的功夫，待到猛大大喊“停止射击”时，已经没有站着的食人兽了。
他们横七竖八倒在地上，有人还在抽搐，但已失去威胁。血腥味瞬间压过了锅里蒸腾的腥臭，混合成一种更令人作呕的气息。
战斗来的突然，结束得更为迅捷。
安静。
只有锅里汤汁沸腾的“咕嘟”声，以及某个重伤者喉咙里发出的“嗬嗬”漏气声。
猛大打了个手势。两名战士上前，用脚踢开地上的武器，挨个检查脉搏。检查完毕，其中一人摇头：“都断了气。”
“搜身，看有无身份凭证。”猛大说，“注意卫生，戴手套。”
战士们从挎包里取出帆布手套戴上，开始翻检尸体。猛大则走向那根柱子。
一个断肢男子还活着。
他抬起头，看着猛大。那张脸上已看不到恐惧，只有一片死灰般的麻木。嘴唇又动了动，这次发出了极轻微的声音：“杀……了……我……”
猛大摇头：“你会活下去。”
男子眼中闪过一丝绝望，随后又归于空洞。他不再看猛大，视线落在锅里，落在桶里，落在那些悬挂的肢体上。泪水又流下来，但连哭泣的力气都没有了。
猛大转身走出屋子，对一名战士道：“去禀报老爷。就说发现食人恶徒七人，皆官军逃兵装扮，已全数击毙。另有幸存者一人，重伤。请示下如何处置幸存者及……这些遗骸。”
“是！”
战士冲出院门，飞身上马、疾驰而去。
庄门外，潘浒听完战士的汇报，脸上没有什么表情。
“官军逃兵……吃人……”他重复这两个词，声音平静。
这平静让汇报的战士有些不安。他见过老爷发怒的样子，也见过老爷大笑的样子，但这种平静反而更让人心里发毛。
“老爷，猛连长请示，那幸存者和……屋里的遗骸，该如何处置？”
潘浒没有立刻回答。
万历四十三年，青州府推官黄槐开在一件申文中描述“人吃人”之事。黄推官说，饥荒年间易子相食、折骨而炊这种惨剧。他此前也是听说。可现如今，他却亲眼目睹有人为了保命，甚至杀人吃人，此间不管是父子、夫妻、兄弟等关系，杀了吃肉，而且人心的味道最好，幼儿更美味。若有人因饥饿而疲弱倒地，旁边的人会一拥而上，屠割其肉，往往被屠割之人是活生生的。
他还说，“更有甚者的是，竟还有人公开贩卖人肉，作价六文钱每斤。”
言辞凿凿，淋漓尽致的描绘出了一幅黑暗血腥的末世画面。
然而，因为饥荒，因为统治集团横征暴敛、贪污腐败，为保命而人吃人这种惨事非是在一城一地的情况，几乎整个华北屡见不鲜。
诸城县举人陈其猷在其上报皇帝的《饥民图》中就写到，他正月离家北上赴京参加会试。行了二十里，他就看到有人在路边刮割人肉如屠割刍狗，而且旁人看到也不躲避，显然此等事常见。
这就是乱世，有话说的好：“宁为太平犬，莫作乱世人”。
潘浒收回目光，对战士说：“告诉猛大，先给那幸存者处理伤口，然后交由医护组，用最好的药，务必保住性命。至于屋里的遗骸……”
他顿了顿。
“全部收敛，一具也不能少。去庄外找个向阳的坡地，挖坟安葬。每座坟前立块木牌，刻上字。”
“是，老爷。”战士敬礼离去。
收敛工作持续了将近一个时辰。
战士们戴上口罩和帆布手套，先从柱子上解下幸存者，卫生兵立刻上前处理伤口。断肢的创面已经感染，需要清创、上药、包扎。幸存者全程没有出声，只是睁着眼睛看着屋顶，像个没有灵魂的木偶。
然后是那些遗骸，一共是十七具。
战士们用准备好的白布，将每一具遗骸仔细包裹。动作很轻，像是怕惊扰了亡魂。包裹好的遗骸被抬出院子，放在门外的空地上，一字排开。
白布包裹的长条形物体，在夕阳下格外刺眼。
与此同时，另一队战士在庄外东侧的土坡上挖墓穴。土坡向阳，视野开阔，能望见远处的官道和更远的山峦。
一十七处墓穴，每个深四尺、长六尺、宽两尺。
挖好后，战士们用担架抬起白布包裹，一具一具放入墓穴。
没有仪式，没有哭声，只有铁锹铲土的沙沙声。
土填平，拍实。然后插上木牌——提前削好的松木板，用烧红的铁条烙出字迹——“枉死於食人恶徒刀下无辜百姓之墓”。
下方一行小字——“登莱团练 立”。
木牌在晚风中微微摇晃。
做完这一切，天色已经暗下来。西边天空还剩最后一抹暗红，像干涸的血迹。
临时营地正在搭建之中。地点位于杜家庄南约三百步，一处相对平坦的开阔地。左侧有条早已干涸的小溪，右侧是官道。视野良好，便于警戒。
工程兵先卸下车上的钢管。空心不锈钢管，每根两米长，一头削尖，另一头焊有数个金属钩。二十名工程兵手持大锤，每隔二十米打下一根钢管，入土深半米，露出地面一米五。
沿着营地东西北三面，总共打下六十根钢管。
然后展开特制的铁丝网，每卷铁丝网长二十米，高一点二米，钢丝直径三毫米，边缘处理光滑以防割伤。战士们两人一组，将铁丝网抬到钢管旁，顺着顺时针方向，将网边挂上钢管顶端的金属钩。一卷接一卷，围成一圈。
铁丝网内侧，四角构建望塔，配探照灯、哨兵。朝南一面是营地入口，这里不设铁丝网，而是分层布设三排拒马。拒马用三角铁和钢筋焊接而成，高一点二米，宽两米，尖锐的钢筋朝外斜刺。每排拒马间隔十五米，形成纵深防御。
拒马后方是两个用沙袋和钢板垒成的机枪堡，各配备一门多管手动机枪；两架“机枪马车”——这是将重机枪架设在特制四轮马车上的移动火力点；营地四角各有一个带挡板的机枪巢，均有一挺“大盘鸡”轻机枪。
两门六十毫米迫击炮布置在营地中圈，成为核心支援火力；弹药箱整齐码放在防水帆布上，观测手已经架起测距仪和指挥镜。
杜家庄因贼人里外勾结，严密防卫和雄厚防卫力量皆失效，最终被灭庄的教训血淋淋的，令人毛骨悚然，难以忘怀。故而，防御上任何加码，并不过分。
天黑后，四角两层高的塔楼上的探照灯扫过营地外的每一寸地面。营地里，防倾倒的煤油灯、以蓄电池供电的LEd大灯，营区几乎每一寸都笼罩在灯光下。巡逻的战士们拿着强光手电，梭巡营区。
营区构建完成时，方斌领着两人走了过来，正是先前有过一面之缘的那二人——一位读书人，另一位是那戴着黑毡帽之人。
潘浒问：“何事？”
那读书人模样的中年人揖手，而后开口说道：“多谢潘老爷予我等吃食，又容我等入营安身！”
潘浒淡淡地说：“小事一桩，不足挂齿！”
头戴笠帽之人拱手道：“潘老爷，在下洪有信，归德府商丘县人氏，原是里长。”
中年读书人也是一揖，声音沙哑：“学生……学生陈望，原归德府学增生。”
经过二人的讲述，潘浒这才知晓他们这数十人是如何从归德府逃到这边来的。
归德府连年大旱，赤地千里。去年秋粮几乎绝收，今春麦子又遭蝗灾。官府非但不减免赋税，反而加征辽饷、剿饷、练饷。地方豪绅趁机兼并土地，抬高粮价。
陈望家中有田三十亩，本是小康。但连年歉收，又纳不完的苛捐杂税，去年冬已将田地典当大半。今年春，妻子病重无钱医治，活活拖死。八岁的儿子饿得皮包骨头，三月时跟着乡邻去挖观音土，腹胀如鼓，没熬过五天。
洪有信是里长，本有些积蓄。但衙门催逼钱粮，他垫付了本里贫户欠税，家底掏空。后来饥民哄抢粮店，他带乡勇弹压，被打伤腿。伤还没好，流寇过境，庄破家亡。
“我们洪村原本五十余户、二百余口……”洪里长含着泪，声音低沉，“出逃时还有一百余口……这一路上、这一路上……饿、病死了大半，又被土匪杀了一些，如今只剩下这五十来口人了。”
说到最后，已是泣不成声。
陈望道：“团练使，如今天下……仿佛大乱，我等黎民形同刍狗……”
他说不下去，别过脸去。
潘浒静静听完，问：“你们原打算去哪？”
“登州。”洪有信说，“听说登州有海路，或许能寻条活路。再不行……跳海也干净。”
这话说得很平静，却让人心头一沉。
潘浒说：“天色已黑，营寨已安。烦请二位将同来民众组织好，有序进入营中安顿。我会安排人为你等准备几顶帐篷以及御寒之物。”
他叫来卢强：“拨十顶野战帐篷给这些乡亲。再取些棉被、毛毯。让炊事班多煮一锅粥，加些肉干和盐。”
“是！”陈望和洪有信闻言，大喜过望，纷纷再次行礼致谢。
“不必多礼。”潘浒摆手，“明日随我队伍同行。到了登州，自有安置。”
二人千恩万谢地退下，去组织流民进营。数十流民，扶老携幼，在战士们引导下进入营地东北角划出的区域。五顶大帐篷很快支起，棉被毛毯分发下去。热粥的香气飘来，孩童们眼睛都亮了。
潘浒站在指挥帐篷前，看着这一幕。
火光映照下，那些麻木的脸上终于有了一丝活气。母亲给孩童喂粥，老人裹着毛毯蜷缩，青壮年帮着整理帐篷。虽然依旧憔悴，但至少今夜不必担心被袭击，不必担心冻饿至死。
这，是一个开始。
翌日，登莱团练的队伍吃过早饭后，拔营出发。
先收内部装备，再撤拒马工事，最后收铁丝网和钢管。所有物品装车，地面痕迹尽量抹平，只留下那些墓穴和木牌——那是特意留下的。
队伍重新上路。猛大的骑兵连前出侦查，步兵连护卫中军，辎重车队在中间，新收容的四十二名流民被安排在队伍尾部。潘浒特意命人调出数辆四轮大马车，供老人、妇孺和身体虚弱者乘坐。
队伍沿官道继续向东。
睢河在道路左侧蜿蜒。说是河，其实只剩一道浑浊的细流，在宽阔的河床中央勉强流淌。河岸土地皴裂着一道道口子，像老人干枯皮肤上的皱纹。岸边原本该有杨柳，现在只剩枯死的树干，枝杈狰狞地指向天空。
遍野褐色，萧瑟且荒凉。没有庄稼，没有绿意，甚至没有飞鸟。目光所及，只有龟裂的泥土、裸露的岩石、以及零星散落的骸骨——不知是人还是牲畜的。
空气里弥漫着尘土和死亡的味道。
潘浒戴着面罩和防风镜，用以遮挡不时迎面而来的沙尘。镜片后的眼睛扫过这片土地，心中涌起难以遏制的悲凉。
每一道裂开的土地，每一具不知名的骸骨，每一个面黄肌瘦的流民，都在诉说着这个时代最深的绝望，饥饿到死的绝望，不逃是死、逃也是死的绝望。
作为来自后世的人，他无法真正体会这种绝望。他可以同情，可以愤怒，可以行动，但那种镌刻在骨髓里的、对饥饿和死亡的恐惧，他永远无法感同身受。
这让他感到一种深切的无力。
中午时分，队伍停下休息，吃午饭。
炊事班就地挖灶，烧水煮汤。干粮是压缩杂粮饼和肉干，每人一份。流民们分到的是热汤泡饼，加了盐和干菜。他们围坐在马车旁，小口小口地吃，珍惜每一口食物。
潘浒刚啃了半个馒头，前出侦察的骑兵飞驰而回。
“报告！前方五六里，有一处坞堡，有人烟！”
潘浒翻身上马：“带我去看。”
他的骑术尚不足于战场上冲杀敌阵，却也能缓步骑行。在多名近卫的护卫下，他策马跟着侦骑向前驰去。
在距离坞堡约二里的一处土坡上，潘浒勒马，举起望远镜。
镜头里的景象，让他怔住了。
确实是一个大田庄，或者说，一座坞堡。
围墙是青砖砌成，高约两丈，墙顶有女墙和垛口。四角建有敌楼，敌楼是双层结构，上层有望台，隐约可见人影和乌黑的铳管。正门上方还有一座更高的望楼，楼上插着一面旗帜，太远看不清图案。
围墙外是大片田地。田里种的是冬小麦，虽然干旱，但长势明显比荒野好得多，一片片青黄相间。田埂纵横，沟渠密布，能看见水在渠里流动——这说明有稳定的水源。沟渠和水塘边栽着桑树和榆树，桑树已抽新叶，榆树也挂了榆钱。
田庄中炊烟袅袅，不是一股，是十几股，从不同的院落升起。隐约还能听到声音：鸡鸣，犬吠，还有……孩童笑闹戏耍的声响。
望远镜缓缓移动。
他看见庄门半开，有农人挑着担子进出。看见围墙上有持械的庄丁巡逻，步伐不紧不慢。看见田里有人弯腰劳作，虽然看不清表情，但动作从容。看见庄内屋舍俨然，虽然多是土坯茅屋，但屋顶完整，院墙整齐。
这是一副完整的、正常的、人类生活的图景。
在这个天灾人祸横行的乱石，这样一个田庄的存在，简直像个奇迹。
潘浒放下望远镜，沉默了很久。
放在几百年后，这样的田园景象再寻常不过。可放在此时此地，它美得让人心颤，又脆弱得让人心酸。
半个时辰后，队伍吃完午饭，继续出发。
越靠近这座田庄，官道上的流民越多。他们或十几人一群，或几十人一队，大多来自同一乡里，结伴逃难。个个面黄肌瘦、衣衫褴褛，看到大队人马过来，纷纷向道路两边躲避，眼神里满是警惕和恐惧。
潘浒粗略估算，光是视线所及就有上百人。
他吩咐道：“回去一个人告诉赵龙，派人将这些流民统统妥善收容。说明情况，愿意跟走的，提供食物和保护。不愿意的，给点干粮，指点去登州的方向。”
“是！”一名近卫应道，调转马头返回本队传令。
队伍继续向前。
距离田庄约一里地时，潘浒抬手，全军停下。
庄墙上，人影快速跑动，敌楼望台上人多了起来，乌黑的铳管从射击孔探出。庄门正在缓缓关闭，门轴转动的声音隐约可闻。