只是过了一天，蓬莱商行派出众多快马，携带制作精美的请柬，奔赴各处。一场名为“阿美利肯商货招商会”的消息，如同投入平静湖面的石子，从蓬莱县向全大明递出层层涟漪。
请柬上言明，此次大会旨在招募“阿美利肯”商货于大明两京十三省的“总代理”，共同经营这独一份的海外奇珍。
这正是潘浒交给张来福那份文书的核心精要。文书里，事无巨细地写明了如何组织会议、如何界定代理权责、如何设定竞拍规则，几乎将后世成熟的招商加盟模式照搬了过来，只是套上了这个时代更能理解的“总号”与“分号”的外壳。张来福捧读之时，只觉字字珠玑，仿佛打开了一扇通往财富新世界的大门。
消息传开，登州城内首先沸腾起来。茶楼酒肆间，商人们交头接耳，话题无不围绕着“蓬莱商行”和那神秘的“阿美利肯”商货。没有谁会嫌弃银子扎手，谁不知道那些来自海外的玻璃镜、自鸣钟、精美绒布是何等抢手？利润何等丰厚？如今潘老爷愿意将这独门生意分润出来，在许多摩拳擦掌的商人看来，这无异于潘老爷行善，变着法儿给大伙儿发银子。潘浒自己或许并未深思，他这出于快速回笼资金、构建销售网络之举，正无形中将一批嗅觉敏锐、资本雄厚的商贾，通过共同的利益链条，初步笼络到自己身边，为未来一个新兴利益集团的形成，埋下了最初的种子。
风闻而动者，远不止登莱本地豪商。济南府的德王府派来了管事，北直隶京师有背景深厚的商号遣人南下。即便是魏国公府势力范围内的扬州、徐州等地，亦有大豪商派出代表匆匆北上。一时间，通往登州的各条官道、水路上，多了许多行色匆匆却衣着光鲜的队伍，他们的目标一致——蓬莱县。
就在四方商贾云集蓬莱县之际，潘浒也动身了。他此行目的有二，一是彰显存在，二是落实名分。
一辆前所未见的马车，在一个排骑马步兵的护卫下，辚辚驶入登州城门。这马车迥异于当下常见的敞篷或轿厢式样，乃是潘浒花费一百五十个能量点，从“星河”处兑换的欧式四轮重型马车。硬顶封闭式车厢线条硬朗，通体漆成玄黑色，沉稳大气。系统贴心地为车厢壁、顶棚和底板都加装了一层五毫米厚的防弹钢板，虽增加了重量，却提供了至关重要的安全保障。马车采用了弹簧减震系统和包裹着实心橡胶的钢制车轮，由四匹雄健的重型挽马拖拽，行驶起来远比当下的马车平稳且迅捷。车厢前后还各有一名荷枪实弹的卫士，目光警惕地扫视着周围。
这辆打着鲜明“潘”字旗号的奇异座驾，一出现在登州街头，立刻引来了无数惊异的目光和窃窃私语。寻常百姓只是看个热闹，觉得这潘老爷的排场果然与众不同。而有些见识的富户人家，则开始暗暗打听这马车出自何处，能否仿造，其引人注目的效果，远超潘浒预期。
马车径直驶向登莱巡抚官署。拜帖递进去，潘浒在门房等了约莫一炷香的功夫，得到的回复却是武巡抚正在处理紧急公务，无暇接见，由莫友柏师爷代为接待。
花厅内，莫师爷笑容可掬，言语客气周到，亲自为潘浒斟茶。
“潘老爷见谅，抚台大人实在是公务缠身，抽不开身啊。”莫友柏打着哈哈。
潘浒心中明了，这“紧急公务”多半是托词，武之望或许是不愿在招商会这个敏感时刻与他这个“众矢之的”公开会面，以免引来不必要的猜疑。他也不点破，寒暄几句后，便示意随从奉上一个沉甸甸的锦盒。
“一点土仪，不成敬意，还望莫师爷在抚台大人面前，多为潘某捐武职之事美言几句。”潘浒语气平淡，“登州团练使一职，关乎地方安靖，还望抚台大人能体察下情，早日促成。”
莫友柏接过锦盒，入手一沉，脸上的笑容更盛了几分：“潘老爷放心，您的事，抚台大人一直记在心上。如今又有张瑶公等本地士绅联名请愿，于公于私，抚台大人都会慎重考量，想必不日便会有好消息。”他压低了声音，“只是……如今朝堂局势微妙，有些事情，急不得，还需等待恰当时机。”
离开巡抚衙门，潘浒坐在平稳的马车内，面色平静。他寻求“登州团练使”这个正式官身，绝非为了那点微末的俸禄和虚名。更深层的用意，在于为他下一步的军事行动披上合法的外衣。
在他书房偌大的沙盘上，辽西海边一座小岛插上了鲜红三角小旗，旁边标有“觉华岛”三个大字。
原时空的历史上，天启六年正月，奴酋野猪皮挥师攻打觉华岛，岛上万余军民尽遭屠戮，储存的大量粮秣、船只被焚毁，使得辽西明军失去了重要的后勤支撑点。
如今，他的家丁营装备精良，训练刻苦，虽然总兵力不过三千，但凭借超越时代的火器和战术，他自信足以正面对撼建奴精锐，打破其“满万不可敌”的神话。然而，从登州跨海驰援觉华岛，绝非易事。那属于辽西督师袁崇焕的防区，自己若无正式名分，贸然领兵前往，与擅闯军事重地无异，极易被扣上“窥伺边镇”、“意图不轨”的罪名，后果不堪设想。他绝不想在对付建奴的同时，还要面对来自朝廷和辽西集团的敌意。
“名不正则言不顺，言不顺则事不成。”潘浒靠在柔软的车厢壁上，闭目养神。有了“登州团练使”这个身份，他便可以“协防海疆”、“策应辽镇”为名，在一定程度上自主行动。即便将来率军出现在觉华岛附近，也有了一个勉强说得过去的理由。而且，此事有张瑶等登州本地实力派士绅联名推动，武之望于情于理，都不太好直接驳斥，否则便是得罪了整个登州的乡绅团体。这步棋，必须走通。
回到潘庄，已是傍晚。潘浒径直去了书房，再次审视沙盘，以及关于建奴的情报。直到一阵轻轻的敲门声打断了他的思绪。
“进来。”
进来的是甘怡，她端着烛台，柔声道：“老爷，晚饭已经备好，是给您送到书房来吗？”
潘浒放下笔，舒展了一下筋骨：“不用，我去饭厅。”
“是，老爷。”甘怡轻声应着，脸颊在烛光映照下微微泛红，举止间带着一种小心翼翼的恭敬，仿佛生怕惊扰了什么。
饭厅里，菜肴很简单，一汤一荤两素。潘浒示意甘怡坐下一起吃，甘怡却连忙摆手，退到一旁，低眉顺眼地说：“妾身不敢，这于礼不合。”
潘浒看了她一眼，心里有些好笑，又有些无奈，暗骂了一句这时代该死的封建规矩，也不再勉强。他自顾自吃了两碗米饭，将二三两白酒喝完，桌上的菜肴也基本扫光，他素来不喜浪费。
饭后，在甘怡的服侍下准备沐浴。或许是潘浒曾离开一段时日，让甘怡想通了许多，如今虽仍带着少女的羞涩，但动作间坦然了不少。氤氲的水汽中，甘怡一边为他梳理头发，一边怯生生地开口：“老爷……您如今家业越来越大，是不是……该考虑再纳几房侍妾，也好为潘家开枝散叶，绵延子嗣……”
正闭目养神的潘浒闻言，差点被自己的口水呛到，愕然地睁开眼，透过水汽看向身后那张认真的小脸。他这才真切地感受到，在这个时代，一个拥有相当家业的男子，多纳妻妾以繁衍后代，在世人（包括他的女人）眼中，是何等天经地义的事情。这种根深蒂固的宗法观念，与他来自现代的灵魂产生了剧烈的碰撞。
他张了张嘴，最终只是无奈地摇了摇头，没有多说什么。在这缺乏娱乐的漫长夜晚，些许床笫之间的温情，倒也成了排解思绪、增进情感的寻常方式。
经过多日的紧张筹备，招商会正式举行的日子终于到来。清晨，蓬莱商行所在的街巷便被各色华丽的马车、轿子堵得水泄不通。商行二楼，早已布置一新。
楼梯口设了一张长几，前来与会的商贾皆需凭邀请文书登记，领取一个标注座位号的号牌，以及一份详述招商会目的、规则的《招商会须知》。来人中，大半是登莱本地的头面人物，此外便是来自京畿、济南、徐州、扬州等地的富商大贾，人人衣着光鲜，气度不凡。
穿过一道紫檀木屏风，眼前的景象让这些见多识广的商人们也不禁呼吸一滞。大厅中央，整齐地摆放着一排排红木靠椅，椅背上贴着号码。每张椅子旁都设有一张案几，几面上放着沏好的香茗、精致的雪茄、一本封面烫金的《招商手册》，以及一个与座位号对应的带把圆形号牌。
最令人震惊的是顶棚上悬挂着的几盏“琉璃灯”（LEd照灯），它们散发着稳定而明亮的光芒，将整个大厅照耀得如同白昼，纤毫毕现。在这前所未有的明亮光线映照下，四面靠墙摆放的一排排玻璃橱窗，更是显得流光溢彩，璀璨夺目。
橱窗内，陈列着各式各样令人眼花缭乱的“阿美利肯”商货：盛在玉碗中、细白如雪的极品精盐；散发着各种花香、果香的玲珑香皂；一打开盒盖便会自动旋转、奏出悦耳音乐的八音盒；用金丝楠木盒盛放、标识着“库帕”字样的粗壮雪茄；一划即燃的“自来火”（火柴）和一打就冒火的金属打火机；颈项细长、盛着琥珀色液体的无标红酒；比顶级水晶还要剔透数倍的高脚玻璃杯；还有那锃亮如镜、绝不生锈的奇异金属器皿（不锈钢制品）……每一样都冲击着这个时代商人们的认知极限。
这些平日里举止沉稳、颇有城府的阔佬们，此刻大多失了常态，如同初进荣国府的刘姥姥，左顾右盼，眼中闪烁着无法抑制的惊奇与贪婪，恨不得将所见之物尽数揽入怀中。
很快，预设的几十个座位便坐满了，后来者只好由伙计们迅速添加备用的座椅和案几。巳时正，一声清脆的铜锣声响彻大厅，喧嚣渐止，招商会正式开始。
张来福身着簇新绸衫，走到大厅前方预设的台子上，清了清嗓子，环视全场，朗声道：“诸位东家、掌柜，今日莅临，蓬荜生辉。敝号东主潘老爷有言，‘有钱一起赚，吃独食肥不了，还得被撑死’。故今日设此招商会，意在广结善缘，共谋富贵！”
他拿起案几上的《招商手册》示意了一下，“具体细则，册中已写明，张某便不再赘述。今日所竞，乃大明两京十三省，共十五处总代理之资格！诸位可单独竞标，亦可联合竞标，价高者得！代理合约，一签三年！每处底价，白银两万两！每次加价，不得少于一千两！”
话音落下，场下响起一片压抑着的吸气声。底价就是两万两，这手笔不可谓不大。
张来福目光扫过众人，继续道：“依照东主之意，首标，便是山东总代理之资格！当然，登州、莱州两府不在其列。”
话音刚落，立刻有人喊价：“两万一千两！”
“两万三千两！”
“三万两！”
……价格节节攀升。
最终，来自济南府的一位代表，沉稳地报出：“五万两！”场内一时寂静。众人皆知，这位代表的背后是德王府。至于山东另一尊庞然大物，衍圣公孔府，并未派人前来，或许是自持圣人苗裔，不屑于与此等“铜臭”之事公然为伍。
张来福连问三声，无人再加价，木槌落下：“恭喜！山东总代理，归德王府所有！”
紧接着是京畿总代理的竞拍。一位姓魏的掌柜，代表的是京师多位显贵联合组成的商号，经过几轮激烈角逐，以六万两的价格将其收入囊中，其势力范围涵盖了京师及天津等核心区域。
竞拍过程缓慢而激烈，每一处总代理资格的落槌，都伴随着成功的喜悦和失败的叹息。不知不觉已至中午，商行为每位与会者提供了一份特别的“快餐”：两片煎热的午餐肉、一小块甜点、几样时令水果，外加一杯红酒。先前还争得面红耳赤的商贾们，此刻抽着免费的“库帕”雪茄，品着酸涩却新奇的红色酒液，沉浸在这种前所未有的交际体验中，气氛倒是缓和了不少。
下午，竞拍继续。直到申时末，晡时将尽，所有有意向的区域才基本落定。
最终，南直隶、福建、山西三地，无人竞得总代理。南直隶是魏国公府徐家的基本盘，福建是郑芝龙海商集团的自留地，而山西的晋商，以范家为首，似乎并未将登莱商行太放在眼里，或因主营路线不同而未参与。不过，在会议间隙，张来福已接到徐州等地一些商人的私下询问，希望能让他们在当地销售这些紧俏商货。张来福自然满口答应，只要遵守价格体系，货源供应绝无问题。
当最后一声木槌敲响，历时一整天的招商会终于落下帷幕。张来福虽嗓音沙哑，但脸上洋溢着成功的红光。
十五个总代理名额，虽未全部拍出，但已成功大半，意味着巨额的保证金和未来稳定的货款，将源源不断地流入潘庄，成为潘老爷不断壮大的“养料”。