“玄鹏”无人机最后传回的那段定向能量脉冲数据，像一根烧红的探针，烫得整个指挥中心坐立难安。那玩意儿不是瞎打的，参数分析出来，指向性极强，调制方式复杂得让最顶尖的信号专家头皮发麻——这绝对是有意识的行为，不是自然现象。
它到底把什么消息送出去了？送给了谁？
这问题像鬼影一样缠着每个人。连食堂打饭的大妈都能感觉到不对劲——巡逻队换岗更勤了，军官们个个脸色铁青，连平时最宝贝的西红柿罐头都多扣了她两勺。
林征下令进入最高警戒，消息加密传给了其他十一个穹顶。恐慌这玩意儿，隔着加密频道都能咂摸出味儿来。三号穹顶那边据说有个老工程师当场心脏病发作，五号穹顶的居民开始偷偷囤积营养膏，虽然那玩意儿平时狗都不乐意多吃。
苏浅夏感觉自己像根快被拉到极限的橡皮筋。分析小组的工作没停，对着那点有限的数据翻来覆去地啃，可除了确认那脉冲确实像裹着厚厚密码的信，屁实质内容都没啃出来。地底的回音也再没响过，仿佛那声“警告”和随后的“呼叫”，耗尽了它跟“低等生物”交流的耐心。
这天下午，苏浅夏正在核对冰核藻培养基地送来的周报，老周风风火火地闯了进来，安全帽都没摘。
“苏顾问！出怪事了！”他抹了把脸上的油汗，压低声音，“咱们基地那几台老掉牙的备用柴油发电机，就放在最角落吃灰那些，从昨天开始，时不时自己就‘嗡’一声！”
苏浅夏皱眉：“电路故障？还是老鼠啃了线？”
“都不是！”老周把头摇得像拨浪鼓，“俺查过了，线路好好的，闸都拉着呢！可它就跟喘不过气似的，隔几个钟头就自己颤一下，仪表指针还乱跳！邪门得很！”
几乎在同一时间，她的加密通讯器收到了医疗中心的报告——几位装有老旧型号心脏起搏器的病人，在同一时段出现了轻微的设备异常波动，虽然不影响功能，但监测记录显示有异常电信号干扰。
紧接着，农业区也传来消息，部分区域的自动灌溉系统出现时序错误，有几台老旧的培养箱温控器读数异常跳变。
所有这些异常，都指向同一个特征：微弱、短暂、随机，且都发生在那些相对老旧、屏蔽较差的电子设备上。
苏浅夏立刻警觉起来。她调取了全城电磁环境监测数据，发现在过去48小时内，背景电磁噪声水平出现了难以解释的、极其细微的升高，波动模式与深空那个诡异信号的增强趋势……存在某种模糊的同步性！
难道……那东西还没露面，其散发出的能量场，就已经开始穿透穹顶的屏蔽，对城内最脆弱的电子系统产生影响了？
这个发现让她不寒而栗。
日子就在这种嗓子眼发紧的压抑中，又捱过了大半个月。连老周都忍不住跑来问她：“苏顾问，这天天提心吊胆的，到底是个啥情况？给个准信儿行不？俺们修管道的，手抖了可接不上！”
苏浅夏只能苦笑。她也不知道。
这天深夜，她盯数据盯得眼睛发花，正准备趴会儿，加密通讯器突然像被掐住脖子似的尖叫起来——是深空监测部门负责人的直接线路。
“苏顾问！有情况！快！快来看！”对方的声音又急又哑，还带着点难以置信的激动，活像见了鬼。
苏浅夏一个激灵，睡意全无，抓起外套就冲了出去，差点在走廊滑倒。
深空监测站位于穹顶城市最高的塔楼顶端，这里布设着城市最灵敏的“耳朵”，平时主要监听太阳活动（虽然那玩意儿现在也不怎么活跃了）和可能的幸存者信号（虽然几百年来屁都没听到过一个），大部分时间屏幕上都只有一片死寂的宇宙噪音，看得人直打瞌睡。
但此刻，主屏幕上，一条原本平滑得能当尺子用的背景辐射曲线，在一个极其狭窄、几乎被忽略的频段上，鼓起了一个微不可查，但用仪器放大后确实存在的“小包”。
“什么时候发现的？”苏浅夏凑到屏幕前，心脏怦怦直跳，感觉血往头上涌。
“大约七小时前开始出现，信号强度在极其缓慢地……增强。”监测员指着那条曲线，手指有点抖，“不是我们已知的任何天体物理现象产生的辐射，排除了设备自身泄漏和内部干扰。关键是它的频段……非常靠近，但又不完全等同于之前南极脉冲的频段！”
一个靠近南极脉冲频段的、来自外太空的、正在缓慢增强的未知信号！
“能定位信号源吗？”苏浅夏的声音有点发紧，喉咙干得厉害。
“正在尝试！但信号太微弱了，而且……它好像不是从一个固定点发出的，”监测员的语气充满了困惑，眉头拧成了疙瘩，“更像是……一种弥散的背景辐射，正在从某个方向……弥漫过来！”
弥散的背景辐射？从某个方向弥漫过来？
这描述让苏浅夏后背的汗毛瞬间立了起来！她想起了一种极其可怕的可能性——那不是一艘飞船的点信号，那更像是……某种领域或者屏障在靠近时，自然散发的能量场！就像你还没看到乌云，但空气里的湿度和气压已经变了！
她立刻接通了林征的通讯，声音尽量保持平稳，但语速快得暴露了她的紧张。
十几分钟后，林征带着李主任和几位核心将领赶到了监测站，脚步声在寂静的塔楼里显得格外沉重。他看着屏幕上那条诡异的曲线，眉头锁成了死结，脸上的疲惫被锐利取代。
“确认不是设备故障或内部干扰？”他问，声音低沉，带着金属的质感。
“反复确认过了，不是。三个备用系统数据一致。”监测负责人肯定地回答，额角有汗珠滑落。
“其他穹顶有类似发现吗？”
“刚刚完成交叉验证……”技术员的声音带着一丝颤抖，“三号、七号和九号穹顶，在他们的深空监测设备极限灵敏度下，也捕捉到了类似的信号增强趋势！虽然极其微弱，但趋势一致！不是我们一家的问题！”
消息得到确认，监测站里的气氛瞬间降到了冰点，仿佛连空气都要凝结了。不是误判。真的有什么东西，在靠近地球。而且是以一种他们无法理解、无法想象的方式。
“像什么呢……”林征盯着那曲线，喃喃自语，手指无意识地在控制台上敲击，“不像舰队，不像陨石……”
“像……雾。”苏浅夏忽然开口，声音有些飘忽，带着她自己都没察觉到的恐惧，“或者……潮汐。”
对，就是潮汐！一种无形的、弥漫的、代表着某种巨大存在的能量潮汐，正从宇宙的深处，向着这片早已被遗忘的、冰封的星域，缓缓涌来！地底的回音是“呼叫”。而这来自深空的信号，就是……“回应”！
“它……它们真的来了？”李主任脸色惨白，扶住了旁边的控制台才站稳，声音虚浮。
没人回答。但答案，似乎已经写在了那条不断缓慢爬升、如同死神心跳的曲线上。
林征沉默了很久，久到所有人都以为他变成了雕像。他看着屏幕，又缓缓转头，望向观测窗外。窗外，是穹顶城市内部永恒的人造夜晚，灯火通明，熙熙攘攘，却照不亮外面那吞噬一切的、冰冷的黑暗，也感觉不到那正从深空弥漫而来的、无形的压迫感。
人类在这黑暗里挣扎求生，凿壁偷光，自以为守护着文明最后的火种，是这死寂宇宙中唯一的奇迹。
却不知道，在这片黑暗的深处，早已存在着他们无法想象的巨兽。而他们，可能只是不小心踏入了巨兽巢穴的蚂蚁，连被正眼瞧一下的资格都没有。
“持续监测，最高优先级。有任何变化，立刻汇报。”林征最终只下了这道命令，声音里听不出任何情绪，但紧绷的下颌线暴露了他内心的波澜。
他转身离开，背影在监测站惨白的灯光下，显得格外孤独，也格外沉重。他要面对的不是一场可以计算的战争，而是一片弥漫而来的、未知的深渊。
苏浅夏没有走。她留在监测站，和工作人员一起，死死盯着那条仿佛承载着整个文明命运的曲线。老周偷偷塞给她的那块烤红薯，早已在口袋里变得冰冷。
信号，还在以那种令人窒息的缓慢速度，增强着。
像死亡的倒计时，无声无息，却无可阻挡。
他们躲在自以为坚固的穹顶之内，用钢铁和能量屏障隔绝了外面的严寒和死寂，建立了秩序，延续着文明。
却从未想过，穹顶之外，那无垠的黑暗太空，可能隐藏着比严寒和死寂，更加古老、更加庞大的存在。
而现在，这存在，正循着那一声无意中敲响的钟声，将它的目光（如果它有目光的话），投向了这片冰封的……“摇篮”。