两天后的傍晚，夕阳的余晖将清北大学古朴的教学楼染上了一层温暖的橘红色。方星河刚结束《高等数学》的课程，随着人流走出阶梯教室。
他揉了揉有些发胀的太阳穴，下午的课程信息量很大，他需要尽快去图书馆将笔记整理消化，并完成相关的习题。
肩上的旧书包里，除了刚用过的教材，还有他昨晚熬夜替人整理的另一门专业课的笔记草稿。
时间像被压缩过的海绵，每一分每一秒都需要精打细算。他快步走在梧桐树夹道的校道上，心里盘算着晚上去酒吧打工前，还能挤出多少时间复习英语。
就在这时，口袋里的手机震动起来，发出略显刺耳的铃声。
是一个陌生的本地号码。
方星河微微蹙眉，他的社交圈极其简单，除了家人、寥寥几个同学和打工地方的同事，几乎不会有陌生人联系他。
一丝不好的预感掠过心头，他担心是母亲身体不适，或是老家亲戚有什么急事。
他迅速接起电话，语气带着一丝不易察觉的紧张：“喂，您好？”
电话那头传来一个温和、沉稳且充满专业感的男声，语速适中，吐字清晰：“您好，请问是方星河同学吗？”
“我是，您是哪位？”方星河停下脚步，走到路边一棵梧桐树下，避开往来的人群。
“方同学你好，冒昧打扰了。我是‘魅影’酒吧的会员服务部经理，我姓陈。”对方的自我介绍彬彬有礼，却让方星河的心猛地一沉。酒吧的人怎么会直接打电话到他的私人手机？而且还知道他的全名和学生身份？
不等他细想，那位“陈经理”继续说道：“是这样的，我们酒吧近期正在推行一项针对优质服务的客户回馈活动。通过我们的内部服务评估系统和VIp客户的匿名反馈，我们注意到，您在前天晚上，也就是周三晚间的服务表现非常出色，给一位重要的匿名VIp客户留下了极好的印象。”
方星河握着手机的手指不自觉地收紧。周三晚上……正是他第一次去A01卡座送酒水单，与那个男人有过短暂对视的那晚！那道冰冷而具有穿透力的目光，他至今记忆犹新。
“这位客户特别指定，要赠送您一份小礼物，以表达对您专业服务的谢意。”陈经理的声音依旧温和，却透着一股不容置疑的意味。
方星河的心脏像是被一只无形的手攥住了。酒吧给服务生送礼物？还是由VIp客户指定？这简直闻所未闻，完全不符合常理！他几乎可以肯定，这所谓的“匿名VIp客户”和“回馈活动”，都与那个男人有关。对方开始行动了，而且一出手就是如此直白的方式。
强烈的警惕心瞬间压过了最初的慌乱。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，用尽可能平稳、礼貌但坚定的语气回应：“陈经理，谢谢您和那位客人的好意。但是，这非常不合规矩。我记得入职培训时强调过，酒吧有明确规定，员工绝对不能收受客人的任何礼物或小费。这份礼物，我不能收。”
“方同学请放心，”陈经理似乎早有准备，应对自如，“这并非传统意义上的小费，而是我们公司正规策划的客户回馈活动的一部分，所有流程都已经向管理层报备并获得批准，完全不会违反公司的员工守则。请您不必有任何顾虑。”他顿了顿，抛出了更具诱惑力的细节，“这份礼物是一支万宝龙品牌的钢笔，款式经典，非常适合学生日常书写使用。我们希望它能对您的学业有所帮助。您看，是您方便什么时候来酒吧领取一下？或者，如果您觉得不方便，我们也可以安排专人，在您方便的时间送到您的学校？”
万宝龙？方星河的心跳漏了一拍。即使他对奢侈品一无所知，也听说过这个牌子意味着什么。一支万宝龙的钢笔，哪怕是最基础的款式，其价格也绝对远超他的想象，很可能相当于他好几个月的伙食费，甚至更多。
这哪里是什么“小礼物”？这分明是一颗裹着糖衣的炮弹，一个精心设计的、试探他底线的陷阱！
那个男人，是想用金钱来衡量他，还是想用这种方式让他欠下人情？
各种念头在脑海中飞速闪过，最终汇聚成一个清晰的决定：绝对不能收！无论对方出于什么目的，这份过于贵重的“礼物”都意味着麻烦和不可控的未来。
他不能让自己和母亲本就艰难的生活，卷入这种不明不白的漩涡。
“陈经理，”方星河再次开口，语气比之前更加清晰、明确，没有任何转圜的余地，“非常感谢您和那位匿名客人的厚爱。但是，我真的不能接受。首先，公司的规定我铭记于心，不敢逾越。其次，我当晚所做的，仅仅是我作为一名服务生应该完成的分内工作，实在当不起如此厚重的谢意。受之有愧。”他刻意强调了“分内工作”和“受之有愧”，试图划清界限，“请您务必代我向那位客人转达我最诚挚的谢意，但礼物，请一定收回。”
电话那头陷入了短暂的沉默，似乎对方没料到这个看似家境贫寒、理应急需用钱的年轻学生会如此干脆、甚至有些不识抬举地拒绝这份“好意”。
几秒钟后，陈经理的声音再次响起，虽然依旧保持着职业性的温和，但细微处似乎多了一丝不易察觉的劝诱：“方同学，我理解你的原则性。不过，这确实是客户的一片心意，而且完全符合程序。你要不要再考虑一下？或许……”
“不用考虑了，陈经理，谢谢您。”方星河果断地打断了他，不想再给对方任何游说的机会，“如果没其他事情的话，我先挂了。我还要赶去图书馆自习。再见。”
说完，他不等对方回应，直接按下了挂断键。
电话挂断的瞬间，他感觉后背竟然沁出了一层薄薄的冷汗。他靠在粗糙的树干上，微微喘息，阳光透过树叶的缝隙在他脸上投下斑驳的光影，却无法驱散他心头的寒意。他知道，这件事绝不会就此结束。那个如同黑夜帝王般的男人，既然已经注意到了他，就不会轻易放手。
在一间格调高雅、环境静谧的私人俱乐部茶室里，霍昭正悠闲地品着一杯顶级的金骏眉。茶香袅袅，沁人心脾。
程峰轻轻推门而入，走到霍昭身边，微微躬身，低声汇报：“霍总，电话打过了。如您所料，他拒绝了。”
霍昭端起白瓷茶杯，动作优雅地轻轻吹了吹水面上的浮沫，脸上非但没有流露出丝毫愠色，反而勾勒出一丝极淡的、近乎欣赏的笑意。
这个结果，似乎早在他的预料之中。
“哦？怎么说的？”他啜饮了一小口茶汤，语气平淡地问。
“态度非常坚决。”程峰如实复述，“先是强调酒吧规定不能收礼，然后说只是做了分内工作，受之有愧。我试图再劝一下，但他直接打断了我的话，借口要去自习，挂了电话。”程峰顿了顿，补充了自己的观察，“听起来，警惕性很高，而且……很有主见。”
霍昭放下茶杯，指尖在光滑的桌面上轻轻敲击着，发出几不可闻的声响。
他深邃的目光投向窗外庭院中的一株盆景松，眼神中闪烁着新的、更加浓厚的兴趣和算计。
“果然如此。”他低声自语，像是在确认某个有趣的发现。这份干脆利落的拒绝，非但没有让他感到挫败，反而让他对方星河这个“猎物”的评价又高了一分。
不贪图看似轻而易举的意外之财，坚守自己的原则和底线，并且拥有超乎年龄的冷静和警惕性。
这比他最初预想的单纯“干净”要有趣得多，也更有……挑战性。
“看来，”霍昭的嘴角勾起一抹意味深长的弧度，目光重新变得锐利而充满掌控欲，“直接的物质馈赠，这种过于明显的方式，对他行不通。他比我想象的，更聪明，也更骄傲。”
他沉吟片刻，一个新的计划雏形在脑中逐渐清晰。既然明着送钱送物会被拒绝，那么，就换一种方式。一种更“温和”、更“自然”、更看似“合法合规”，甚至让他无法拒绝的方式。
“程峰，”霍昭开口，声音恢复了惯常的冷静和权威，“之前让你留意清北大学经济学院的那个‘精英助学金’项目，有进一步消息了吗？”
程峰立刻心领神会：“是的，霍总。项目已经启动，正在接受申请和推荐。由霍氏集团旗下的慈善基金会冠名赞助，旨在资助品学兼优但家庭经济困难的学子。”
霍昭点了点头，眼中闪过一丝了然的光芒：“很好。那就让我们，换一种方式来‘帮助’这位方同学。要确保整个过程，看起来天衣无缝，合情合理。”