猎户座旋臂边缘，K-27恒星系。
这里是地球文明骄傲的边疆前哨。三个巨大的星港如同金属花朵，环绕着星系内唯一的气态巨行星绽放。无数采矿船、运输舰如同忙碌的工蜂，穿梭其间。
星港周围，驻扎着一支地球防卫军的分舰队，十二艘“刑天级”护卫舰，三艘“宙斯级”驱逐舰，以及一艘作为旗舰的盘古级母舰“坚定号”。
现在，这片星域寂静得可怕。
所有民用船只早已紧急跃迁撤离。只剩下战舰，像一排沉默的礁石，面对着即将到来的海啸。
“坚定号”舰桥。
舰队指挥官赵忠站在舷窗前，军服笔挺，肩章上的将星冰冷。他的脸庞刻满了岁月的痕迹和重压下的疲惫，但腰板依旧挺得笔直。
他凝视着窗外遥远的星辰，那里空无一物。
但所有人都知道，它们来了。
“探测到超大规模引力扭曲！方位a-7，距离0.5光时！”
情报官声音嘶哑，带着极力压抑的恐惧。
来了。
远处的星空开始扭曲，像是一块被无形之手揉捏的绸布。
然后，它们出现了。
首先跃出超空间通道的，是庞大到令人心悸的阴影。
帝国的主力战舰，线条狰狞，装甲厚重，巨大的炮口闪烁着不祥的能量光芒。它们一艘接一艘地涌现，无声无息，数量之多，几乎堵塞了那片宇宙。
如同无尽的钢铁蝗群。
在这片蝗群之中，十个更加巨大的存在，缓缓驶出。
天体级母舰。
它们的体积甚至超过了K-27星系的一些小行星。
冰冷的金属外壳反射着恒星微弱的光，投下大片令人窒息的阴影。
舰体表面，无数炮塔、发射井、机库入口密密麻麻，如同蜂巢。
仅仅只是存在，就带来了近乎实质的压迫感。
舰桥上，所有军官的脸色都白了。呼吸变得粗重。
赵忠深吸一口气，转过身，脸上已看不到任何情绪。
“全舰队，一级战斗配置。能量护盾最大功率。武器系统解锁。”
“接通敌方公共通讯频道。”
一道冰冷的、毫无感情的声音，通过翻译器，在“坚定号”舰桥响起。使用的是银河通用语。
“低等文明舰队。这里是英仙座帝国第七远征军团。你方的无序扩张，已对帝国疆域及旋臂稳定构成严重威胁。根据帝国安全法第11条第3款，我军团奉命予以清除。”
“立刻解除武装，关闭引擎，投降。所有舰船接受帝国收编，所有人员接受帝国甄别。这是你们唯一的生存机会。”
声音里带着居高临下的漠然，仿佛不是在宣判一个文明的命运，而是在陈述一件微不足道的小事。
赵忠走上前，站在通讯屏幕前。他的影像被捕捉，传回帝国旗舰，也传遍整个地球舰队。
他的声音沉稳，带着不容置疑的决绝。
“这里是地球联合政府防卫军。K-27星系是地球文明合法疆域。你方行为是赤裸裸的侵略，请你们立刻离开！”
“否则我们将使用合法防卫权力！”
短暂的沉默。
然后，那个冰冷的声音再次响起，似乎带上了一丝极淡的嘲弄。
“无知。”
通讯中断。
下一秒，地狱降临。
帝国舰队甚至没有全军压上。只有侧翼一支由数百艘战舰组成的小型编队，向前突进。
它们舰首亮起刺目的白光。
“检测到超高能量反应！是光矛阵列！”情报官惊叫。
数百道炽白的光束，撕裂黑暗，瞬间跨越宇宙空间。
地球舰队的能量护盾疯狂闪烁，像被巨石砸中的水泡，剧烈扭曲，然后——
破碎。
一艘“刑天级”护卫舰首当其冲。它的护盾坚持了不到零点一秒就彻底崩溃。炽热的光束直接熔穿了舰体装甲，引发内部一连串剧烈的爆炸。
无声的火焰在真空中绽放。
碎片四散飞溅。
一个照面，一艘地球最先进的护卫舰，化为宇宙尘埃。
“开火！全体开火！”赵忠怒吼。
地球舰队所有的炮火猛烈还击。高能激光、粒子束、电磁炮弹、反物质鱼雷……拖着尾焰，如同愤怒的蜂群，扑向帝国舰队。
然后，在距离帝国战舰还有数公里的地方，被一层几乎看不见的涟漪挡下。
涟漪微微波动，将所有攻击的能量轻易偏转、吸收、消散。
帝国战舰的护盾，纹丝不动。
“护盾强度……无法击穿！”武器官的声音带着绝望。
帝国的那支小型编队，再次亮起光芒。
这一次，是点杀。
一道粗得离谱的暗红色能量光束，从一艘体型格外庞大的帝国战列舰舰首射出。它掠过宇宙，精准地命中了一艘“宙斯级”驱逐舰。
驱逐舰的护盾像纸一样被撕开。
舰体被命中处，物质结构瞬间崩解，化为最原始的粒子流。爆炸从内部发生，将这艘千米长的战舰从中折断，变成两团剧烈燃烧的火球。
更多的帝国战舰加入了这场“狩猎”。
它们甚至懒得使用主炮。副炮射出的能量射线，如同死神的鞭子，随意抽打着地球的舰队。
一艘地球战舰试图规避，被一道绿芒击中引擎部。引擎瞬间熄火，整艘船失去动力，漂浮在太空中，成为靶子。紧接着被更多的炮火淹没。
另一艘战舰勇敢地发起冲锋，试图靠近发射鱼雷。但在半途就被密集的拦截火力打成了筛子。
绝望。
绝对的武力差距带来的，是彻头彻尾的绝望。
地球的攻击，无法撼动对方分毫。而对方的每一次攻击，都能轻易带走地球一方宝贵的战舰和生命。
这根本不是战争。
这是玩弄。是猛虎在慵懒地拍打着试图反抗的羊羔。
“坚定号”剧烈震动。一道光矛擦着舰体掠过，带走了一片装甲和两门副炮。爆炸的冲击波让舰桥灯光忽明忽灭。
“左舷护盾失效！结构损伤17%！”
“第七、第九分队……全军覆没……”
坏消息一个接一个传来。
赵忠死死抓着指挥台，手指因为用力而发白。他看着全息战术图上，代表己方的蓝色光点正在以惊人的速度熄灭。
每一个光点的熄灭，都意味着成百上千同胞的牺牲。
而他，无能为力。
“司令！撤退吧！再不撤就来不及了！”副官满脸是汗，急声道。
赵忠看着那片不断逼近的、无边无际的红色。看着那十艘如同移动大陆般的恐怖母舰，自始至终，它们甚至没有动一下。
他闭上眼睛，喉咙滚动了一下。
“命令……”赵忠猛地睁开眼，眼中布满血丝，“所有剩余舰船，分散突围。向太阳系方向撤退。”
“能跑掉一艘是一艘！把这里的情况……带回去！”
残存的地球战舰，开始不顾一切地转向，将引擎功率推到极限，试图逃离这片屠宰场。
帝国舰队似乎并不急于追击，只是像驱赶羊群一样，不紧不慢地又击毁了几艘落在后面的战舰。
K-27星系，在短短几个标准时内，彻底沦陷。
……
消息传回地球。
整个人类世界震惊。
恐慌像瘟疫一样蔓延。
虽然联合政府极力控制消息，但前线惨败、帝国主力直扑太阳系的消息，还是通过各种渠道泄露了出去。
街头全息屏幕上，不再是歌舞升平，而是紧急播报的新闻和滚动播放的避难指南。
天空电梯的运输任务加倍，无数人想要逃离地面，前往被认为更安全的太空城或月球基地。
骚乱在一些城市爆发。
要求政府给出解释。
要求知道为什么去送死。
要求……投降。
……
地球联合政府总部，最高紧急会议。
气氛凝重得能拧出水来。
陈文秀坐在主位，脸色铁青。
“……怎么打？你告诉我怎么打？”经济长官几乎是在咆哮，挥舞着手臂，“我们的战舰连人家的护盾都打不破！一个照面，一个分舰队就没了！那是我们十分之一的家底！”
“难道投降就有活路吗？”地球防卫军总司令安德烈猛地一拍桌子，“帝国的德性谁不知道？投降就是成为奴隶！甚至被彻底清洗！”
“至少能活下来！现在上去打，就是送死！毫无价值的送死！”
“苟延残喘的活，不如痛快地死！”
“你这是拿整个文明的命运赌博！”
“投降派！懦夫！”
“主战派！疯子！”
争吵愈演愈烈。绝望和恐惧，让平日的秩序和礼仪荡然无存。
甚至传来消息，位于太阳系外围某个资源小行星带的地球守备师，在侦测到帝国舰队动向後，师长带领麾下三个团，成建制地向率先抵达的帝国侦察分队投降。
内部的分歧，正在从言语争吵，演变成实际行动上的裂痕。
雪上加霜的是。
银河共和国和伊斯莱神国的通讯几乎同时接了进来。
共和国方面的代表，那位天河文明的蓝皮肤外交官，语气依旧冰冷：“地球政府，鉴于目前战况，共和国议会认为，你们独立抵抗的成功率已降至无限接近于零。为避免文明火种彻底熄灭，我方建议你们接受帝国的‘条件’，同时，共和国愿意为你们保留部分精英人口，提供政治庇护。”
这几乎是明着劝降。
伊斯莱神国的通讯则更加直白，一个声音尖细、带着非人颤音的使者影像出现：“可怜又固执的地球物种。感受到绝望了吗？神皇慈悲，愿意给你们最后一个机会。签署这份《基因融合保护协议》，接受神国的‘保护’，献上你们独特的基因序列，神国的舰队或许可以……为你们延缓帝国前进的脚步。”
趁火打劫，毫不掩饰。
内忧外患。
看着台下几乎要撕打起来的各方人员，外部文明冰冷的胁迫，让地球文明才建立不过百年的凝聚力出现了。
陈文秀始终沉默着。
难道……真的到头了吗？
她听着争吵，听着胁迫。
她放在桌上的手，慢慢握成了拳。
就在这时。
她的个人终端，极其隐秘地震动了一下。
那不是普通的通讯请求。是一种她等待了太久，几乎以为不会再响起的特定频率。
她的心脏猛地一跳。
她不动声色地低下头，快速瞥了一眼。
只有极其简短的一句话，来源是经过无数次加密和转码的、无法追踪的空白信号。
【坚持住。星火已备。】
没有署名。
但她知道是谁。
只有他，会用这种方式。只有他，会称那个计划为【星火】。
她猛地抬起头。
眼中的迷茫和沉重瞬间一扫而空，取而代之的是一种淬炼过的、无比坚定的光芒。
她深吸一口气，敲了敲桌子。
清脆的敲击声，让激烈的争吵暂时停歇。所有人都看向她。
陈文秀站起身，目光平静地扫过在场每一个人，扫过全息屏幕上那两个等着看地球笑话的文明代表。
她的声音清晰，冷静，带着一种不容置疑的力量，回荡在寂静的会议室里。
“地球文明，或许会战败。”
“或许会毁灭。”
她顿了顿，一字一句地说道。
“但绝不会跪下求生。”
“共和国的好意，心领了。神国的‘慈悲’，留给你们自己。”
“地球的命运，由地球人自己决定。”
“战斗，”她看向安德烈总司令，看向所有主战派，眼中仿佛有火焰在燃烧，“直到最后一刻。”
安德烈看着仿佛重新注入了灵魂的陈文秀，虽然不知道发生了什么，但他心中的那股即将熄灭的火，也被重新点燃。
他重重一拳砸在桌上。
“表决！继续战斗！谁赞成？谁反对？”
会议室内，短暂的死寂之后，一只只手艰难地，却坚定地举了起来。