许昌，司空府。
夜色像浓稠的墨汁，沉沉地压在屋脊檐角上。府内灯火通明，却驱不散那股子从骨缝里渗出来的阴冷和压抑。空气粘稠得仿佛能拧出水，带着一种陈年木头、汗味和隐隐约约的、挥之不去的血腥气混合的怪味。
“啪！”
又一份密报被曹操狠狠摔在冰冷的青石地板上，竹简碎裂的脆响在死寂的大厅里格外刺耳。
“废物！统统都是废物！”曹操低吼着，像一头焦躁的困兽，在铺着巨大舆图的长案前来回踱步。他眼窝深陷，布满血丝的眼珠里燃烧着疲惫和一种近乎疯狂的猜疑，宽大的袍袖随着他急促的步伐猎猎作响。“探！再探！河北的兵，到底在往哪里调？！粮草囤在何处？！孙仲谋那匹夫，到底躲在他那乌龟壳里搞什么鬼名堂？！”
案前，荀彧、程昱、刘晔三人垂手肃立，个个面色凝重，眉头拧成了疙瘩。案上堆积如山的密报，内容惊人的一致：河北边界驻军操练如常，但无集结迹象；青徐的刘备忙于分发农具、丈量荒地、兴修水利，活脱脱一副地方循吏模样；邺城那边，官吏们忙得团团转，处理的尽是些户籍、田亩、赋税、流民安置的琐碎文书…
最诡异的是关于邺城本身的报告：车骑将军府邸深居简出，极少见孙逊露面。反倒是那匠作大营和所谓的“格物院”，日夜火光冲天，巨大的烟囱喷吐着滚滚黑烟，遮天蔽日。细作隔着几条街都能听到里面传来的、持续不断的巨大轰鸣声，有时沉闷如地底滚雷，有时尖锐刺耳如金铁扭曲，偶尔还夹杂着一种低沉、悠长，仿佛某种洪荒巨兽在缓慢呼吸的“呜…呜…”声。靠近那片区域的空气，都带着灼热和金属粉尘的味道。
“生息？安业？”曹操猛地停住脚步，手指几乎戳到案上那份抄录的《安民告示》，声音因为压抑的怒火而微微发颤，“骗鬼去吧！文若！仲德！子扬！你们告诉我，一个刚刚得了玉牒、收了刘备、连战连捷的枭雄，会突然变成一心种地的老农？！他孙仲谋是这种人吗？！啊？！”
荀彧深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳：“明公息怒。孙逊此举，看似无为，实则深藏祸心。其一，刘备初掌青徐，人心未附，孙逊需时间稳固后方，消化战果。其二，此必为诱敌之计！他故意摆出这副无害姿态，示弱于外，正是要麻痹我军，引我主动出击！待我军疲惫或露出破绽，他便可后发制人，以逸待劳，一举击破！明公，万万不可上当啊！”
“诱敌？”程昱阴冷的声音响起，如同毒蛇吐信，他枯瘦的手指敲着案上另一份关于邺城“黑烟蔽日、地底轰鸣”的报告，“怕是不止如此！文若所言有理，但这‘生息’背后，必有更大图谋！主公请看这邺城异象！日夜不息的黑烟，怪异的轰鸣…这绝非寻常匠作！孙逊此人，最重‘格物’奇技，那踏浪船、铁浮屠、火龙出水，哪一样不是颠覆常理？他龟缩邺城，深藏不露，必是在秘密打造某种…前所未有的大杀器！其志，恐非一城一地，而是要倾覆乾坤！” 程昱眼中闪烁着深深的忌惮和一丝恐惧。
刘晔沉吟着，补充道：“明公，还有一事不可不察。那汉室玉牒…孙逊身世已然明朗，却秘而不宣，反以‘生息’示人…此中意味，令人费解。或许…他是在等待一个更合适的时机？比如，待其所谓‘大杀器’铸成，再携玉牒之威，以雷霆之势…行那‘正名’之事？届时，挟玉牒之正，持神器之威，天下…何人能挡？” 刘晔的声音带着一丝苦涩和无力感。
“大杀器…玉牒…正名…”曹操咀嚼着这几个词，脸上的肌肉抽搐着。程昱和刘晔的分析，像冰冷的毒液注入他的血管，让他心头那点被荀彧“诱敌”说辞稍稍压下的恐慌，瞬间又膨胀起来，甚至更加剧烈！是啊，孙逊凭什么偃旗息鼓？除非他有更大的倚仗！那邺城的黑烟、轰鸣…到底是什么东西？那东西一旦出世，会是何等光景？
“报——！” 一个侍卫急促的声音在门外响起，“禀司空！细作急报！邺城以西三十里官道，发现大队车马！押运之物…非粮非兵！乃…乃大量奇形怪状之铁器部件！其形如巨管，粗逾合抱，长逾丈余，更有巨大铁轮、铁板！观其去向…似往太行山中而去！另…另有一支精悍小队，押送数车密封严实之物，沿漳水南下，去向不明！”
“铁管？！铁轮？！太行山？！漳水南下？！” 曹操猛地转身，眼睛瞪得几乎要裂开！这报告如同火上浇油！不是粮草，不是兵员，是铁器！巨大的铁器！运进山里？运往南方？他们要干什么？！在山里铸炮？在南方埋下伏兵？还是…组装那可怕的“大杀器”？！
巨大的未知带来的恐惧，瞬间攫住了曹操的心脏！他仿佛看到太行山脉中，无数巨大的铁管被组装起来，黑洞洞的炮口对准了许昌；仿佛看到漳水之上，潜藏着足以掀翻楼船的恐怖怪物！孙逊的静默，不再是诱敌，更像是一张缓缓收紧的、无形的巨网，而他和他的许都，正被笼罩在这张由黑烟、轰鸣、未知铁器和深不可测的图谋织就的巨网之中！
“查！给我查清楚！那些铁器到底是什么？！运到哪里？！干什么用？！还有那南下的车队，运的什么东西？！去向何处？！给我查！不惜一切代价！” 曹操的声音嘶哑，带着一种濒临崩溃边缘的狂躁。他猛地挥手，案上堆积的竹简哗啦啦被扫落一地。
荀彧、程昱、刘晔三人噤若寒蝉，脸色都异常难看。这突如其来的新情报，让局势更加扑朔迷离，也印证了他们心中最坏的猜测——孙逊的静默，绝非表面那么简单！那静默之下涌动的暗流，足以将他们所有人吞噬！
挥退了谋士，巨大的厅堂只剩下曹操一人。烛火跳跃，将他来回踱步的身影拉得忽长忽短，扭曲地映在墙壁上，如同他此刻纷乱狂躁的心绪。案上那份《安民告示》刺眼地摊开着，“生息为要”四个字像四根毒针，狠狠扎在他的神经上。
“生息…生息…” 曹操喃喃自语，声音干涩，“孙仲谋…你究竟要生个什么出来？！”
一股难以言喻的疲惫和深入骨髓的寒意袭来。他烦躁地扯了扯领口，仿佛那无形的压力勒得他喘不过气。最终，他脚步沉重地转向内室方向。
穿过几道回廊，空气中那股混杂的味道里，又添上了一丝浓重得化不开的药味。越靠近那间守卫森严的静室，药味越刺鼻，还夹杂着压抑的、撕心裂肺般的咳嗽声。
门口守卫无声地行礼。曹操挥挥手，示意他们退远些。他轻轻推开沉重的木门。
一股混合着劣质炭火、苦涩药汤和某种生命正在急速流逝的衰败气息扑面而来。屋内光线昏暗，只有床头一盏小小的油灯，勉强照亮一小片区域。
病榻上，郭嘉蜷缩在厚厚的被褥里，整个人瘦得脱了形，露在外面的脸苍白得没有一丝血色，颧骨高高凸起，眼窝深陷。他紧闭着眼，眉头痛苦地蹙着，每一次呼吸都显得异常艰难，发出破风箱般的“嗬…嗬…”声。偶尔一阵剧烈的咳嗽袭来，他瘦弱的身躯便弓起来，剧烈地颤抖，仿佛要将五脏六腑都咳出来，苍白的脸上瞬间泛起病态的潮红。
短短数月不见，那个曾经谈笑风生、算无遗策的鬼才，已被病魔折磨得不成人形。
曹操的心，像被一只冰冷的手狠狠攥了一下，那股狂躁的怒火瞬间被一种更深的、混合着悲痛和无力感的寒意取代。他放轻脚步，走到榻边，默默坐下。看着郭嘉枯槁的形容，听着那令人心碎的喘息，许都的危局、孙逊的阴谋、未知的恐惧…似乎都暂时远去了，只剩下眼前这盏摇曳的孤灯，和灯下这具正在被病魔一点点吞噬的生命。
不知过了多久，郭嘉的咳嗽稍稍平息，喘息也微弱了一些。他似乎耗尽了最后一点力气，眼皮艰难地掀开一条缝，浑浊的眼珠在昏暗的光线下艰难地转动，终于聚焦在曹操脸上。
“明…公…” 他的声音微弱得如同蚊蚋，气若游丝。
“奉孝…” 曹操连忙俯身，声音不自觉地放得极低，带着一丝不易察觉的颤抖，“感觉如何？药…药可服了？”
郭嘉艰难地扯动了一下嘴角，算是回应了一个极其微弱的、苦涩的笑意。他积攒了一点力气，目光投向门口的方向，仿佛能穿透门板，看到外面那压抑的夜色。
“外…外面…可是…为了…河北…之事…纷扰？” 他的声音断断续续，每一个字都像是从肺里挤出来。
曹操心中一痛，知道什么都瞒不过这位心腹的眼睛和耳朵。他沉重地点点头，脸上是掩饰不住的疲惫和忧虑：“奉孝…那孙仲谋…他…他不动了！他贴出告示，说什么‘生息为要’，偃旗息鼓！可细作回报，邺城日夜黑烟冲天，轰鸣不断，更见大队车马运送巨大铁器入太行山！还有车队南下…去向不明！文若说是诱敌，仲德说他在造大杀器，子扬说他意在玉牒正名…可…可我总觉得，不对！他图谋的，绝非如此简单！这静默…静得让人心头发毛！奉孝…你…你告诉我…孙仲谋…他到底要做什么？！”
曹操的声音带着一种罕见的、近乎求助的茫然。在这位智慧近乎妖孽的谋士面前，他卸下了所有伪装，显露出内心最深处的恐惧和不安。
郭嘉静静地听着，浑浊的眼睛里，那点微弱的光芒却在缓缓凝聚。他吃力地喘息着，积攒着说话的力气。过了好一会儿，他才极其缓慢地、一个字一个字地，艰难说道：
“明公…孙…仲谋……非…非止戈…”
他停顿了一下，仿佛这几个字已经耗尽了他巨大的力气，胸膛剧烈起伏，又是一阵压抑的闷咳。曹操连忙轻轻拍抚他的后背。
咳声稍歇，郭嘉喘息着，眼神却变得更加锐利，死死盯住曹操的眼睛，用尽最后的力气，嘶声道：
“乃…铸犁…啊…”
“其静…静若…深渊…”
“所谋者…”
“必非…一城一地…”
“嘉…嘉…”
他的声音陡然微弱下去，眼神开始涣散，带着一种深沉的、洞悉一切却又无能为力的悲凉和恐惧：
“恐…恐见不及…也…”
最后几个字，如同叹息，又如同谶语，消散在浓重的药味和昏暗的灯火里。郭嘉的头无力地偏向一侧，眼睛半阖着，只剩下微弱而艰难的喘息，仿佛刚才那一番话，已彻底抽空了他残存的生命力。
“铸犁…静若深渊…非一城一地…” 曹操如同泥塑般僵在榻边，反复咀嚼着郭嘉这最后的、如同遗言般的判断。每一个字都像重锤，狠狠砸在他的心头！
止戈？不，孙逊的目标从来不是简单地停止干戈！他是在铸造一把更大、更恐怖的“犁”！一把足以撕裂整个旧秩序、重新耕耘整个天下的巨犁！那静默，不是退缩，是深渊般的蓄力！那黑烟和轰鸣，不是大杀器的锻造，而是…而是那柄巨犁正在成型的征兆？！
一股前所未有的、比面对千军万马更深的寒意，瞬间从曹操的脚底板直冲头顶！连郭奉孝都自认“见不及”…那孙逊所谋，究竟是何等惊世骇俗？！
他猛地站起身，看着油尽灯枯、气息奄奄的郭嘉，又看看门外那被沉沉夜色笼罩的、仿佛正被无形巨犁缓缓犁开的许都，一股巨大的无力感和冰冷的绝望，如同潮水般将他彻底淹没。