马车碾过拉西拉城的青石板路时，优正用指尖捻着一缕红头发。那头发像燃尽的炭火，在夕阳下泛着暗哑的光，是魔族王室特有的发色，也是她此刻最想藏起来的标记。13岁的她坐在车厢角落，深紫色的眼睛盯着窗外掠过的梧桐叶，叶片落得满地都是，像极了三年前魔族边境那场混战里，溅在雪地上的血渍，冷得让人心头发紧。
车厢壁贴着暗纹皮革，是母亲被贬前给她做的最后一件东西。指尖划过皮革上的星纹——那是魔族正室的徽章，如今却成了“通敌叛逆”的罪证。优的紫眸暗了暗，想起三年前那个雨夜：精灵族的卧底捧着伪造的书信，跪在魔王面前说“王后与人类私通”，父亲只是冷冷地瞥了母亲一眼，就下令把她们贬去边境，连一句辩解的机会都没给。
“公主，学院快到了。”侍从的声音从车外传来，带着小心翼翼的恭敬。他是刃的父亲派来的，也是这三年里，唯一没对她露出过轻蔑眼神的人。
优没应声，只是推开车门。晚风卷着学院方向的魔法气息扑面而来，带着点精灵族特有的自然能量，让她下意识地皱了皱眉——她恨精灵族，恨他们的伪善，更恨他们毁了母亲的人生。
马车停在离学院大门还有两条街的巷口，优不想被人看见“魔族公主”的排场。她跳下车，深紫色的学院制服裙摆扫过地上的落叶，靴底碾过叶片的脆响，在寂静的巷子里格外清晰。侍从想帮她提装着魔法书的箱子，被她抬手拦住：“不用，我自己来。”
她的声音很淡，像结了冰的湖水，没有丝毫起伏。这三年在边境，她早学会了不依赖任何人——母亲病着，父亲不管，只有刃偶尔偷偷跑来看她，给她带魔族的魔法卷轴，教她怎么用魔力压制敌人的攻击。
“刃学长说，让您到了之后，先去二年级的宿舍找他。”侍从低声说，递过来一张折叠的纸条，上面是刃的字迹，歪歪扭扭的，却透着熟悉的暖意，“他还说，明天的魔力球考核，要是遇到麻烦，就报他的名字。”
优接过纸条，指尖碰到纸面时，微微顿了顿。刃的字她认得，三年前他教她写魔族文字时，总把“刃”字的最后一笔写得太长，像一把没出鞘的剑。她展开纸条，上面只有一句话：“别硬撑，我在。”
紫眸里闪过一丝极淡的波动，快得像错觉。她把纸条折好，塞进衣领，贴着胸口——这是她从边境来拉西拉的路上，唯一的念想。刃是魔王将军的儿子，两年前因为反对父亲的激进政策，被精灵族排挤，不得不先来拉西拉学院读书。他走之前对她说：“你等着，我在学院站稳脚跟，就接你过来，一起找证据帮你母亲翻案。”
“知道了。”优对侍从说完，转身往学院方向走。巷口的路灯亮了，暖黄的光落在她的红发上，却没让她看起来暖和一点。她走得很快，紫眸警惕地扫过周围——路上有几个穿着贵族制服的学生，正对着她的红发指指点点，眼神里满是轻蔑。
“看，是魔族的红发怪胎。”
“听说魔族公主被贬了，该不会就是她吧？”
“离她远点，魔族的魔力都带着邪气。”
那些话像细小的针，扎在优的心上。她攥紧了手里的魔法书，指尖泛白，却没回头——在边境的时候，比这更难听的话她都听过，早就学会了用冷漠当铠甲。13岁的她，魔力强度已超过同龄的魔族少年，甚至能勉强对抗初级精灵魔法，可这些实力，在贵族的偏见面前，似乎一文不值。
走到学院侧门时，优看见一个熟悉的身影。刃穿着二年级的银灰色制服，墨绿色中长短发被风吹得有点乱，正靠在侧门的石柱上等她。他比两年前高了不少，肩膀也宽了，看见优时，原本紧绷的脸瞬间柔和下来，快步走过来：“你终于到了，路上没遇到麻烦吧？”
“没有。”优的声音还是淡的，却比刚才对侍从时软了点，“你怎么在这儿？不怕被奥古斯特的人看见？”
她知道奥古斯特——刃在信里提过，这个皇室亲戚总针对平民和异族学生，尤其讨厌魔族。刃是将军之子，又和她走得近，肯定被奥古斯特盯着。
“怕什么。”刃笑了笑，伸手帮她理了理被风吹乱的红发，动作很轻，“我是二年级的，他还管不到我头上。走，我带你去看明天的考核地点，魔力球的原理我跟你讲过，别紧张。”
优没拒绝，跟着刃往学院里走。夜晚的校园很安静，只有魔石灯的光在石板路上投下长长的影子。刃给她讲学院的规则，讲优等班和普通班的区别，讲四人小队的组建要求，偶尔会停下来，指给她看药剂楼的方向：“你不是喜欢药剂吗？优等班的实验室里有最好的药材，明天好好考，肯定能去优等班。”
“嗯。”优点头，紫眸里悄悄映着刃的影子。这是她来到拉西拉后，第一次觉得不那么孤单——在边境的时候，她一个人练魔法到深夜，一个人照顾生病的母亲，一个人对着星空想“什么时候才能离开”，而现在，终于有人能陪她走一段路了。
走到考核场地外，刃从口袋里掏出一个小小的魔力水晶：“这个给你，明天考核前握在手里，能稳定魔力波动。你的魔力太强，别让魔力球反应过度，被奥古斯特的人盯上。”
优接过水晶，冰凉的触感从指尖传来，却让她心里暖暖的。她看着刃，犹豫了一下，还是开口：“你……别因为我被奥古斯特针对。”
刃愣了一下，随即笑了，揉了揉她的红发：“傻丫头，我们是青梅竹马，我不帮你帮谁？再说，我的剑术也不是白练的，奥古斯特想找我麻烦，还得掂量掂量。”
晚风又吹来了，卷起优的红发，也吹乱了刃的短发。优看着眼前的少年，突然觉得，这三年的苦好像都没白受——至少，她还有刃，还有能帮母亲翻案的希望，还有在拉西拉学院站稳脚跟的底气。
“明天考核加油。”刃送她到新生宿舍楼下，又叮嘱了一句，“要是遇到贵族刁难，就喊我，我就在隔壁的二年级宿舍。”
“嗯。”优点头，转身走进宿舍楼。她没回头，却能感觉到刃的目光一直落在她身上，像一道暖光，驱散了深夜的冷意。
回到分配的宿舍，优坐在窗边，手里攥着刃给的魔力水晶，看着窗外的星空。紫眸里不再是之前的冷漠，而是多了一点坚定——明天的魔力球考核，她一定要拿到金色光芒，进优等班，然后找到刃，组建小队，慢慢收集精灵族陷害母亲的证据。
她摸了摸衣领里的纸条，指尖再次划过“别硬撑，我在”这几个字，心里悄悄说：母亲，再等等，我很快就能帮你翻案了。
窗外的梧桐叶又落了一片，落在窗台上，像一个温柔的约定。优握紧了魔力水晶，紫眸在夜色里亮得坚定——这一次，她不再是一个人战斗，拉西拉学院的路，她会一步一步，稳稳地走下去。