正午时分，难得的短暂宁静笼罩着临时营地，像一层薄纱，暂时掩盖了底下涌动的焦虑。
篝火毕剥作响，跃动的火舌舔舐着架在上面的小锅，锅子里翻滚着由压缩干粮和附近小心翼翼采集来的荧光菌煮成的浓汤。
一股混合着谷物焦香与菌类特有鲜甜的气息弥漫开来，在这危机四伏的矿洞中，显得格外朴素而暖人。
众人围坐在篝火旁，沉默地分食着这或许是战前最后一顿热食。
杰波大口吞咽，仿佛要将所有不安都嚼碎咽下；菲儿小口啜饮，眉头微蹙；小呆抱着木碗，眼神有些发直；连总是隐在阴影中的波比克，也安静地享用着。
银月·夜影坐姿依旧优雅，但进食的速度并不慢。
气氛压抑得如同暴风雨来临前铅灰色的海面，沉闷得让人喘不过气。
匆匆吃完，碗底还残留着些许温热的汤汁，阿弥和小夜几乎同时放下了手中的餐具，目光在空中短暂交汇，读懂了彼此眼中那份想要暂时逃离这沉重氛围的渴望。
“我们去外围巡逻。”阿弥站起身，声音打破了沉寂。
“嗯。”小夜轻轻点头，鸦羽般的黑衣随之晃动。
没有多余的言语，两人默契地一前一后，向着洞窟外围那些错综复杂的通道走去。
将身后那令人窒息的凝重，暂时关在了篝火光芒的边缘。
矿道向深处蜿蜒，光线迅速黯淡，只有岩壁上零星分布的荧光苔藓，如同幽暗宇宙中寂寞的星辰，投下微弱而冰冷的光晕。
小夜轻盈地走在前面，她的身形几乎与阴影完美融合，只有偶尔转动时，猩红的眼眸会划过一道微光。
阿弥跟在她身后，脚步声在空旷的通道中回响，更衬得四周寂静。
走出一段足够安全的距离，确认周围只有滴水声和他们的呼吸后，小夜停下脚步，转过身。
那对在昏暗中格外醒目的猩红眼眸，带着一丝不易察觉的关切，落在阿弥身上。
“阿弥，”她轻声开口，声音在寂静的通道里显得格外清晰，“让我看看你的状态。”
阿弥点了点头，停下脚步。
小夜抬起手，纤细的手指在空中优雅地虚点了几下，一道淡蓝色的的半透明光幕，如同水波般在阿弥面前荡漾开来，清晰地映出他的属性面板。
【阿弥 (契约灵)】
种族：未知
等级：LV 80 (mAx)
力量：c
速度：c
耐性：b
运气：d
法力：E
魔具：【无】
“八十级……”小夜凝视着光幕上那醒目的“mAx”标识，声音里听不出太多等级提升应有的喜悦，反而缠绕着一种复杂的、难以言喻的情绪。
“常态下的满级了。”
她顿了顿，目光扫过那些依旧徘徊在c、b等级的数值，努力让语气显得轻快些。
“虽然品阶……还是d，但至少，各项数值比之前扎实了不少，根基更稳了。总归……不会再像阿弥你之前说的那样，那么容易就被杀死了吧？”
她说出最后这句话时，尾音带着一丝连她自己都未完全控制的、细微的颤抖，那份强装的轻松瞬间瓦解，暴露了心底深处与阿弥同源的不安。
阿弥的视线凝固在面板那刺眼的“LV 80 (mAx)”上，嘴角不受控制地扯动，勾勒出一丝混合着苦涩与浓浓自嘲的弧度。
“是啊，满级了。”
他低声重复着，眼神失去了焦点，仿佛穿透了冰冷的岩壁，重新坠入了那个雷霆咆哮、绝望如潮的时空碎片。
“上一次……循环里，我也是这样，站在这所谓的等级巅峰。然后呢？”
他的声音很轻，却带着刻骨的凉意。
“就像路边一颗碍眼的石子，被那个‘雷神’的家伙，随手一枪……就那么漫不经心地清理掉了。”
那过于平静的叙述，比任何声嘶力竭的控诉都更具冲击力。
八十个等级阶梯的艰难攀爬，无数战斗积累的经验，在绝对的力量鸿沟面前，脆弱得如同阳光下的泡沫，啪的一声，碎裂无形，只留下满腔怅然若失的空洞，和一种深入骨髓的无力感。
升到满级之后，残酷的现实便赤裸裸地展现——数值的差距，已然完全体现在那难以逾越的品阶鸿沟之上。
除非……选择去欺凌远弱于自己的“新人”，才能找回一点虚假的“稳妥”与“强大”。
但这，绝非他们所愿。
小夜沉默了下去，那双猩红的眼眸中掠过一丝心疼。
她走上前，犹豫了一下，然后抬起一边翅膀，用翅膀末端那较为柔软的、带着她体温的绒羽，轻轻碰了碰阿弥的手臂。
这是一个属于鸦人的、略显笨拙却无比真诚的安慰。
“阿弥，别想那个了。”
她迅速转移了话题，抬起头，望向矿洞顶部垂落下的、如同倒悬星河般的点点荧光苔藓，目光变得悠远，眼底深处，流淌出一丝与周围杀戮环境格格不入的、纯粹的憧憬。
“其实，阿弥……我对那什么神器，一点兴趣都没有。”
“小夜，你说过的。”阿弥收敛起飘远的心神，看向她，下意识地接了一句。
小夜愣了一下，随即像是被踩到了尾巴，猛地抬起头，双手叉腰，气鼓鼓地瞪着他，腮帮子微微鼓起，表达着无声的抗议。
阿弥被她这突如其来的、带着几分孩子气的反应弄得一怔。
阿弥：(＞人＜；)
“……你说下去吧，小夜。”
小夜这才满意地轻哼了一声，收回叉腰的手，下巴微扬。
“我一直想的，都很简单。”
她的声音重新变得轻柔，如同梦呓，像是在分享一个珍藏心底已久的秘密。
“就是能和家人，和朋友，平平安安地生活在一起。不用多么强大，只要不被任何人欺负，不用每天都担心失去什么……每天能看到日出日落，就足够了。”
她的目光随着话语渐渐黯淡下去，仿佛蒙上了一层薄雾：“可是……莉娜小姐需要我。”
她的声音坚定了起来。
“是她在我们最无助的时候伸出了手，给了我们容身之处，也是她毫不犹豫地接纳了无家可归的我们。”
她转过头，目光灼灼地看向阿弥，眼神里充满了不容置疑的决心。
“所以，我必须站在她身边，和她一起面对。无论如何。”
阿弥深深地看着小夜，他能清晰地感受到那份基于羁绊的忠诚与回报。
小夜难得如此勇敢地袒露心声，他自然要顺着她的话，给予支持和肯定。
他点了点头，语气变得格外郑重：“我明白。莉娜小姐是我们的恩人。而且……”
他顿了顿，目光温柔地落在小夜背后那对总是下意识收敛着、形状隐约有些扭曲和不自然的翅膀上。
“等这一切结束，我一定会想办法，治好你的翅膀。让你能真正自由地、肆意地翱翔在天空，而不是像现在这样，只能勉强借助气流滑翔。”
小夜的身体猛地一颤，那双收敛的翅膀瞬间绷紧，羽毛微微乍起。
她低下头，声音细若蚊蚋：“……真的吗？”
“这对羽翼，我其实已经不抱希望的……”
“当然。”阿弥笑了起来，那笑容驱散了他脸上的阴霾，带着一种纯粹的、令人安心的温暖和笃定。
“我保证。到时候，你想飞到哪里就飞到哪里，去触摸云彩，去追逐风。
我……嗯，我可以试着研究一下，做个结实点的滑翔翼或者别的什么，跟你一起？虽然可能追不上你，但至少……能看着你飞。”
对未来那战火平息后、宁静生活的畅想，如同涓涓暖流，悄然融化着周遭的冰冷。
两人之间的气氛终于彻底放松下来，不约而同地露出了带着些许羞涩和无限期盼的笑容。冰冷的矿洞岩壁，仿佛也因这渺小却坚定的愿景，而染上了一丝暖意。
然而，这温馨的、不容打扰的时间并未持续多久。
“噫——！”
一个刻意拉长、语调起伏、充满了戏谑意味的声音，如同投入平静湖面的石子，骤然从他们身后的阴影处响起。
“好~肉~麻~哦！你们两个，躲在这里就是在说这些吗？”
只见莉娜不知何时已然俏生生地立在了通道拐角处，双手抱胸，身子微微斜倚着岩壁，好整以暇地看着他们。
她脸上挂着再明显不过的促狭笑容，冰蓝色的眼眸弯成了狡黠的月牙，只是那白皙如玉的耳根处，不受控制地泛起了一抹极淡的、如同晚霞初染般的红晕，暴露了她并非全然平静的内心。
“莉娜小姐！”
小夜如同受惊的小动物，瞬间惊呼出声，整个人几乎要跳起来。
那双刚刚还沉浸在憧憬中的翅膀“哗啦”一下猛地张开，随即又意识到反应过度，慌忙紧紧收拢背在身后，脸颊更是腾地一下红透，眼神躲闪，无处安放。
阿弥也是老脸一热，感觉一股热气冲上头顶，尴尬地咳嗽了一声，试图掩饰窘迫：
“莉娜小姐，你怎么……什么时候来的？”
“我怎么不能来了？”
莉娜直起身，迈着优雅的步子走了过来，表面上故作镇定，但那双弯弯的眼眸里闪烁的戏谑光芒却丝毫未减。
“当然是来看看某个之前信誓旦旦、要全力备战的人，是不是在借着巡逻的名义偷懒，顺便……嗯……”
她故意拖长了尾音，目光在阿弥和小夜之间扫了一个来回：“畅想一下某些‘未来’的‘宏大’计划？”
她刻意在“未来”和“宏大”这两个词上加了重音，调侃意味十足。
“我们、我们只是在巡逻！”
小夜急忙辩解，声音因为害羞而显得没什么底气，脑袋几乎要埋到胸口。
“是是是，巡逻，顺便非常认真地讨论了一下治疗翅膀的医学难题和滑翔翼的空气动力学嘛。”
莉娜笑眯眯地点头，走到手足无措的小夜身边，伸出手，非常自然地轻轻揉了揉她柔软的头发。
随即，她眼波流转，瞥了旁边一脸窘迫的阿弥一眼，眼神玩味。
“行了，不逗你们了。”莉娜见好就收，表情稍微正经了些。
“家主召集，有新的发现，关乎今晚的部署。至于那些‘肉麻’兮兮的计划……”
她顿了顿，转身，银色发丝在空中划出一道优美的弧线，留给两人一个带着几分傲娇意味的背影。
她看似随意地挥了挥手，声音随着她的远去轻轻飘来，清晰地落入阿弥和小夜耳中：
“……等我们都能活下来之后，再慢慢实现吧。”
“记得叫上我~”