淡金色的灵液气海在丹田深处缓缓旋转，如同微缩的星云，散发着远比以往雄浑、精纯的灵力波动。陈磊感受着体内这股新生的、磅礴的力量，连日来的疲惫与创伤仿佛都被涤荡一空。他尝试着调动一丝那淡金色的灵液，融入寻常的灵力之中，指尖瞬间迸发出一缕凝练如实质的毫芒，空气中发出细微的嗡鸣。
这聚气术带来的提升，远超他的预期！不仅灵力总量暴增，其质量更是发生了质的飞跃。他有信心，若此刻再绘制天雷符，绝不会像之前那般吃力，威力也定然更上一层楼！
就在他沉浸在实力提升的喜悦中，仔细体悟着这新增的力量时，院门外传来了熟悉的、不疾不徐的脚步声。
陈磊收敛气息，起身开门。不出所料，玄清道人青色的身影正站在门外，清晨的微光落在他清癯的脸上，带着一丝与往常不同的凝重。
“道长。”陈磊侧身将他让进院内。
玄清微微颔首，目光如电，在陈磊身上扫过，眼中闪过一丝难以察觉的讶异。他能感觉到，不过一日夜的功夫，陈磊周身的气息竟变得沉凝浑厚了许多，那隐隐散发出的灵力波动，带着一种内敛的锋锐，与昨日受伤时的虚弱萎靡判若两人。
“你的伤……”玄清有些迟疑地开口。
“已无大碍，劳道长挂心。”陈磊平静回应，并未提及聚气术之事。此法凶险异常，且来自下卷隐秘之处，他下意识地选择了保密。
玄清深深看了他一眼，没有追问，每个人都有自己的机缘与秘密。他转而切入正题，语气带着一丝不易察觉的紧迫：“贫道此来，是有要事相告。”
两人在院中石凳坐下。玄清袖袍一拂，一道无形的隔音屏障悄然笼罩了周围，确保接下来的谈话不会被任何人窥探。
“总部那边，有动静了。”玄清开门见山，声音压低，“你呈报的那封文书，起了作用。总部已正式下令，将派遣一位巡查使前来，核查此事，并巡视本地协会事务。”
陈磊心中一动，这确实是个消息。总部直接派人下来，意味着赵坤在此地一手遮天的局面将被打破，至少表面上是如此。
“来的巡查使是何人？态度如何？”陈磊关切地问道。这才是关键。若来的是赵坤一系的人，那不过是走个过场，形势将更加恶劣。
玄清脸上露出一丝微妙的神色：“此人姓雷，单名一个‘钧’字，在总部监察殿任职，地位不低。最重要的是……此人性格刚直不阿，执法如山，且与赵坤素有旧怨。”
雷钧！与赵坤有旧怨！
陈磊眼中精光一闪。这无疑是一个极好的消息！一个与赵坤不对付、又手握实权的巡查使，完全有可能成为打破眼下僵局的关键人物！
“不过，”玄清话锋一转，语气变得更加凝重，“你也切莫高兴得太早。正因为雷钧与赵坤不睦，他此次前来，赵坤一系必定会千方百计地进行阻挠、蒙蔽，甚至……可能会在他到来之前，加紧动作，彻底将你这个‘隐患’清除，造成既定事实！”
陈磊刚刚升起的希望之火，被这番话浇得冷静下来。没错，赵坤绝不会坐视一个对自己不利的巡查使到来。在他到来之前，这段空窗期，反而是最危险的时候！
“据贫道所知，”玄清继续道，声音压得更低，“赵坤那边，最近动作频频。他麾下的几名得力干将，近日都离开了驻地，行踪诡秘。而且，集古斋内，似乎也在暗中调集一些……非常规的资源。”
非常规的资源？陈磊立刻想到了那阴毒无比的“蚀灵腐魂符”。赵坤是在为下一次动手做准备！而且，这次准备得更加充分，手段恐怕也会更加狠辣！
“他们很可能，会在雷巡查使抵达之前，对你发动最后一次，也是最强的一次袭击！”玄清目光锐利地看着陈磊，“务必万分小心！这段时间，尽量不要单独外出，时刻保持警惕。”
陈磊重重地点了点头，心脏微微收紧。危机非但没有解除，反而因为巡查使的即将到来，变得更加迫在眉睫了！赵坤这是要抢在规则介入之前，用最野蛮的方式解决问题。
“此外，”玄清沉吟片刻，又道，“那名刺客，是关键证人。你必须确保他的绝对安全，并且，要让他‘活’着见到巡查使。这是指证赵坤最有力的武器之一。”
陈磊自然明白这个道理。那名刺客被他藏匿在河床下的石穴中，布下了重重禁制，除了他之外，无人知晓。但面对赵坤不择手段的搜寻，能否一直安全，他也不敢百分之百保证。
“我明白。”陈磊沉声道，“我会确保他的安全。”
玄清看着他沉稳的神色，心中稍安，但还是补充了一句：“雷巡查使预计会在五日后抵达。这五天，将是最关键，也最危险的五天。熬过去，便是拨云见日；熬不过去……”他没有再说下去，但意思已然明了。
熬不过去，便是万劫不复。
送走玄清道人，陈磊独自站在院中，阳光照在身上，却感觉不到多少暖意。刚刚因实力提升而带来的些许振奋，已被沉重的压力所取代。
五天。只有五天。
这五天里，赵坤必然会像一头被逼到墙角的疯狗，发动最疯狂的撕咬。而他，必须在这狂风暴雨中，坚守到巡查使到来的那一刻。
他深吸一口气，眼神重新变得坚定锐利。体内那淡金色的气海微微震荡，磅礴的力量感充盈全身。
聚气术的突破，给了他更多的底气。如今的他，不再是那个只能依靠符咒勉强周旋的新手。他有了更雄厚的本钱，去面对接下来的恶战。
他回到厢房，再次检查了随身携带的各类符咒。天雷符、匿影潜行符、定身符、驱邪符……尤其是那几张闪烁着危险紫芒的天雷符，被他格外小心地收好。这是他对抗赵坤麾下高手的最大依仗。
随后，他再次悄然出门，去往那处河床下的石穴，加固了那里的禁制，并留下了一道隐秘的预警符箓，确保一旦有人靠近，他能在第一时间感知。
做完这一切，他回到面馆。林秀雅正带着请来的工匠修复被损坏的门窗和桌椅，见到他回来，投来一个询问的眼神。
陈磊走到她身边，低声道：“秀雅，这几天，面馆先歇业吧。你和小梅尽量待在家里，不要随意出门。”
林秀雅看着他凝重的神色，没有多问，只是顺从地点了点头：“好，都听你的。”
她知道，风雨还未过去，甚至可能……更大的风暴就要来了。
陈磊看着妻子眼中那无条件的信任与支持，心中涌起一股暖流与更强的责任感。
他必须赢下这一仗。为了自己，也为了这个家。
他抬起头，望向城东集古斋的方向，目光冰冷。
五天。那就看看，在这最后的五天里，是你赵坤的手段狠，还是我陈磊的命更硬！
转机或许将至，但通往转机的路上，注定铺满荆棘与骸骨。他已做好了踏血而行的准备。