张炁突破引发的天地异象，如同在平静的湖面投下一块巨石，涟漪荡向远方。虽大部分势力尚在观望或探寻，但其影响已开始悄然显现。
数日后，古河道遗迹。
这片干涸了不知多少岁月的宽阔河床，如今正被人道宫的工匠们热火朝天地改造着。依据张炁的规划，这里将被建设成一个中立的交易集市，既是人道宫对外交流的窗口，也能吸引周边零散部落，汇聚信息和资源。
岩亲自在此督工，指挥着人们清理碎石、平整土地、搭建简易的棚屋和摊位。一队战堂弟子在外围巡逻警戒，眼神锐利。尽管宫主提醒过可能会有“客人”，但连日来的平静让众人稍稍放松了些。
午时刚过，日头正烈。
一队约莫十人的身影，出现在古河道东侧的土坡上。他们身形极为魁梧，平均身高竟比磐石部最壮的战士还要高出一头，肌肉贲张，皮肤呈古铜色，仅着简陋的皮裙或兽皮，身上用暗红色的矿物颜料涂抹着粗犷的图腾纹路。他们手中握着巨大的骨棒或石斧，眼神凶悍，带着一种未开化的野性。
为首的，是一名脸上有着一道狰狞爪痕的壮汉。他警惕地扫视着下方忙碌的人群，目光尤其在那些闪烁着符文微光的工具和战士们制式的青铜武器上停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的惊异与贪婪。
“站住！你们是什么人？”外围巡逻的战堂小队队长，一名炼炁三层的青年，立刻带人迎上，握紧了手中的长矛。对方身上传来的那股原始而压迫的气血之力，让他不敢怠慢。
爪痕壮汉停下脚步，上下打量了一下战堂弟子，咧开嘴，露出满口黄牙，声音沙哑而直接，带着浓重的口音，但大致能听懂：“我们是‘磐’部落的战士！从西南边的林子里来。你们这里，就是弄出前几天那大动静的地方？听说...有吃的换？还有这种发亮的石头武器？”他指了指一名工匠手边的符文青铜凿。
战堂队长心中一凛，宫主预料的“客人”果然来了，而且是来自西南方向！他记得狩长老和宫主都特意叮嘱过，西南方向可能存在一个走纯粹气血之路的体修部落，极其强悍，需谨慎对待。
“这里是‘人道宫’设立的集市，可以以物易物。”队长保持着警惕，不卑不亢地回答，“但需要遵守我们的规矩。交易需公平，不得在此争斗。”
“规矩？”爪痕壮汉嗤笑一声，拍了拍自己结实的胸膛，“林子的规矩就是谁拳头大，谁就有规矩！把那些发亮的武器和吃的拿出来看看！”他身后的战士们也发出哄笑，向前逼近一步，强大的气血压力扑面而来。
战堂弟子们顿时感到呼吸一窒，但无人后退，手中长矛端起，矛尖隐隐有符文亮起。
气氛瞬间紧张起来！
就在这时，一道沉稳的声音传来：“远来的客人，想交易，就要守交易的规矩。”
狩带着一队净炎队战士快步赶来。烈不在山谷，巡逻和防卫的重任更多地落在了狩的身上。他目光锐利如鹰，扫过那群体修战士，心中也是暗惊。这些人体内并无灵气波动，但那股凝练的气血之力，竟让他这个炼炁后期都感到一丝压迫。
爪痕壮汉看到狩，以及他身后那些明显更精悍、武器也更好的战士（净炎队配备的是掺了火浣砂的青铜武器），嚣张的气焰收敛了些许，但眼神依旧凶狠：“你又是谁？能做主？”
“我乃人道宫长老，狩。”狩平静道，“此地集市由我人道宫管辖。若诚心交易，我们欢迎。若想生事...”他顿了顿，周身土黄色的元炁微微流转，与脚下大地相连，一股厚重如山的气势升起，“人道宫亦不惧任何挑战。”
感受到狩身上那不同于气血之力的能量波动，以及那股沉稳厚重的气势，爪痕壮汉瞳孔微缩。他野蛮，但不傻。对方显然不好惹，而且看起来人多势众，装备精良。
他哼了一声，似乎权衡了一下，暂时压下了动手的念头：“好！那就交易！我们带来了上好的兽皮、凶兽骨！换你们的武器，还有那种能让力气变大的石头！”他指的是工造司偶尔会拿出来作为奖励的下品元炁结晶。
狩心中稍定，示意身后的队员保持戒备，然后道：“可以，但需要估价。随我来摊位区。”
一场小小的冲突暂时化解。然而，在接下来的交易过程中，这些自称为“磐”部落的体修战士，眼神始终在工匠们的工具、战士们的武器以及偶尔显露的符文上打转，那种毫不掩饰的觊觎和贪婪，让狩的眉头越皱越紧。
他暗中吩咐下去，加强对这批体修战士的监视，同时派人立刻回山谷向宫主汇报。
......
西南方向，古老山林深处。
这里的树木远比外界高大粗壮，藤蔓纠缠，弥漫着一种原始、荒蛮的气息。在一处靠近山壁的巨大洞穴外，空地上燃着几堆巨大的篝火。
数十名体修战士正围坐在火堆旁，撕咬着烤得半生不熟的兽肉。他们的气血交织在一起，使得这片区域空气灼热，寻常生物根本不敢靠近。
在最大的那堆篝火旁，一个身影格外引人注目。
他正是蚩。
此刻的蚩，状态却极不正常。他原本就魁梧的身躯似乎又膨胀了一圈，皮肤下的血管如同虬龙般凸起，呈现出一种不祥的暗红色。他双目赤红，呼吸粗重，口中发出无意识的低吼，死死盯着跳跃的火焰，仿佛那火焰是他不共戴天的仇敌。
他手中紧紧攥着一块东西——那是一片约莫巴掌大小、不规则形状的黑色骨片。骨片质地非金非石，表面布满着极其细微、扭曲的裂纹，裂纹中隐隐有暗红色的光芒流动，散发出一种极其微弱、却让人极度不适的气息——冰冷、死寂、充斥着毁灭与疯狂的意味。
这是他在一次狩猎中，从一头从未见过的、外形极其怪异、仿佛是由多种凶兽拼凑而成的恐怖生物体内找到的。当时那怪物已重伤垂死，却依旧凶悍无比，伤了好几个兄弟才将其杀死。蚩被其独特而强大的气息吸引，取下了这片镶嵌在怪物心脏处的骨片。
自那以后，蚩就发现自己的气血之力增长飞快，甚至远超部落里最强壮的老战士。但与此同时，他的脾气也越来越暴躁，脑海中时常响起充满诱惑和杀戮欲望的低语，对鲜血和战斗的渴望与日俱增。
部落首领，那位曾与张炁有过短暂对峙的彪悍男人，曾凝重地告诫过他，这东西邪门，让他丢掉。但力量飞速提升的快感，以及骨片中那股与他内心某种暴戾产生共鸣的气息，让蚩选择了隐瞒和保留。
他甚至开始偷偷借助这骨片修炼。每一次触摸骨片，都能感受到一股冰冷而强大的能量涌入体内，刺激着他的气血疯狂增长，但也让他的眼神越发疯狂。
前几天夜里，西北方向那股冲天而起的混沌光柱以及那浩瀚的威压，强烈地刺激了蚩，或者说，刺激了他手中的黑色骨片！
当时骨片剧烈发烫，裂纹中的红光大盛，那股冰冷死寂的气息骤然爆发。蚩只觉得脑海中“轰”的一声，无边的暴戾和一种被“挑衅”的狂怒瞬间淹没了他仅存的理智。他当时就差点失控，毁掉半个营地，好不容易才被首领强行压制下来。
但自那以后，他感觉骨片与自己的联系更深了，那股外来的、冰冷的能量几乎要与他自身的气血融为一体。
“力量...更多的力量...”蚩盯着火焰，喃喃自语，赤红的眼中只有对毁灭和强大的渴望。他周围的战士们都下意识地离他远了一些，眼中带着一丝恐惧。以前的蚩虽然强大，但仍是他们尊敬的兄弟。现在的蚩，却让他们感到陌生和害怕。
这时，之前去古河道交易的那个爪痕壮汉带着人回来了，脸上带着兴奋和贪婪，正向围上来的同伴展示换到的一小袋元炁结晶和一把普通的青铜短刀（狩出于谨慎，只换了最基础的物资给他们）。
“...那边叫‘人道宫’，好东西真多！那种发亮的石头，握着了力气好像就能变大点！还有他们的武器，比我们的骨刀石斧锋利多了！要是能抢过来...”爪痕壮汉唾沫横飞地说着。
“抢...”这个词如同火星，瞬间点燃了蚩脑海中那根紧绷的弦。
他猛地抬起头，赤红的目光死死盯住了爪痕壮汉手中的青铜短刀和元炁结晶。黑色骨片似乎感应到他的情绪，微微震颤，散发出的冰冷死寂气息更浓了几分。
“那是...我的！”蚩发出一声不似人声的低吼，猛地站起身，如同一头发狂的凶兽，扑向了爪痕壮汉！
“蚩！你干什么！”爪痕壮汉大惊，下意识地想要抵挡。
但此刻的蚩，力量远超平时！只听“咔嚓”一声，爪痕壮汉的手臂竟被直接折断！蚩一把抢过短刀和元炁结晶，另一只手握着的黑色骨片猛地按在了爪痕壮汉的胸口！
“啊——！”凄厉的惨叫响起！
令人毛骨悚然的一幕发生了！爪痕壮汉健硕的身躯以肉眼可见的速度干瘪下去，气血仿佛被那骨片瞬间抽空！而蚩的身躯则又膨胀了一圈，皮肤表面的暗红色纹路更加清晰，眼中的疯狂几乎要溢出来！
“怪物！”周围的战士们惊恐万分，纷纷拿起武器，却不敢上前。
蚩甩开变成干尸的同伴，仰天发出一声震耳欲聋的咆哮，声浪滚滚，充满了暴戾、毁灭与纯粹的恶念！
“力量！毁灭！吞噬！”
他彻底失控了！挥舞着刚刚沾染了同族鲜血的青铜短刀，疯狂地冲向昔日的伙伴！黑色骨片紧握在他手中，红光闪烁，如同一个邪恶的心脏在跳动。
西南体修部落，大乱骤起！
而远在西北山谷静室中，正在推演法则、试图更清晰感知天地的张炁，心头猛地一跳！混沌金丹微微震颤，他隐约感知到，在西南方向，一股极其邪恶、冰冷、与此界生机格格不入的法则力量，骤然变得清晰而活跃起来！
“那是...”张炁骤然睁开双眼，目光仿佛穿透重重山峦，落向那动荡的源头。
“异界之‘疠’...果然显化了！”