斯特拉斯堡城外，烽烟已然漫卷。
奥地利名将卡尔大公端坐于骏马之上，用精致的单筒望远镜观察着这座古老的边境要塞。他身着笔挺的深蓝色将官制服，胸前的勋章熠熠生辉，嘴角带着属于胜利者的矜持与从容。
“看来传闻不虚，法国人确实内乱得厉害。”他放下望远镜，对身旁的副官笑道，“城墙上的守军稀稀拉拉，旗帜混乱，甚至连一门像样的火炮反击都没有。所谓的‘神罚军团’，恐怕只是那个可笑复辟暴君编造出来唬人的名号。”
副官恭敬回应：“公爵阁下英明。我军先锋已数次迫近城墙，守军只是零星放枪，毫无章法。或许不用等普鲁士友军到位，我们便能一举拿下斯特拉斯堡，作为献给陛下最好的捷报。”
“命令炮兵阵地前移，”卡尔大公挥手下令，姿态优雅如同在指挥一场宫廷舞会，“让这些被神棍愚弄的法国农夫们，听听真正的战争乐章。轰开他们的城墙，然后，我们的骑兵会教会他们什么是真正的恐惧。”
“遵命！”
奥地利的炮兵们熟练地推动着沉重的青铜火炮，在距离城墙不足千米的距离构建起发射阵地。训练有素的装填手填入炮弹，炮口沉稳地抬起，瞄准了斯特拉斯堡那看似摇摇欲坠的城墙段。
然而，就在炮手即将点燃引信的那一刻——
东南方的地平线上，突然传来一阵沉闷如雷、却又极其整齐划一的轰鸣声！
咚！咚！咚！咚！
那声音并非炮响，更像是无数面巨鼓在同一瞬间被擂动，带着某种令人心悸的沉重韵律，穿透原野，压过了战场所有的喧嚣，精准地敲打在每一个人的心脏上！
卡尔大公猛地转头，瞳孔骤然收缩。
只见东南方向的地平线上，一道黑红色的浪潮正以惊人的速度奔涌而来！
那绝非他认知中的任何一支军队！
没有杂乱的队形，没有喧嚣的呐喊。
只有沉默！
死一般的沉默！
以及那整齐到恐怖、仿佛只有一个巨人在踏步的轰鸣！
随着距离拉近，那支军队的真容让所有久经沙场的奥地利老兵都感到一股寒意从脊椎窜起。
清一色的暗沉金属全身甲，覆盖了每一位士兵的每一寸肌肤，连面部都被狰狞的覆面盔遮掩，只留下两道幽深的目孔，其中隐隐闪烁着令人不安的红光。他们身材远比常人魁梧，手持着几乎有半人高的沉重战斧，斧刃在昏暗的天光下流动着冷冽的寒芒。
他们行进的速度快得不可思议，沉重的铠甲似乎对他们毫无影响，成千上万人的方阵如同一个整体，精准、冷酷、高效地向前碾压！脚步落地时的轰鸣，就是他们唯一的战歌。
在这支可怖步兵集群的两翼，是稍微“正常”一些的骑兵，但他们坐下的战马明显更加高大神骏，马蹄踏地声沉重如锤，马铠与骑士的轻甲上，同样铭刻着奇异的暗红纹路。
而在整个集群的后方……
“那……那是什么鬼东西？！”一名奥地利炮兵军官失声惊呼。
十几门造型奇异的火炮被推出。它们比这个时代任何一款火炮都更加粗壮，炮管更短，但炮壁极厚，通体呈现出一种暗金属色，炮身上布满了与那些士兵盔甲上相似的狰狞符印。拉拽它们的并非骡马，而是那些身高近两米、穿着重甲的步兵！他们力大无穷，竟能拖着沉重的炮车在野地上狂奔！
“神罚军团……”卡尔大公终于收起了所有的轻视，脸色变得无比凝重，甚至有一丝不易察觉的惊惧，“传令！炮兵转向！瞄准那支古怪的步兵！骑兵两翼准备包抄！快！”
他的反应不可谓不快，命令不可谓不果决。
但，太晚了。
神罚军团最前方，一名盔甲上带有特殊羽饰的将领（由一名被刑天神力灌注最深的前法军军官担任）缓缓举起了手中的巨斧。
没有呐喊，没有号角。
只是一个简单的动作。
下一刻——
轰！轰！轰！轰！
神罚军团后方的十几门“轰雷炮”同时怒吼！
声音震耳欲聋，远超奥地利人拥有的任何火炮！发射的并非实心铁球，而是通体铭刻着“爆裂”神文的特制开花弹！
炮弹划出低平的弹道，如同死神的点名，精准地砸入刚刚仓促转向的奥地利炮兵阵地！
恐怖的爆炸接连响起！火光冲天，破片横飞！奥地利精心布置的炮兵阵地瞬间化为一片火海殉爆地狱！昂贵的青铜炮被炸成扭曲的废铁，优秀的炮手连同他们的骄傲一起被撕成碎片！
仅仅一轮齐射，卡尔大公最大的依仗，奥地利的炮兵力量，几乎被彻底抹去！
“冲锋。”
冰冷得不像人类能发出的声音，通过神力链接，响彻每一个神罚士兵的意识。
咚！咚！咚！咚！
黑红色的钢铁洪流骤然加速！沉默的死亡步伐变成了狂暴的冲锋！他们无视了前方因爆炸而混乱的奥地利步兵方阵射出的稀稀拉拉的铅弹——那些子弹打在他们的暗沉盔甲上，大多只能溅起几点火星，留下一个浅坑，根本无法穿透！
“怪物！他们是怪物！”奥地利防线开始动摇了。
“为了神皇！”
不知是哪个神罚士兵第一次发出了嘶哑的咆哮，如同点燃了导火索！
“为了神皇！！！”
无数非人的咆哮声终于从覆面盔下爆发出来，汇聚成一股撕裂天空的恐怖声浪！那是被神力扭曲了意志，只剩下狂热与杀戮欲望的呐喊！
钢铁洪流狠狠地撞入了奥地利的战线！
重斧挥舞！
那不是战斗，那是屠杀！
精良的奥地利刺刀根本无法格挡沉重战斧的劈砍，精美的军服和血肉之躯在绝对的力量与锋利的斧刃面前，如同纸糊一般脆弱！断肢、碎肉、头颅、内脏……在战场上疯狂抛洒！
神罚士兵不知恐惧，不知疼痛，即使偶尔有箭矢或刺刀从盔甲缝隙命中，他们也恍若未觉，反而更加狂暴地挥斧砍杀！他们的力量远超常人，往往一斧下去便能连人带武器劈成两半！
奥地利军队的阵线如同被烧红的烙铁烫到的黄油，迅速消融、崩溃！
两翼试图包抄的奥地利骑兵更是遭遇了噩梦。神罚军团的侧翼骑兵猛地迎上，他们的战马爆发力惊人，骑士的力量更大，马刀更加锋利沉重！一个照面，试图优雅冲锋的奥地利骑兵就被连人带马砍翻在地！
崩溃开始了。
先是前沿部队，然后是中军。
纪律和荣誉在绝对的非人力量面前，显得如此可笑和苍白。
“撤退！全军撤退！”卡尔大公脸色煞白，再也顾不得风度，声嘶力竭地大吼着。他的骄傲被彻底击碎，只剩下无边的恐惧。他终于明白，他们面对的，根本不是什么复辟的暴君和愚昧的军队。
他们面对的，是来自神话时代的灾难！
兵败如山倒。
奥地利联军狼狈不堪地向莱茵河方向溃逃，丢下了无数的旗帜、武器和尸体。
神罚军团则如同不知疲倦的杀戮机器，冷漠地执行着追击的命令，将溃逃的敌军一片片砍倒，直到对方的指挥官派出断后部队拼死阻拦，才勉强脱离了接触。
夕阳西下，斯特拉斯堡外的原野已被鲜血染红，尸横遍野。
残存的神罚士兵沉默地站在尸山血海之中，开始机械地打扫战场，收集战利品，补刀未死的敌人。暗红色的盔甲沾满了凝固的血液和碎肉，使得他们看起来更像从地狱爬出的恶鬼。
一名神罚军官提着还在滴血的巨斧，走到一堆奥地利军旗前，随手拿起一面代表哈布斯堡王朝的双头鹰旗帜。
嗤啦——
巨大的旗帜被他轻易撕成两半，随意丢弃在地，然后重重一脚踏了上去，沾染上泥泞与血污。
他抬起覆面头盔，望向凡尔赛宫的方向，眼中狂热的红光闪烁。
下一刻，他嘶哑扭曲的声音响彻战场：
“神皇万岁！！”
“刑天大帝——万岁！！！”
消息如同插上了翅膀，伴随着溃兵的哀嚎和无法掩饰的恐惧，以比军报更快的速度，疯狂涌向维也纳、柏林，涌向欧洲每一个王室和宫廷。
恐慌，开始真正降临欧陆。