江南案尘埃落定，论功行赏。
皇帝龙心大悦，特在宫中设宴，犒劳有功之臣。
夜幕下的皇宫，灯火璀璨，丝竹盈耳。大殿内觥筹交错，一派和乐景象。燕昭阳与延卿的位置被安排在御座左下首，仅次于几位亲王，地位尊崇显赫。
燕昭阳一身绛紫色宫装，雍容华贵，神色平静地与前来敬酒的官员颔首致意。
延卿坐在她身侧，穿着御赐的簇新蟒袍，面容在宫灯映照下愈发昳丽，只是眉眼间带着惯有的疏离与冷清，唯有在目光偶尔掠过身旁之人时，才会泄露出几分柔和。
不少官员试图上前与延卿搭话，都被他三言两语冷淡挡回。
众人心知肚明，这位九千岁如今有长公主这座巍峨靠山，地位更胜从前，轻易得罪不得。
酒过三巡，气氛愈加热络。
西厂督主阮介端着酒杯，笑吟吟地走了过来，目光在燕昭阳与延卿之间转了一圈。
“殿下，督主，江南一案二位劳苦功高，卑职敬二位一杯。”他语气恭维，眼底却藏着一丝难以察觉的阴冷。
燕昭阳端起酒杯，略一颔首，并未多言。
延卿亦端起自己面前的酒杯，指尖微凉。
就在这时，一名面容陌生的小内侍低着头，快步上前，似乎是想为燕昭阳斟酒，动作却有些慌乱，手中的酒壶竟直直朝着燕昭阳的方向倾斜，酒液眼看就要泼洒出来。
电光石火之间，坐在外侧的延卿本能地侧身一挡，同时伸手去格开那酒壶。
“小心！”
哗啦——
大部分酒液泼在了延卿的袖袍和前襟上，一股异样的、带着些许甜腻的酒香瞬间弥漫开来。
有几滴溅出的酒珠，落在了燕昭阳的手背上。
延卿动作极快，格开酒壶的同时，另一只手已迅速攥住了那内侍的手腕。力道之大，让那内侍痛呼出声，脸色瞬间惨白。
这一切发生得太快，周围的人都愣住了。
“放肆！”燕昭阳面色一沉，目光如冰刃般射向那内侍。
内侍吓得浑身发抖，噗通跪地：“奴婢该死，奴婢手滑！求殿下恕罪！求督主恕罪！”
延卿没有松开他的手，鼻翼微动，敏锐地捕捉到那异常的酒香，脸色骤变。
他猛地低头，看向自己被打湿的袖袍，只见那暗红色的蟒袍布料上，被酒液浸湿的地方，竟隐隐泛起一丝不正常的幽蓝色泽。
毒！
他心头巨震，想也未想，猛地抬手，将燕昭阳那只溅到酒滴的手拉到自己面前，用自己的袖子用力擦拭。
“昭阳！别碰！”他的声音带着前所未有的惊惶。
燕昭阳也察觉到了不对劲，她闻到了那诡异的酒香，也看到了延卿袖袍上那抹不正常的颜色。
她反手握住延卿的手，阻止他近乎粗鲁的动作，目光冰冷地看向跪地求饶的内侍，又缓缓扫过一旁端着酒杯、脸色微变的阮介。
“怎么回事？”龙椅上的燕凌峰也注意到了这边的骚动，沉声问道。
整个大殿瞬间安静下来，所有目光都聚焦于此。
延卿死死盯着自己袖袍上的痕迹，又猛地看向自己面前那杯尚未饮下的御酒，再联想到方才阮介突兀的敬酒……
一个可怕的念头在他脑中形成。
这毒，恐怕本是冲着他来的。
或者是……一石二鸟。
内侍看似失误泼向昭阳，实则是想逼他出手阻挡，或是制造混乱，真正的杀招，或许在他自己这杯酒里，又或者，那泼出的毒酒本身就能伤人。
他不敢冒险，尤其是涉及到她。
就在这死寂的瞬间，延卿做了一件让所有人都意想不到的事——
他端起自己面前那杯皇帝亲赐、尚未动过的御酒，在所有人惊骇的目光中，仰头一饮而尽。
“延卿！”
“督主！”
燕昭阳和几个东厂档头的惊呼声同时响起。
酒杯摔落在地，发出清脆的碎裂声。
延卿的身体晃了一下，他捂住胸口，脸色以肉眼可见的速度迅速灰败下去，唇色泛紫，额角青筋暴起，显然是剧毒发作的迹象。
但他那双黑沉的眸子，却死死执拗的看向燕昭阳，仿佛在确认她安然无恙。
“酒……有毒……”。他艰难地吐出几个字，鲜血顺着他的唇角溢出，身形向后倒去。
“延卿！”燕昭阳脸色煞白，心脏像是被无形的手狠狠攥住，痛得几乎无法呼吸。
她一把抱住他软倒的身体。
他又一次，毫不犹豫地为她挡下了致命的危险。
“传太医！快传太医！”燕昭阳的声音带着自己都未察觉的颤抖和暴怒，她紧紧抱着延卿，抬头看向龙椅方向，眼中是前所未有的凛冽杀意，“陛下！宫中竟有人胆大包天，在御宴之上投毒。请陛下严查，所有接触过酒水之人，一个都不准放过！”
整个大殿乱作一团。
燕凌峰猛地站起身，脸色铁青：“封锁宫门，给朕查！”
阮介端着酒杯的手微微颤抖，脸色变幻不定。
那名跪地的内侍早已面无人色，瘫软如泥。
燕昭阳再顾不得其他，打横抱起已经意识模糊的延卿，在众人惊愕的目光中，踉跄着冲出大殿，嘶声喊道：“回府，快备车！回将军府！”
将军府内灯火通明，乱作一团。
燕昭阳抱着气息微弱的延卿冲回府邸，她的朝服前襟已被他呕出的黑血浸透。
她脸色铁青，眼中是骇人的风暴，声音虽然冷静，却有撕裂般的沙哑：
“所有闲杂人退开，去请陈太医！要快！把府里所有解毒的药材全部拿到主院来！”
她一路疾驰，直接将延卿抱进了自己的主屋，小心翼翼地将他安置在自己那张宽大的床榻上。
陈太医被侍卫架着飞奔而来，看到榻上延卿灰败的脸色和发紫的嘴唇，也是倒吸一口凉气。
他连忙上前诊脉，翻看眼皮，又沾了点他唇角的黑血嗅了嗅。
“是……是‘鸠羽红’！”陈太医声音发颤，“此毒剧烈，入喉封喉。督主他……”。他看着延卿几乎探不到的脉息，后面的话不忍再说。
“本宫不管是什么毒。”燕昭阳一把揪住陈太医的衣领，眼神凶狠得像要杀人，“救活他，用尽一切办法！他若死了，你也不必活了！”
陈太医吓得魂飞魄散，连声道：“殿下息怒，殿下息怒！老臣定当竭尽全力。只是……只是此毒太过霸道，需得以金针渡穴，护住心脉，再辅以至阳至刚的解毒圣药，或有一线生机。但过程凶险万分，稍有差池……”。
“那就动手。”燕昭阳松开他，斩钉截铁，“需要什么，说。”
整个主院变成了临时的医署。
热水、药材、金针、烈酒……被源源不断地送来。
燕昭阳亲自守在床边，褪去了延卿被毒酒浸湿的蟒袍，用温水和烈酒一遍遍擦拭他冰冷的身体，试图为他保持温度，也擦去那些不断从嘴角溢出的黑血。
陈太医凝神静气，取出最长最细的金针，在烛火上灼烧过后，精准地刺入延卿胸前几处大穴。
每一针落下，延卿无知无觉的身体都会剧烈地抽搐一下，看得燕昭阳心胆俱裂，她死死咬住下唇，不发出一点声音，双手也紧紧握着他冰凉的手。
金针渡穴之后，陈太医又开出药方，用的是府中珍藏的百年老参和几味极其罕见的解毒灵药，煎成浓稠如墨的汤剂。
“殿下，此药药性极猛，与毒性相冲，服下后恐有钻心蚀骨之痛，需得有人时刻按住督主，防止他因剧痛自伤……”。
“本宫来。”燕昭阳没有任何犹豫，她坐上床榻，将延卿的上半身小心地扶起，让他靠在自己怀里，然后用双臂牢牢环抱住他，对陈太医道：“喂药。”
药汁被一点点灌入延卿口中。
昏迷中的人似乎也感受到了那可怕的药力，身体开始不受控制地剧烈挣扎、痉挛，喉咙里发出痛苦的嗬嗬声，额头上瞬间布满豆大的冷汗。
燕昭阳用尽全身力气抱住他，感受着他身体因极致痛苦而带来的每一次震颤，感受着他指甲无意识抠入她手臂带来的刺痛。
她没有松手，反而抱得更紧，将唇贴在他汗湿的耳边，一遍遍地低语：
“延卿，撑住……”。
“我不准你死……”。
“你说过要跟着我的，不准食言……”。
“我的夫人……求你……”。
她的声音低沉执拗，命令中又带着一丝崩溃的哀求。
不知是金针和猛药起了作用，还是她的话语真的传达到了他的意识深处，延卿的挣扎渐渐微弱下去，只是身体依旧冰冷，呼吸微弱得仿佛随时会停止。
陈太医再次诊脉，眉头紧锁：“毒性暂时被压制住了，但并未清除。接下来十二个时辰最为关键，若能熬过去，便有生还之望。若熬不过……”。
他沉重地摇了摇头。
“本宫知道了。”燕昭阳脸色也变的苍白，但眼神坚定，“你下去休息，随时待命。这里交给本宫。”
陈太医躬身退下，留下几名医助在外间听候吩咐。
夜深了。
主屋内烛火通明，燕昭阳就这么抱着延卿，维持着同一个姿势，一动不动。
她不敢睡，甚至不敢眨眼，目光死死锁在他苍白如纸的脸上，感受着他微弱却存在的气息。
她用手帕蘸着温水，一点点湿润他干裂起皮的嘴唇。用额头抵着他冰凉的额头，试图传递一点温度过去。
握着他的手，一遍遍摩挲着他冰凉的手指。
“延卿……”，她低声唤他，声音在寂静的夜里显得格外清晰，“你还记不记得，我们第一次见面？那天雪很大，你缩在墙角，像只没人要的小猫……”
“我把帕子给你，你抬头看我，眼睛亮得像星星……”
“后来我去了边关，每次遇到难处，撑不下去的时候，我就会想起宫里还有个小太监，他在等我回去……”
“我回来了，找到了你，你却总是躲着我，怕我……”
“好不容易……好不容易你肯叫我名字，肯叫我相公了……”
她的声音哽咽起来，“你不能就这么丢下我……延卿，你答应过我的……”。
泪水无法控制地滑落，滴在他毫无知觉的脸颊上，又迅速变得冰凉。
这一夜，漫长如同煎熬。
燕昭阳寸步不离，亲自为他擦拭身体，更换被冷汗浸湿的中衣，喂他服用续命的参汤。
她看着他在生死线上挣扎，时而浑身冰冷如坠冰窟，时而浑身滚烫如同火灼。她紧紧抱着他，用自己的体温去温暖他，用冷帕为他擦拭降温。
天光再次亮起时，陈太医前来诊视，惊讶地发现延卿的脉象虽然微弱，但比昨夜平稳了许多，那骇人的青紫色也褪去了一些。
“殿下！督主……督主他熬过来了！”陈太医激动道。
燕昭阳悬了一夜的心，终于稍稍落下一些。她望着怀中昏迷，呼吸似乎平稳些许的延卿，紧绷的神经一松，巨大的疲惫感瞬间袭来，让她眼前阵阵发黑。
但她没有倒下，轻轻将延卿放平，为他掖好被角。她站起身，活动了一下僵硬麻木的四肢，对陈太医道：“好好照看，他若醒了，立刻通知本宫。”
她的声音沙哑得厉害，眼底布满血丝，但脊背很挺直。
走出主屋，清晨的冷风让她打了个寒颤。她看着东方泛起的鱼肚白，眼中是冰冷的杀意。
宫宴投毒，目标直指她和延卿。
这一次，无论幕后之人是谁，她定要将其连根拔起，血债血偿。