自城西匠坊那场无妄之灾后，黄惊只想做个隐形人，盼着订制的剑匣与长剑早日完工，好离开这看似繁华、实则暗流涌动的庐陵府。
他低着头，沿着灯火阑珊的街道往客栈方向走，刻意避开人群密集之处。然而，没走出多远，一股如芒在背的感觉便悄然攀上心头。
有人在跟踪他！
夜色虽浓，街市尚有余温，行人依旧三三两两，但这股被窥视的感觉异常清晰、执着，绝非路人无意的一瞥。黄惊的心瞬间提了起来。是衍天阁的人？还是黑水帮的眼线？难道自己的易容被识破了？
他强迫自己冷静，仔细回想。入城后他极为小心，除了铁匠铺和刚才那场风波，并未与任何人产生交集，样貌也已改变……按理说，不该暴露。
心中念头急转，他决定以不变应万变。脚下方向不变，步伐却稍稍放缓，行至一家尚在营业的成衣铺前，自然而然地停下脚步，假装浏览起挂在外面的粗布衣物——他的衣衫刚才又被那淫贼扯坏，购置新衣合情合理。
他拿起一件灰扑扑的短褂，装作仔细翻看布料，眼角的余光却如同最警惕的猎豹，迅捷而隐蔽地扫视着身后街道。
果然！在斜对面一个卖夜宵的馄饨摊阴影里，一个身影迅速缩了回去，动作鬼祟。虽然只是惊鸿一瞥，但黄惊凭借过人的目力，还是看清了那人的侧脸——正是方才那个嫁祸于他、而后逃之夭夭的“淫贼”！
不是预想中的敌人，黄惊心中先是松了一口气，随即涌起一股荒谬和恼怒。这厮阴魂不散，跟着自己想做什么？莫非还想找麻烦？
他心下稍定，既然不是冲着他“黄惊”的身份来的，便没那么可怕。他懒得与这等下三滥的人物纠缠，只当是遇到了疯狗。在成衣铺里随意挑了两套最便宜、最不显眼的灰布衣裤，付了钱，将换下的破衣直接扔了，穿上新的，便径直回了客栈，再未理会那尾随的目光。
回到那间狭小却暂时安全的客房，黄惊闩好门，将背负的断水剑和莫鼎遗骨小心藏于床下暗格，这才和衣躺下。连日奔波加上傍晚的惊扰，让他很快沉沉睡去。
然而，数月来养成的警觉已深入骨髓。不知过了多久，或许子时刚过，一阵极其轻微、几乎微不可闻的窗棂摩擦声，将黄惊从浅眠中猛地惊醒！
他双目豁然睁开，黑暗中精光一闪而逝，身体却保持着躺卧的姿势，唯有耳朵竖了起来，内力悄然流转，蓄势待发。
只听“嗒”的一声轻响，像是有人用薄刃拨开了门闩。房门被极缓、极轻地推开一条缝隙，一道黑影如同狸猫般滑了进来，动作轻盈，显然身手不俗。
那黑影进屋后，似乎也在适应屋内的黑暗，停在门口不动。
黄惊屏住呼吸，心中冷笑，果然来了！他依旧不动，想看看这人意欲何为。
就在此时，许是黄惊骤然惊醒时气息的细微变化，也许是那闯入者本身感知敏锐，那黑影猛地转向床铺方向，显然也察觉到了黄惊已然醒转！
两人隔着一室黑暗，无声对峙。
空气中弥漫着一种诡异的寂静，仿佛能听到彼此胸腔内心脏压抑的搏动声。紧张的气氛一触即发。
就在黄惊准备暴起发难的瞬间，那黑影却突然开口了，声音压得极低，带着一丝尴尬和……歉意？
“咳……兄台，莫要动手，是……是我。”
这声音……是那个“淫贼”！
黄惊心中疑窦丛生，体内奔腾的内力稍稍平复，但警惕未减半分。他依旧沉默，只是冷冷地“看”着对方的方向。
那“淫贼”见黄惊没有立刻发作，似乎松了口气，继续低声道：“兄台，傍晚之事，是在下孟浪，连累了你，特来赔罪。”说着，他从怀中摸索出一个小布袋，轻轻放在靠近门口的桌子上，发出轻微的金属碰撞声。“些许银两，不成敬意，算是赔你的衣衫和压惊之用。”
黄惊依旧不语，心中却更加疑惑。这人半夜摸上门，就为了送钱道歉？未免太过蹊跷。
那“淫贼”仿佛能感受到黄惊的不信，苦笑一声，自顾自地说道：“在下杨知廉。兄台莫要再把我当成那等下作的淫贼。今夜潜入沈家，实是有一件要紧事需确认，并非行那苟且之事。”
杨知廉？知廉？知晓廉耻？黄惊在黑暗中撇了撇嘴，这名字跟他的行径可真是半点不搭边。
那杨知廉似乎能猜到黄惊心中所想，语气带着几分无奈解释道：“我与那沈家二小姐……本就相识。今夜前去，不过是……嗯，旧情复燃，言语调笑几句。只是嘴上没个把门，不慎惹恼了她，这才……被她撵了出来，弄得如此狼狈，还连累了兄台。”
他顿了顿，语气忽然变得有些认真起来：“不过，话说回来，兄台倒是真人不露相。傍晚抓住我手腕时，我便觉得你力气奇大。方才潜身门外，听闻兄台呼吸吐纳，悠长沉浑，隐有风雷内蕴之象，绝非寻常武人！在下行走江湖多年，这点眼力还是有的。兄台内功之深厚，实乃在下平生罕见，佩服，佩服！”
原来如此！黄惊恍然。这杨知廉并非看出了他的根脚，而是被他无意中显露的内力所惊，这才去而复返，又是道歉又是送钱，恐怕这“结交”之心，远比道歉要重得多。
黄惊心中冷笑，这江湖之上，果然没有无缘无故的殷勤。他依旧没有出声，只是静静地看着黑暗中那道模糊的身影，想看看他到底还想说什么。
杨知廉见黄惊始终沉默，也不气馁，继续压低声音道：“兄台，我观你形单影只，初来庐陵，想必也是江湖漂泊之人。所谓多个朋友多条路，在下虽不才，在这江南地界倒也认得几人。若兄台不弃，你我不妨结交一番，日后也好有个照应，如何？”
房间内，再次陷入沉默。只有窗外偶尔传来的更梆声，提示着夜的深沉。
黄惊躺在黑暗中，心中权衡。这杨知廉来历不明，行为乖张，但其身手和眼力确实不凡，结交与否，利弊难料。