厉百川的声音落下，天地间的死寂更浓。
半步九品。
这四个字，代表的是一种截然不同的生命层次。八品神通境，已能初步调用天地规则，觉醒本命神通，在凡人眼中已是陆地神仙。而九品不灭境，更是肉身不坏、神通自生、近乎于道的传说。至于“半步九品”，则意味着他的一只脚，已经踏入了那个不可知的领域，掌握了部分属于九品的“不灭”特质与更深邃的规则力量。
他站在那里，没有刻意散发威压，但整个黑水城，连同城外数十里荒原，所有生灵——无论人族守军还是妖族兵马——都仿佛被一只无形的手扼住了呼吸，血液冰冷，灵魂战栗。那是生命层次上的绝对碾压，如同蝼蚁仰望苍鹰。
秦霸先肋下的伤口崩裂，鲜血浸透战袍，他却浑然不觉，只是死死盯着空中那道黑袍身影，牙关紧咬，握枪的手指关节发白。他知道，当这位幽冥教主真正现身时，所谓的抵抗、战术、甚至同归于尽的勇气，都变得苍白可笑。
厉苍穹倒在地上，气若游丝，眼神却死死锁定厉百川，带着刻骨的仇恨与一丝无力回天的悲凉。逆转大阵被轻描淡写地化解，不仅耗尽了他最后的本源，更彻底击碎了他最后的希望。
武破军双目赤红，不是因为恐惧，而是因为愤怒与无力。他想起祖父武镇岳的绝笔，想起镇岳城的冲天火光，想起那些袍泽临死前的怒吼……而此刻，他连拼命的资格似乎都丧失了。
苏红衣扶住摇摇欲坠的义父，脸色苍白。她认出，这就是当日与父皇密会之人。幽冥教与镇北王府的合作，果然是引狼入室。此刻，这头狼要吞掉整个黑水城，甚至更多。
凌阳站在城头，是唯一还能保持身体挺直的人。混沌龙魔体初篇圆满带来的强悍肉身与混沌归墟域的自然流转，帮他抵消了大部分无形的精神威压。但即便如此，他也能清晰地感受到那股笼罩天地的、如同实质的幽冥死意。怀中的地鼎碎片与左手圣戒，灼热得几乎要烫伤皮肤，共鸣达到了前所未有的激烈程度，仿佛要破体而出，投向空中那人。
“想要？” 凌阳按住怀中悸动，抬头，迎向厉百川那淡漠的目光，声音出奇地平静，“自己来拿。”
厉百川古井无波的眼中，似乎掠过一丝极淡的讶异，随即化为更深的冷漠与一丝……兴趣？“勇气可嘉。可惜，蝼蚁的勇气，改变不了结局。”
他不再多言，抬起右手，对着凌阳，以及凌阳身后的黑水城中心——那片曾经是城主府、如今已化为废墟的区域，轻轻一指。
“幽冥·归寂。”
没有惊天动地的声势，只有一片灰色的、仿佛能吸收一切声音与光线的波纹，以他指尖为起点，无声无息地荡漾开来，向整个黑水城覆盖而下。
那片灰色波纹所过之处，空间仿佛被剥离了色彩，只剩下黑白。城墙上的砖石似乎瞬间经历了千百年风化，变得灰败脆弱。一些受伤倒地的士兵，被波纹边缘扫过，连惨叫都来不及发出，便眼神空洞，生机迅速流逝，身体如同沙雕般瓦解。不是被杀死，而是仿佛被某种更高层次的力量，强行“归寂”，抹去了存在的痕迹，连灵魂残渣都不剩！
这是触及到“存在”与“虚无”规则的恐怖神通！远非之前那些妖将的物理或能量攻击可比！
“退！所有人，退下城墙！向城内收缩！” 秦霸先嘶声大吼，同时强提残存真元，挺枪刺向那片蔓延而来的灰色波纹，试图为部下争取时间。
“镇岳·不屈！”
暗金色的枪罡爆发，带着一股宁折不弯的惨烈意志，撞向灰色波纹。
嗤——！
枪罡如同泥牛入海，甚至连一丝涟漪都未激起，便被灰色波纹无声吞噬、归寂。秦霸先如遭雷击，喷血倒飞，长枪脱手，气息瞬间萎靡到极点，眼看那灰色波纹就要将他吞没！
“义父！” 苏红衣悲呼，不顾一切地扑上前。
就在此时——
凌阳动了。
他不是后退，而是迎着那片死亡的灰色波纹，一步踏前，将重伤的秦霸先和苏红衣挡在身后。
“混沌归墟域，开！”
他低喝一声，识海中混沌色的神通种子光芒大放！以他为中心，一个直径约三丈、呈现混沌灰色的球形领域瞬间张开！领域边缘雾气缭绕，内部光影扭曲，仿佛自成一方微缩的混沌天地。
灰色波纹蔓延而至，触及混沌归墟域的边缘。
没有惊天动地的碰撞，只有两种同样涉及“侵蚀”、“转化”、“归墟”概念的规则力量，在无声地角力、抵消、湮灭！
滋滋滋……
仿佛冷水滴入滚油，灰色波纹与混沌灰雾接触的地方，空间剧烈扭曲，发出令人牙酸的细微声响。灰色波纹的推进被明显阻滞、削弱，但仍在缓慢而坚定地侵蚀着混沌归墟域的外层！
凌阳身体剧震，脸色瞬间苍白。他感觉到，维持混沌归墟域对抗这“幽冥归寂”神通，消耗的真元和神魂之力堪称恐怖！每一息，都如同在背负山岳前行！而且，那灰色波纹中蕴含的“归寂”真意，还在不断试图渗透进来，侵蚀他的肉身与灵魂！
这就是半步九品的力量！随手一指，蕴含的规则之力就足以碾压绝大多数八品神通！
“哦？” 空中的厉百川，眼中讶异之色更浓，“竟能抵挡‘归寂’？你这肉身，你这领域……有点意思。看来，敖苍的残魂和幽冥之眼的碎片，给了你不少好东西。不过，你能撑多久？”
他手指未收，那片灰色波纹的范围和强度，竟再次提升！如同灰色的潮水，更加汹涌地拍向凌阳那摇摇欲坠的混沌归墟域！
凌阳嘴角溢出一丝鲜血，混沌归墟域的范围被压缩到两丈，领域光芒明灭不定。他感觉到经脉开始刺痛，识海中的神通种子也传来不堪重负的预警。
但他眼神依旧冰冷，死死盯着厉百川。
他在计算，在等待。
等待一个机会。
怀中的地鼎碎片，共鸣已如擂鼓！黑水城地底深处，那股沉睡的、磅礴的、与龙脉纠缠的古老力量，似乎也被厉百川的“幽冥归寂”刺激，开始不安地躁动！
同时，他敏锐地察觉到，厉百川在施展这大范围神通时，气息并非完美无瑕。有一丝极其隐晦的波动，从他身上散发出来，似乎与大地深处某个点连接着……他在分心！他一边压制全场，一边似乎在沟通、或者说，在试图“抽取”黑水城地下的龙脉之力，甚至可能是更深层的东西！
“他在为真正夺取龙脉和地鼎做准备！此刻看似碾压，实则并非全力！” 凌阳心念电转。
这就是机会！一个半步九品的轻敌，一个他分心他顾的破绽！
“武王烙印……” 凌阳感受着噬魂刀深处那缕沉眠的赤金色战意。那是他最大的底牌，但只能用一次，必须在最关键的时刻，给予厉百川真正的威胁或干扰！
但现在，或许有别的办法，先试探，甚至……制造更大的混乱！
他目光扫过城外。那三位龙帝意志虽然退去，但他们的力量并未完全远离，尤其是“暗蚀龙帝”的力量，似乎对黑水城地下之物，以及他怀中的地鼎碎片，抱有同样浓厚的兴趣和忌惮。而厉百川的幽冥之力，与龙族力量属性相克，且他此刻表现出的“贪婪”与“掌控欲”，未必不会引起暗处那三位龙帝的警惕和不满。
妖族大军虽然因厉百川的降临而惊惧混乱，但并未完全溃散，仍在远处徘徊，尤其是那几位八品妖将，眼中闪烁着惊疑不定的光芒。他们接到的命令是攻破黑水城，夺取斩龙遗泽，如今却被一个人族（在他们看来厉百川虽强，但也是人族修士）横插一脚，岂能甘心？
“混乱……需要更多的混乱。” 凌阳心中闪过一个近乎疯狂的念头。
他深吸一口气，顶着混沌归墟域被不断压缩的压力，突然撤回部分对抗“幽冥归寂”的力量，将其注入喉咙，鼓动胸腔中融合的龙气与杀戮真意，朝着城外妖族大军的方向，以及更远处那片昏黄云层残留的方向，发出一声震天咆哮！
这一次，不是戮灭龙吟，而是——龙帝敖苍的气息模拟！配合地鼎碎片的共鸣引导！
“吼——！！！”
一声充满威严、苍凉、不甘与滔天怒意的龙吟，响彻天地！这龙吟中，不仅蕴含敖苍残魂留下的一丝本源气息，更被凌阳以混沌真元巧妙混合了地鼎碎片对“龙脉”的牵引波动，以及一丝对“背叛者”的刻骨诅咒之意！
这声龙吟，如同投入滚烫油锅的冰水！
“敖苍！” “是祖龙陛下？！” “怎么可能？！”
城外妖族大军瞬间炸营！无数妖族，尤其是那些拥有龙族稀薄血脉的妖族，在这声蕴含敖苍本源气息的龙吟下，血脉本能地沸腾、战栗、甚至想要跪拜！而其中一些年岁古老、知晓部分上古秘辛的大妖，更是骇然色变！
就连空中维持着“幽冥归寂”神通的厉百川，动作也微不可查地一顿，目光骤然锐利如刀，射向凌阳！他感应到了那纯正的、属于上古祖龙级的气息！这比他预想的，似乎更加“有趣”！
而更剧烈的反应，来自天外！
“放肆！”
“窃贼！安敢亵渎祖龙之名！”
“交出传承与碎片！”
三道蕴含着惊怒的恐怖意志，几乎在龙吟响起的刹那，便撕裂虚空，再次降临！正是暗蚀、炽焰、玄冰三位龙帝！
他们之前被武王惊退，但并未真正远离，一直在暗中观察。此刻，凌阳不仅“公然”使用带有敖苍气息的力量，更引动了地鼎碎片与地下龙脉的强烈共鸣，这彻底触及了他们的底线！敖苍的传承和斩龙人的秘密，绝不能被一个人族，尤其是可能与“幽玄之眼”有关的幽冥教主夺走！
轰！轰！轰！
三道颜色各异、却同样霸烈无匹的龙帝意志，化作三条横贯天地的能量洪流，一道灰暗死寂，一道赤焰滔天，一道寒冰封天，并非攻击凌阳，而是……直接撞向了厉百川发出的那片“幽冥归寂”灰色波纹！同时也隐隐锁定了厉百川本人！
他们的意图很明显：阻止厉百川继续施压和可能的“收取”行为，同时震慑凌阳，逼他交出东西！
“哼，三条泥鳅，也敢阻我？” 厉百川冷哼一声，面对三位龙帝意志的冲击，他终于收回了点向凌阳的手指。那笼罩全城的灰色波纹瞬间消散大半。
他不得不如此。虽然单对单，他有信心压制任何一道龙帝意志（毕竟只是跨界投射的意志，非本体），但同时面对三道，且对方明显动了真怒，他也不愿在真正达成目标前过多消耗力量，或者提前引发不可控的冲突。
灰色波纹一散，凌阳压力骤减，混沌归墟域勉强稳住。他踉跄一步，大口喘息，脸色更白，但眼中寒光闪烁。
成了！
他成功制造了混乱，将三位龙帝意志的矛头，暂时引向了厉百川！虽然龙帝们同样对他虎视眈眈，但至少打破了厉百川一人绝对掌控的局面！
“小辈，好算计。” 厉百川看向凌阳，目光第一次带上了些许凝重，不再是纯粹的俯瞰，“利用敖苍遗泽，挑起龙族内斗，为自己争取喘息之机。看来，你不仅运气好，心思也够毒。”
凌阳擦去嘴角血迹，冷冷回应：“彼此彼此。冥尊大人不也在图谋龙脉与地鼎，甚至可能与那三位‘泥鳅’早有默契？”
他这是在诛心！暗示厉百川与龙帝可能有勾结，进一步挑拨本就脆弱的临时对立关系。
果然，此言一出，三道龙帝意志的光芒都微微波动了一下，对厉百川的锁定更加强烈了几分。显然，他们对这个人族幽冥教主，也并非完全信任。
厉百川深深看了凌阳一眼，忽然笑了，笑容冰冷而诡异：“有意思。本尊改变主意了。直接杀了你，未免可惜。你这具身体，你这身机缘，或许有更好的用途……”
他话音未落，身形骤然模糊！
不是瞬移，而是一种仿佛融入幽冥、无视空间距离的诡异遁法！比凌阳的幽龙遁影更加莫测！
凌阳瞳孔骤缩，“真实之瞳”瞬间开启到极致！同时，毫不犹豫地催动了噬魂刀深处，武王苏定方赠予的那一缕战意烙印！
嗡——！
赤金色的战意光芒，如同沉睡的火山爆发，从噬魂刀身上冲天而起！一股不屈、破军、守护、虽千万人吾往矣的惨烈战意，轰然扩散，硬生生在厉百川那无处不在的幽冥死意领域中，撕开了一道口子！
战意光芒笼罩凌阳全身，在他身后凝聚出一道略显模糊、却顶天立地的赤金虚影，隐约是武王苏定方挥拳的姿态！
“武王战意？！” 厉百川的身影在凌阳身前丈许处被迫显现，脸上第一次露出明显的惊色，“苏定方那老怪物，竟将战意烙印给了你？！”
他显然对武王极其忌惮！这缕烙印本身或许杀不了他，但代表着武王的态度和因果！一旦触发，武王很可能会有所感应，甚至不惜代价再次跨界出手！
而几乎在厉百川被武王战意逼停的刹那——
凌阳动了！他将武王战意催动到极致，却不是攻击厉百川，而是……裹挟着自身全部力量，混沌真元、杀戮真意、龙气、幽玄之力，甚至引动了怀中地鼎碎片和圣戒的部分共鸣之力，全部灌注进噬魂刀中！
噬魂刀爆发出前所未有的光芒！刀身之上，刚刚吞噬斩龙断刃获得的“戮龙之锋”、“炽龙之噬”、“混沌剑煞”等特性被激发到顶点，与武王战意融合，化为一柄仿佛能斩开天地、屠戮神魔的赤金灰黑交织的巨刃虚影！
凌阳双手握刀，对着脚下——黑水城中心，那城主府废墟的方向，狠狠斩下！
目标，不是任何人，而是……大地深处，那龙脉节点，那与地鼎碎片共鸣最激烈之处！
“给我——开！！！”
轰隆隆隆——！！！！
刀光没入大地，没有立刻爆炸，而是如同活物般，循着地脉的轨迹，朝着地底深处那被重重封印和幽冥之力侵蚀的龙脉核心，疯狂钻去！
这一刀，汇聚了凌阳此刻能调动的全部力量，更有武王战意加持，地鼎碎片牵引，其破坏力与穿透力，远超寻常八品巅峰的全力一击！
“你敢？！” 厉百川脸色终于变了！他瞬间明白了凌阳的意图！
这小子，知道自己守不住，也逃不掉，竟要主动劈开龙脉封印，引爆地底可能存在的危险（无论是残存的斩龙禁制，还是被封印的远古龙魂，或者其他什么东西），将局面彻底搅浑，甚至同归于尽！逼得所有人都无法从容收取宝物，必须在混乱和危险中争夺！
“幽冥锁！” 厉百川厉喝，双手急速结印，无数道灰色的幽冥锁链自虚空中钻出，缠向那道没入地底的刀光，想要将其截停、湮灭。
同时，三位龙帝意志也发出怒吼，他们也意识到了不妙！地底的东西，对他们同样重要，绝不能被这样粗暴地破坏！
“阻止他！” 暗蚀龙帝的意志化作一只遮天巨爪，抓向凌阳。炽焰与玄冰的意志则化作冰火龙卷，轰向那道刀光没入的地面。
然而，晚了半步！
武王战意爆发的瞬间，为凌阳争取了那至关重要的、连半步九品都为之凝滞的一瞬！而凌阳的决断与狠辣，超出了所有人的预计！
咔嚓——！！！
一声仿佛源自大地心脏的、令人灵魂颤抖的碎裂声，从地底极深处传来！
紧接着，整个黑水城剧烈震动！不是地震，而是一种仿佛庞然巨物苏醒、古老封印破裂带来的规则层面的震荡！
城主府废墟处，地面猛地向上拱起，然后轰然塌陷，露出一个深不见底、边缘流淌着暗金色龙气与灰色幽冥气息的巨大裂口！裂口深处，隐隐传来苍茫的龙吟、凄厉的鬼啸，以及一种难以言喻的、仿佛能吞噬一切的黑暗与混沌！
一股无法形容的、混合了精纯龙脉之力、狂暴的地煞阴气、残破的斩龙禁制之力、以及某种更加古老深沉意志的混乱洪流，如同压抑了千万年的火山，从裂口中喷薄而出！
天空瞬间被染成光怪陆离的颜色！龙气金光、幽冥灰气、地煞黑气、禁制血光……交织缠绕，形成一片混乱的能量风暴，席卷四方！
距离裂口最近的厉百川首当其冲，不得不暂时放弃对凌阳的压制，全力运转幽冥之力，在身前布下层层叠叠的灰色屏障，抵挡那狂暴混乱的能量冲击。
三位龙帝意志也被这股突如其来的混乱能量风暴冲击得光芒摇曳，尤其是其中蕴含的残破斩龙禁制气息，让他们本能地感到厌恶与一丝忌惮，攻势也为之一缓。
而凌阳，在斩出那惊天一刀后，便已借着反震之力，拖着几乎脱力的身躯，以幽龙遁影急速后退，同时将最后的力量注入混沌归墟域，护住自身和身后不远处的秦霸先、苏红衣等人。
“走！” 他对秦霸先低吼，“退往葬龙坑方向！这里要彻底乱了！”
秦霸先瞬间明白了凌阳的用意。葬龙坑，那本就是黑水城附近有名的绝地、险地，也是当初皇帝密令中提到“必要时可退往”的方向。那里地形复杂，煞气弥漫，或许能暂时躲避空中那几位恐怖存在的直接追杀，也能利用环境周旋。
他不再犹豫，强撑着重伤之躯，嘶声下令：“所有还能动的！带上伤员！随我向城西葬龙坑撤退！快！”
残存的守军，早已被接连的变故冲击得心神恍惚，此刻听到命令，如同抓住了救命稻草，开始相互搀扶着，向着城西涌去。
凌阳则站在原地，略微调息，目光冷冽地扫过空中正在抵御能量风暴的厉百川和三位龙帝意志，又看了一眼那喷吐着混乱洪流的巨大地裂，最后，视线落在怀中依旧灼热、且似乎与地裂深处产生更强烈共鸣的地鼎碎片上。
“真正的争夺，现在才开始。” 他低声自语，眼中没有任何惧色，只有一种近乎冷酷的兴奋与算计。
主动劈开龙脉节点，引爆未知的混乱，将自身也置于绝险之地。这看似疯狂的自杀行为，实则是他在这绝境中，能想到的唯一可能破局、甚至火中取栗的方法。
只有水彻底浑了，鱼才有机会逃脱，甚至……反咬猎人一口。
他转身，看了一眼正在撤离的秦霸先等人，又看了一眼远处因为地裂爆发、能量混乱而更加不知所措的妖族大军，最后目光投向那幽深的、仿佛通往九幽的地裂。
“系统。” 他在心中默念。
【杀伐道系统响应。检测到宿主处于超高危环境，能量风暴中心，蕴含多种高阶规则碎片与本源力量（龙脉、幽冥、地煞、残破禁制、远古意志……）。极度危险，亦蕴含巨大机遇。】
【任务生成：深入龙脉核心。】
【目标：进入地裂深处，抵达龙脉真正核心区域。】
【风险等级：致命（预估存活率低于5%）】
【潜在奖励：大量杀戮点、极高概率获得龙脉核心精粹、可能接触完整斩龙传承或远古龙墓秘密、极小概率获取“幽玄之眼”相关线索、推动《混沌龙魔体》中篇演化……】
【是否接受？】
凌阳没有丝毫犹豫。
“接受。”
他握紧噬魂刀，刀身传来兴奋的轻鸣。武王战意烙印使用后，并未完全消散，仍有微弱余韵流转，与刀身新获得的“戮龙之锋”等特性隐隐呼应。
然后，在秦霸先、苏红衣等人惊愕的目光中，在厉百川和三位龙帝意志尚未完全摆脱能量风暴牵制的间隙——
凌阳纵身一跃，化作一道灰芒，主动投向了那喷涌着混乱洪流、仿佛能吞噬一切的幽深大地裂口！
不是撤退，而是……深入虎穴！
“凌阳！” 苏红衣失声惊呼。
秦霸先猛地回头，只看到那道决绝的背影消失在裂口的混乱光芒中。他张了张嘴，最终什么也没说，只是眼中闪过深深的震撼与一丝明悟。这个年轻人，比他想象的，还要狠，还要敢赌！
空中，厉百川挥袖震散一片袭来的混乱龙气，看向凌阳消失的地裂，脸色阴沉如水，眼中却燃烧起更加炽烈的光芒：“自投罗网？还是……真有底气？好，好得很！本尊便陪你，玩这最后一场！”
他身影一晃，竟也化作一道灰色幽光，紧随其后，冲入了地裂！显然，龙脉核心与地鼎碎片，他志在必得，绝不容有失！
三位龙帝意志见状，发出一阵愤怒的龙吟咆哮，也毫不犹豫地化作三道流光，射入地裂！他们绝不能坐视厉百川或凌阳任何一方，独占敖苍传承与斩龙之秘！
黑水城头，只留下崩塌的城墙，弥漫的硝烟，四散的守军，以及城外那支茫然无措的妖族大军。
天空中的能量风暴仍在肆虐，大地深处的震动与嘶吼隐约传来。
所有的焦点，所有的危险，所有的机遇，此刻都已转移至那深不见底的地裂之下。
一场在龙脉核心、远古禁地中的，更加凶险、更加诡谲的追逐与厮杀，就此拉开序幕。
而地面之上，秦霸先深深看了一眼那幽深的地裂，又望向西边暮色渐浓、煞气隐隐的葬龙坑方向，咬紧牙关。
“走！”
他必须带领剩下的人活下去，等待……或许存在的，渺茫的转机。
黑水城的陷落，已成定局。
但真正的故事，或许才刚刚开始。
在地底，在黑暗里，在埋葬着龙与斩龙人的古老之地。