夜色如墨，寒渊宗山脚下的坊市却依旧灯火通明，灵光点点，喧嚣未歇。青石板路上，修士往来如织，法器轻鸣，灵药香气与符纸焦味交织弥漫。王凡一袭素袍，袖口微卷，手中握着一枚刚购得的“三品破禁符”，指尖轻轻摩挲其上符纹，眉宇间似有踌躇，又似藏不住的欣喜。他表面看似因这符箓而喜悦，实则内心波涛暗涌，满心思量着即将到来的秘境探险，心中默默盘算着每一步计划。坊市两侧的摊贩吆喝声不绝于耳，有吆喝“千年玄冰髓，淬体炼骨，秘境必备”的，亦有兜售“上古残阵图，破禁有奇效”的，他缓步走过，目光扫过每一件商品，仿佛在寻觅什么，实则心中早有计较。
“果然来了。”暗巷深处，一道黑影悄然隐匿，目光如鹰隼般锁定王凡的背影。此人乃是太阴宗安插在坊市的眼线，一身黑袍裹得严实，唯有那双眼睛在夜色中泛着幽光，“这几日他频频出入坊市，专挑高阶破禁符、避阴铃、寒髓丹……看来是真打算硬闯太阴秘境的禁制。”他袖中玉符微亮，指尖掐诀，将一道灵光悄然射向远方——直指太阴宗方向。那灵光如游蛇般穿行于夜色，所过之处，草木皆凝霜，可见其修为不俗。他嘴角勾起一抹冷笑：“不过是个无灵根的杂役，也妄图染指秘境？李玄长老早有布置，你不过是一枚待宰的棋子罢了。”
而王凡仿佛浑然未觉，转身走进一家偏僻的符箓铺子。掌柜的见是熟客，堆起笑脸迎上：“王公子，今日又要些什么？小店新进了一批‘虚影匿形符’，隐匿气息，连化神期修士都难以察觉……”王凡微微颔首，指尖在柜台轻点：“来三张，另再配些寻常的避邪符。”掌柜的利落地包好符箓，递过时压低声音道：“公子近日采买频繁，可要当心些……坊市里眼睛多着呢。”王凡故作惊讶：“哦？掌柜何出此言？”掌柜的瞥了眼门外，摇头不语。王凡会意，付了灵石，袖中却悄然塞给掌柜的一枚传音符，低声耳语几句。掌柜的瞳孔微缩，却终是点头应下。他要的，就是他们看见。
这几日，他以“筹备秘境之行”为名，大张旗鼓地采办各类法器灵符，每一件都看似针对秘境禁制所备，实则件件皆为诱饵。破禁符？不过是寻常市售之物，连真正的一重古禁都未必能破。可在他手中，却仿佛成了开启秘境的关键钥匙。他故意在人前展示，言语间流露对秘境的渴望与紧张，甚至在与那几名“护送”的内门弟子闲谈时，还故作忧虑地叹道：“听闻秘境深处有寒池，阴气蚀骨，若无破禁符护体，怕是连池边都近不得。”他观察着众人的反应，眼底闪过一丝微不可察的得意。一名弟子嗤笑出声：“王师弟这般畏惧，不如直接退出。”王凡心中冷笑，表面却依旧谦卑：“师兄说的是，小弟确实有些过于谨慎了。”另一名弟子却目光闪烁，沉吟道：“师弟谨慎些也好，秘境机缘难得，多备些手段总无错。”他心中暗想，王凡此人虽看似平庸，但难保没有其他心思，需多加留意。王凡只是谦卑一笑，拱手道：“师兄所言极是，可小弟资质平庸，唯有依仗外物，方敢一试。”怯懦、平庸、依赖外物。这正是他们希望看到的王凡。
可他们不知，真正的杀招，早已在暗夜中悄然布局。
当夜，王凡回到居所，袖中一道金光微闪，人皇气悄然流转，封印阵纹在屋内成形，隔绝内外灵息。他盘坐于寒玉蒲团之上，双目微闭，心神沉入识海。识海深处，太极图缓缓旋转，阴阳二气如双龙盘绕，星痕印记被封印于丹田，却仍在太极真气的包裹下微微震颤，似有不甘。王凡以神识为笔，太极真气为墨，在虚空中缓缓勾勒——秘境地形，一点一滴浮现。
那是他数日来，借坊市之行、与杂役攀谈、翻阅旧籍、甚至从李玄长老不经意的言语中拼凑出的太阴秘境轮廓。寒池居中，阴脉如网，九道古禁层层环绕，而最深处，有一处被标记为“神门残迹”的区域，正是星痕印记共鸣最强烈之处。他指尖划过虚空，勾勒出寒池的模样：池水呈幽蓝色，寒气升腾如雾，池底隐约可见九道幽邃的孔洞，如阴兽之眼，吞噬着地脉涌出的阴气。他喃喃自语：“阴阳金丹者，可启寒池核心……”忽地，灵光乍现，他眼中寒芒一闪，“原来如此！”
太阴秘境，表面是上古试炼地，实则为守墓人设下的“阴阳祭坛”。寒池并非灵地，而是一处“阴脉锁眼”，唯有阴阳双生之体，或修成阴阳金丹者，方可触动核心机关，开启神门。李玄与太阴宗勾结，必是想借秘境开启之机，利用星痕印记为引，血祭生灵，重铸阴阳本源，放出星核。而身门之后，或许正是上古大能埋葬星核、封印人皇令的所在。“他们以为星痕印记是开启秘境的钥匙，却不知……”王凡心念电转，嘴角勾起一抹冷意，“这枚钥匙，早已被我反向炼化。”
他运转《太极真经》，以人皇气为引，将星图在识海中重新凝练。太极图缓缓扩张，竟将星痕印记的纹路纳入其中，阴阳相济，五行归位。刹那间，一幅完整的“寒池能量流动图”在他心神中成型。图中，阴气如黑河奔涌，自九幽地脉汇入寒池，再经由池底九窍分流，形成“阴鱼”之形。而阳气极弱，仅存一线，如游丝般缠绕于池畔古阵之上。他指尖轻点阴鱼尾端，目光灼灼：“阴脉流转至此，必因地势受阻，形成能量淤塞……若在此处以太极真气逆推，截断阴脉流转，便可制造短暂的‘能量真空’——那一刻，所有依附阴气运转的禁制都将失效，包括阴阳锁灵阵。”那便是他破局的时机。
他缓缓睁开眼，眸中太极轮转，似有星河流转。随即，他取出一枚玉简，将推演结果刻录其中，又以人皇气封印，藏于一枚普通辟邪符内。明日，他将把这枚符“不慎”遗落在坊市某处——那处，正是太阴宗眼线常驻的“灵材收购铺”。他要让他们看见，却又看不懂。他嘴角微扬，低语如风：“好久没有做些阴损腹黑的勾当了……太阴宗，你们可准备好，在我这栽个大跟头了？”
此时，太阴宗密殿之内，烛火摇曳如鬼魅。黑袍长老手持王凡动向的密报，眉头紧锁：“王凡这几日频繁购置破禁符，还向杂役打听寒池旧事……似乎对秘境极为上心。”上首，李玄负手而立，眸光幽深如潭。他身后墙壁上悬着一幅残破星图，星痕印记的纹路隐隐与图中相连。“无妨。”他轻笑一声，袖袍一挥，星图上的光芒骤然黯淡，“他越是急切，越说明他已被我们牵着走。那星痕印记在他体内，迟早会引导他走向寒池核心——届时，他便是最好的祭品。”另一名长老迟疑道：“可……他近日举动虽看似鲁莽，却处处留有余地，是否……另有图谋？”李玄冷笑更甚，指尖在星图上轻点，一道幽光没入印记：“他不过是个无灵根的杂役弟子，能翻出什么风浪？盯着便是。等他踏入秘境，寒池禁制一启，他体内的星痕便会自动引动，助我们破开神门封印。至于他本人……”他眼中闪过一丝狠厉，“祭品而已，无需活口。”密殿中，烛火摇曳，映照出他眼中那一抹志在必得的冷意。
可他不曾看见——在那坊市角落的暗影中，一道极淡的金光，正悄然没入地缝，如根须般蔓延，直通秘境地脉。王凡在居所布下的封印阵纹，并非仅为了隔绝灵息，更是一道隐秘的灵引，将他的太极真气悄然渗入太阴秘境的地脉之中。他早料到李玄会在秘境设伏，因此，在推演禁制的同时，亦在暗中以太极真气探查地脉流向，寻到了阴脉淤塞的关键节点。那缕金光，便是他埋下的伏笔，待时机一到，便能以太极真气引爆淤塞，截断阴脉。王凡的局，已悄然布下。
他不争不躁，不怒不显，如静水深流，却已在暗处，将敌之谋，化为己用。坊市的喧嚣，太阴宗的密谋，李玄的算计，皆在他推演的太极图中流转，成为他破局的棋子。秘境未开，杀机已伏。而真正的棋手，正藏于众人轻视的影子里，静待落子——一击毙命。
夜风拂过窗棂，带起他案头一张泛黄的符箓，那正是他明日将“遗落”的辟邪符，符纹之下，人皇气的封印微光流转，如蛰伏的毒蛇，静待噬咬之机。