通道内的光线瞬间暗了下来。
周云立刻掏出荧光石，淡绿色的光芒勉强照亮前方三丈。
通道向下倾斜，石壁上刻满了扭曲的符文，和外面祭坛上的一模一样。
越往里走，空气越潮湿。
还能闻到一股……腥味。
不是鱼腥，是更陈腐的、像是堆积了几百年的淤泥混合着腐烂尸体的味道。
“陛下，前面有光。”
周云低声道。
陈天点头。
他已经感觉到了。
前方百丈处，有一个巨大的空间。
空间的中央，散发着浓郁的邪气。
“你们留在这里。”
陈天忽然停下脚步，“周云，你带两人守住通道出口。另外两人跟我来。”
“陛下，太危险了！”
周云急道。
“人多没用。”
陈天摆手，“如果里面那东西朕都对付不了，你们进去也是送死。”
他顿了顿：“但你们守住出口很重要，别让任何东西逃出去。”
周云咬牙：“臣明白！”
陈天带着两名元丹境侍卫，继续向前。
转过一个弯道。
眼前豁然开朗。
这是一个天然形成的石窟，高约十丈，宽三十余丈。
石窟的穹顶上，镶嵌着无数发光的石头，散发着幽蓝色的微光，勉强照亮整个空间。
但最引人注目的，不是穹顶。
是石窟中央的那个……水潭。
水潭直径约五丈，潭水漆黑如墨，表面平静得诡异。
潭边，立着一圈石柱，共九根，每根石柱上都刻着复杂的纹路，不是符文，而是某种古老的图腾。
陈天眯起眼睛。
那些图腾，他见过。
在净化核心的记忆碎片里，在某个已经沉入海底的上古遗迹中。
那是……水族图腾。
准确说，是崇拜“水之暗灵”的图腾。
“果然。”
陈天喃喃道，“太湖底下，封印的不是普通黑暗。”
“而是……水属的暗灵。”
就在这时——
“你来了。”
一个女声，从水潭对面传来。
陈天抬头。
无生老母站在水潭边，依旧是那身白色法衣，面纱遮脸。
但她此刻的气息，和之前周云描述的大不相同。
更强。
更……邪异。
“等你很久了。”
无生老母轻笑，“大明皇帝。”
陈天没接话。
他目光扫过石窟四周。
除了无生老母，还有十二名黑袍护法，分列水潭两侧。
每个护法的气息，都是元丹境。
“阵仗不小。”
陈天淡淡道，“就为了对付朕？”
“对付你？”
无生老母摇头，“不，你只是……祭品的一部分。”
她张开双臂，白色法衣无风自动：
“今日龙抬头，阳气最盛，阴气最弱。”
“正是‘法主’最虚弱，也最容易……吞噬的时候。”
“吞噬？”
陈天挑眉。
“对。”
无生老母眼中闪过狂热，“你以为我要唤醒它？错了。”
“我要吃了它。”
“吃了这尊沉睡千年的‘八臂水魔’，融合它的力量，成就……真神！”
她越说越激动，声音在石窟中回荡：
“到时候，什么大明皇帝，什么天宫传承，都是蝼蚁！”
“我将成为新的‘水之暗灵’，掌控天下水脉，不死不灭！”
陈天听明白了。
原来如此。
无生老母不是要放出暗灵。
是要取而代之。
“野心不小。”
陈天点头，“但你有没有想过一个问题——”
他向前一步，踏在潭边的石板上：
“这东西就算被封印了上千年，你凭什么觉得自己能吞噬它？”
“凭这个。”
无生老母从怀中取出那枚黑色玉玺。
玉玺此刻已经完全变成了暗红色，表面的裂纹中，有粘稠的液体在流动。
像血。
“这是‘水魔印’。”
无生老母轻抚玉玺，“上古水魔一族的圣物，能沟通、控制一切水属暗灵。”
“为了得到它，我花了三十年，找遍南洋七岛，杀了三百多万人。”
“但现在，一切都值了。”
她将玉玺高举，对准水潭：
“以印为引，以血为媒——”
“醒来吧，八臂水魔！”
“轰——！”
水潭炸开！
不是水花四溅。
而是……从潭底，伸出了八条触手！
每一条都有水桶粗细，表面布满吸盘和倒刺，颜色漆黑，泛着金属般的光泽。
触手在空中挥舞，拍打在石壁上，留下深深的沟壑。
碎石纷飞。
“看到了吗？”
无生老母狂笑，“这就是力量！这就是……”
她话没说完。
陈天动了。
他一步踏出，身形如电，瞬间跨越二十丈距离，出现在无生老母身前。
右手握拳，简单直接，一拳轰出。
没有花哨的招式。
就是纯粹的力量。
“砰——！”
无生老母被一拳轰飞，撞在石壁上，喷出一口鲜血。
面纱脱落。
露出一张……扭曲的脸。
半边脸是美艳的妇人，半边脸却布满了黑色鳞片，眼睛是竖瞳。
“你……”
无生老母擦去嘴角的血，眼中闪过惊骇，“你怎么可能……”
“怎么这么快？”
陈天收回拳头，“因为朕没时间跟你废话。”
他转身，看向那八条触手：
“这东西，才是正主。”
话音落下。
水潭中央，缓缓浮起一个……头颅。
巨大的，狰狞的，长满复眼的头颅。
头颅下方，连接着八条触手。
这就是“八臂水魔”的本体。
“吼——！！”
水魔发出咆哮，声浪震得整个石窟都在颤抖。
十二名护法同时跪倒，口鼻溢血。
无生老母勉强站稳，双手结印，操控黑色玉玺：
“镇压！给我镇压！”
玉玺绽放暗红光芒，照在水魔身上。
水魔的挣扎明显减弱，八条触手的挥舞速度变慢。
“有效！”
无生老母眼中闪过喜色。
但下一刻——
水魔的复眼，同时转向她。
眼中，是纯粹的恶意。
“不好！”
无生老母脸色大变。
她想后退，但已经晚了。
一条触手闪电般射出，缠住她的腰，将她拽向水潭！
“不——！放开我！我是你的主人！”
无生老母尖叫，疯狂催动玉玺。
但水魔根本不受控制。
它张开巨口，那嘴里没有牙齿，只有一圈圈螺旋状的吸盘。
它要吞了她！
“救……”
无生老母朝陈天伸手，眼中第一次露出恐惧。
陈天冷眼旁观。
他本来可以救。
但没必要。
这种人，死有余辜。
“噗嗤。”
触手收紧，无生老母的身体被勒成两截，落入水魔口中。
连惨叫都没来得及发出。
黑色玉玺从她手中脱落，掉在地上。
水魔吞了无生老母，似乎得到了某种补充，身躯又膨胀了一圈。
八条触手更加粗壮。
复眼转动，锁定了陈天。
“吼——！”
这一次，是真正的攻击。
八条触手从不同方向袭来，封死了所有退路。
速度之快，远超神藏境武者的极限。
但陈天依然站在原地。
甚至没拔剑。
他只是抬起右手，掌心向上。
“嗡……”
一道金色的虚影，在他身后浮现。
高达三丈，身着帝袍，头戴冠冕。
薪火帝君法相！
法相睁眼。
眼中金光迸射。
“镇。”
一字吐出。
八条触手，同时僵在半空。
不是被力量禁锢。
而是被……规则压制。
《天子封神术》满级后，陈天对“镇”、“封”、“净”等规则的领悟，已经到了一个全新的层次。
水魔是暗灵，属“邪”。
而帝君法相，属“正”。
正克邪，这是最基本的规则压制。
“吼——！”
水魔疯狂挣扎，触手拼命扭动，想要挣脱束缚。
但没用。
法相的金光越来越盛，像太阳一样照亮整个石窟。
那些幽蓝的发光石，在金光的照耀下，纷纷黯淡、碎裂。
“你被封印了上千年，本就虚弱。”
陈天缓缓开口，“刚才又强行吞噬那个蠢货，消耗不小。”
“现在，该结束了。”
他伸出左手，掌心浮现出那枚净化核心。
虽然能量几乎耗尽，但核心本身对暗灵有天然的克制。
金光注入核心。
核心亮起微弱的光芒。
但这光芒照在水魔身上，却像烧红的烙铁烫在冰块上。
“嗤——！”
水魔的身躯开始冒烟，开始融化！
“吼！吼吼——！”
痛苦的咆哮，震耳欲聋。
水魔拼命挣扎，八条触手疯狂拍打地面、石壁。
整个石窟开始崩塌。
碎石如雨落下。
“陛下！”
通道口，周云大喊，“石窟要塌了！”
陈天没动。
他盯着水魔，忽然皱眉。
不对。
水魔的挣扎，不是为了逃命。
而是……为了破坏什么？
他目光扫过水潭周围那九根石柱。
其中一根，已经被触手拍出了裂缝。
“原来如此。”
陈天明白了。
水魔想破坏封印石柱！
一旦石柱全毁，封印就会彻底崩溃，它的本体就能完全脱困！
虽然只是猜测，但陈天不敢赌。
“周云，带人退出去！”
他喝道，“快！”
“陛下您呢？”
“朕马上就来！”
周云咬牙，带着四名侍卫迅速后撤。
陈天收回法相，收起净化核心，身形一闪，冲到那根有裂缝的石柱前。
右手按在石柱上。
神通之力注入。
满级《天子封神术》全力运转。
他要尝试……加固封印！
但就在这时——
水潭深处，突然传来一个声音。
不是吼叫。
而是……笑声。
低沉、沙哑、充满恶意的笑声。
“嘻嘻……终于……等到了……”
水潭中央，水面开始旋转。
形成一个漩涡。
漩涡深处，浮现出一双眼睛。
比水魔的复眼更大，更黑暗。
那是……另一尊暗灵！
或者说，是水魔真正的本体意识！
刚才那个八臂水魔，只是它的一个“化身”！
“人类……你的气息……很熟悉……”
漩涡中的声音断断续续：
“天宫……传承者……”
“嘻嘻……吃了你……我就能……彻底……自由……”
陈天脸色一变。
他感觉到了。
这尊暗灵的本体，至少是……神通境巅峰！
甚至可能更高！
“不能让它出来！”
陈天毫不犹豫，从怀中掏出一叠符纸，这是出发前让格物院赶制的“封魔符”。
虽然效果远不如净化核心，但数量多。
他咬破舌尖，一口精血喷在符纸上。
符纸瞬间燃烧，在国运之力的加持下，化作三十六道金光，射向水潭！
“封！”
金光没入水面。
漩涡的旋转速度，明显变慢。
那双眼睛中，闪过愤怒：
“蝼蚁……敢阻我……”
“那就……一起……死！”
“轰——！”
整个水潭，炸了。
不是水花。
是……黑色的火焰！
从潭底喷出，瞬间席卷整个石窟！
陈天瞳孔骤缩。
这火焰，他认识。
五台山黑佛用过。
是“暗火”，能焚烧一切，包括灵魂！
“走！”
他再不犹豫，转身就逃。
但暗火的速度更快。
转眼就追到了身后！
千钧一发之际——
陈天怀中，净化核心突然自行飞出。
悬浮在半空，绽放出一道炫丽的光芒。
虽然很微弱，却硬生生挡住了暗火！
“趁现在！”
陈天冲出石窟，回头看了一眼。
净化核心的光芒，正在快速黯淡。
最多三息，就会彻底熄灭。
而水潭深处，那双眼睛正死死盯着他。
“你……逃不掉……”
“我会……找到你……”
“吃了你……”
声音渐渐远去。
净化核心耗尽最后能量，“啪”的一声碎裂，消散于空中。
暗火也随之熄灭。
石窟内，重归黑暗。
只有水潭中央，还有微弱的漩涡在旋转。
以及那双眼睛，还在死死盯着通道出口。
陈天深吸一口气，转身离开。
他知道，这件事，还没完。
二月三，清晨。
太湖西山岛，悬崖底部。
周云带人在洞口守了一夜，眼睛都熬红了。
当看到陈天从通道中走出来时，他总算松了口气。
“陛下，您没事吧？”
“没事。”
陈天摆手，但脸色有些苍白。
刚才那一战，消耗不小。
尤其是最后催动净化核心，几乎耗尽了他储存的所有神通之力。
“里面……”
周云看向洞口。
“封印暂时稳住了。”
陈天道，“但只是暂时。”
他望向湖面：
“那东西的本体还在潭底，随时可能再次爆发。”
“我需要再……下去一趟。”