剧烈的空间扭曲感如同潮水般退去，希望号猛地从跃迁状态中“弹”了出来，重新回归到正常的宇宙空间。舷窗外，是一片陌生的、相对空旷的星域，远方只有几颗黯淡的恒星和稀疏的小行星带，龟背港和那片危险的尘埃之云早已不知所踪。
“跃迁完成。抵达未知星域，坐标偏离预定航线12.7%。”系统的电子音冰冷地汇报着。
驾驶舱内一片狼藉，各种警报灯依旧在闪烁，空气中弥漫着淡淡的焦糊味和臭氧味。林启瘫在驾驶座上，剧烈地喘息着，浑身如同散架一般，连抬起一根手指的力气都仿佛消失。
他感受着喉咙里残留的血腥味，看着控制台上那些触目惊心的红色警告——护盾系统离线，多处船体损伤，左舷推进器效率低下，跃迁引擎严重过载需要冷却检修……
希望号和他自己，都如同刚从鬼门关走了一遭，遍体鳞伤。
但，他们活下来了。
在绝对劣势的情况下，面对黑蛇商会的精锐追杀，他不仅成功逃脱，还反杀了一艘武装梭车，并瘫痪了一艘“黑曼巴”突击舰。
这简直是一个奇迹。
然而，林启心中却没有太多劫后余生的喜悦，反而充满了沉重的反思。
他太弱小了。
不仅仅是个人武力的弱小，更是整体实力的弱小。希望号虽然经过他的改造，性能远超同级别飞船，但在真正的势力面前，依旧不堪一击。若非凭借熵核赋予的独特能力和他在绝境中爆发的急智，他早已死了一百次。
他低估了龟背港的险恶，低估了人心的贪婪，也低估了自己所掌握技术所能引起的觊觎。
“怀璧其罪……”他再次想起了这句话。拥有熵核和与之相关的技术，是幸运，也是原罪。只要他还不够强大，类似的追杀和麻烦就永远不会停止。
这次是黑蛇商会，下次呢？观星塔？还是其他更可怕的势力？
他不能再像以前那样，只想着找个地方躲起来，安稳度日。这片星海，没有真正的净土。要么在沉默中灭亡，要么在抗争中崛起。
他必须更快地变强！不仅仅是个人技术和飞船的升级，更需要建立自己的势力，或者至少，找到真正可靠、强大的盟友。自由之翼或许是一个选择，但他们也有自己的利益考量。
他想起了雷娜最后发来的那个关于“凯尔-德塔”小行星带遗迹的线索。那里或许藏着更快提升实力的契机，但也必然伴随着巨大的风险。
是继续按照原计划，前往相对安全的中立星域休整？还是冒险前往那片未知的遗迹，寻找机遇？
林启的目光逐渐变得坚定。
逃避，解决不了问题。只有直面危险，才能抓住机遇。
他挣扎着坐直身体，开始处理希望号最紧急的损伤。他利用手头剩余的一点材料，配合熵核的力量，优先修复了生命维持系统和基础的导航传感器，确保飞船能够维持基本运行和确定自身位置。
然后，他调出了那张加密星图，将目的地，锁定在了那片标记着“凯尔-德塔小行星带”和“沉默回声前哨站（疑似）”的区域。
前路注定布满荆棘，但他已别无选择。
这次死里逃生的经历，如同一场淬火，烧掉了他最后一丝侥幸与天真，让他真正认识到这片星海的残酷法则。
他的眼神中，少了几分探索者的好奇，多了几分实践者的冷冽与决断。
个人的力量在星海中何等渺小，他深切地体会到了。但也正因如此，他更加坚定了寻找盟友和更快提升实力的决心。
希望号调整了航向，带着满身的伤痕与不屈的意志，朝着那片可能蕴藏着机遇与更大危险的未知星域，坚定不移地驶去。
他的星海征途，在经历了一次血的洗礼后，翻开了新的一页。