地煞蜥龙的尸体在昏暗的光线下逐渐冰冷，那庞大的身躯如同一座暗红色的小山，横亘在累累白骨之间，散发着令人窒息的残余煞气与血腥味。
叶天命背靠着冰冷的断矛，喘息逐渐平复，但每一次呼吸仍会牵动肋骨的剧痛。她低头看了看自己扭曲的左臂——关节处已经肿起，呈现不自然的青紫色。必须尽快处理，否则留下隐患，在这危机四伏的古战场将是致命的。
她缓缓站直身体，视线扫过蜥龙的尸体。
这头洪荒遗种虽已死去，但它的身躯本身就是宝库。坚硬的鳞甲可以制作护具，锋利的爪牙可以磨制成武器，而它体内蕴含的精血与残余的煞气能量，对她此刻的状态或许有特殊用途——尤其是刚刚发现了寂灭之力能够炼化煞气的秘密之后。
但眼下最迫切的，是食物和休息。
从清晨进入古战场核心区域，到与蜥龙死战，已过去大半天。激烈的战斗消耗了她大量体力，饥饿感如同苏醒的野兽，在胃部翻搅。失血带来的虚弱感也一阵阵袭来。
她先是走到蜥龙尸体旁，用尚且完好的右手握住行道剑——这柄陪她走出荒原的锈剑在刚才的战斗中并未受损，反而在沾染了蜥龙精血后，剑身上那些斑驳的锈迹似乎又脱落了极细微的一小片，露出底下更加幽暗的材质。
她用剑尖在蜥龙相对柔软的腹部划开一道口子。动作很小心，避开可能蕴含剧毒的内脏器官。洪荒遗种的血肉往往蕴含狂暴能量，直接食用可能有害，但经过适当处理，却是补充气血的佳品。
她割下几块相对纯净、肌肉纹理分明的后腿肉，每块都有巴掌大小，暗红色的肉块还在微微颤动，散发着浓烈的血腥气与一丝若有若无的煞气波动。
抱着肉块，她环顾四周。不能留在蜥龙尸体旁——浓烈的血腥味可能会吸引来其他掠食者。她需要一处相对隐蔽、易守难攻的地方休整。
目光落在不远处——那里有一处由几根巨大骨骼和坍塌的石柱天然形成的凹陷，三面有遮挡，只有一个狭窄的入口。虽然算不上真正的洞穴，但至少能挡住大部分视线和风。
她拖着疲惫的身体走过去。每走一步，左臂传来的剧痛都让她额头渗出冷汗。将肉块放在一边，她先是仔细检查了这个临时庇护所。用剑尖拨开角落堆积的尘土和碎骨，确认没有隐藏的毒虫或蛇类。又搬来几块大小合适的碎石，将入口进一步收窄，只容一人侧身通过。
做完这些防御性的准备，她才真正放松下来，靠着石壁缓缓坐下。
天色已经完全暗了下来。古战场的夜晚没有星光，只有一层朦胧的、不知从何处而来的暗红色天光，勉强让人能看清近处的轮廓。远处，那些游荡的煞气凝聚体散发出幽幽的磷光，如同鬼火般飘荡。
寒意开始侵袭。古战场夜晚的温度极低，阴风穿过骨骸间的缝隙，发出呜咽般的声响，更添几分凄厉。
叶天命打了个寒颤。她需要火。
在行囊中摸索——那是用兽皮简单缝制的包裹，里面装着离开村落时带上的少量物品：火石、一小包盐巴（是哥哥以前省下来给她的，她一直舍不得用完）、几株常用的止血疗伤药草、一个破损但还能用的水囊，以及几件换洗的粗布衣物——虽然早已破烂不堪。
火石和火绒还在。她收集了一些附近能找到的、相对干燥的碎骨和枯死的苔藓——古战场植被稀少，这些都是从前战斗遗留的尸骨上剥落或生长出来的。
“嚓、嚓——”
火石碰撞，迸发出零星的火花。试了三次，第四下时，一点火星终于落在火绒上，冒出细微的青烟。她小心地俯身，轻轻吹气，看着那点红色逐渐扩大，最终引燃了干燥的苔藓。
橘红色的火苗升起，带来久违的温暖与光明。
火光映照着她苍白的脸，在石壁上投下摇曳的影子。她将几块较大的碎骨架在火堆旁，形成一个简易的烤架，然后用剑尖串起一块蜥龙肉，悬在火焰上方。
肉块在火焰的炙烤下滋滋作响，表面迅速变得焦黄，油脂滴落，在火堆中溅起小小的火星。一股奇异的肉香开始弥漫——不同于寻常野兽，这股香气中带着淡淡的血腥气和一丝若有若无的、令人心神微紧的煞气。
她小心地控制着距离，让火焰充分烤熟外层，杀死可能存在的寄生虫或毒素。在这个过程中，她也没闲着。
将左臂轻轻平放在膝上，咬紧牙关，右手握住左腕。
“咔嚓！”
一声清脆的响动在寂静的夜晚格外清晰。剧痛瞬间冲上头顶，她闷哼一声，额头青筋暴起，冷汗如雨般滚落。但她动作没有丝毫犹豫，凭借在荒原求生中学会的粗浅正骨技巧，硬生生将错位的关节掰回原位。
随即，她从行囊中取出两截相对笔直、粗细合适的断骨——那是之前收集的，用作临时夹板。又撕下一条相对干净的衣物内衬，作为绷带。将夹板固定在左臂两侧，用布条仔细缠绕、打结。虽然简陋，但至少能保证骨骼在愈合期间保持正确位置。
做完这一切，她已经虚脱般靠回石壁，大口喘息。
烤肉的火候差不多了。她将肉块从火上取下，放在一片洗净的扁平石片上稍微晾凉。然后取出那珍贵的小盐包，用手指捻起一小撮细白的盐粒，均匀地撒在焦黄的肉块表面。
盐巴触及热肉的瞬间，激发出一股更加浓郁的香气。
她吹了吹，小心地咬下一口。
肉质比想象中坚韧，带着嚼劲，入口先是焦香，随后是浓烈的肉味，但紧接着，一股微弱的、冰凉而暴戾的气息从肉中渗出——那是残余的煞气。若是常人食用，哪怕只是一口，都可能心神受创，甚至引发气血逆行。
但叶天命体内沉寂的寂灭之力，在这股外来煞气刺激下，自发地运转起来。那股冰凉暴戾的气息刚进入经脉，就被悄然流转的寂灭之力包裹、分解、吸收。不仅没有造成伤害，反而化作了微弱的养料，补充着她近乎枯竭的力量。
她眼睛微微一亮。
果然如此。
她小口而快速地吃着烤肉。每一口都仔细咀嚼，感受着肉食转化为体力，感受着其中微弱的煞气被寂灭之力炼化吸收。一块肉下肚，腹中的饥饿感得到缓解，一股暖流从胃部扩散至四肢百骸，连伤处的疼痛似乎都减轻了些许。
力量在缓慢恢复。
她将另外几块肉也烤熟，撒上盐巴，但没有立刻吃完。用洗净的大片树叶小心包裹起来，收入行囊——这是未来几天的口粮。
吃饱后，倦意如同潮水般涌来。连续的战斗、受伤、炼化煞气，对精神和身体都是巨大的消耗。
但她不能睡死。
往火堆里添了几块耐烧的碎骨，让火焰维持在一个稳定的状态。她背靠石壁，双腿曲起，行道剑横放在膝上，右手轻轻搭着剑柄。这是一个随时可以拔剑战斗的姿势。
闭上眼睛，却没有完全入睡。
意识沉入体内，引导着那微弱却更加凝练的寂灭之力，缓缓流转于主要的经脉。一方面加速伤势的恢复，另一方面也在持续炼化着从蜥龙血肉中吸收的、以及从周围环境中被动渗入的微量煞气。
这是一个缓慢而持续的过程。
寂灭之力如同一条冰冷而沉静的小溪，流淌过受损的经脉与脏腑，所过之处，带来轻微的刺痛，却也带来丝丝修复的凉意。那些被炼化的煞气能量，剥离了暴戾的意念后，化作最精纯的阴性能量，融入寂灭之力中，使其溪流似乎壮大了一丝，颜色也似乎更加深邃。
夜，在火光的摇曳与远方的呜咽风中，缓缓流逝。
叶天命处于一种半睡半醒的冥想状态。外界任何风吹草动——远处骨骸的异响、煞气的异常流动、甚至火焰噼啪的细微变化——都会让她瞬间警醒，眼眸睁开一线，灰色瞳孔在火光映照下冷静地扫视四周，确认安全后才再次闭目。
她在恢复，也在适应，更在思考。
古战场比她想象的更加危险，但也蕴含着特殊的机遇。煞气炼体虽然凶险，却是快速提升实力的途径。地煞蜥龙这样的遗种，浑身是宝。
但更重要的是……哥哥的线索。
她进入核心区域，是因为之前在外围感应到的那一丝微弱的、熟悉的灵魂波动。如今身处核心，那波动反而变得飘忽不定，似乎被浓郁的煞气和某种残留的战场法则干扰了。
明天，该往哪个方向继续寻找？
是继续深入可能更加危险的遗迹最中心，还是横向搜索，先稳固自身，提升实力？
火光在她脸上投下明暗交错的阴影。那张尚显稚嫩却已初现坚毅轮廓的脸上，眉头微微蹙起。
选择，往往比战斗更加艰难。
但无论如何选择，目标从未改变。
找到哥哥。
为此，她可以忍受痛苦，可以行走刀锋，可以吞噬煞气，可以做任何必须做的事。
夜深了。
火堆的光芒在这个由骨骸与废墟构成的临时庇护所中，显得格外温暖，也格外孤独。
叶天命抱着膝上的剑，呼吸逐渐均匀悠长。左臂的疼痛在寂灭之力的流转下慢慢缓解，体力在食物和休息中逐渐恢复。
明天，又是新的征程。