子时。
丞相府沉入墨色。只有巡夜侍卫的脚步声和惊鸟铃的微响偶尔打破宁静。月牙被薄云半掩，投下朦胧的光。
谢凛如轻烟般融在廊柱阴影里。
他换上深青色夜行衣，脸上温顺笑容消失，眼神锐利如鹰，计算着侍卫巡逻的间隙。
他等了一炷香时间。
确认萧澈卧房灯火已灭，书房附近侍卫刚换岗，有了短暂空当。
时机到。
他足尖轻点石板，无声闪到书房门口。动作流畅如演练千百遍。
书房门上不是普通铜锁，而是带数字转盘的机关锁。输错三次会触发弩箭。
谢凛没立刻动手。
他闭眼回想傍晚萧澈醉酒靠门边时，手指无意识拨弄的数字。
——左三，右七，左一，右九。
当时动作很快，衣袖遮掩大半，若非谢凛刻意观察，难以发现。
谢凛睁眼，指尖稳定搭上转盘，按记忆顺序转动。
“咔…嗒…”
轻微机括声响起。
门锁开了。
他推开容身缝隙闪入，从内部轻轻合门，一气呵成。
书房无灯，只有窗外微弱月光勾勒房间轮廓，比白日更显诡异。
空气里的松墨、冷铁与润滑剂味，此刻多了危险意味。
谢凛目标明确走向工作台。脚步极轻，呼吸放缓，耳听门外动静。
他来到工作台前，目光落在那串钥匙上。那枚青铜齿轮钥匙在月光下反射幽冷光泽。
他没立刻去拿。
萧澈这种机关天才，重要东西不会简单放明处，更可能设陷阱。他仔细观察钥匙串周围和下方桌面。
果然，在钥匙串阴影边缘，他发现一根几乎与深色桌面融为一体的极细透明丝线。丝线一端连钥匙串，另一端隐没桌下黑暗。若贸然拿钥匙，必扯动丝线触发机关。
谢凛嘴角勾起极淡嘲讽。
果然是他的风格。
他没碰丝线，从怀中取出小皮套，展开是几样精巧工具——细探针，带凹槽薄片，微型镊子。他先用探针轻拨钥匙串，判断丝线松紧和连接方式，然后用薄片小心插入钥匙与桌面缝隙，轻轻上挑，同时用镊子稳住钥匙串其他部分，避免过大晃动。
整个过程不到半分钟。
青铜齿轮钥匙被无声从钥匙串上分离，警戒丝线纹丝未动。
他将钥匙握在手心，传来冰冷触感。
· 谢凛（心音）：“…太顺利了。萧澈，你是真对我毫无防备，还是…这本身是另一个局？”一丝微小的刺痛掠过心底。
他甩开这莫名情绪，目光投向内侧巨大书架。通往核心机关密道的入口就在后面。
他走到书架前，目光扫过密集书脊。最终落在一本看似普通的《山河地理志》上。他记得萧澈曾“无意”提过，这本书夹层里有他母亲留下的几张地形机关图。
谢凛伸手，没抽那本书，而是用手指按住书脊上“山”字的某个笔画凸起，微微向内一按。
“咔。”
轻响。
旁边一整排书架连同墙壁无声向内滑开，露出仅容一人通过的向下幽深洞口。一股混合陈旧尘埃和浓郁金属气息的风从洞内吹出。
【密道内部】
洞口在身后无声合拢，隔绝最后月光。
密道内非全黑。墙壁镶嵌自发淡绿幽光的苔藓，提供勉强光源。脚下台阶和周围墙壁全是冰冷青铜铸造，刻满复杂齿轮与能量回路纹路。
空气潮湿沉闷，带着地下和金属的锈气。
这里寂静绝对，只闻他自己极轻呼吸和心跳。每一步踏青铜台阶都必须极度小心，避免回音。
密道不长但曲折向下。谢凛精神高度集中，凭过人记忆力和观察力避开几处暗藏玄机的踏板和墙壁触点。
终于，前方豁然开朗。
不大圆形石室出现眼前。石室中央有凸起石台，台上悬浮一物。
那不是边防图卷轴。
而是一个拳头大小、通体由半透明血色玉石雕琢的复杂构件。内部中空，仿佛有无数细小如活物血脉的金色丝线在其中缓缓流淌搏动，构成精密玄奥的立体图案。它静静悬浮石台上方一寸处，缓缓自转，散发柔和却不容忽视的血色光晕。
——血蚕机关枢。
谢凛瞳孔微缩。尽管早有猜测，但真正见此物，心中仍巨震。这就是萧澈视若性命的东西？这就是…他必须拿到手的东西？
他压下心头波澜，快步上前。
石台周围无肉眼可见的防护机关，这反让谢凛更警惕。他仔细观察石台和机关枢下方的能量场，确认无陷阱后，才深吸气，伸手抓向那缓缓旋转的血蚕机关枢。
就在他指尖即将触到温润玉石表面的前一刻——
毫无预兆！
一股撕心裂肺的剧痛从他心口炸开！
“呃…！”
痛楚猛烈熟悉，如无形手狠狠攥住他心脏揉捏，几乎要捏爆！比他任何旧疾发作都剧烈百倍！
剧痛让他眼前猛黑，伸手瞬间脱力，身体踉跄差点栽倒。他不得不单手撑住冰冷石台边缘，才勉强稳住。
额头瞬间沁出细密冷汗，呼吸急促困难。
为什么…会在这个时候…
他强忍钻心疼痛，猛抬头看近在咫尺的血蚕机关枢。是因为靠近这以萧澈生命为代价制成的诡异之物，才引动这莫名痛楚？
时间紧迫，不容细想。
他咬紧牙关，凭顽强意志再伸手，这次动作快如闪电，一把抓住悬浮的血蚕机关枢！
入手非预想的冰冷，反带奇异、如活物般的温热。那温热顺掌心直抵心口，与剧烈疼痛奇异交织，几乎让他产生错觉——他握住的不是死物，而是萧澈正为他跳动的心脏。
这念头让他手指微颤。
但他没松开。
他将血蚕机关枢迅速塞入怀中特制布袋，紧紧贴放胸口。
做完这一切，心口剧痛似缓和一丝，但依旧存在，如无声警告。
他不敢再多停留，最后看一眼空荡石台，转身沿来路以更快速度无声退出密道。
当他重回书房，将一切恢复原状，将那枚青铜钥匙无声放回原处时，窗外月色似乎更冷了一些。
他站在书房阴影里，手不自觉按上心口。那里隔着衣物，能感受到血蚕机关枢传来的诡异温热，以及残余的、令人不安的悸痛。
谢凛（低声，带着难以言喻的复杂情绪）：“萧澈…你到底…对我做了什么…”