寒鸦柒被制住穴道，僵立在院中，唯有胸膛因急促的呼吸微微起伏，那双锐利的眼眸死死锁定在田诩罂身上，里面翻涌着屈辱、愤怒，以及一丝被彻底看穿、无力反抗的冰冷寒意。他从未想过，自己会如此轻易地栽在一个看似年纪轻轻的宫门子弟手中，甚至未能逼出对方多少真本事。
田诩罂对他的怒视恍若未见，慢条斯理地拂了拂衣袖上并不存在的灰尘，走到石桌旁，重新拿起那杯冷茶，却没有喝，只是端在手中把玩。
“阶下囚的滋味如何，寒鸦柒教官？”他语气轻松，仿佛在谈论今日的天气，“现在，我们可以抛开那些无谓的试探和伪装，开诚布公地谈一谈了。”
寒鸦柒喉结滚动，试图冲开被封的哑穴，却只是徒劳，只能从喉咙深处发出一声模糊而愤怒的低吼。
“别白费力气了。”田诩罂瞥了他一眼，指尖微动，一道细微的内力拂过，解开了他的哑穴，但周身大穴依旧被封得死死的。
“田栩罂！”寒鸦柒甫一能开口，声音嘶哑低沉，带着压抑不住的怒火，“要杀便杀！”
“杀你？”田栩罂挑眉，像是听到了什么有趣的话，“费了这番功夫制住你，若只为取你性命，岂不是太浪费了？我说过，我给你新的选择。”
他踱步到寒鸦柒面前，距离近得能清晰看到对方眼中自己的倒影，以及那寸短发茬上沾染的细微尘土。“无锋能给你的，除了永无止境的杀戮、猜忌和最终被抛弃的命运，还有什么？点竹是何等人物，你比我更清楚。狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏。你在无锋爬得越高，离最终的悬崖就越近。寒衣客的下场，你不会没看到吧？”
寒鸦柒眼神微动，却依旧冷硬：“危言耸听！”
“是吗？”田栩罂轻笑，“那上官浅呢？你精心培养的棋子，如今心在何处？她选择了宫尚角，选择了宫门提供的庇护和一丝可能的‘光明’。这说明什么？说明连你亲手训练出来的人，都看出了无锋这条路的尽头是毁灭。”
他顿了顿，观察着寒鸦柒细微的神色变化，继续用那种带着蛊惑力的平静语调说道：“宫门并非完美，但它有秩序，有传承，更有站在阳光下的底气。归顺于我，你得到的将不是一个需要时时提防、随时可能将你当作弃子的主子，而是一个能让你发挥所长、甚至……触摸到更高力量的合作者。”
“合作？”寒鸦柒嗤笑，带着惯有的讥诮，“说得动听。不过是换一种方式为人鹰犬。”
“鹰犬也有高低之分。”田栩罂并不动怒，“在无锋，你是随时可弃的刀；在我这里，你可以是执刀的人。我知道你追求什么——力量、掌控，以及……摆脱被人随意摆布的命运。”他的目光锐利起来，仿佛能穿透寒鸦柒冰冷的外壳，直视其内心深处，“点竹能给你的，我都能给，甚至更多。而她给不了你的‘安定’与‘未来’，我也可以考虑。”
寒鸦柒沉默了。田栩罂的话像是一把精准的钥匙，试图撬动他冰封多年的心防。他确实渴望力量，渴望掌控，厌恶被当作棋子。无锋内部弱肉强食，点竹性情莫测，他看似地位不低，实则如履薄冰。田栩罂展现出的实力、心智，以及那种仿佛一切尽在掌握的从容，确实与点竹给他的感觉不同。还有上官浅的叛变……这一切都在冲击着他固有的认知。
但他已在黑暗与血腥中浸淫太久，早已习惯了那种冰冷刺骨的环境。光明？那太陌生，也太……刺眼了。
“我说过，”良久，寒鸦柒才沙哑开口，声音里带着一丝不易察觉的疲惫与挣扎，“我在黑暗里待久了，习惯了。光明……不适合我。”
“习惯是可以改变的。”田栩罂步步紧逼，“还是说，你其实是在害怕？害怕改变，害怕面对未知，害怕承认自己或许……也渴望挣脱这身不由己的泥沼？”
寒鸦柒猛地抬眼，眼神凶狠如困兽，却在对上田栩罂那双仿佛能洞悉一切的眼眸时，又生生将那点凶戾压了下去。他别开视线，不再言语。
田栩罂知道，火候差不多了。过犹不及。
他不再逼迫，后退一步，袖中的幽蓝蝎蛊悄然滑出，尾针在寒鸦柒颈侧轻轻一刺，注入一丝极微弱的毒素，并非致命，却能让他内力暂时更加凝滞，难以自行冲穴。
“我不急着要你的答案。”田栩罂淡淡道，“你可以慢慢想。在这期间，就劳烦寒鸦柒教官，暂且在此‘做客’了。”他打了个手势，一直隐在暗处的金玄立刻现身，面无表情地将无法动弹的寒鸦柒带离了院落。
院中重归寂静，只剩下桂花若有似无的香气。
田栩罂看着他们消失的方向，眸光深邃。寒鸦柒的动摇，他看得分明。这条冰冷的毒蛇，或许真的有机会被驯服，成为他手中一把更锋利的刀。关键在于，如何让他心甘情愿地，从阴影中走出来。
他抬手，看着缠绕回腕间的银线螣蛇，轻声道：“黑暗待久了，才会更懂得光明的可贵。只是他自己，还未意识到罢了。”
接下来，他需要给这位习惯了黑暗的教官，一点时间和空间，去仔细品味“阶下囚”的滋味，以及……那条通往未知“光明”的道路，究竟意味着什么。而江南的事务，也该加快步伐了。毕竟，宫门里还有一只需要他早日回去安抚的“小兽”。想到宫远徵，田栩罂眼中闪过一丝连自己都未曾察觉的柔和。