百味洲的晨雾还没散，聚香台周围就竖起了高高的木牌，上面用各族文字写着“第一届万域串香赛”。驿丞举着铜铃串穿梭在摊位间，嗓子喊得发哑：“各族灵均可参赛！胜者奖‘百味鼎’——能同时烤出万域串香的神器！”
消息像长了翅膀，瞬间传遍整个洲。雷吒扛着雷云兽来报名，说要让雷火串称霸赛场；雾凇原的长老带着新酿的冰绒酱，扬言要让甜串碾压一切；连科技域都派来了代表，推着台闪着金属光的“自动烤串机”，声称“三分钟出串三百串，味道精准到小数点后三位”。
“咱万香堂必须参赛！”阿芽举着串签拍桌子，小灵们立刻举着自己的练习串附和，“我们去！我们去！”串香兽也跟着蹦跶，用爪子拍了拍盲光域小灵的发光串，像是在推选代表。
老阳却犯了愁：“人家不是带神器就是有秘方，咱就靠这群小不点？”他刚说完，就被个炽风界的小灵用砂姜粉撒了满脸：“爷爷烤串靠的是心，不是机器！”逗得众人直乐。
槐丫看着摩拳擦掌的小灵们，突然有了主意：“就派孩子们去。”她指着聚香台旁的公示牌，“比赛规则没说不能是小灵，而且——”她摸了摸盲光域小灵的头，“他们的串里，有最真的暖。”
比赛当天，聚香台被改成了赛场，十张烤炉并排摆开，各族选手摩拳擦掌。科技域的自动烤串机最先启动，“滋滋”声里，星肉精准地涂上酱料，翻面时间分毫不差，烤出的串大小均匀，香气都带着股机械的规整。
雷吒的雷火串紧随其后。雷云兽喷出的蓝火裹着串转，星肉瞬间焦脆，咬下去“咔嚓”响，麻得人舌尖发颤，引来阵阵惊呼。雾凇原的冰绒串也不甘示弱，银霜裹着串在冰炭上烤，甜香飘得老远，连裁判都忍不住咽口水。
轮到万香堂的小灵们上场时，赛场突然安静了。盲光域的小灵站在烤炉前，手里的串签微微颤抖，串香兽趴在他脚边，用尾巴轻轻扫着他的裤腿。“别怕，”槐丫在他耳边轻声说，“就像平时练习那样，想着要给谁烤。”
小灵点点头，深吸一口气，将串架在火上。他看不见火，只能靠串香兽的尾巴指引——扫一下转半圈，扫两下添点酱。星肉慢慢变色，他往上面撒了点野菊粉，又抹了点自己调的“微光酱”（用明心串的碎屑做的），烤出的串泛着淡淡的暖光，不像别的串那样浓烈，却有种让人安心的香。
“这串太普通了！”科技域的代表嗤笑一声，他的自动烤串机已经烤出了第十串，“既没有雷火的烈，也没有冰绒的甜，凭什么赢？”
裁判们面面相觑，正要打分，赛场外突然传来骚动。只见一群轮回渡的虚影飘了过来，为首的正是石婆婆的老友——三百年前过世的老茶灵，他径直飘到小灵的串前，深深吸了口气：“这是……盲光域的‘念亲串’啊。我孙子小时候总给我烤这个，说光再暗，心暖串就亮……”
其他虚影也纷纷围拢过来，有的对着串落泪，有的轻声叹息，竟把小灵的串香围得密不透风。老渡灵拄着拐杖走上前，对裁判说：“串香的输赢，从来不是比谁的味烈，是比谁的串能勾回人心。这孩子的串，勾回了这么多牵挂，难道不算赢？”
科技域的自动烤串机突然“咔哒”一声停了，原来它的程序里没有“牵挂”这个参数，面对满场的虚影，彻底卡壳了。雷吒挠了挠头，把自己的雷火串往小灵手里塞：“你的串……比我的暖，我认输。”
最终，裁判举起小灵的手宣布获胜。当“百味鼎”交到小灵手里时，他却把鼎推给了槐丫：“这是万香堂的鼎，要烤大家一起烤。”串香兽跳到鼎沿上，对着全场摇尾巴，引得虚影们都笑了起来。
赛后，科技域的代表蹲在万香堂摊位前，看着小灵烤串，突然说：“能教教我吗？我想给我过世的师父烤串，他总说我烤的串像机器做的，没有心。”
阿芽笑着递给他一根串签：“教你可以，但得先学会不用机器，用手转。”
夕阳下，聚香台的烤炉还在冒烟。小灵们围着百味鼎烤串，盲光域的小灵教科技域的代表转签，雷吒的雷云兽帮着扇风，串香兽叼着串野菊饼，在人群里钻来钻去。
槐丫看着这一幕，突然明白所谓的“最好的串”，从来不是靠神器或秘方，而是藏在稚子的巧思里——他们不懂什么叫“称霸”，只知道“要给谁烤”，这份简单的心意，比任何烈味都动人。
老阳喝着泉酿露，看着百味鼎里冒出的烟，喃喃自语：“还是孩子厉害啊……老骨头服了。”林默举着烤糊的串，傻笑着附和，双生皇子则在旁边默默帮小灵们递酱，脸上的笑容比冰酿还甜。
串香兽突然对着天空叫了两声，众人抬头一看，只见百味洲的香雾里，无数串香交织成了颗巨大的爱心，里面飘着野菊的清，雷光的烈，还有点孩子们的笑声。