翌日清晨，长安城在薄雾与市声中苏醒。
东西两市卯时三刻开市，但天刚蒙蒙亮，两市门前已聚起人群。西市以胡商、奇货着称，东市毗邻皇城与达官贵人宅邸，皆是长安繁华所在。而今日，两市不约而同多了一样新鲜事物——官盐试售点。
青布搭起的简易棚子前，立着醒目的木牌：“陇右新盐，官价试售，每斗百二十文”。棚内盐袋堆叠，白花花的盐粒在晨光下晶莹如雪。两名户部小吏坐镇，四名兵士维持秩序。
这个价格，比市面常见的粗盐低了近三成，与上等青盐相比更是便宜近半。消息早在市井间传开，围观者里三层外三层。
“真这么便宜？莫不是掺了东西？”
“看着倒是白净……”
“官家卖的，能有假？”
议论纷纷中，终于有个胆大的老妇人上前，摸出铜钱：“给俺来半升，先尝尝。”
小吏称盐，油纸包裹。老妇人接过，当众捻起几粒放入口中，细细品味，眼睛一亮：“咸！纯！没苦味！”她回头对人群喊，“是好盐！”
这一声如同号令，人群顿时涌动起来。
“给我一斗！”
“我要两斗！”
“别挤别挤……”
兵士连忙维持秩序。两个试售点前迅速排起长龙，喧嚣声传遍两市。
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同一时间，将作监东院。
王泽正与几名年轻工匠试验改良的公文夹——用薄铁皮弯折成型，内嵌活页，可整齐收纳文书，又便于翻阅查找。比起当前通用的卷轴或散页，显然更实用。
“此处铆接点还需加固，翻页次数多了易松脱。”王泽指点着，忽然抬头，“林墨，现在什么时辰？”
“巳时初了。”林墨会意，“东西两市应该已经开售。”
王泽放下手中铁皮：“我出去转转。你们继续，午前做出三个成品，下午我回来要看。”
他换了身寻常文士的青袍，只带田大壮一人，从将作监侧门悄然离开。
两人未乘马车，步行往东市方向去。穿街过巷，长安城的晨间烟火气扑面而来——蒸饼铺子的白汽、油锤摊子的香气、挑着菜担的农人吆喝、赶着驼队的胡商铃响……王泽走得不快，看似随意，实则耳目清明。
转过崇仁坊，东市的喧嚣已隐约可闻。盐摊前的长队果然显眼，排队者多是普通百姓，也有几个看似大户人家的仆役拎着大布袋等候。
“生意不错。”田大壮低声道。
王泽点头，却不走近，反而走进东市对面一家茶肆，在二楼临窗的位置坐下，点了壶寻常的煎茶。从这个角度，恰好能观察盐摊全貌，又不引人注意。
茶肆里已有几桌茶客，正议论纷纷。
“……听说这新盐是晒出来的，不用柴火，怪不得便宜。”
“晒的？那不怕脏？”
“没见人家白得像雪？比煮的还干净！”
“盐价要是真能降下来，咱们小老百姓可就松快多了……”
正说着，楼下街道忽然一阵骚动。
一队身着绸衫、面色不善的汉子挤开人群，径直来到盐摊前。为首的是个满脸横肉的中年人，腰间佩着“市令”的木牌——这是东西两市管理市井交易的小吏，但看其衣着气派，绝非寻常市吏。
“谁准你们在此设摊售盐的？”中年人声音洪亮，带着官腔。
户部小吏起身拱手：“这位市令，我等奉户部杜尚书手令，在此试售新盐，有文书为凭。”说着取出盖有户部大印的公文。
那“市令”看也不看，冷笑：“户部管天下钱粮，却管不到东西两市的摊位！两市摊位皆有定规，需经市署批准，缴纳摊位钱，登记在册。你们这般擅自设摊，扰乱市序，按律当罚！”
排队百姓闻言哗然。
“官家卖盐还要摊位钱？”
“这不是故意找茬吗……”
户部小吏脸色涨红：“此乃朝廷公务，岂能与寻常商贩等同？”
“朝廷公务更应遵纪守法！”“市令”提高声音，身后几名汉子已上前，作势要掀摊子。
二楼茶肆，田大壮拳头握紧：“伯爷，是盐商的人冒充市吏？”
“未必是冒充。”王泽盯着那“市令”腰间的木牌，“可能是真的市吏，被买通了。”他放下茶盏，“不过，他们掀不了摊子。”
话音未落，盐摊旁一直沉默的四名兵士齐齐上前一步，手按刀柄。为首一名队正沉声道：“此摊乃奉旨试售，抗旨者，斩。”
简短一句话，杀气凛然。
那“市令”气势一滞。他敢为难户部小吏，却不敢真与禁军冲突。正僵持间，远处马蹄声急，一队真正的长安县衙役快马赶到，为首的县尉翻身下马，扫视场面，对那“市令”喝道：“王五！谁让你来此生事？杜尚书早已行文京兆府，东西两市新盐试售，一切便利，不得阻拦！还不退下！”
那“市令”王五脸色变幻，终究不敢与县尉硬顶，悻悻挥手带人退走。县尉又对排队百姓拱手：“诸位父老继续，今日新盐足量供应，若有宵小滋事，长安县绝不轻饶！”
一场风波，消弭于须臾。
茶肆里，田大壮松口气：“杜尚书安排得周全。”
王泽却微微皱眉。对方出手快，退得也快，像是试探，又像是……故意做给他看。
“走吧。”他起身，“去曲江池。”
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曲江池在长安城东南，本是皇家禁苑，自贞观以来逐渐对士人开放，成为春游宴饮、文会雅集的胜地。三月春深，曲江沿岸垂柳如烟，桃花正艳，游人如织。
王泽二人未走正门，从侧巷绕至池畔一处临水的茶楼。此楼位置僻静，二楼雅室推开窗，恰好能望见不远处一座临水亭台——那里正是今日国子监“春茗雅集”所在。
亭台内已聚集了二三十人，多是青衫儒巾的士子，也有几位年长的儒者端坐上首。居中一人，身着深青常服，面容清癯，三缕长须，正是国子监司业孔颖达。他正与身旁几位老儒品茶闲谈，神情肃穆。
雅集尚未正式开始，士子们三三两两聚谈。王泽目光扫过，看到了昨日来将作监挑衅的李淳，他正与几个同窗说得激动，手指不时指向皇城方向。
“看来话题已绕到格物司了。”田大壮低声道。
王泽不置可否，点了壶茶，静静观察。
约莫一刻钟后，雅集正式开始。孔颖达先讲了一段《论语》中“君子不器”的释义，强调君子当以修德为本，不可拘泥于具体技艺。话锋随后一转：“然则当今之世，有尚奇技、重工巧之风，谓‘格物’可致大道，诸生以为如何？”
此言一出，亭内顿时活跃起来。
一位年轻博士率先起身：“学生以为，此风不可长！神农黄帝制器，乃圣人不得已而为之。今人若专务于此，便是舍本逐末。长此以往，工匠与士人同列，利欲与义理并重，天下教化何存？”
“张博士言之有理。”另一人接口，“听闻将作监新设格物司，专研机巧之物。若朝廷官署皆效仿此道，谁还肯皓首穷经，明圣贤之道？”
李淳也站起来，声音响亮：“学生昨日曾往格物司一观，不过铁匠木工之铺，谈何学问？其司丞王泽虽能言善辩，引经据典，然究其根本，仍是以‘利’诱人，以‘器’凌‘道’，学生深以为忧！”
亭内一片附和之声。
孔颖达抚须沉吟，未立即表态。他身侧一位白发老儒却缓缓开口：“诸生之虑，不无道理。然则《大学》有言：‘致知在格物。’朱子亦注：‘格，至也；物，犹事也。’穷究事物之理，本也是儒门功夫。只是当以心性为本，不可沉溺物欲。”
这话较为持中，但立即有人反驳：“刘公所言，乃是心性上的‘格物’，非是匠作上的‘格物’！彼等所谓格物，是格铁器、格木工、格盐铁之利，与圣学何干？”
争论渐趋激烈。
王泽在茶楼中静静听着，神色无波。这些议论在他意料之中。倒是田大壮有些愤然：“伯爷，他们这是……”
“让他们说。”王泽端起茶盏，“话说透了，才好看清是哪些人，存的什么心思。”
正听着，雅集外围忽然传来一阵喧哗。只见几名衣着华贵的年轻人在仆役簇拥下，说笑着走近亭台。为首一人约莫十七八岁，锦衣玉带，眉眼间带着养尊处优的骄矜。
“是曹王李明。”田大壮眼神一凝，“太宗幼子，长孙皇后所出，今年刚出宫开府。”
王泽点头。曹王李明，生母早逝，由长孙皇后抚养，与长乐公主一同长大，性情活泼，喜好新奇事物。他此时出现在此，绝非偶然。
果然，李明的到来打断了亭内争论。孔颖达等人起身见礼，李明随意摆手：“不必多礼，本王路过，听说诸位在此论道，特来听听。”他目光扫过众人，笑道，“方才好像听到‘格物’二字？可是在说将作监新设的那个司衙？本王倒也好奇，那格物司究竟做些什么新奇玩意儿？”
李淳见机，上前一步，将昨日所见添油加醋说了一遍，重点描绘那“与铁匠铺无异”的景象，又引申到“重利轻义”。
李明听得饶有兴致：“哦？铁匠铺？本王倒觉得有趣。那些杠杆滑轮的小模型，可带来了？让本王瞧瞧。”
孔颖达微微蹙眉：“殿下，此乃探讨学问之雅集，非是玩器之所。”
“哎，孔司业这话不对。”李明摆手，“《周易》都说了，‘备物致用，立成器以为天下利’，看看器物怎么了？”他年纪虽轻，但身份尊贵，又抬出经典，孔颖达一时不便反驳。
李淳等人面面相觑，他们哪来什么模型？
正尴尬间，亭外忽然传来一个清朗的声音：“曹王殿下想看的，可是此物？”
众人循声望去，只见一个青袍文士不知何时已站在亭外水畔，手中托着一个木制模型——正是那套演示杠杆原理的教具。
正是王泽。
亭内瞬间安静下来。所有目光都聚焦在他身上。
孔颖达眼神微凝：“阁下是？”
王泽步入亭中，对孔颖达与李明分别行礼：“将作监格物司丞王泽，见过孔司业、曹王殿下。听闻此处雅集论及格物，王某冒昧前来，愿以此小物，向诸位请教。”
他声音平静，姿态从容，仿佛只是偶然路过，恰逢其会。
但李淳等人脸色已变——他怎么会在这里？还带着模型？
李明却眼睛一亮：“你就是王泽？快拿来给本王看看！”
王泽上前，将模型放在石桌上。那是一个精巧的杠杆系统，配重、支点、力臂清晰可见。他随手演示，如何用微小之力撬动重物，如何调整支点省力。
“有趣！”李明亲手摆弄，“这道理倒简单，但做成这般直观，确实巧妙。”
孔颖达沉声道：“王司丞，此物虽巧，然终究是器。君子当志于道，据于德，依于仁，游于艺。这‘艺’字，可非专指此类机巧。”
王泽拱手：“孔司业教训得是。然学生以为，圣人制器以利民，便是仁德之体现。今日格物司所做，无非是想让这‘利民’之效，更大一些，更广一些。”他看向亭中众士子，“譬如这杠杆之理，用于汲水，可省老弱妇孺之力；用于起重，可助工匠营造之工；若能推而广之，天下百姓省下之力、多产之粮，或许便能让多一个孩童读得起书，多一位寒士专心向学——这算不算‘依于仁’？算不算‘志于道’？”
他语气诚恳，并无昨日与李淳辩论时的锋芒，反而像是真心求教。
亭内一时寂静。这番话，将“器”与“道”、“利”与“义”巧妙地连接起来，让人难以直接驳斥。
孔颖达凝视王泽片刻，缓缓道：“王司丞心系百姓，其志可嘉。然教化之道，非一蹴而就。器物之利，终是外物；心性之本，方是根基。还望司丞莫要本末倒置。”
“学生谨记。”王泽躬身。
李明却已对那模型爱不释手，抬头道：“王泽，你这格物司还有什么有趣玩意？改日本王去你衙署瞧瞧！”
“随时恭候殿下。”王泽微笑。
一场原本可能剑拔弩张的冲突，在王泽的突然出现与从容应对下，竟化作了平和的探讨。李淳等人虽心有不甘，但在孔颖达与曹王面前，也不敢再造次。
雅集继续，但话题已悄然转向。
王泽未久留，施礼告辞。走出亭台时，他能感受到背后那些复杂的目光——有审视，有深思，也有未散的敌意。
曲江池水波光粼粼，春风拂面，带来桃李芬芳。
田大壮跟在身后，低声道：“伯爷，曹王出现得太巧了。”
“嗯。”王泽目光望向远处宫城方向，“有人想借曹王来试探，或者……制造事端。但他们没料到，曹王是真对这些有兴趣。”
“那接下来……”
“接下来，”王泽停下脚步，望向将作监的方向，“该看看宇文少监那边，给我准备了什么‘惊喜’了。”
暗处的网正在收紧，但执网的人或许还未意识到——网中的鱼，早已看清了经纬，并且，正在悄然反织自己的丝线。
长安的棋局，落子声正越来越密。