进入赤霞郡城，一股更加喧嚣热闹的气息扑面而来。
街道宽阔，商铺林立，叫卖声不绝于耳。
空气中弥漫着各种药材混合的独特气味，显示出此地药材贸易的发达。
张阳和铁牛先找了一家干净的客栈住下，稍作休整。
随后，张阳便让铁牛在客栈休息戒备，自己则按照李二狗提供的地址，前往回元堂。
回元堂位于城南的一条老街上，门面看起来有些年头，颇有些古色古香。
但比起周围一些装修气派的新药店，显得略微有些冷清和落寞。
张阳迈步走进店内，只见柜台后坐着一位老掌柜，正戴着老花镜，仔细地拨弄着算盘。
店里伙计也无精打采地靠着柜台，没什么客人。
“掌柜的，请问苏文老先生在吗？”张阳客气地问道。
李二狗联系的，正是回元堂的东家苏文。
老掌柜抬起头，打量了一下张阳，见其气度不凡，连忙起身：
“这位公子找我们东家？请问您是…”
“在下张阳，来自青木郡宝芝堂，与苏东家曾有书信往来。”张阳微笑道。
“原来是张东家！失敬失敬！”老掌柜显然知道这事，态度立刻热情了许多，“东家正在后堂，您请随我来。”
老掌柜引着张阳穿过前堂，来到后面的一间雅致书房。
书房内，一位穿着朴素长袍、精神矍铄的老者正在看书，正是回元堂东家苏文。
“东家，青木郡宝芝堂的张东家来了。”老掌柜通报一声便退下了。
苏文放下书，起身相迎，脸上带着和善的笑容：
“张东家？真是年轻有为啊！快请坐！”
“苏东家过奖了，晚辈冒昧来访，打扰了。”张阳拱手道。
两人分宾主落座，伙计奉上香茶。
寒暄几句后，便进入了正题。
“张东家的来信，老夫已经仔细看过。”苏文抚须道，“宝芝堂的淬体丸和强血丹，在青木郡名声鹊起，老夫亦有耳闻。张东家想与我回元堂合作，将丹药引入赤霞郡，老夫深感荣幸。”
张阳道：“苏东家经营回元堂数十年，信誉卓着，对赤霞郡市场了如指掌。宝芝堂初来乍到，正需要您这样的合作伙伴。我们可以提供丹药，由回元堂负责销售，利润分成可以详谈。”
苏文点点头，却又叹了口气：
“不瞒张东家，如今的赤霞郡药材市场，不比往年啊。”
“万药斋背靠郡守府，财大气粗，几乎垄断了高端丹药和珍稀药材。”
“百草阁更是庞然大物，渠道通达数洲，货源充足，价格也有优势。”
“还有那赤霞帮，掌控着本郡大半的赤霞草货源，行事霸道…”
“我们这些老字号，生存是越来越艰难了。恐怕…会耽误了宝芝堂的丹药啊。”
张阳听出了苏文言语中的犹豫和担忧。
回元堂显然被几大势力挤压得厉害，缺乏信心。
“苏东家的顾虑，晚辈明白。”张阳淡然一笑，“正因为市场被巨头把持，我们才更需要联手破局。宝芝堂的丹药，效果便是我们最大的底气。”
说着，他取出两个玉瓶，放在桌上。
“这是我带来的淬体丸和强血丹样品，苏东家可以亲自试试效果，或者请人鉴定。”
“我相信，只要丹药好，就不愁没有市场。至于销售和渠道，这正是我们需要倚重苏东家的地方。”
苏文拿起玉瓶，倒出丹药仔细查看，又闻了闻药香，眼中渐渐露出惊讶之色。
他是老药师，一眼就看出这丹药品质极高，远超市面上同类产品。
“果然是好丹！”苏文赞叹道，“药力凝练，丹香纯正，光是这品相就非同一般。”
他沉吟片刻，似乎下定了决心：
“好！既然张东家如此有诚意，老夫就赌上一把！”
“我回元堂虽然势微，但在赤霞郡经营几十年，还是有些老主顾和渠道的。”
“我们可以先小批量试水，看看市场反应。”
张阳满意地点头：“如此甚好。具体合作细节，我们可以再详谈。”
初步合作意向达成，两人之间的气氛更加融洽。
苏文热情地邀请张阳共进晚餐，席间向他详细介绍了赤霞郡各大势力的具体情况和错综复杂的关系。
张阳认真听着，心中对赤霞郡的局面有了更清晰的认知。
晚餐后，张阳婉拒了苏文的挽留，起身告辞。
约定明日再来商讨具体契约细节。
离开回元堂，走在华灯初上的街道上，张阳心中盘算着下一步计划。
与回元堂合作只是第一步，要想在赤霞郡真正站稳脚跟，还必须要有自己的产业和力量。
他需要物色一处合适的店铺，作为宝芝堂在赤霞郡的分号。
同时，也要开始着手组建自己的情报网络，监控万毒门和其他潜在对手的动向。
正当他思索时，药魂微动，感应到似乎有人在暗中跟踪自己。
张阳心中冷笑，不动声色，继续向前走去。
看来，他刚一进入赤霞郡，就已经被某些人盯上了。