夜色如墨，宝芝堂后院的一盏孤灯在风中摇曳。
张阳伏案疾书，将前世记忆中的几个经典方子一一记录下来。
烛光映照着他紧锁的眉头，笔尖在纸上沙沙作响。
东家，您还没休息？
陈小五揉着惺忪睡眼从厢房出来，看到张阳仍在工作，不由关切地问道。
张阳抬头笑了笑：
再写一会儿。小五，明日你去趟铁匠铺，按我画的图样打几样器具。
说着，他推过一张草图。上面画着几个奇特的金属器具，有带刻度的圆筒，有带筛网的漏斗，都是陈小五从未见过的。
这是......
蒸馏提纯用的。
张阳压低声音，我要尝试制作一些更精纯的药液，比药丸效果更好。
陈小五眼睛一亮，刚要说话，突然听到院墙外传来一声轻响。
什么声音？
张阳立刻吹灭蜡烛，示意陈小五噤声。
黑暗中，两人屏息凝神。
片刻后，果然听到轻微的脚步声从墙外传来，还不止一人。
去叫醒二狗，别点灯。
张阳低声吩咐，自己则悄悄摸向墙角，抄起一根顶门杠。
陈小五猫着腰溜向厢房，不一会儿，李二狗提着砍刀摸了过来。
阳哥，有人摸上门？
李二狗的声音里透着兴奋，这猎户出身的汉子对危险有种本能的警觉。
张阳点点头，竖起三根手指，示意至少有三个人。
果然，不一会儿，三个黑影从后院墙头翻了下来，落地时轻如狸猫，显然不是普通毛贼。
分头找，那小子应该睡在正房。
一个沙哑的声音低声道。
三个黑影分散开来，其中一个径直朝张阳三人藏身的角落摸来。
李二狗握紧砍刀，正要冲出，却被张阳一把按住。
只见张阳从怀中掏出一个小纸包，轻轻一抖，一团粉末无声地飘散在空气中。
那黑影刚走到转角处，突然身形一晃，软绵绵地倒了下去。
什么东西......
另一个黑影见状刚要呼喊，突然也觉得头晕目眩，踉跄几步栽倒在地。
第三个黑影见势不妙，转身就要翻墙逃跑。
李二狗一个箭步冲上去，砍刀架在了他脖子上。
好汉饶命！
那贼人立刻跪地求饶。
张阳点燃油灯，照向那人的脸——是个面目狰狞的汉子，左脸颊有一道蜈蚣状的伤疤。
谁派你来的？
张阳冷声问道。
没、没人派......我们就是听说宝芝堂有钱......
放屁！
李二狗一脚踹在他背上，老实交代！
那汉子咬牙不语。
张阳也不着急，从药柜取出一个小瓷瓶，倒出几粒红色药丸。
知道这是什么吗？
张阳捏着一粒药丸在那汉子眼前晃了晃，七步断肠散，服下后走七步就会肠穿肚烂。你想尝尝吗？
那汉子脸色煞白：
你…你敢！杀人是要偿命的！
你们夜闯民宅，我打死你们也是正当防卫。
张阳冷笑，最后问一次，谁派你来的？
是...是钱掌柜！
那汉子终于崩溃，他给了我们五十两银子，要我们取了你的性命，还要烧了宝芝堂！
李二狗大怒：好个钱有财！阳哥，咱们现在就去报官！
张阳却摇摇头：
没用的。这种亡命之徒随时可以翻供，钱有财有的是办法脱身。
那怎么办？就这么算了？
张阳眼中闪过一丝寒光：
当然不。既然钱有财不守规矩，那就别怪我心狠手辣了！