“于是暗中藏私，一套完整的《排云掌》，仅教了半部，关键精要尽数隐瞒。”
“即便如此，步惊云仍凭自身悟性，将所学发挥至前所未有的境界。”
“单论掌法运用之妙，就连雄霸本人亦稍逊一筹。
这一幕让雄霸心中忌惮更深，更不敢再授其余武功。”
“这也正是为何，步惊云至今修为停留在大宗师层次的根本原因。”
“但这仍不足以让雄霸安心。”
“为了彻底掌控局面，他将天下会中一名侍女收为义女，并刻意安排她接近自己的两名得意弟子——步惊云与聂风。”
“待二人皆对她动情之后，雄霸却突然将其许配给大弟子秦霜。”
“此举意在挑起三人之间的猜忌与对立，令他们彼此牵制，永无联手反叛之可能！”
“值得一提的是，步惊云虽征战多年，覆灭无数门派，斩杀众多敌手，但凡其所除者，皆为恶贯满盈之徒。”
“他表面冷峻寡言，实则并非无情，只是不擅流露情绪罢了。”
“他是这乱世之中极为罕见之人——手上染血，却不失良知；身处黑暗，仍守底线。”
“在天下会任职期间，他多次利用职权暗中庇护百姓，赈灾济民，平冤抑暴。”
“他曾化名‘阿铁’行走江湖，这个名字至今仍在多地民间传颂，被百姓奉若守护之神。”
“这，就是步惊云的一生。”
张世安话音落定，四下一片寂静。
群雄面面相觑，震撼难平。
谁曾想，那个被江湖称作“死神”的男人，竟藏着一颗如此赤诚刚烈的心肠？
这些年来，世人误解他太深！
与此同时，众人也为雄霸的权谋手段感到不寒而栗。
其心之险，其计之毒，简直令人发指！
为了陷害自己的徒弟，竟用亲如女儿的义女去离间师兄弟之间的感情……
这样的行径，还配称得上是一代枭雄吗？
说白了，不过是个不择手段、卑劣无耻之徒罢了！
“气得手都在抖，这雄霸简直不要脸到极点！”
“是啊，活了这么久，头一回见如此下作之人。
堂堂天下会之主，跟李沉舟那等豪杰比起来，简直是天壤之别！”
“要是当初无名前辈肯亲自教导步惊云，哪还轮得到雄霸横行至今？”
“话虽如此，可无名既然担心步惊云习武后酿成大祸，那雄霸这些年吞并多少门派、屠戮多少武林同道，他怎么又不出手阻止？”
“谁又能真正明白高人的心思呢？或许无名前辈自有深意，才一直隐世不出。”
“唉，空有绝世之资，却无明师指点，步惊云这一路走得太难了。”
“若非张公子今日揭露真相，谁能想到那个冷面无情的‘死神’，实则重情重义到了极点？”
“可现在身份暴露了，接下来怕是要面对雄霸的追杀令了吧？”
“妈的，只恨我神剑门武功平平，帮不上什么忙，不然真想为他挡一剑！”
“我铁掌派也一样！步少侠若有意，铁掌功任他取阅，绝不藏私！”
刹那间，大厅之内群情激奋，无数江湖人士纷纷表态。
只要步惊云愿意接纳他们的武学传承，无不甘愿倾囊相授。
就在此时——
二楼一间雅阁中，一道身着黑衣的身影款步而出。
她立于栏边，目光扫过下方众人，唇角微扬：
“近日，我和师尊暂居登仙楼。
若步惊云少侠有所需，我可代为斩除雄霸。”
“此外，我师尊魔主，亦愿开门收徒，纳步惊云入其门墙。”
言罢，她朝高台上的张世安展颜一笑，眸光如星，随即转身离去，身影隐入房中。
须臾之间，全场沸腾！
“我没听错吧？长生榜上那位神秘莫测的魔主，此刻就在咱们头顶楼上？”
“我的天，连魔主都愿亲自收徒？这也太震撼了！”
“以步惊云的天赋，再得魔主亲授，恐怕不出几年，便能踏足当世巅峰！”
“牛啊！那黑衣女子竟是魔主弟子，难怪敢放出这等豪言！”
天字十号房内。
步惊云听着楼下此起彼伏的声浪，心中波澜翻涌。
他向来沉默寡言，不擅流露情绪。
可此刻，胸中热血难抑，并非全然不动心。
他不是剑圣，早已斩断七情六欲；他是血肉之躯，也有执念与感恩。
他微微侧目，望向台上正悠然品茶的张世安，眼底泛起一丝不易察觉的赤红。
若非此人，自己仍将在黑暗中独行，何来今日众人相助、高人垂青的机缘？
“云师兄，太好了！没想到魔主竟亲自开口收徒。”
“这样一来，你就能避开天下会的围剿了！”
直到此刻，聂风才真正明白步惊云背负的是怎样一段血仇。
也终于看清，云师兄与师父雄霸之间，早已势同水火，再无转圜余地。
因此，他并未劝阻，更不会阻拦。
纵然不愿目睹师门相残，但他更不愿看见云师兄命丧雄霸之手！
更何况——
雄霸竟利用孔慈挑拨他们兄弟之情，这份心机与薄情，早已寒透了他的心。
天下会，他也不想再回去了。
步惊云轻轻点头，起身向外走去。
来到楼阁边缘，俯视大厅，抱拳朗声道：
“步惊云在此，谢过诸位好意。”
“但此生之仇，我愿亲手了结，无需他人代劳。”
他之所以当众表明心意，正是为了婉拒黑瞳插手。
倘若雄霸死于他人之手，哪怕对方是出于善意，他的仇恨也将失去归处。
那一刀一刀刻在骨中的痛，怎能假手于人？
高台上，张世安依旧神色淡然，慢条斯理地吃着糕点，静观事态发展。
他对魔主现身并不意外。
以那位的性格，在得知步惊云的遭遇后愿意出手，本就在情理之中。
倒是黑瞳……
她杀不了雄霸，毕竟牵扯太多因果。
但若要取雄霸父亲性命？
呵，倒未必做不到。
待人群的情绪渐渐平复，张世安这才轻笑着开口：
“其实步惊云真正该防的，不是雄霸。”
“而是那个——长生不死神。”
“早前我就提过，步惊云和那传说中的长生不死之秘，并非毫无关联。”
“至于其中的来龙去脉，接下来我便为各位一一道来。”
话音落下，满堂宾客屏息凝神，目光齐刷刷落在张世安身上。
他神色从容，不疾不徐地继续讲下去。
而此刻——
天字四号房内。
断浪听着张世安对步惊云过往的剖析，脸上仍挂着难以置信的神情。
他万万没想到，步惊云的身份竟如此不凡。
竟是远古步氏神族所出的神裔，天生便具备超乎常人的武道根骨。
若真如此，自己这一生，岂不是注定无法企及其背影？
“剑兄，”他转向一旁的剑晨，声音微沉，“张世安所言可有虚妄？步惊云当年真的一招就胜了你？”
剑晨眉宇低垂，神情肃然。
他对那段往事记忆犹新。
论真实实力，他与步惊云在天下会时本在伯仲之间。
两人因性情相冲，曾多次交手，每一次都打得难分高下，最后还是靠聂风强行拉开才作罢。
可如今听张世安这般讲述，似乎步惊云当年根本未尽全力？
若是那样……那场败北，或许并非偶然，而是对方压根未曾认真！
念及此处，断浪心头一紧。
只见剑晨缓缓吐出一口气，点头道：“那一战，我确是败了。
虽说是因一时失察，但他那一剑……的确超出我的预料。”
他目光投向远处另一间包厢，眼中掠过一丝复杂。
他从未想过，当年那个名叫霍惊觉的少年，竟然就是今日的步惊云！
如今回想，也难怪当年自己会输得那般彻底。
一个年仅十岁的孩子，仅凭偷学一式残缺剑法，就能将他这个无名亲传弟子一击制胜——这等天赋，早已不能用“惊艳”来形容，近乎妖孽！
自那一败之后，他的心境便留下了一道裂痕，多年未能弥合，甚至隐隐影响了后续的武道突破。
他一直渴望再战一次，亲手洗刷当年的耻辱。
“哼，步惊云……”
剑晨心中冷笑，“这一次，我倒要看看，你还能不能赢我！”
他也清楚，若不趁现在动手，待步惊云正式拜入魔主门下，修得《灭世魔身》，那便再无胜算！
因此，他已暗下决心——今日说书一结束，立刻寻他挑战！
“可……步惊云的天赋，真有那么可怕？”断浪仍不甘心，低声追问。
他深知剑晨不同寻常。
自幼随侍无名左右，眼界之高，非常人能及。
否则，又岂能配得起“英雄剑”三字？
剑晨望着他，语气沉重：“家师曾言，若有明师引路，步惊云十年之内，剑道便可登临‘天剑’之境，有望重塑剑道神话。”
“什么？！”
断浪如遭雷击，脸色瞬间苍白。
无名是谁？
那是武林中公认的至强者，百年不出的奇才，其眼光从无偏差！
连他都如此评价步惊云……那此子的资质，简直恐怖如斯！
“罢了……”断浪苦笑摇头，“往后见了步惊云，还是绕道走吧。”
争锋之心，此刻早已荡然无存。
高台之上，张世安的声音仍在回荡。