临时通道的尽头，并非坚实的土地，而是一片更加光怪陆离、令人头晕目眩的区域。
这里便是“熵增边界”。
空间本身在这里呈现出一种病态的、半透明的质感，仿佛一块巨大而布满裂纹的琉璃。无数色彩扭曲的光带如同垂死的巨蛇，在虚空中缓慢地扭动、破碎、又重组。没有上下左右的概念，只有不断变换的规则参照系。最诡异的是时间感——陆言感觉自己前一秒才刚刚踏足此地，下一秒却仿佛已经停留了数个世纪；思绪时而快如闪电，时而缓慢得如同凝固的琥珀。
“时间流速……完全混乱了！”叶哲衡脸色发白，他试图稳定自身的生命规则，却发现连“时间”这一基本参数都在不断跃变，使得规则的运转变得极其困难，时而过载，时而停滞。他感觉自己的一部分生命力正在被这混乱的时间流加速消耗，另一部分却又仿佛被冻结，这种割裂感让他异常难受。
苏小婉紧握着匕首，她的战斗本能在这里几乎失效。攻击的轨迹会因为时间的骤然变化而扭曲，防御的时机也难以把握。“这里比数据荒漠更危险……每一步都可能是陷阱。”
陆言的情况稍好，他那融合了文明权能的感知，能勉强捕捉到时间流变化的些许规律，但依旧如同在惊涛骇浪中操纵一叶扁舟，随时可能倾覆。他必须时刻集中精神，才能确保三人不会因为时间的错乱而被瞬间分离，或者被加速衰老、乃至直接分解成基本粒子。
“跟紧我，不要离开我规则力场的范围。”陆言的声音带着疲惫，但异常坚定。他撑开一个微弱但相对稳定的文明辉光力场，将苏小婉和叶哲衡笼罩在内，艰难地在这片时间的乱流中寻找着相对安全的“礁石”落脚。
在熵增边界中艰难跋涉了不知多久（时间在这里已无意义），就在陆言感觉精神力即将再次耗尽时，苏小婉突然指向侧前方一片相对“平静”的区域。
“那里！波动……我之前感觉到的规律波动，更强了！而且……有实体！”
顺着她指的方向望去，只见在一片缓慢旋转的、色彩黯淡的时间涡流中心，静静地悬浮着一个物体。
那并非规则的几何体，而是一个造型古朴、带着明显岁月痕迹的梭形舱体。舱体表面覆盖着暗哑的金属光泽，上面铭刻着与观测站同源的、属于前代“启明星”文明的符文。它没有任何动力迹象，就像一颗沉睡在时间坟墓中的种子，与周围狂暴的熵增环境形成了鲜明对比。那股微弱而规律的波动，正是从它内部散发出来的，如同沉睡者平稳的心跳。
“是前代文明的逃生舱！”叶哲衡眼中闪过一丝激动，“它竟然能在这片区域保持相对稳定……不可思议！”
三人小心翼翼地靠近。舱体完好无损，入口处是一个圆形的、紧闭的闸门，旁边有一个黯淡的能量接口和一块用于信息交互的水晶面板。
陆言将手按在水晶面板上，尝试用文明技能与之沟通。这一次，或许是同属对抗“收割者”阵营的缘故，认证过程出乎意料的顺利。
【识别到……西方文明火种特征……权限验证通过……】
【‘星火’逃生舱，状态：休眠……能源储备：3%……生命维持系统：最低功耗……】
【访问请求……授予……】
轻微的嗡鸣声响起，圆形闸门无声地滑开，露出内部狭小而紧凑的空间。
舱内没有尸体，只有一具连接着无数管线、如同水晶棺般的卫生装置。装置内空空如也，只在中央悬浮着一枚拳头大小、不断折射着七彩光芒的多面体晶体——那是前代文明幸存者留下的，浓缩了所有关键信息的“文明结晶”。
当陆言的手触碰到那枚晶体的瞬间，海量的信息如同决堤的洪水，涌入他的意识。不再是观测站那种庞杂的数据流，而是经过高度提炼的、充满血与泪的最终记录：
【致后来者：】
【吾等，‘启明星’文明最后之民，于此留下最终讯息。】
【‘收割者’非外敌，乃系统‘活体’进化之獠牙，旨在剔除‘低效’文明，优化自身。】
【吾等倾尽所有，终窥得一线真相：系统之内，隐藏一‘终极重置协议’。】
【触发条件：当两个秉承文明最终意志、路径相斥之‘火种’——‘可能性’与‘秩序’——达成完全融合时，协议启动，系统将回归初始状态，一切规则重构。】
【此乃同归于尽之法！重置范围内，万物归零，无分敌我！】
【然，此亦是唯一可能打破‘收割’循环之机……若后来者决心已定，需寻得‘原点’，于彼处完成融合，或可凭借‘原点’权限，于重置中保留一线文明星火……】
【‘原点’坐标……（数据严重损毁）……线索指向……系统最初‘定义’生命与意识之模块……】
【愿汝等……能找到不同的答案……】
信息到此戛然而止。那枚文明结晶也随之失去了所有光泽，化作一堆透明的碎屑，从陆言指缝间滑落。
终极重置协议……完全火种融合……同归于尽……
这真相如同冰冷的铁锤，重重砸在三人心头。他们追寻的最终武器，竟然是一把可能连自己也一并毁灭的双刃剑，甚至可能是系统“活体”诱导文明自我清除的另一个陷阱？
希望与绝望，在这一刻交织成了最复杂的图案。
就在这时，逃生舱外传来一阵规则扰动。
陆言瞬间警觉，示意苏小婉和叶哲衡戒备。
只见不远处的时间乱流被一股强大的暗金秩序之力强行排开，秦风的身影有些狼狈地从中冲出，他身后，跟着那名发送过坐标信号的叛徒心腹，以及另外两名伤痕累累的护卫。
秦风一眼就看到了开启的逃生舱和舱内凝重的陆言三人，也感受到了那枚文明结晶消散后残留的、关于“终极协议”的沉重信息波动。他脸色一变，显然也瞬间理解了其中的含义。
“看来，你们找到了不太令人愉快的东西。”秦风的声音带着一丝压抑的波动，不知是因为信息本身，还是因为一路突围的消耗。
暂时的盟友在预定地点汇合了。
然而，陆言的规则感知，却敏锐地捕捉到，在秦风身后那名低垂着眼睑的叛徒心腹身上，正散发着一股极其微弱的、与周围熵增环境格格不入的、带着定位和传输意味的规则涟漪。
那家伙……还在发送信号！
几乎同时，众人所在的这片相对稳定的“礁石”区域外围，那狂暴的时间乱流突然开始加剧涌动！并非自然变化，而是仿佛被某种巨大的力量从外部……强行挤压、渗透！
一股远比之前追击舰队更加阴冷、更加粘稠、带着某种“消化液”般侵蚀特性的规则波动，如同弥漫的毒雾，开始从四面八方向着他们所在的位置包裹而来！
“秩序之刃”的主力……不！这感觉不对！这是……更加本质的、属于系统“活体”自身清理机制的东西？！
它们不是根据信号追踪来的……它们是被“终极协议”的信息泄露……或者说，是被两个火种携带者在熵增边界的聚集……所“吸引”过来的！
陆言和秦风猛地对视一眼，都从对方眼中看到了同样的惊悸。
逃生舱的发现，不是避难所。
而是……诱饵？
（第七十二章 完）