离开了混沌氤氲、法则迥异的凤翎小界，重新呼吸到天元大陆那熟悉而又略带浑浊的灵气，林穆凡一行人都有种恍如隔世之感。
十年秘境历练，于他们而言是修为的飞跃与资源的积累，于外界，却是风云变幻的十个春秋。
“主人，我们是否即刻返回裂云岛？”墨渊询问道，宝蓝色的眼眸中带着一丝归意。
林穆凡略一沉吟，摇了摇头：“不急。我等离开十年，天元局势必然已非往日。也不知道天元各方势力有没有更多的注意到裂云岛。没有那是最好，如果裂云岛已经被注意到或者裂云岛已经发生变故，我们贸然回归，虽然以我们目前的实力不算是自投罗网，也会比较麻烦。还是先在此地盘桓些时日，摸清情况再做打算。”
众人皆以为然。他们此刻实力虽然大增，但毕竟势单力薄，面对可能存在的未知风险，谨慎还是非常必要的。于是，一行人收敛气息，伪装成一支普通的修士小队，在东荒之地悄然行走，融入人流，开始打探消息。
经过多方走动探听，目前天元大陆的情况可以做以下概括。
暗流汹涌的天元棋局。经过多方探听与信息整合，结合在酒楼、坊市间听到的零碎议论，天元大陆近十年来的大致格局，在林穆凡心中逐渐清晰：
一、 中州·人族祖庭：依旧是大陆核心，但内部并非铁板一块。以玄天宗为首的保守派，对引动试仙石异象的“混沌道婴”持警惕与打压态度，认为其是扰乱既定秩序的变数，暗中一直在搜寻。而一些新兴势力与部分古老世家，则持观望甚至暗中期待的态度，希望这变数能冲击现有格局，带来新的机遇。天元盛会的举办，表面是选拔英才，实则也是各方势力角力、试探风向的平台。
二、 北境·万妖祖庭：自“万妖来朝”异象后，妖族内部血脉沸腾，一些沉寂已久的古老妖族有复苏迹象。他们对“混沌道婴”的态度更为复杂，既有源自血脉的敬畏（因其蕴含一丝凤凰威压），也有对强大力量的觊觎。目前北境对外相对封闭，但暗地里小动作不断，似乎在酝酿着什么。
三、西漠·悬空寺：佛门一向超然，但因果石壁显化巨树虚影，指向明确，让悬空寺无法完全置身事外。他们似乎更倾向于“引导”而非“扼杀”，但具体态度不明，成为各方都想拉拢或解读的关键力量。
四、东荒·纷乱之地：作为相对贫瘠和混乱的区域，东荒一直是散修、小宗门和邪魔歪道的乐土。古茶树异象以及随后多位元婴邪修的神秘失踪，让东荒变得更加鱼龙混杂。各大势力的探子、寻宝的散修、以及嗅到机会的投机者充斥于此，形势微妙。
五、南海·裂云岛所在：由于地处偏远，信息不畅，关于裂云岛和裂渊城的具体情况所知甚少。只隐约听闻，似乎有一些不明身份的修士前往了附近海域，但并未听说爆发大规模冲突。
总体而言，天元大陆表面平静，实则因“混沌道婴”的横空出世，尽管无人知其真身，原有的平衡已被打破，一股山雨欲来的压抑感弥漫在高层修士之间。各方势力都在暗中布局，等待着一个引爆局面的契机。
林穆凡等人还重点关注了鸠摩罗、血煞尊者等六人的底细以及他们失踪后引发的波澜。
鸠摩罗，果然来自西漠一个名为“黑沙密院”的邪异佛修宗门。该宗派行事诡秘，擅长咒术与炼体，在西漠名声不佳，但与悬空寺这等正统佛门并无直接隶属。鸠摩罗乃密院一位长老的亲传弟子，其魂灯熄灭已引起密院震动，有高手前来东荒调查，但目前尚无明确线索。
血煞尊者是中州“血河宗”实权长老之一。血河宗是出了名的睚眦必报，血煞尊者陨落，对血河宗是不小打击。血河宗已对外悬赏，誓要查明真相，诛杀凶手。这是目前最直接的威胁。
金煌上人：东海散修，交友广泛，但背后并无强大宗门支撑。他的失踪虽也引起一些波澜，但关注度远不如前两者。
玄阵子是阵法散修，与多家势力都有交情，但关系都不深。他的失踪，更多是让一些曾与他有合作的势力感到惋惜，并未引发大规模追查。
综合来看，黑沙密院和血河宗是两大潜在威胁。他们派出的调查人员目前像无头苍蝇一样在东荒乱转，主要精力放在搜寻可能存在的“秘境入口”或“凶手”上，尚未将注意力集中到林穆凡这一行看起来并不起眼的“普通修士”身上。
了解了外部局势，回归裂云岛便提上了日程。
“主人，咱们什么时候回去？我有点想疾风那小子和琉璃了。”墨渊站在林穆凡身后，遥望着裂云岛方向，沉声问道。十年分别，他对裂云岛上的伙伴甚是挂念。
林穆凡心中亦是想念穆清漪、孟知白等人，但他更清楚，回归不能草率。
“血河宗和黑沙密院的人还在东荒活动，我们此时大规模行动，容易引起注意。”林穆凡分析道，“裂云岛目前是我们的根基，绝不能暴露。还是再等几天吧，我们需要找一个合适的时机，悄然返回。”
冥凌仙子提议：“或许可以借助‘天元盛会’的机会。”
众人目光看向她。
“天元盛会在中州举办，届时各方势力目光汇聚，东荒这边的关注自然会减少。我们可趁此机会，暗中返回裂云岛。而且，”她顿了顿，“盛会期间，各方天才云集，也是我们观察年轻一代实力、了解各派动向的好机会。主人若要创建凤鸣阁，迟早要与这些势力打交道。”
幽月补充道：“还可以借此机会，将我们得到的部分用不上的资源，在盛会期间的大型拍卖会上出售，换取宗门建设急需的特殊物资，或者打听一下清漪妹妹他们需要的修炼资源。”
这个提议得到了大家的一致认同。天元盛会，既是一个掩护，也是一个了解外界、获取资源的绝佳平台。
在决定借助天元盛会之机返回裂云岛后，众人并未立刻动身前往中州，而是在东荒又滞留了半月，一方面进一步确认各方动向，另一方面，林穆凡也需要时间消化十年所得，彻底稳固元婴初期的境界，并初步祭炼那几件得自邪修的高阶法宝。
期间，他们偶遇了一小股血河宗的低阶弟子，正在一处坊市打探消息，言语间对“杀害”血煞长老的凶手极为愤恨，悬赏金额高得吓人。林穆凡等人自然无视，但也更坚定了低调行事的决心。
半月后，感觉外界对东荒古茶树区域的关注度因迟迟没有新发现而略有下降，林穆凡终于做出了决定。
“是时候动身了。”他召集众人，“我们分批前往中州。墨渊、沙朗，你们二人一组，伪装成前往中州游历的妖族。冥凌、幽月，你们一组，扮作前往盛会寻觅机缘的姐妹。我与元宝一路，扮作寻常带着灵宠游历的修士。”
“到了中州，不必聚集，各自打探消息，重点关注盛会详情、各方势力动向，以及……。三月后，无论有无收获，均在东荒海岸南侧汇合！”林穆凡快速将此次前往天元城的目标交代清楚。
“是！”众人领命。
分别之际，林穆凡看着眼前这些与自己生死与共的伙伴，沉声道：“此行以打探为主，务必谨慎，安全第一。等回到裂云岛之时，便是我凤鸣阁，正式开始筹建之日！”
众人眼中皆闪过激动与坚定的光芒。十年磨砺，利剑已成。此番重返天元，虽前路依旧莫测，但他们已有足够的底气与资本，去面对一切挑战。
三组人马，悄无声息地融入了通往中州的人流之中，踏上了归途的第一步。而远在南海的裂云岛，那熟悉的风景与等待的人儿，似乎也已遥遥在望。
远在天元大陆东南数十万里的碎星海，裂渊城，蓝汐娘娘和沙破浪夫妇陪着空衍老人。
“你是说凡儿他们已经返回天元？”空衍老人道。
“不错。大概在月余之前，郎儿的本命牌突然闪亮，后来又沉寂下来。我收到消息后前去查看，他的确已经回来。只是距离裂渊城太过遥远。”蓝汐娘娘说道。
空衍老人闻言，也不再说话。只见他单手掐诀，口中念念有词。片刻之后，又重新睁开双眼，捋了捋胡须呵呵笑道:“不错不错，的确是回来了。修为上还有精进。”
沙破浪闻言，朗声道:“这两个兔崽子，既然回来了就应该马上回来才是。他们在哪儿？我去把他们抓回来？”
“你去？只怕是你还没到，他们就回来了。”空衍笑道，“他们去了天元城。你只怕是来回最少也要十年的光景才能穿过魔洋飓风。还是在这里等着吧！我去一趟。”
空衍老人说完，单手一挥，层层空间涟漪在他面前泛起，就如闲庭信步一般走了进去，涟漪消失，人也消失无踪了。