“所以我们的目的还是去见大孟的皇帝？”云香问道。
郑西扬点头道：“不错，擒贼先擒王，百姓的王便是皇城中的帝王。”
“今晚就是新年灯会了吧？很难想象这几天京中出了这么多事之后灯会竟然还能顺利进行。”
自从上次睿康祖孙事件成功逃离之后，已经过了三天。
这段时间他们更侧重于情报的收集，没有轻易地再向本地百姓进行唤醒行动。
不过，他们耐得住性子，其他的玩家可未必可以。
短短几天时间，或死或疯的案例已经遍布了京城。
“确实有除我们之外的玩家在进行唤醒行动，或许他们是想要用地毯式的覆盖来完成副本任务。但是即使他们如此全力以赴，被唤醒的人口依旧连京城的十分之一都没有达到。”
从一开始郑西扬就知道，以百姓为单位逐一击破这条路是行不通的。
必须从上层的统治者下手，才能将影响扩散到百姓群体之中。
“听闻城防营曾向上进言取消灯会以维持京中的治安，却被严词拒绝了。”云香说出打探到的消息。
“近期出现了这么多动乱，按理来说取消灯会更便于维持治安才对。”申忱有些困惑。
郑西扬解释道：“如果一切无法如常，那么幻相就会出现不协。官府这是在有意维持幻相的稳定。”
人心本就已经开始动摇，若是想要维持幻相不灭，官府就必不可能取消象征来年信仰的新年灯会。
张晨看向郑西扬，“你打算在今天晚上的新年灯会行动吗？”
郑西扬不答反问道：“远洋船队带回辣椒是谢首辅授意的，京中的学习风气是谢首辅引领的，军中的得胜利器也是谢首辅发明的。你们说谢首辅为了大孟做了这么多，皇帝会不会对他感激涕零？”
申忱一本正经地摇了摇头：“恐怕是如鲠在喉吧。历史上有所记载的能臣武将最终都会被帝王所忌讳，这位谢首辅做出的这些改革已经有些越俎代庖的嫌疑了，皇帝未必能容得下他。”
张晨无所顾忌地说道：“容不下又怎样？现在权力在内阁手中，皇帝说白了只是个傀儡罢了。就连在平民百姓眼中，谢首辅的存在感也远高于皇帝。”
郑西扬顺着他的目光看到了街边的一家裁缝店，店内挂满了鲜艳图案所制成的衣裳。店内的桌上还放着一台木制的简易缝纫机，据说那便是神机营研发后推广至民间的工具之一。
“我说……谢首辅真的是本地人吗？”张晨突然没头没尾地问了这么一句。
云香想了想，回答道：“根据我们的调查，谢首辅谢繁是迁安出身，弘治三年于北直隶考中的恩科状元……”
张晨打断道：“不，我说的不是他出生的地方。”
“如果把所有因为‘苍蓝计划’而进入副本闯关的玩家排除。谢繁与这个世界的其他人相比……正常吗？”
郑西扬摇头道：“虽未与他见面，但从我们打听到的种种风评上来看，他的眼界与知识远不是这个时代的人所能及的。”
申忱说道：“但他不可能是玩家，他出现的时间早在三十多年前，即使这个副本真的迎接过上一轮玩家，他在这里滞留的时间也过长了。”
张晨叹了口气，“云香是把事情想得太简单了，而你这家伙却是把问题复杂化了。”
郑西扬和申忱对视了一眼，还是没明白张晨想说什么。
云香却是灵光一闪，问道：“你难道想说谢繁是一名穿越者？”
郑西扬迟疑地说：“穿越……是指电视剧演的那种现代人重生到了古代？”
“不错。”张晨似乎是欣喜于郑西扬的开窍。他解释道：“大概就是你理解的那样，但是穿越可不仅限于电视剧里面哦。”
“你不是一直怀疑过末日副本所在的世界到底是怎样的类型吗？或许谢首辅这个‘外来者’能够给我们一些启发。”
————
日已黄昏，街边的摊贩也开始吆喝起来。店铺上挂满了彩色的纸灯笼，灯笼中明亮的烛光与天边逐渐升起的月亮交相辉映着。
凡是猜中了店铺门口灯谜的客人都可以在店内选择一样奖品。来凑热闹的百姓不少，他们脸上洋溢着笑容，丝毫没有被近日频发的失控事件所影响。
张晨本来也想凑一凑热闹的，但他们身上有着被人们视作噩梦的气息。
得益于其他玩家同行们这几日的辛苦，这些摊贩都不敢招待他们，急匆匆地把他们赶走了。
“哎，还真是不受欢迎。”张晨无奈地摊开双手。
郑西扬说道：“他们管我们叫做噩梦，却不知噩梦偏偏才是真实。”
张晨不怎么抱希望地又凑到了一间卖糕点的铺子前，不料这次店家却没有急着赶他们离开。
张晨顿时来了兴致，扯着郑西扬的袖子在店外挑选起来。
找了半天，张晨念出了挂着的字条上写下的字谜。
【除夕看春联】
“这是什么？”张晨看得一头雾水。
郑西扬研究了半天，最后也只能摇头表示不知。
当他们正准备换一个花灯的时候，申忱凑了过来。
“让我看看。”
申忱从看到谜面到做出回答只用了不到十秒。
“谜底是梦。”
梦……？
原本只是抱着陪张晨玩乐心态的郑西扬顿时警觉了起来。
“这位客官猜得不错，敢问是如何解出的？”
店铺的老板是一名四十来岁的中年人，他的身上有着长期劳作后锻炼出的肌肉，脸上也布满了沧桑的细纹。
“这题需要一些历史知识，也难怪你们答不出。”申忱先是宽慰了一下张晨，又接着解释道：“古时户口编制以‘十人’为一联，春属木。双木即为林，加夕即为梦。”
张晨小声嘀咕道：“所以‘除’字只是装饰用的吗，我还以为是表示去掉的意思呢……”
店家没有直接拿出猜对灯谜的奖励，而是从店内另外拿出一盏绘着奇怪动物图案的花灯。
“猜对没奖励的吗？怎么又让我们猜？”
张晨接过花灯仔细地瞧了瞧，其实这花灯远比街上挂着的要精致得多，即使直接拿来当奖品也是够格的。
但张晨还是下意识的取出里坠着的字条。
【二度重阳连夜归】
张晨砸了砸嘴：“怎么又是这种……”
“谜底是梦？”郑西扬挑眉看向店铺老板，这次他甚至在申忱之前给出了回答。
店家问道：“哦？不知道这位客人又是如何解出的？”
申忱稍迟片刻给出了答案：“九九重阳，双九十八，十八为木，二度重阳即为林。日为朝，夜为夕，夕归于林则为梦。”
“不过……你应该不是靠这个猜出来的吧？”语毕，申忱也有些好奇地看向郑西扬。
郑西扬的目光始终没有从店家的脸上移开，“你们猜的是谜，我猜的是人。如果我预料得没错的话，外面灯笼上的所有谜底都是‘梦’吧？”
张晨和云香听完他的话后又去找了几个灯笼，念出了灯谜。
【两地相思共此夜】
【柳梢摇影夜初临】
……
“不错……这些谜底都是‘梦’字。”申忱惊讶道。
店家微笑着摇了摇头：“我不明白你们在说些什么。”
“与梦有关的组织，你是醒梦人吧？”郑西扬锐利的眼神死死盯住这个男人。