午后，未时三刻。
周鹤准时出现在听雨轩，依旧扮作送药材的郎中，背着那个不起眼的藤木箱。只是今日箱子里装的不是药材，而是一些稀奇古怪的小玩意儿——木人桩、沙袋、绑腿沙包，甚至还有几个用藤条编成的、拳头大小的环。
“周先生。”静姝在书房迎他，白芷奉上清茶。
周鹤坐下，也不多寒暄，直接问道：“这几日修炼如何？可有什么难处？”
静姝让白芷呈上记录册，又将今早的“事故”简单说了说。
听到紫苏揉碎面团、朱槿扎坏兰花、达理落水时，周鹤先是一愣，随即抚须大笑：“好好好！这才是初学者的常态！老朽当年学武时，干过的蠢事比这多多了——一掌拍碎了师父的茶壶，一脚踢断了练功的木桩，还有一次练轻功，直接从房顶滑下来，摔进了猪圈！”
静姝想象了一下那画面，也忍不住笑了：“先生还有这等往事？”
“谁不是从笨手笨脚开始的？”周鹤笑道，眼中闪过一丝怀念，“练武不是请客吃饭，哪有不出岔子的？出了岔子，才知道哪里不对，才能调整。怕的不是出错，是错了还不自知，或者不敢再试。”
他翻开记录册，仔细看了起来。
紫苏：气感初成，内力控制不稳，需加强“云手”式练习，建议配合揉面、和馅等厨艺活动，在实践中掌握力道。
朱槿：眼力过人，手稳不足，飞针准头差。建议先用固定靶练习，靶子可设为谷糠袋、木靶等，循序渐进。
达理：轻身术入门快，但重心控制差，落地不稳。建议加强腿部力量练习，配合绑沙包行走、跳跃。
墨竹：性情沉静，进展平稳，可尝试将内力运用于园艺，如感知土壤湿度、植物生长状态等。
砚台：手巧，对内息细微控制有天赋，已能勉强将内力运用于木工雕刻，但持续时间短。
知书：记忆力佳，口诀背诵快，但实践不足，需多练。
青黛：专注力强，进展中等，可尝试将内力用于刺绣，提升手稳和眼力。
白芷：沉稳，进展最稳，可作表率。
赵嬷嬷：年长，进展缓慢但扎实，重在养生。
影卫四人组：基础扎实，已开始学习《云隐剑法》基础式，进展顺利。
周鹤边看边点头，最后合上册子，对静姝道：“大小姐安排得妥当。进度有快有慢，方向各有所长，这正是因材施教。”
他站起身：“走吧，去庭院看看。老朽今日带了点‘小玩意儿’，正好给他们加点料。”
庭院里，众人已经按照静姝的吩咐集合完毕。
见周鹤出来，大家都有些紧张——尤其是今早出了糗的几位，一个个低着头，不敢看周鹤的眼睛。
周鹤却笑呵呵的，先是走到紫苏面前：“听说你把面团揉碎了？”
紫苏脸一红，小声道：“是……学生愚钝。”
“愚钝？不不不。”周鹤摇头，从藤木箱里取出一个小沙袋，“来，把这个绑在手腕上，再去揉面。”
紫苏依言绑上沙袋，那沙袋不重，约莫一斤，但绑在手腕上，顿时觉得手臂沉了不少。
“现在去揉面，记住，用你平时揉面的力道，但要通过沙袋的阻力，去感知力量的传递。”周鹤解释道，“内力不是蛮力，是巧劲。你要学会在阻力中控制力道，等摘下沙袋时，便会发现控制力提升一大截。”
紫苏眼睛一亮：“学生明白了！”
她又跑回厨房，这次绑着沙袋揉面，起初觉得别扭，但揉着揉着，渐渐找到了感觉——沙袋的阻力让她不得不放慢动作，不得不更精细地控制每一分力气。
面团在她手下变得异常听话，要圆就圆，要扁就扁，再没出现“炸开”的惨剧。
周鹤满意地点点头，又走到朱槿面前。
朱槿立刻站直，双手奉上那几根绣花针：“先生，我错了，我不该用兰花当靶子……”
“靶子没错，错的是方法。”周鹤从箱子里取出几个藤环，挂在树枝上，“来，站到三丈外，用针射这些环，要穿过环心。”
朱槿苦着脸：“三丈……太远了吧？我今早站一丈远都射不准……”
“所以才要练。”周鹤笑道，“飞针暗器，讲究的是眼到、心到、手到。你先不求准，只求稳——手要稳，呼吸要稳，心更要稳。一次射不中，射十次；十次射不中，射百次。等你能在呼吸之间出手，针随心发时，便成了。”
朱槿深吸一口气，拿起针，瞄准。
第一针，偏了，扎在树干上。
第二针，又偏了，落在草地上。
第三针、第四针、第五针……一连射了二十几针，竟没有一针穿过藤环。
朱槿有些气馁，眼圈又红了。
周鹤却道：“继续。练武最忌急躁，你现在不是在练准头，是在练‘静心’。什么时候你射针时心跳不加速、手不抖了，什么时候才算入门。”
朱槿咬咬牙，继续射。
另一边，周鹤给达理绑上了腿沙包——左右各三斤。达理试着走了几步，顿时觉得脚下像灌了铅。
“今天下午，你就绑着这个沙包干活。”周鹤道，“走路、跑腿、搬东西，都不许摘。等晚上摘下来时，你会发现自己身轻如燕。”
达理苦着脸应下，拖着沉重的脚步去后院劈柴了——那模样活像腿上绑了两块大石头，走一步晃三晃，看得众人都憋笑。
墨竹得到了一小包特制的“花肥”，据周鹤说是用几种药材配的，能帮助他感知植物状态；砚台得到了一块特制的软木，要求他用内力控制刻刀，在木头上刻出均匀的纹路；知书被要求边扎马步边背书，美其名曰“练下盘的同时练记性”；青黛则得到了一根特制的绣花针——针尾缀着个小铃铛，要求她刺绣时铃铛不响，以此练手稳。
连赵嬷嬷都分到了任务：每日早晚各练一次“养生操”，配合周鹤新给的药方泡脚。
等所有人都安排妥当，周鹤才走到静姝面前。
“大小姐，”他压低声音，“您的进展最快，但切勿贪快。玄元养气诀重在根基，第一层至少要打磨三个月，才能开始第二层的修炼。”
静姝点头：“先生放心，我明白。”
“另外，”周鹤声音更低了，“昨夜东墙外那人，老朽也听影统领说了。二房这次，怕是来者不善。侯爷离京才十余日，他们就按捺不住了。”
静姝神色平静：“兵来将挡，水来土掩。听雨轩虽不惹事，但也不怕事。”
周鹤深深看了她一眼，眼中闪过赞赏：“大小姐能有此心性，侯爷在天之灵……哦不，在北疆也能安心了。”
他又从箱底取出一个小布包，递给静姝：“这是老朽特制的‘预警香’，点燃后无色无味，但若有人用迷香、毒烟之类的手段，此香会微微变色。您放在卧房和书房，以防万一。”
静姝接过，郑重道谢。
周鹤又嘱咐了几句修炼的注意事项，便起身告辞——他不能久留，以免引人注意。
送走周鹤，庭院里的“加料修炼”正式开始。
于是，听雨轩出现了这样一幕奇景：
厨房里，紫苏绑着手腕沙袋揉面，动作笨拙却认真，额头上渗出细密的汗珠。
庭院中，朱槿对着藤环射针，“咻咻”声不绝于耳，脚下已经落了一地没射中的针。
后院传来达理劈柴的声音——绑着腿沙包，每劈一下都要调整重心，累得呼哧带喘。
墨竹蹲在花圃前，闭着眼睛用手轻触土壤，试图用内力感知地下的情况，那模样像是在给花把脉。
砚台坐在廊下，对着软木雕花，刻刀在他手中微微颤抖——内力控制还不熟练，刻出的纹路深浅不一。
知书扎着马步，嘴里念念有词背诵《玄元养气诀》口诀，额头上青筋都爆出来了。
青黛坐在绣架前，针尾的铃铛随着她的动作轻轻晃动，发出细微的“叮铃”声——她必须控制力道，让铃铛不响，这比平时刺绣难了十倍。
赵嬷嬷在院中慢悠悠打着养生操，动作舒缓，呼吸绵长。
白芷则忙着记录每个人的状态，时不时上前提醒、纠正。
静姝坐在廊下，看着这热闹又有些滑稽的场面，嘴角的笑意就没停过。
这才是生活啊。
有挫折，有努力，有笨拙的尝试，也有点滴的进步。
或许在那些高门大户看来，听雨轩这群人简直是在胡闹——丫鬟小厮不老老实实干活，居然在练什么养生操、射飞针、雕木头，简直不成体统。
但他们不知道的是，这些看似胡闹的举动，正在一点点改变听雨轩的每一个人。
紫苏揉面的力道越来越精准，以后或许能做出更美味的点心；朱槿的飞针练成后，至少能保护自己；达理的轻身术若有所成，跑腿办事会更利索；墨竹能感知植物状态，花会养得更好；砚台内力控制好了，木工手艺会更上一层楼；知书记性本就佳，配上扎实的下盘，以后或许能成为行走的书库；青黛手更稳，绣品会更精致；赵嬷嬷身体会更好，白芷统筹能力会更强……
而她自己，也在一点点变强。
这种变强不是一夜之间的脱胎换骨，而是日积月累的、悄无声息的蜕变。
就像春雨润物，细无声，却能让万物生长。
“小姐，”白芷记录完一圈，走过来小声道，“紫苏说面团揉好了，问您想吃什么馅的饺子？她新调了三种馅料，一种是虾仁笋丁，一种是鸡肉香菇，还有一种是素的，用了新摘的野菜。”
静姝想了想：“每样都做点吧。对了，给周先生也留一份，他今日辛苦了。”
“是。”白芷应下，又笑道，“紫苏还说，等会儿要试着用内力控火，蒸一笼‘云雾虾饺’，说是她新琢磨的做法，蒸的时候要用文火慢蒸，让热气如云雾般包裹饺子，蒸出来皮会特别透亮。”
“听起来不错。”静姝也笑了，“让她放手去试，成功了有赏，失败了……就当积累经验。”
白芷笑着去了。
静姝重新靠回竹椅，闭上眼睛。
午后的阳光暖洋洋的，透过竹叶洒在身上，斑斑驳驳。耳边是各种声音——射针声、劈柴声、背书声、雕木声、还有风吹竹叶的沙沙声。
这些声音交织在一起，不吵，反而有种奇异的安宁。
她知道，这样的安宁不会一直持续。二房的试探不会停止，靖王府的觊觎不会消失，府内的暗流只会越来越汹涌。
但至少此刻，在这个午后，听雨轩是安宁的。
而她，想好好享受这份安宁。
修炼要练，麻烦要防，日子要过。
但偶尔，也可以像现在这样，什么也不想，就晒晒太阳，听听这些属于听雨轩的、笨拙又温暖的声音。
嘴角的弧度，久久未散。