北地一统，百废待兴。在荀彧呕心沥血的治理下，曙光联盟如同一棵汲取了充足养分的巨树，以前所未有的速度蓬勃发展。钢铁之城（更名为“铁堡”）的工业体系被成功整合，工巧司与墨苑的成果开始大规模量产，灵能机车开始在主要城市间奔驰，符文通讯网络也逐渐覆盖全境。
新军的编练在赵云、陈到、高顺等人的主持下卓有成效。以陷阵营、白毦兵为模板，更多的精锐兵团被组建起来，装备着最新的符文兵甲。张辽的天听阁也将触角努力向东方延伸，但中原之地势力错综复杂，情报获取极为困难且代价高昂。
这一日，林风正与诸葛亮在新建的“观星台”上商议东行细节。这座高台由墨苑设计，融入了诸葛亮的部分阵法理念，能小幅汇聚星力与灵能，有助于推演天机。
“中原之地，广袤远超北地。据零散情报可知，大小势力林立，有以汴城聚居地为代表的旧时代官僚体系，有盘踞名山大川的宗门传承，有掌控交通要道的商会联盟，亦有如血狮团般强大的佣兵组织。其局势，比北地复杂百倍。”诸葛亮指着桌案上那份依旧简陋的中原地图，眉头微蹙。
“血狮团败退回中原，定然不会善罢甘休。我们东行，必会与之冲突。”林风沉吟道，“先生以为，我们当以何种身份，何种方式进入中原？”
“亮以为，初期当以商队或探索队的名义，低调行事，以搜集情报为主。主公玉玺关乎重大，不宜过早暴露。”诸葛亮建议道，“可派遣一支精干小队，由善于应变、实力出众者统领。”
就在两人商讨人选之时，一阵急促的脚步声传来。负责值守观星台的墨苑弟子引着一名风尘仆仆、身受重伤的天听阁探子踉跄闯入。
“盟……盟主……军师……东……东面急报……”探子气息奄奄，手中紧紧攥着一块染血的皮卷。
林风心中一凛，立刻渡过去一股温和的皇道之气护住其心脉。诸葛亮则迅速取过皮卷展开。
皮卷上的字迹潦草，显然是在极度危急的情况下书写：
“属下……奉命探查东境‘落鹰峡’……发现大规模战斗痕迹……非人……有龙吟……见巨大阴影掠空……能量层级……无法估量……小队遭遇不明生物袭击……仅我一人……逃出……小心……龙……”
字迹到此戛然而止，那探子头一歪，已然气绝。
“落鹰峡……”林风目光一凝，那是北地与中原交界处的一处险要峡谷，也是计划中东行的必经之路之一。
“龙吟？巨大阴影？”诸葛亮脸色前所未有的凝重，“莫非……是真龙现世？”
这个世界，自灾变之后，各种畸变体、魔物层出不穷，但“龙”始终只存在于最古老的传说之中，是神话般的生物。如今竟有线索指向其可能存在？
“不对，”诸葛亮仔细感应着皮卷上残留的微弱气息，又看了看探子伤口处萦绕的一丝灼热而狂暴的能量，“此能量虽强，带着龙威，却暴戾混乱，并非传说中神圣祥瑞之龙气，反倒更像……孽龙或魔龙！”
无论是真龙还是孽龙，其实力的恐怖都毋庸置疑。能够造成“无法估量”的能量层级，其实力恐怕远超11级的范畴。
“落鹰峡出现此等变故，东行之路恐怕……”林风眉头紧锁。计划赶不上变化，若落鹰峡被如此恐怖的存在占据，东行计划将被迫搁置，甚至北地东境也将面临直接威胁。
“主公，此事必须尽快查明！”诸葛亮肃然道，“若真是龙类生物，无论其善恶，其出现都意味着巨大的变数。或许危机，亦或许是……天大的机缘！”
龙，无论在任何传说中，都浑身是宝，与其相关的龙血、龙鳞、龙晶，乃至其栖身之地，都可能蕴含着难以想象的力量。
林风深吸一口气，眼中闪过一丝决断：“看来，这东行的第一站，要改一改目的地了。”
他看向诸葛亮：“先生，恐怕需要你我亲自走一趟了。另外，让子龙、典韦，还有凤舞准备一下。其他人，留守北地。”
探索落鹰峡，直面那传说中的龙影！这无疑是一次极度危险的行动，但也充满了无限的诱惑。
新的风暴，已悄然在东境酝酿。
（第一百一十三章 完）