晨雾如纱，缠绕着摄政王府的朱墙黛瓦，将庭院中的梧桐叶染得湿漉漉的。云清灵推开静思院的木门时，露水正顺着屋檐滴落，砸在青石板上溅起细碎的水花。她深吸一口带着草木清香的空气，刚舒展完腰身，便见萧玦的身影穿过晨雾，立在院门口。
他今日换了一身月白锦袍，腰间束着暗纹玉带，褪去了朝服的凛冽，却依旧带着摄政王独有的沉稳气场。“早。”萧玦的声音穿过薄雾，平淡中带着几分不易察觉的暖意。
“殿下早。”云清灵拱手行礼，动作简洁却不失恭敬。
萧玦迈步走进院子，在石桌旁坐下，指尖轻轻叩了叩桌面：“坐。”石桌上还残留着晨露的凉意，云清灵依言坐下，心中已隐约猜到他的来意。
“青竹村的事，查清楚了。”萧玦开门见山，目光落在她脸上，“县太爷虚报灾情、强征赋税，抗旱捐更是巧立名目搜刮民脂。我已上了折子给皇上，请求减免青竹村三年赋税与所有杂捐，王虎即刻释放，县太爷革职查办，押解京城问罪。”
云清灵心中一松，连日来的担忧总算落了地，她起身躬身道谢：“多谢殿下为民做主，青竹村百姓定会感念殿下恩德。”
“不必谢我。”萧玦抬手示意她坐下，眼中闪过一丝狡黠，“我答应你的事自然会办，但我有一个条件。”
云清灵心中早有预料，天下从无免费的午餐，她稳住心神问道：“殿下请说。”
“留在王府，做我的幕僚。”萧玦的语气不容置疑，却又带着几分试探，“你既有洞察民情的敏锐，又有不拘一格的思路，留在我身边，或许能帮我看清不少事。况且，你孤身一人在京城，无依无靠，王府至少能保你周全。”
“幕僚？”云清灵愣住了。她本以为萧玦会让她做个普通侍从，或是要求她用什么来交换，却没想到是“幕僚”二字。
“不错。”萧玦点头，“不用你处理繁杂政务，不用你遵守那些无用规矩，只需在我需要时，帮我分析利弊、出出主意即可。你在青竹村用‘道法自然’的思路解决水源问题，倒是让我想起《道德经》中‘以辅万物之自然而不敢为’的道理，这种通透，正是朝堂所缺的。”
云清灵心中犹豫。她向来自由散漫，不喜被束缚，可萧玦的条件确实诱人——既不用做杂役，又能获得庇护，更重要的是，青竹村的问题能彻底解决。而且，她也好奇，这位权倾朝野的摄政王，为何会对自己一个乡野之人另眼相看。
“殿下，我可以留下，但我有几个条件。”云清灵沉吟片刻，抬眸直视萧玦，“第一，我不参与朝堂党争，不做构陷他人之事；第二，我有随时离开王府的自由，待京城之事了结，或是青竹村需要我时，殿下不得阻拦；第三，我的住处和作息不受干涉，平日里我想读书种花，殿下不能强求我随侍左右。”
萧玦闻言，嘴角勾起一抹浅笑：“你倒是会提条件。不过，我答应你。”他顿了顿，补充道，“但我也有一个要求——若是我遇到难解之事，你必须以诚相待，不得推诿。”
“只要不违背本心，我定当尽力。”云清灵颔首应允。
两人达成协议，萧玦当即让人送来一套青色锦袍和一枚刻着“摄政王府幕僚”的玉牌，又吩咐管家福伯：“云先生是我的贵客，静思院全权交由她打理，府中上下不得怠慢，也无需让他遵守那些繁琐规矩。”
福伯是王府的老人，五十多岁，办事严谨刻板，闻言心中虽有疑虑——从未见过哪个幕僚能如此自由，更不用守规矩——但也不敢违抗摄政王的命令，只得躬身应道：“老奴遵命。”
接下来几日，云清灵便在王府安了身。静思院不大，却有一个小花园，她从青竹村带来的花籽刚好能种下。每日清晨，她便在院中松土播种、浇水施肥，闲暇时便坐在窗边翻看《道德经》，或是研究从京城书铺买来的闲书、还有《大雍实录》介绍大雍王朝的历史书籍，日子过得惬意自在。
萧玦处理政务之余，常会来静思院坐坐。有时是看她侍弄花草，有时是与她探讨《道德经》中的道理，偶尔也会说起朝堂上的事。云清灵虽不愿参与党争，却也会从道家“无为而治”“物壮则老”的角度，给萧玦一些不一样的启发。
“前日户部尚书上奏，说要增加盐铁税，以充军饷。”一日午后，萧玦坐在院中的摇椅上，看着云清灵给刚发芽的菜苗浇水，“你怎么看？”
云清灵直起身，擦了擦手上的泥土：“《道德经》有言：‘民之饥，以其上食税之多，是以饥。’盐铁乃民生必需，随意加税，受苦的还是百姓。如今边境虽有战事，但军饷之事，未必只能靠加税解决。或许可以查一查各地藩王的供奉是否足额，或是裁汰一些冗余的官员俸禄，既能充盈国库，又不会惊扰百姓。”
萧玦眼中闪过一丝赞许：“你倒是看得通透。那些官员只想着从百姓身上搜刮，却忘了‘民为邦本’的道理。”他起身走到花池边，看着刚冒出头的嫩芽，“你种的这些，都是青竹村常见的作物？”
“嗯，有青菜、萝卜，还有一些草药。”云清灵笑道，“王府的饭菜虽好，却不如自己种的新鲜。而且这些草药平日里能治些小伤小病，也算是物尽其用。”
萧玦看着她眼中的笑意，心中竟生出几分羡慕。他身处高位，每日面对的都是尔虞我诈、明枪暗箭，早已忘了这种简单纯粹的快乐。“你这院子，倒是比我的书房热闹多了。”他轻声说道。
日子一天天过去，云清灵在王府的名声也渐渐传开。下人们都知道，这位云先生是殿下看重的人，不用守规矩，每日只在院中种花看书，却能让摄政王时常亲自到访。有人好奇，有人羡慕，也有人暗中嫉妒，却没人敢轻易招惹——毕竟，有摄政王护着。