说着，他又提议让村里的族老来丈量田亩，再找两个公道的村民做见证，把分水的时辰写在纸上，双方签字画押，以后按规矩来。赵老汉听着觉得有理，自家稻子也不是非堵死下游不可，王小二见云清灵既考虑了自家菜地的难处，又给了赵老汉台阶下，气也消了大半。
当下两人就跟着云清灵去水渠边，按商议好的比例重新调整了分水口，又请人写了约定。没过几天，村里下了一场小雨，缓解了旱情，而赵老汉和王小二也照着约定分水浇地，两家的庄稼都保住了。这事传开后，村民们更信服云清灵了，不管是家禽糟践了庄稼，还是借东西起了口角，都愿意找他来评理，而他总能循着“万物并育而不相害”的道理，让矛盾双方各退一步，重归于好。
在云清灵的治理下，青竹村变得越来越和谐。村民们各司其职，农忙时种地，农闲时发展副业，日子过得越来越红火。村里的道路被修整得平平整整，水渠也疏通得干干净净，家家户户的院子里都种满了时蔬，空气中弥漫着安宁祥和的气息。
孩子们在村口的空地上追逐嬉戏，老人们坐在屋檐下晒太阳、拉家常，妇女们聚在一起做针线活，说说笑笑。偶尔有外村人路过青竹村，都会被村里的宁静和谐所吸引，忍不住感叹：“青竹村真是个好地方啊！”
与此同时，千里之外的京城，萧玦正站在皇宫的大殿上，听着下方官员们的争论。
萧玦是当朝摄政王，也是手握重军的将军，年纪轻轻就身居要职。他性格阴鸷，手段凌厉，在朝堂上向来是说一不二，不少官员都怕他。以前，他处理朝堂事务，总是喜欢用强硬的手段，凡是反对他的人，都会被他狠狠打压。因此，朝堂上虽然没人敢公开反对他，可私下里却怨声载道。
上次因公务前往南方，途经青竹村时，他被人追杀重伤偶然遇到了云清灵。那是一个宁静的小山村，村里的人淳朴善良，而云清灵，那个看似闲散却充满智慧的年轻人，给了他很大的触动。
他还记得，当时他被人追杀，重伤逃跑，还威胁她救他，当时她怕麻烦，嫌弃的要命，估计后来怕被连累，不得已才和他藏身山洞，还给他缝合了伤口，那是他第一次见她，身上的伤口已经看不清了，但是内心收到的影响却越来越大，后来她把他带到青竹村的家里养伤。在青竹村的那几天，他看到了不同于京城的景象：没有勾心斗角，没有尔虞我诈，村民们日出而作，日落而息，过着简单而幸福的生活。
他和云清灵聊过几次，云清灵虽然只是个普通的村民，却有着独到的见解。云清灵对他说：“世间万物，皆有其规律，就像田里的庄稼，你不能强迫它长得更快，只能顺应天时，浇水施肥，它自然会茁壮成长。治理百姓也是一样，不能用强硬的手段压迫他们，要让他们各司其职，安居乐业，这样天下才能太平。”
当时，萧玦并没有把这些话放在心上，只当是乡野村夫的浅薄之见。可回到京城后，朝堂上的尔虞我诈、明争暗斗，让他越来越烦躁。他时常想起云清灵的话，想起青竹村的宁静，想起村里那些淳朴的村民，心里的阴鸷渐渐褪去了一些。
今天，朝堂上因为一项新政的推行，官员们分成了两派，争论不休。一派支持新政，认为新政能增加国库收入；另一派则反对新政，认为新政会加重百姓负担。双方各执一词，互不相让，大殿上吵得沸沸扬扬。
按照萧玦以前的脾气，他肯定会直接拍板推行新政，然后打压那些反对的官员。可今天，他却没有这样做。他看着争论不休的官员们，忽然想起了云清灵说的“以柔克刚”。
他清了清嗓子，大殿上立刻安静下来，所有人都看向他。萧玦缓缓开口：“各位大人，推行新政的初衷是为了国家和百姓，可如果新政会加重百姓负担，引起民怨，那就违背了我们的初衷。”
他顿了顿，继续说道：“不如这样，我们先在几个地方试点推行新政，观察一段时间，看看新政的效果如何，再根据实际情况进行调整。如果试点效果好，再在全国推行；如果效果不好，就及时废除。各位大人觉得如何？”
萧玦的提议让在场的官员们都愣住了，他们没想到，一向强硬的萧玦，竟然会做出这样的让步。支持新政的官员们虽然有些不满，但也觉得试点推行是个稳妥的办法；反对新政的官员们则松了一口气，纷纷表示赞同。
“萧大人说得有道理，试点推行确实稳妥。”
“是啊，这样既能验证新政的可行性，又能避免给百姓带来太大的负担。”
大殿上的气氛渐渐缓和下来，争论变成了对试点推行的具体讨论。萧玦看着这一切，心里忽然觉得轻松了不少。以前，他总是用强硬的手段压制反对的声音，虽然能暂时解决问题，却埋下了不少隐患。而今天，他用“以柔克刚”的方式，不仅化解了矛盾，还得到了官员们的认可，这是以前从未有过的体验。
退朝后，萧玦回到府中，坐在书房里，看着窗外的夕阳。他想起了青竹村的夕阳，想起了云清灵那张温和而坚定的脸。他拿起笔，在纸上写下了“为无为，则无不治”和“以柔克刚”几个字。
他知道，自己的改变才刚刚开始。以后，他会尝试用更温和、更包容的方式处理朝堂事务，不再一味地强硬打压。他希望，能像云清灵治理青竹村那样，让朝堂变得更加和谐，让百姓能安居乐业。
千里之外的青竹村，云清灵正站在田埂上，看着绿油油的庄稼，脸上露出了欣慰的笑容。微风拂过，麦浪翻滚，带着阵阵清香。他不知道，自己不经意间的几句话，竟然改变了京城一位当权者的处事方式。
青竹村的宁静和谐，如同一股清泉，滋润着每一个村民的心田；而京城的朝堂上，一股新的风气正在悄然形成。云清灵和萧玦，两个身处不同世界的人，因为一次偶然的相遇，都在各自的人生道路上，做出了新的选择，也开启了新的篇章。
第一卷完