林羽的话音带着冰冷的杀意，在阴冷的城隍偏殿中回荡。
店长脸上的玩味笑容却更深了，他慢悠悠地坐回太师椅，重新端起那杯阴气森森的魂茶。
“去樱岛？问高桥家？”店长吹了吹并不存在的热气，小啜一口，发出满足的叹息，“啧啧，年轻人有胆魄是好事，但莽撞嘛……可是会送命的。”
他放下茶盏，身体微微前倾，那双平日里总是带着戏谑的眼睛，此刻却闪烁着幽深难测的光芒，直直盯着林羽：“林监察使，你可知这高桥家……究竟是何等根底？樱岛的水，深得能淹死真龙，可不是你一个刚刚四阶筑基、连脚跟都还没站稳的小修士能随便趟的。”
林羽眉头紧锁，心知这城隍老鬼肚子里必然藏着关键情报。
他压下立刻追问的冲动，沉声道：“正要请教。我只知高桥信介是樱岛阴阳师，手段阴邪，盘踞h市多年窃取阴脉。至于其家族渊源，确实不知。”
“呵呵，不知就对了。”店长向后靠去，手指轻轻敲击着扶手，仿佛在回忆一段极其悠远而隐秘的往事。“高桥这个姓氏，在樱岛阴阳道中，可是大有来头。他们的源头，要追溯到……一个古老的传说。”
他的声音低沉下来，带着一种讲述禁忌秘闻的肃穆感：
“传说在千年前的平安时代，樱岛沿海有个叫高桥的贫穷渔夫。一次出海，他救起了一条搁浅的、身受重伤的奇异‘大鱼’。那鱼鳞光闪闪，哀鸣如泣。高桥心善，将其放归大海。未曾想，那并非凡鱼，而是……鲛人，或者说，是海之精魄的化身。”
“作为报答，鲛人赐予了高桥渔夫一块它身上最精华的血肉——一块蕴含着‘长生’契机的人鱼肉。并告诫他，此肉蕴含无上生机，却也带着诅咒，食之可得长生，却也将承受永恒的孤寂与异变之苦，需慎之又慎。”
林羽眼神微动：“长生？人鱼肉？”
“不错。”店长点点头，眼神变得深邃，“那高桥渔夫并未立刻食用，而是将人鱼肉带了回去。他有一个女儿，自幼体弱多病，命不久矣。渔夫爱女心切，最终，他将这块据说能带来永生的血肉，喂给了濒死的女儿。”
“结果呢？”林羽追问。
“结果？”店长嘴角勾起一丝意味深长的弧度，“那病弱的女孩不仅活了下来，而且青春永驻，容颜不老。她……活过了百年，两百年，三百年……成为了樱岛历史上最神秘、也最令人恐惧的传说人物之一——八百比丘尼！”
“八百比丘尼？”林羽对这个名字感到陌生。
“对，八百比丘尼！”店长加重了语气，“因为她活了至少八百年！她见证了樱岛王朝更迭，世事沧桑。她曾以尼姑的身份行走世间，精通佛法，更掌握着源自鲛人血肉赋予的、操控生命与沟通幽冥的禁忌力量！她成为了行走在生与死边界的存在，是樱岛最古老的‘长生者’之一！”
林羽心中震动。
活了八百年的存在？
这已经超出了普通修士的寿元极限！
“但这和阴阳师、和高桥家族有什么关系？”
“别急。”店长摆摆手，“关键就在这里。八百比丘尼虽然长生，却无法摆脱那份诅咒带来的孤寂与异变。她的力量强大而诡异，却也让她逐渐被排斥在凡俗之外。更重要的是，她需要维持这份长生，需要不断地汲取……某种特殊的力量，或者寻找某种方法，来平衡鲛人血肉带来的异变。”
店长顿了顿，眼神变得锐利起来：“而这个契机，出现在她生命的某个节点。她遇到了当时樱岛阴阳道的巅峰人物，号称‘晴明公’的——安倍晴明！”
“安倍晴明？！”这个名字林羽倒是有所耳闻，是樱岛历史上最富传奇色彩的大阴阳师。
“正是。”店长点头，“安倍晴明，其力量之诡秘莫测，在樱岛阴阳道史上堪称空前绝后。传说他并非纯粹的人类，拥有操控式神、沟通天地鬼神的无上伟力。八百比丘尼与安倍晴明之间，究竟发生了什么，是交易？是合作？还是争斗？细节早已湮灭在历史长河中。”
“但可以确定的结果是，”店长的声音带着一丝寒意，“安倍晴明以某种方式，帮助八百比丘尼稳定了她的状态，或者……利用了她的力量。而作为交换，或者某种契约的结果，八百比丘尼的血脉——也就是继承了那份鲛人长生诅咒与禁忌力量的‘高桥’一脉，成为了安倍晴明最忠实的追随者与……附庸！”
“高桥家族，从此便与安倍晴明一系的核心传承牢牢绑定。他们世代侍奉晴明公的传人，守护着晴明公留下的秘密，同时也继承了源自八百比丘尼的那份诡异、禁忌的‘长生’力量与操控幽冥的能力。他们既是阴阳师，又是某种意义上的‘长生种’后裔，血脉中流淌着非人的力量，在樱岛阴阳道的阴影深处，潜藏了千年！”
店长看着林羽越来越凝重的脸色，缓缓道：“现在，你明白了吗？你要去找的高桥家族，绝不是一个普通的阴阳师家族。他们是樱岛最古老、最神秘、最强大的阴影势力之一！他们的背后，站着安倍晴明那深不可测的传承，甚至可能还牵扯到活了八百年的老怪物八百比丘尼！”
他指了指林羽手中的那张鬼谷阴阳符：“这张符，带着樱岛阴阳术的邪异风格，却又有鬼谷符法的影子。它出现在千年前的云梦山鬼谷白骨阵中……这意味着什么？意味着早在安倍晴明时代，甚至更早，樱岛的触手就已经伸进了华夏腹地，暗中挑拨、甚至参与了针对华夏道统的阴谋！高桥信介的任务，所谓的‘等待时机’，恐怕也只是这盘跨越千年的、由长生者布下的棋局中的一步！”
店长最后的话如同冰锥，刺入林羽心底：“你现在筑基期的修为，放在华夏年轻一辈算是顶尖，但要去樱岛，闯进那群活了几百年的老怪物和继承了安倍晴明诡异传承的家族老巢？林监察使，不是我小看你，你去了，十死无生！恐怕连高桥家的大门都摸不到，就会被那些潜伏在阴影里的式神撕成碎片！安倍晴明当年役使的式神，可都是……六阶阴神级别的存在！”
六阶阴神级别！
林羽瞳孔骤缩，握着符箓的手猛地收紧。
樱岛的水，果然深不见底！
一个高桥信介背后，竟然牵扯出如此古老而恐怖的势力！
筑基期……在那些活了数百上千年的存在面前，确实如同蝼蚁！
一股前所未有的寒意，伴随着巨大的压力，瞬间笼罩了林羽。
他要去樱岛追查真相的念头，第一次被现实浇了个透心凉。
店长看着林羽沉默不语、眼神变幻的样子，知道他听进去了，重新端起茶杯，语气恢复了几分慵懒：“所以啊，林监察使，稍安勿躁。这张符，这条线，很重要。但饭要一口一口吃，路要一步一步走。云梦山刚平，你根基初稳，何必急着去送死？先把眼前的事做好，把修为提上去，等时机成熟……”
他话未说完，但意思已明。
林羽深吸一口气，强行压下翻腾的心绪和那股直冲樱岛的冲动。
他将那张鬼谷阴阳符小心翼翼地贴身收好，指关节因为用力而微微发白。
“多谢告知。”林羽的声音恢复了平静，但眼底深处却燃烧着更加冰冷、更加坚定的火焰。“高桥家……安倍晴明……八百比丘尼……”
他缓缓抬起头，目光似乎穿透了城隍庙的屋顶，投向了遥远的东方。
“这笔账，我林羽记下了。”
店长吹了吹茶烟，阴恻恻地笑了笑：“记下就好。活得够久，才能等到算总账的那天。现在嘛……还是先想想怎么把那个半死不活的小道士彻底弄醒吧。”他指的是依旧昏迷的云逸。
林羽最后深深看了一眼那深不可测的城隍爷，转身，大步离开了阴冷的偏殿。
阳光重新洒在身上，却驱不散他心头的阴霾和那沉甸甸的压力。
樱岛，高桥，安倍晴明，八百比丘尼……
一个跨越千年的阴谋，一场由长生者布下的棋局……
而他，作为鬼谷最后的传人，似乎已经不可避免地，被卷入了这盘棋局的中心。
前路艰险，但他别无选择。
提升实力，迫在眉睫！