山谷内，冰火交织的能量场依旧在缓缓流淌，仿佛永恒的协奏。源静立其中，周身气息圆融，水火土三行之力在体内达成了一种微妙的平衡，使得他即便站在这极端环境里，也如同定海神针般稳固。然而，他的眉头却微微蹙起，显然心神并不像他的气息那般平静。
关于“木”与“金”两种属性的推演，耗费了他不少心神，最终却不得不承认一个现实——这两者的存在形式，远比之前的水、土、火更加抽象和隐晦。它们似乎并非简单地蕴藏于某个地理奇观之中，而是可能与生命状态、杀伐意念、甚至某种虚无缥缈的“规则显化”相关联。
“木主生发，其性曲直，代表着生命的成长与舒展。忍界森林无数，生机盎然，但那种弥漫性的生机能量，如同空气中的水汽，虽然无处不在，却难以找到一条汇聚成海的‘江河’。”源心中思忖，“若要靠水磨工夫，在森林茂密之地慢慢汲取、凝聚，倒也不是不行，只是……效率太低，耗时太久，恐怕数年乃至数十年都未必能凝聚出足以引动质变的纯粹木元。”
他想到了龙脉，那庞大而混合的能量，或许蕴含着一丝木之生机，但同样驳杂不纯，且涉及时空，过于凶险，并非理想选择。
“至于金……”源摇了摇头，更加感到棘手，“肃杀、锋锐、变革……这些特性更像是某种‘意境’或‘法则’的体现，而非单纯的能量富集。古战场遗迹或许有兵戈煞气，但那种能量往往充满了死亡与怨念，吸收起来后患无穷。九天罡风凌厉如刀，或许蕴含金之真意，但寻找其源头同样困难重重。”
一时间，竟有些束手无策之感。这种感觉，在他凝聚奇点道基、实力一路高歌猛进以来，已经很久没有出现过了。这让他更加清醒地认识到，修行之路，越到后面，越是艰难，不仅仅是力量的积累，更是对天地规则理解的深度与广度的考验。
“罢了。”源轻轻吐出一口浊气，眼中闪过一丝释然，“大道五十，天衍四九，人遁其一。机缘未至，强求无益。既然暂时没有明确的方向，闭门造车、盲目寻找反而落了下乘。”
他想起了自己在木叶的那处据点——“忘忧居”。那里有他熟悉的庭院，有漩涡惠打理的一切，有旗木朔茂坐镇，更重要的是，那里是流沙情报网络的一个重要枢纽。与其像无头苍蝇一样在忍界乱撞，不如暂且回去，一方面巩固此次水火土三行的收获，彻底消化吸收；另一方面，也可以借助流沙的力量，更系统、更全面地搜集关于木、金两种属性的线索。
“磨刀不误砍柴工。或许，在沉淀与等待中，转机自会出现。”源的心态很快调整过来，他本性中那份随遇而安的特质开始发挥作用。修行漫长，不急在一时。
“叶仓。”他转过身，看向一直安静等待的部下。
“源大人。”叶仓上前一步。
“木、金二属性的探寻，暂且搁置。”源平静地吩咐道，“传讯流沙，按我之前的要求，全力搜集相关情报，但有蛛丝马迹，立刻汇报。同时，我们准备返回木叶。”
“返回木叶？”叶仓眼中闪过一丝讶异，但很快便恢复平静，“是，属下立刻安排。”
对于源的任何决定，她早已习惯了无条件执行。
“不必大张旗鼓。”源补充道，“低调返回即可。另外，通知漩涡惠和朔茂，我们近日便到。”
“明白。”
决定已下，源不再犹豫。他最后看了一眼这处带给他“太阳真罡火”与“赤帝法相”的山谷，将此地独特的能量韵律记在心中，随即周身空间微微波动，与叶仓一同消失在了原地。
数日后，火之国，木叶村外。
源和叶仓的身影出现在那片熟悉的森林边缘。没有惊动任何人，他们如同归巢的燕子，悄无声息地回到了位于村子偏僻角落的“忘忧居”。
庭院依旧清幽雅致，草木修剪得一丝不苟。得到消息的漩涡惠早已等候在门口，见到源和叶仓归来，她脸上露出了发自内心的喜悦笑容，快步迎了上来。
“源大人！叶仓姐姐！你们回来了！”
她敏锐地感觉到，眼前的源大人似乎与离开时又有些不同了，气息更加深邃内敛，偶尔流转出的些许意境，让她感到如同面对浩瀚自然般的心悸。而叶仓姐姐，似乎也更加沉静干练了。
“嗯，回来了。”源点了点头，脸上露出一丝放松的笑意。回到这个熟悉的地方，连空气中都弥漫着一种令人安心的气息。
旗木朔茂的身影也如同鬼魅般出现在庭院一角，对着源微微颔首，算是打过招呼，目光在源身上停留了一瞬，闪过一丝不易察觉的惊异。
踏入“忘忧居”，一切如旧。书架上摆放着整理好的卷轴，桌上泡着温热的清茶，空气中弥漫着淡淡的墨香和药草清香。漩涡惠细心地为源和叶仓准备了换洗衣物和热腾腾的饭菜，一切井井有条。
源舒服地坐在自己常坐的那张躺椅上，接过漩涡惠递来的茶杯，轻轻呷了一口。离开了雷之国的险峻山水与冰火交织的极端环境，回到这宁静平和的居所，一种久违的松弛感油然而生。
他知道，接下来的日子，他将暂时告别四处奔波、探寻险地的日子，进入一段沉淀与积累的时期。每日巩固修为，研读流沙送来的各类情报卷轴，偶尔指点一下漩涡惠的封印术和旗木朔茂的刀术（虽然对方未必需要），或者只是单纯地享受这难得的闲适。
至于木、金二属性的机缘，他将其暂且放下，交给了时间和流沙。他相信，只要耐心等待，细心寻找，那遁去的一线机缘，终有显现之时。
“有时候，停下来，也是为了更好地前进。”源望着庭院中在微风中轻轻摇曳的翠竹，心中一片宁静。他的五行归元之路，在经历了水土火的迅猛精进后，即将进入一段看似平缓、实则至关重要的沉淀与寻觅阶段。而木叶的“忘忧居”，便是他这趟漫长旅途中，一个可以暂时停靠、补充给养的温暖港湾。