汉建安二十五年（公元220年）春，中原大地还笼罩在料峭寒意中，一则震动天下的消息便顺着驿道传遍荆益——魏王曹操于洛阳病逝，享年六十六岁。消息传到成都时，刘备正坐镇江州，调度伐吴大军的粮草补给，听闻此讯，他手中的酒盏猛地顿在案上，眼中闪过复杂难明的神色。而远在夷陵前线的将士们，也暂时停下了备战的脚步，议论纷纷。曹操，这位与刘备缠斗半生的宿敌，这位挟天子以令诸侯的乱世枭雄，终究没能熬过这个冬天。
洛阳城内，曹操的死讯引发了短暂的动荡。世子曹丕身着缟素，在荀彧之子荀攸、司马懿等大臣的辅佐下，迅速稳定局势，继承魏王之位，领丞相、冀州牧，总揽朝政。曹丕比曹操更为急切地想要登上九五之尊，刚稳住局面，便开始紧锣密鼓地筹备篡汉之事。他授意群臣联名上书，劝汉献帝刘协禅位，言辞恳切却带着不容置喙的胁迫。
汉延康元年（公元220年）十月，许都皇宫的受禅台上，旌旗招展，礼乐齐鸣，却处处透着悲凉。汉献帝刘协身着素衣，面无表情地走上台，将传国玉玺亲手交给曹丕。曹丕假意推辞三次后，最终“顺应天命”，登基称帝，改元黄初，国号为魏，定都洛阳。至此，享国四百余年的大汉王朝，在一片屈辱与无奈中，正式覆灭。
曹丕篡汉的消息传到成都，如同一块巨石投入平静的湖面，激起千层浪。成都城内，百姓们自发走上街头，痛哭流涕，不少老臣更是身着丧服，跪在宫城外，高呼“汉室亡矣”。宫城大殿内，文武百官群情激愤，张飞怒目圆睁，手按丈八蛇矛，高声道：“曹丕逆贼，篡汉自立，罪该万死！大哥，某愿率大军北上，讨伐曹丕，恢复汉室！”
马超、黄忠等将领纷纷附和，要求刘备即刻下令，北伐曹魏。而益州旧臣谯周、董和等人则面色凝重，默默不语。此时的刘备，刚从伐吴的悲愤中稍稍平复，又遭此国仇家恨的双重打击，他浑身颤抖，指着北方，怒声道：“曹丕小儿，欺君罔上，朕与你不共戴天！”
就在大殿内一片喊杀声中，诸葛亮身着素衣，缓步走出队列。他面色沉静，手中羽扇轻摇，目光扫过众人，声音沉稳有力：“诸位将军稍安勿躁，曹丕篡汉，固然可恨，却也是意料之中。如今，我们最该做的，不是急于北伐，而是继承汉统，登基称帝！”
“称帝？”刘备一愣，随即连连摆手，“孔明，不可！朕乃汉室宗亲，如今汉献帝尚在（曹丕封刘协为山阳公），朕若称帝，与曹丕逆贼有何异？”
“陛下此言差矣！”诸葛亮对着刘备深深一揖，语气恳切，“汉献帝虽在，却已沦为曹丕的阶下囚，大汉王朝名存实亡。曹丕篡汉，天下无主，百姓无依。陛下乃中山靖王之后，汉室正统，若不登基称帝，承继汉统，天下忠义之士将无所归附，蜀汉也将失去名正言顺的立足之本！”
他转身面对百官，羽扇轻点，字字铿锵：“诸位同僚，如今曹丕篡汉，建立魏国，天下三分的格局已然成型。若陛下不称帝，蜀汉便只是一个地方割据势力，难以凝聚人心，难以号召天下。只有陛下登基称帝，建立蜀汉，才能以汉室正统之名，号令天下，联合东吴，共同对抗曹魏；才能让益州百姓、前线将士有归属感，有为之奋斗的目标！”
“军师所言极是！”马超出列道，“臣乃汉臣，如今汉室覆灭，唯有陛下登基称帝，才能延续汉祚。臣愿联名上书，恳请陛下早登帝位！”
马超出身名门，曾为一方诸侯，他的支持极具分量。随后，黄忠、赵云、董和等文武百官纷纷附和，恳请刘备称帝。
刘备依旧犹豫，面露难色：“朕漂泊半生，只为兴复汉室，如今大业未成，却要登基称帝，恐遭天下人非议。”
“陛下，时不我待！”诸葛亮语气坚定，继续劝道，“当年高祖刘邦，不过一介亭长，却能在秦末乱世中崛起，建立大汉王朝。如今陛下跨有荆益，兵强马壮，民心归附，为何不能登基称帝，延续汉统？曹丕篡汉，天下人皆痛恨之，陛下此时称帝，正是顺应天意，顺应民心！”
他顿了顿，进一步分析：“如今，伐吴之战已箭在弦上，若陛下称帝，便可名正言顺地调动全国力量，既能为关将军报仇，又能震慑东吴；同时，称帝之后，蜀汉将成为与曹魏、东吴鼎足而立的正统王朝，天下英才将纷纷来投，我们的实力也将进一步壮大。待平定东吴、收复荆州后，再挥师北伐，讨伐曹丕，恢复汉室，便指日可待！”
张飞也上前道：“大哥，军师说得对！曹丕都能称帝，大哥为何不能？我们打天下，就是为了兴复汉室，如今汉室没了，大哥称帝，就是新的汉室！某支持大哥称帝！”
诸葛亮见刘备神色松动，又道：“陛下，臣已与众臣商议妥当，拟定了登基大典的各项事宜。成都城内，百姓们也纷纷上书，恳请陛下称帝。陛下若再推辞，便是辜负了天下百姓的期望，辜负了文武百官的忠心！”
刘备沉默片刻，心中思绪万千。他想起了桃园结义时的誓言，想起了漂泊半生的艰辛，想起了关羽的惨死，想起了曹丕篡汉的屈辱。最终，他眼中闪过一丝坚定，沉声道：“既然孔明与众位爱卿都如此劝进，朕便顺应天意，顺应民心，登基称帝，承继汉统！”
“陛下英明！”文武百官齐声高呼，声音震耳欲聋。
随后，刘备下令，由诸葛亮牵头，筹备登基大典。诸葛亮立刻投入到繁忙的筹备工作中：选址修建皇宫、制定礼仪制度、撰写登基诏书、安排百官位次……他事无巨细，亲力亲为，每日忙至深夜。
与此同时，诸葛亮还派人前往江东，将刘备即将称帝的消息告知孙权，试图缓和两国关系，重申联合抗曹的重要性。孙权此时正面临曹魏的压力，见刘备即将称帝，虽心中不满，却也明白唇亡齿寒的道理，最终派遣使者前往成都，祝贺刘备称帝，两国关系暂时得到缓和。
在诸葛亮的精心筹备下，登基大典的各项事宜很快便准备就绪。汉章武元年（公元221年）四月，成都城外的武担山举行了盛大的登基仪式。祭坛之上，刘备身着十二章纹的天子冕服，头戴旒冠，手持传国玉玺，在诸葛亮的主持下，祭拜天地、祖先，宣读登基诏书：“朕以不德，承继汉统，君临天下。愿与天下臣民，共讨曹丕逆贼，兴复汉室，还天下太平！”
诏书宣读完毕，文武百官、四方百姓齐声高呼“吾皇万岁万岁万万岁”，声音响彻云霄。随后，刘备册封百官：封诸葛亮为丞相，录尚书事，总理朝政；封张飞为车骑将军，领司隶校尉，封西乡侯；封马超为骠骑将军，领凉州牧，封斄乡侯；封黄忠为后将军，封关内侯；封赵云为翊军将军，封永昌亭侯；其余文武百官，皆有封赏。
登基大典结束后，刘备回到新建的皇宫，坐在龙椅上，心中感慨万千。他望着阶下躬身行礼的百官，尤其是站在最前方的诸葛亮，心中满是感激。若不是诸葛亮的劝说与辅佐，他或许早已在失去关羽、丢失荆州的悲痛中一蹶不振，更不可能登上皇帝的宝座。
诸葛亮看出了刘备的心思，上前一步，拱手道：“陛下，如今您已登基称帝，建立蜀汉，承继汉统。接下来，我们需尽快整顿军备，完成伐吴大业，收复荆州，然后挥师北伐，讨伐曹丕，兴复汉室。”
刘备点点头，眼中闪过一丝决绝：“孔明所言极是！朕已下令，令张飞率五万精兵，从江州出发，前往夷陵与大军汇合；令赵云、黄忠整顿兵马，随时准备出征；令王连、杨洪筹备充足的粮草军械，务必为伐吴之战提供坚实的保障！”
诸葛亮心中却隐隐有些担忧。他知道，刘备虽然称帝，却依旧被复仇的怒火冲昏头脑，伐吴之战的隐患仍在。但他也明白，此时再多的劝阻已是徒劳，只能全力辅佐刘备，做好后勤保障与战略部署，尽量降低战争的风险。
他躬身道：“陛下，伐吴之战，事关重大。臣建议，令赵云率军殿后，以防曹魏偷袭；令魏延严守汉中，稳固后方；同时，派遣使者前往东吴，再次劝说孙权归还荆州，若孙权不愿，再行出兵。”
刘备沉吟片刻，道：“准奏！便依孔明之计行事。”
此时的成都，一片欢腾。百姓们走上街头，舞龙舞狮，庆祝刘备称帝。皇宫内外，张灯结彩，礼乐齐鸣。然而，在这片欢庆的氛围中，诸葛亮却始终保持着清醒的头脑。他知道，刘备称帝，只是蜀汉大业的一个新起点，接下来，他们将面临更为严峻的挑战——伐吴之战的胜负，将直接决定蜀汉的命运；而北方的曹魏，也绝不会坐视蜀汉壮大，随时可能南下进攻。
深夜，诸葛亮独自一人站在皇宫的城楼上，望着成都城内的万家灯火，心中思绪万千。他想起了曹操的病逝，想起了曹丕的篡汉，想起了刘备的登基，想起了远在九泉之下的关羽。天下大势，风云变幻，蜀汉的未来，充满了未知与挑战。
“云长，你看到了吗？陛下已经登基称帝，承继汉统了。”诸葛亮轻声呢喃，“我们一定会为你报仇，一定会收复荆州，一定会兴复汉室。只是，这条路，注定充满了荆棘与坎坷。”
夜风拂面，吹动了诸葛亮的衣袍，也吹动了他心中的信念。他知道，自己肩上的担子更重了。他必须全力以赴，辅佐刘备，打赢伐吴之战，稳固蜀汉基业，为兴复汉室的宏伟目标，继续前行。
而此时的夷陵前线，大战的阴云已经汇聚。刘备的十万大军，张飞的先锋部队，正在源源不断地向夷陵集结。东吴方面，孙权也任命陆逊为大都督，率领五万大军，前往夷陵抵御蜀汉的进攻。一场决定蜀汉命运的大战，即将在夷陵的土地上，拉开序幕。