“宇宙灯塔”的谐波如同温暖的潮汐，无声地浸润着地球。持续了数日的全球性电磁混乱和异常天象逐渐平息，但那层淡金色的“心智屏障”已悄然笼罩星球，成为了新的背景辐射，潜移默化地增强着智慧生命的意识凝聚力。普通人或许只是感觉最近思绪更清晰，睡眠更安稳，偶有灵感迸发，但站在文明金字塔尖的少数人，以及像陆子谦这样的“契合者”，却能清晰地感知到那无处不在的、温和而坚定的守护力量。
危机暂解，但清纺集团核心区的气氛并未放松。“守夜人”程式最后那句“更高层级注意”和“自治试炼”，像达摩克利斯之剑，悬在每个人的心头。
“‘心智屏障’只是达到了初级标准，勉强及格。”陆子谦在高层会议上，指着全息投影上“灵网”的结构图，上面标记出多处不稳定的节点和能量流动的滞涩区，“‘收割者’只是暂时退去，谁也不知道它们会不会卷土重来，或者引来更麻烦的东西。我们必须让‘灵网’变得更强大、更智能、更……自主。”
伊万诺夫深以为然：“没错！根据远古信号和‘灯塔’反馈的数据，我们现在掌握的不过是冰山一角。‘灵网’需要进化，需要能够自我学习、自我修复，甚至能够主动调节星球范围内的能量平衡，才能真正承担起‘屏障’的职责。”
顺子则从另一个角度提出建议：“谦儿哥，‘灵网’和‘心智屏障’的存在，虽然被严格保密，但不可能永远瞒下去。随着其影响逐渐显现，国内外的各种势力迟早会察觉到异常。我们必须提前布局，要么将其部分技术民用化，引导舆论，要么……建立起更绝对的掌控力。”
陆子谦沉吟片刻。顺子说得对，怀璧其罪。仅仅依靠保密和防御是不够的。“灵网”带来的变革是颠覆性的，它必须被引导，服务于文明的整体提升，而不是成为新的纷争之源。
“两方面同时进行。”他做出决断，“伊万，你牵头成立‘灵网进化项目部’，目标是让‘灵网’具备初步的自主意识和环境适应性。顺子，你负责组建‘技术应用与舆情引导小组’，筛选部分非核心的‘织网’衍生技术，与国家合作，逐步推向民用市场，重点放在医疗、通信和能源领域，同时准备好应对各种探查和质疑的预案。”
会议结束后，陆子谦独自来到地下最深处的静室。这里是与“灵网”核心连接最紧密的地方。他盘膝坐下，将意识缓缓沉入那片淡金色的能量海洋。
与之前被动感受或强行引导不同，这一次，他尝试着去“倾听”。倾听“灵网”在“宇宙灯塔”谐波影响下的细微变化，倾听那遍布全球的、无数智慧意识在屏障庇护下产生的、微弱却真实存在的“集体低语”。
起初是一片混沌的嗡鸣，如同置身于亿万只蜜蜂的巢穴。但当他静下心来，摒弃杂念，那嗡鸣开始分化，变成了无数细微的、代表着希望、焦虑、求知、爱恋……的情感涟漪。他“看”到偏远山村的孩子因为思维清晰而第一次解出了难题的喜悦；他“感受”到实验室里研究员因灵感迸发而突破瓶颈的兴奋；他也“触摸”到仍隐藏在世界角落的、属于“理事会”残党和某些黑暗势力的、充满不甘与贪婪的冰冷念头。
“灵网”不仅是屏障，更是一面映照人心的镜子。
就在这时，一股极其微弱、却带着一种迥异于人类意识波动的“信息流”，引起了陆子谦的注意。它并非来自地球，而是透过“心智屏障”，从遥远的宇宙深空渗透进来，其频率结构与“宇宙灯塔”的谐波有几分相似，却又更加复杂和……古老。
他集中精神，尝试捕捉和解析这股信息流。信息残缺不全，断断续续，但其中反复出现的一个概念，让他心神剧震——
【……观测节点‘摇篮’……文明潜力重新评估……‘守望者’协议7.3版本触发争议……申请介入仲裁……】
观测节点？仲裁？“守望者”协议还存在争议？难道“守夜人”并非唯一的监督者？这股信息流来自另一个……更高级的观察者？或者说，仲裁者？
这就是“更高层级注意”的含义吗？
没等陆子谦深入探究，那股信息流便如同出现时一样，悄无声息地消失了，仿佛从未存在过。但他知道，那绝不是幻觉。
新的威胁，并非来自已知的敌人，而是来自文明序列本身，来自那些制定规则、评判文明资格的存在。
他退出深层连接，缓缓睁开眼，静室内一片沉寂，只有“灵网”核心散发着的、稳定的淡金色光晕。
路还很长。解决了眼前的生存危机，只是拿到了参与更宏大游戏的入场券。人类文明，连同他和他所创造的“灵网”，已经被推上了名为“宇宙”的舞台。
他站起身，走到静室的观测窗前。窗外是模拟的星空，深邃而浩瀚。
他知道，从这一刻起，人类的命运已然不同。
而他和他的“灵网”，将是这新纪元里，引领文明前行的……灯塔与方舟。
只是，这艘方舟将要驶向的，是布满荆棘的晋升之路，还是……最终的审判之地？
他握紧了胸前的玉佩，感受着其中与“灵网”同频共振的温热，眼神坚定如初。
无论前路如何，他已没有回头路。
为了父亲未完的守护，为了这渺小而伟大的人类文明。
他，必须走下去。