夜色愈浓，山风裹挟着湿冷的雾气，一阵紧过一阵地拍打着营帐的毡布，发出沉闷的呜咽声。营地中央的篝火添了几次新柴，火光在雾气中晕开一圈朦胧的光晕，勉强抵御着无边黑暗的侵蚀。
主帐内，烛火已剪过两回。慕容汐在药力作用下昏沉睡了约莫一个时辰，便被右肩伤口一阵突如其来的、如同针扎火燎般的抽痛惊醒。她猝然睁眼，黑暗中急促地喘息了几声，额角瞬间渗出冷汗。
几乎是同一时刻，身侧传来衣料摩擦的细响，一道沉稳而带着睡意初醒时微哑的声音响起：“……汐儿？怎么了？”
宇文渊竟没回自己的营帐，而是和衣靠在榻边不远处的行军椅上假寐。他显然睡得极浅，一点动静便立刻惊醒，起身快步来到榻边，就着帐内留的一盏小油灯昏黄的光，俯身查看她的情况。
“伤口……突然疼得厉害。”慕容汐声音带着痛楚的颤音，左手下意识想去捂右肩，却被宇文渊一把轻轻按住。
“别乱动，小心碰裂了。”他就着灯光仔细查看她肩头绷带，雪白的纱布上并未有新鲜血渍渗出，但她的脸色在昏黄光线下显得格外惨白，嘴唇也失了血色，长睫因为疼痛而微微颤抖。
宇文渊眉头拧紧，转身就要去唤军医。
“王爷……”慕容汐却用未受伤的左手轻轻扯住他一片衣角，力道微弱，却成功让他顿住脚步。“许是……许是那‘噬心丝’余毒在作祟，一阵一阵的，叫军医来也无非是再加些止痛散……夜深了，让他们歇着吧。”
宇文渊回头看她，她半张脸陷在玄色大氅柔软的绒毛里，只露出一双因疼痛而氤氲着水汽的眼睛，望着他，带着点隐忍的倔强，又有点依赖的柔软。这眼神像羽毛，轻轻搔刮在他心口最不经碰触的地方。
他沉默片刻，走回榻边坐下，语气依旧硬邦邦的，动作却放得极轻：“疼就说话，硬撑什么。”说着，他伸手探了探她额温，触手微凉，并无发热迹象，稍松了口气。目光落在她紧蹙的眉心上，犹豫了一下，那只手略显笨拙地落下，用指腹极其轻柔地按了按她太阳穴附近，“这里……也疼？”
慕容汐怔了怔，没想到他会如此。额角传来的温热触感和适中的力道，奇异地缓解了些许伤口传来的尖锐痛感，更熨帖了心底因噩梦和疼痛而生出的些许惶然。她轻轻“嗯”了一声，闭上眼，长睫像蝶翼般覆下，在他指尖投下一小片阴影。
宇文渊就这样生疏而耐心地替她按揉着额角，帐内一时只余烛火轻微的噼啪声，和她渐渐平复下来的呼吸声。窗外山风呼啸，帐内却弥漫着一种近乎静谧的温情。
过了约莫一盏茶时间，慕容汐肩头的抽痛终于缓缓退去，变成一种绵长但尚可忍受的钝痛。她睁开眼，发现宇文渊仍维持着那个姿势，目光落在她脸上，眼神专注，仿佛在审视一件易碎的珍宝，那里面翻涌着复杂难辨的情绪——担忧、后怕、自责，还有一丝她从未在他眼中见过的，近乎柔和的……疼惜？
见她睁眼，宇文渊立刻收回手，移开视线，恢复了惯常的冷峻模样，仿佛刚才那个温柔按揉她额角的人不是他。“还疼吗？”
“好多了。”慕容汐唇角微微弯起，“王爷手法不错。”
宇文渊耳根微热，哼了一声：“少油嘴滑舌。”却站起身，走到桌边倒了杯温水，试了试温度，递给她。“喝了。”
慕容汐就着他的手喝了几口，温水入喉，驱散了喉间的干涩和药味的苦涩。她靠着软枕，目光随着他的动作移动。烛光下，他侧脸线条冷硬，眼下有淡淡的青影，下颌也冒出了浅浅的胡茬，透着显而易见的疲惫。为了追查线索、保护她，他这几日几乎未曾合眼。
“王爷，你也歇息吧。”她轻声道，“我没事了。”
“等你睡了再说。”宇文渊将杯子放回桌上，重新在榻边椅子上坐下，一副要守到天亮的架势。
慕容汐知道拗不过他，也不再多劝，只将身上的大氅又裹紧了些，鼻尖萦绕着他身上清冽的气息，混杂着淡淡的血腥和尘土味，竟奇异地让人安心。她目光流转，落在不远处木案上那几片凌峰傍晚时送来的暗金色骨片上，在烛光下反射着诡异的光泽。
“王爷，那些骨片……柳先生和火姐姐可看出什么了？”她问。
提及正事，宇文渊神色一肃：“柳文清仔细查验过，骨片质地脆硬，密度异常，金色深入骨髓，非短期服药所能致。他怀疑，这些人可能从幼年便被喂食或浸泡某种特殊的药物，用以改变体质，以便更好地承载或操控某些阴毒蛊虫，比如‘噬心丝’。火凤凰补充说，这种改造手法，很像南疆一些早已失传的秘传巫蛊世家培养‘蛊人’的法子，但掺入了某些她也不认识的成分。”
“蛊人？”慕容汐心下一凛，“把活人生生炼成承载蛊虫的容器？”
“嗯。”宇文渊眼神冰冷，“若真如此，‘幽冥隼’杀手背后的主子，所图绝非寻常。这些杀手，或许本身就是消耗性的‘工具’。”他顿了顿，“柳文清已取了一些骨片粉末，准备尝试分析其中药物成分。火凤凰则说，她需要回想一下师门典籍中是否有类似记载。”
慕容汐沉吟道：“如果‘幽冥隼’与蓬莱阁合作，蓬莱阁精擅海外奇术与古老蛊毒，提供这种改造‘蛊人’的法子也不无可能。他们的目的，如果真是为了那‘窃命蛊’和‘长生引’，那么培养一批不惧寻常蛊毒、甚至能作为媒介或祭品的‘蛊人’，逻辑上说得通。”
“而且，”宇文渊接过话头，眸色深寒，“今日发现的东海鲛绡纱碎片，说明蓬莱阁的人很可能一直在暗中监视。他们或许在等待最佳时机，或许……在利用‘幽冥隼’探路和消耗我们。”
两人正低声分析着，帐外忽然传来极其轻微的、几乎与风声融为一体的脚步声，紧接着是凌峰压低的嗓音：“王爷，末将有急事禀报。”
“进来。”
凌峰掀帘而入，带进一股夜寒之气。他先向榻上的慕容汐微微颔首致意，然后对宇文渊低声道：“王爷，派往西侧山林扩大搜索的暗哨传回消息，在林深处一处背风的石崖下，发现了临时驻扎的痕迹——有熄灭不久的火堆灰烬，几个空的水囊，还有一些……吃剩的果核和鱼骨。最重要的是，”他语气加重，“在灰烬旁，找到了这个。”
他伸出手掌，掌心躺着一枚小巧的、打造精致的银质耳坠，坠子呈水滴状，末端镶嵌着一颗极小的、色泽幽蓝的宝石，在烛光下流转着神秘的光泽。耳坠样式明显不是中原风格，带着浓厚的异域气息，而且……是女子所用。
宇文渊拈起那枚耳坠，仔细端详，眼神锐利：“附近可有打斗痕迹或血迹？”
“没有发现新的打斗痕迹，但火堆旁有一些凌乱的脚印，大小不一，至少属于三个人，其中一双脚印较浅小，疑似女子。他们离开的方向，是朝着西北更深的山林，那里地形复杂，毒瘴也更浓，暗哨未敢贸然深入。”凌峰答道。
“女子……”慕容汐的目光也落在那枚耳坠上，脑中飞快闪过一些信息，“东海诸岛的风俗，某些地位较高的女子，似乎偏爱佩戴镶嵌深海蓝晶的银饰。蓬莱阁中，可有这样一位女子？”
宇文渊脸色骤然一沉，捏着耳坠的手指微微收紧，指节泛白。他没有立刻回答，但周身瞬间弥漫开的低气压，让帐内的温度仿佛都下降了几度。
凌峰敏锐地察觉到了王爷情绪的变化，心中咯噔一下，下意识看向慕容汐。
慕容汐也察觉到了宇文渊的异常，那不仅仅是对敌人的警惕，更像是一种……被触及逆鳞般的冰冷怒意？她心思电转，忽然想起很久以前，在调查“苏瑶”那条线索时，似乎隐约听说过，与蓬莱阁有密切关联的，除了那位神秘的阁主，还有一位身份特殊、常年戴着面纱、喜着蓝衣的……“圣女”？
难道……
“王爷认得这耳坠的主人？”她试探着问，声音放得很轻。
宇文渊猛地抬眼看向她，那眼神复杂得让她心头一悸——有冰冷的怒意，有一闪而逝的痛楚，还有一种她看不懂的、近乎偏执的阴沉。
“不该问的别问。”他声音哑得厉害，将耳坠紧紧攥在手心，力道大得几乎要将那精巧的银饰捏变形。他不再看慕容汐，转向凌峰，语气恢复了惯常的冷硬命令式，“加派三队精锐，沿西北方向秘密追踪，务必摸清这伙人的藏身之处和人数，但绝不可打草惊蛇，更不许正面冲突。尤其是，”他顿了顿，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“若发现一名身着蓝衣、可能戴着面纱的女子，立刻回报，不许任何人靠近她！”
“是！末将领命！”凌峰不敢多问，躬身退下。
帐内再次只剩下两人。气氛却比刚才凝重了十倍。烛火不安地跳跃着，映着宇文渊紧绷的侧脸和紧抿的唇线。
慕容汐看着他这副模样，心口莫名有些发堵。那枚耳坠，那个可能存在的蓝衣女子……似乎牵动了他某些深藏的、不愿示人的过往。是那个“苏瑶”吗？还是别的什么人？他和蓬莱阁，究竟有过怎样的纠葛？
她想起他曾因为“苏瑶旧事”而对她产生的误会和冷落，那时只觉得他别扭霸道，此刻却品出了一丝不同寻常的味道。那或许不仅仅是“旧情”，更可能是一段带着伤疤和禁忌的过往。
“王爷……”她再次开口，声音依旧很轻，却带着不容回避的认真，“若那女子是敌非友，且与蓬莱阁核心有关，她的出现，恐怕意味着对方要有大动作了。我们是不是该早做防备？比如，加强营地守卫，或者……考虑暂时撤离？”
宇文渊缓缓转过头，看向她。眼底翻涌的激烈情绪已勉强压了下去，但那份冰冷和阴沉并未散去。“撤离？然后任由他们占据‘逆生殿’，打那玉棺的主意？”他冷笑一声，那笑容里没有半分温度，“本王倒要看看，他们到底想玩什么把戏。”
他站起身，走到帐边，望着外面沉沉的夜色，背影挺拔却透着孤绝的寒意。“你安心养伤，外面的事，自有本王处置。”语气是前所未有的疏离和不容置疑。
慕容汐看着他孤冷的背影，心口那点堵闷渐渐化开，变成一种复杂的滋味。有对他可能独自面对未知强敌的担忧，有对他隐瞒过往的不解和一丝……微不可察的酸涩？她知道自己不该在这种时候计较这些，但情绪有时候并不受理智控制。
她垂下眼帘，看着自己裹着绷带的右手，低声道：“王爷说得是。是我多虑了。王爷运筹帷幄，自有决断。”
这话听起来乖巧，实则带着点赌气的疏淡。
宇文渊背影微微一僵，似乎想回头说什么，最终却只是更紧地握了握拳，指缝间那枚银坠的棱角硌得掌心生疼。
帐内陷入一种近乎窒息的沉默。只有山风不知疲倦地呼啸着，仿佛预示着即将来临的、更猛烈的风暴。
不知过了多久，宇文渊忽然开口，声音依旧冷硬，却少了几分刚才的疏离：“……天亮前，我会让凌峰再调一队人来守在主帐周围。你……安心睡，不会再有事。”
说完，他大步走了出去，帐帘落下，隔断了内外。
慕容汐躺在榻上，久久没有动弹。肩头的钝痛依旧，心头的烦闷却更清晰。她望着晃动的帐顶，脑海中反复浮现那枚幽蓝的耳坠，和宇文渊骤然阴沉的眼神。
蓬莱阁的“圣女”……蓝衣女子……苏瑶……
看来，有些旧账，有些谜团，不止关乎“长生引”和慕容氏的罪孽，也深深缠绕在她身边这个别扭又霸道的王爷身上。
她轻轻叹了口气，将脸埋进带着他气息的大氅里，闭上眼睛。
无论如何，养好伤，才能应对接下来的变故。至于他心底的刺……总有一天，她要亲手拔出来。
帐外，宇文渊站在寒冷的夜风中，任由雾气打湿衣襟。他摊开手掌，那枚幽蓝的耳坠静静躺在掌心，折射着营地篝火微弱的光，像一滴凝固的、来自深海的眼泪。
“蓝漪……”他低声念出一个名字，语气森寒彻骨，“你终于，还是来了。”
远处西北方的山林深处，仿佛回应般，传来一声极轻极诡异的、似笛非笛、似吟非吟的幽咽声响，转瞬即逝，淹没在无尽的风声里。