翌日，天色刚蒙蒙亮，靖安王府的主院内便上演着一场无声的“较量”。
慕容汐端着一碗热气腾腾、散发着浓郁苦味的汤药，步履轻盈地走到床前。宇文渊早已醒了，靠坐在床头，手里拿着一卷兵书，看似专注，但那微微蹙起的眉头和时不时瞥向药碗的眼神，泄露了他内心的真实情绪。
“王爷，时辰到了，该喝药了。”慕容汐将药碗递到他面前，笑容温婉，语气却带着不容商量的意味。
宇文渊的目光从兵书上抬起，落在黑漆漆的药汁上，喉结几不可察地滚动了一下。他试图维持王爷的威严，淡淡道：“放着吧，本王稍后自会饮用。”
慕容汐岂会不知他的心思？她故意将药碗又往前送了送，几乎要碰到他的鼻尖，眨着一双无辜的大眼：“王爷，这药需得趁热喝效果才佳。若是放凉了，药性大打折扣不说，怕是会更苦呢。”她顿了顿，拖长了语调，带着几分戏谑，“还是说……威震北狄、能让小儿止啼的靖安王殿下，真的……怕苦？”
最后两个字，她说得又轻又慢，如同羽毛般搔刮着宇文渊的耳膜。
宇文渊耳根瞬间泛红，像是被踩了尾巴的猫，立刻反驳：“胡言！本王岂会惧此区区苦物！”为了证明自己，他几乎是带着一股就义的悲壮，伸手接过药碗，屏住呼吸，仰头“咕咚咕咚”几口便将那碗苦药灌了下去。
药汁入喉，那股难以言喻的苦涩瞬间炸开，让他整张俊脸都皱了起来，强忍着才没有失态。
慕容汐看着他这副明明难受得要命却强装镇定的模样，忍俊不禁。她适时地递上一颗早就准备好的、裹着晶莹糖霜的蜜饯，笑眯眯道：“王爷英勇，民女佩服。来，赏颗糖甜甜嘴。”
宇文渊看着递到唇边的蜜饯，又看看她笑得像只小狐狸般的脸，心头那点因苦药而生的郁闷顿时烟消云散，取而代之的是一种被悉心照顾的暖意和……一丝被看穿心思的赧然。他张口含住蜜饯，舌尖不可避免地触碰到她微凉的指尖，两人俱是一怔。
一股微妙的电流在空气中窜过。
慕容汐迅速收回手，指尖蜷缩，面上飞起一抹红霞，强自镇定地转身去放药碗。
宇文渊咀嚼着口中甜滋滋的蜜饯，目光却追随着她窈窕的背影，只觉得那甜意一路从舌尖蔓延到了心底，连肩头的伤似乎都不那么疼了。他清了清嗓子，试图找回场子：“今日这蜜饯，味道尚可。”
慕容汐背对着他，闻言嘴角弯起，故意道：“哦？那明日我让厨房多备些，定让王爷喝药喝得‘心满意足’。”
宇文渊：“……”他忽然觉得，这丫头有时候真是蔫儿坏。
就在这时，凌峰在外求见，打破了室内略带暧昧的气氛。
“王爷，慕容姑娘，北狄使团已至城外十里亭，预计午时前后便可入京。礼部官员已前去迎接。”凌峰禀报道，神色凝重，“我们的人一直盯着，那株所谓的‘奇花’被安置在一个打造精美的鎏金木匣中，由使团正使兀术亲自看管，守卫极其严密。”
慕容汐与宇文渊对视一眼，皆看到彼此眼中的了然。重头戏，终于要开场了。
“宫中情况如何？”宇文渊问。
“宫宴定于明日晚间在麟德殿举行。陛下已下旨，命王爷您……酌情参宴。”凌峰说着，小心地看了一眼宇文渊的肩膀。言下之意，皇帝也知道他伤势不轻，若实在撑不住可告假。
宇文渊冷哼一声：“本王必到。”他倒要看看，庞吉和北狄蛮子能玩出什么花样！
慕容汐沉吟道：“凌统领，还要劳烦你一件事。想办法在使团入京时，让咱们的人混在百姓中，尽量靠近那装载‘奇花’的车驾，不需要做什么，只需确认一下，那木匣是否密闭，以及……拉车的马匹，尤其是靠近木匣的马，有无任何焦躁不安的迹象。”
凌峰虽有些不解，但还是立刻领命：“是，姑娘放心，属下这就去安排。”
待凌峰退下，宇文渊看向慕容汐，眼中带着询问。
慕容汐解释道：“根据记载，‘梦罗香’或其原料，若未经妥善处理，其气息不仅对人，对一些嗅觉灵敏的动物也有影响，可能会引起不安。若那木匣并非完全密闭，或者他们为了保持‘奇花’鲜活而留有气孔，或许能让马匹产生反应。这虽不能作为直接证据，但能让我们多一分把握。”
宇文渊眼中闪过赞赏，他的汐儿，心思之缜密，考虑之周全，每每都让他惊叹。
“对了，汐儿，你昨日说的那个计划，所需之物可准备妥当了？”宇文渊想起她附耳说的那个“妙计”。
慕容汐自信一笑，从袖中取出一个小小的、做工精致的香囊，递给他：“万事俱备。关键就在于此。”
宇文渊接过香囊，入手微沉，能闻到一股极其清淡、若有似无的草药香气，与他平日接触的任何香料都不同。“这是……？”
“这是我根据父亲手札中提到的，几种能克制或干扰迷幻类药物药性的药材特制的。”慕容汐解释道，“明日宫宴，你我需贴身佩戴。若那‘奇花’真是‘梦罗香’，此香囊虽不能完全抵消其效，但至少能让我们保持清醒，不至于如他人般轻易被迷惑。这便是我们破局的第一步。”
宇文渊将香囊紧紧攥在手心，仿佛握着克敌制胜的法宝，更握着身边人沉甸甸的心意。“好。”
午时将至，京城主干道朱雀大街上已是人山人海，百姓们翘首以盼，都想看看这北狄使团和那传闻中的“祥瑞”究竟是何模样。
靖安王府位置极佳，在主院一侧的阁楼上，便能远远望见朱雀大街的情形。宇文渊不顾慕容汐的劝阻，执意披了件外袍，与她一同登上阁楼观望。
只见远处旌旗招展，蹄声如雷，北狄使团浩浩荡荡而来。为首的正是使团正使兀术，身材高大，面容粗犷，穿着北狄贵族的传统服饰，眼神锐利中带着一丝不易察觉的倨傲。
而在使团队伍的正中央，一辆装饰华贵的车驾格外引人注目。车上放置着一个约半人高的鎏金木匣，雕刻着繁复的北狄图腾，在阳光下熠熠生辉，想必那株“奇花”就在其中。木匣旁有数名北狄武士严密守护，眼神警惕地扫视着四周。
慕容汐目光如炬，紧紧盯着那辆马车和拉车的四匹骏马。距离有些远，看不太真切，但她似乎注意到，其中一匹靠近木匣的马，耳朵不时烦躁地抖动一下，马蹄也显得有些焦灼，不像其他马匹那般温顺。
“看到了吗？”她低声对宇文渊说。
宇文渊目力极佳，自然也注意到了那细微的异常，他微微颔首，眼神愈发冰冷：“果然有鬼。”
就在这时，使团队伍经过靖安王府附近的街道。或许是感受到了阁楼上投下的目光，那正使兀术竟忽然抬起头，锐利的目光直直地向阁楼射来！
隔着遥远的距离，双方的目光在空中交汇，仿佛能碰撞出无形的火花。
兀术的嘴角勾起一抹意味深长、甚至带着几分挑衅的笑容。
宇文渊面沉如水，负手而立，周身散发出的冷冽气场，即便隔着这么远，也仿佛能让空气凝结。他没有任何闪避，直接迎上对方的目光，如同山岳般岿然不动。
慕容汐站在他身侧，能感受到他身体瞬间的紧绷和那压抑的怒意。她悄悄伸出手，在宽袖的遮掩下，轻轻握住了他垂在身侧、已然攥紧的拳头。
掌心传来的微凉和柔软，让宇文渊紧绷的神经稍稍一松。他反手将她的手紧紧包裹住，力道之大，仿佛要将她的骨血都融入自己体内。
兀术的目光在两人身上停留了片刻，尤其在慕容汐脸上停顿了一下，那眼神带着审视与一丝不易察觉的阴冷，随即才收回目光，随着队伍继续前行。
“他认出我们了。”慕容汐低语。
“无妨。”宇文渊声音低沉，带着绝对的自信与护犊之意，“明日宫宴，本王倒要看看，这跳梁小丑，能演出什么戏码！”
使团队伍渐渐远去，喧嚣的人群也逐渐散去，但弥漫在京城上空的紧张气氛，却愈发浓重。
山雨欲来风满楼。
宇文渊低头，看着身边眉目沉静却目光坚定的女子，心中的杀意与柔情交织翻涌。他轻轻揽住她的肩膀，将她带入怀中，在她耳边沉声许诺，又像是立下战书：
“明日，跟紧我。看本王如何为你……荡平这些魑魅魍魉！”
慕容汐倚在他未受伤的胸膛，听着他沉稳有力的心跳，感受着他话语中的力量，心中一片安宁。她抬起头，冲他嫣然一笑，眸中光华流转，狡黠而自信：
“好。不过王爷，荡平魑魅魍魉之余，可别忘了……你答应我的，风风光光。”
宇文渊闻言，先是一愣，随即失笑，低头在她光洁的额头上印下一个轻柔却郑重的吻。
“忘不了。”