在黑风寨大小姐火凤凰心不甘情不愿、却又不得不为之的“引领”下，队伍终于抵达了黑风寨的地盘。
与其说这是一个山寨，不如说是一座依仗险峻山势修建的、易守难攻的军事堡垒。高耸的木制寨墙依山蜿蜒，其上哨塔林立，隐约可见手持弓弩的守卫身影。寨门厚重，包着铁皮，两侧山崖陡峭，仅有一条狭窄的盘山道通往寨内，当真是一夫当关，万夫莫开。
火凤凰到了自家地盘，底气足了不少，冲着寨墙上挥了挥手，高声喊道：“瞎了你们的狗眼！是本小姐回来了！快开门！”
寨墙上守卫显然认得她，但并未立刻开门，一个头目模样的汉子探头喊道：“大小姐！您身后这些人是……？”
“是本小姐请来的客人！少废话！快开门！”火凤凰不耐烦地催促。
那头目犹豫了一下，目光在宇文渊等人身上扫过，尤其是在那些装载着“货物”的马车和精悍的侍卫身上停留片刻，最终还是下令打开了寨门。
沉重的寨门缓缓开启，发出“嘎吱”的声响，仿佛打开了通往未知世界的入口。
宇文渊面色不变，眼神却锐利地扫过寨门内外的防御工事和守卫的分布，心中已然有了计较。这黑风寨，绝非普通匪窝，其防卫之严密，人员之精干，甚至超过了一些边军卫所。
慕容汐与他并肩而行，看似随意地打量着寨内景象，实则已将沿途所见的地形、岗哨、人员活动规律尽收眼底。她的目光在几处看似寻常、实则暗含阵法布局的屋舍和路径上微微停留。
寨内房屋依山而建，杂乱中透着某种秩序。来往的寨民大多面带凶悍之色，眼神警惕地打量着他们这支外来队伍。空气中弥漫着一股淡淡的、与陨星谷相似的硫磺和金属混合的气味，只是更加浓郁。
火凤凰将他们引至一处相对独立的院落安顿，院子不小，但位置颇为偏僻，显然并非招待贵客之所。
“你们先住这儿吧！”火凤凰对慕容汐说道，语气热络，但对宇文渊依旧没什么好脸色，“慕容姐姐，你好好休息，晚点我再来看你！至于某些人……”她瞥了宇文渊一眼，“最好安分点，我们黑风寨，可不是什么人都能随便乱闯的！”
说完，她像只骄傲的小孔雀，转身离开了。
宇文渊懒得与她计较，立刻吩咐凌峰安排人手，明暗哨结合，将院落守得如同铁桶一般。
“看出什么了？”待只剩下两人在主屋内，宇文渊才低声问道。
慕容汐走到窗边，透过窗棂缝隙观察着外面，轻声道：“寨子依奇门遁甲之术布局，生门死路交错，若非熟悉之人，极易迷失。而且，你闻到那股味道了吗？”
宇文渊点头：“与陨星谷类似，但更浓。这里必有提炼赤焰金的工坊。”
“不止。”慕容汐眸光微凝，指向远处山谷深处若隐若现的几缕不同寻常的青烟，“那烟色青中带黄，绝非普通炊烟或冶炼之火。若我所料不差，那里恐怕在进行更精密的……兵器铸造。”
兵器铸造！宇文渊心中一震。赤焰金性质暴烈，若能用于铸造兵器，其威力……他不敢细想。
“看来，我们来得正是时候。”宇文渊眼神冰冷，“必须尽快找到工坊和铸造点的确切位置，拿到证据。”
“此事需从长计议。”慕容汐转身，神色凝重，“寨内守卫森严，阵法复杂，硬闯绝非上策。而且，我总觉得，火凤凰引我们前来，目的绝不单纯。”
她顿了顿，又道：“王爷可曾注意到，方才进入寨门时，右侧第三座哨塔下的地面，颜色与周围略有不同，似乎……近期被翻动过？”
宇文渊回想了一下，他当时注意力多在宏观布局和守卫上，并未注意到如此细节。“你的意思是？”
“或许，那里埋藏着什么他们想掩盖的东西。”慕容汐眼中闪过一丝睿智的光芒，“亦或者，是一条不为人知的密道入口。”
宇文渊看着她冷静分析的模样，心中既欣赏又心疼。她总是这般敏锐，总能于细微处发现关键。他走上前，握住她的手，沉声道：“探查之事，交给凌峰他们。你伤势未愈，不可妄动。”
慕容汐知道他担心自己，便点了点头：“好，我听王爷的。不过，我们或许可以从火凤凰身上入手。”
“她？”宇文渊皱眉，显然对那个总是觊觎他“所有物”的大小姐没什么好感。
“她性子直率，看似骄纵，但并非毫无心机。她引我们入寨，定有所图。或许，我们可以‘投其所好’，从她那里套取一些信息。”慕容汐唇角微勾，露出一抹狡黠的笑意。
宇文渊看着她这熟悉的、准备“坑人”的表情，心头那点不快顿时烟消云散，反而有些期待起来。他捏了捏她的手心，低笑道：“看来，有人要倒霉了。”
* * *
傍晚，火凤凰果然又来了，还带来了更加丰盛的酒菜，美其名曰为“慕容姐姐”接风洗尘。
席间，她依旧无视宇文渊，只围着慕容汐打转，嘘寒问暖，热情无比。
慕容汐这次并未过多推拒，反而与她有说有笑，偶尔还会顺着她的话，问一些关于黑风寨风土人情、她父亲（总瓢把子）的事情。
火凤凰见“慕容姐姐”终于肯与自己亲近，高兴得忘乎所以，话匣子打开就收不住。
“……我爹？他整天神神秘秘的，不是待在后面山谷的工坊里，就是和几个生面孔关在屋子里谈事情，连我都难得见上一面！”火凤凰抱怨道，给自己灌了一口酒。
“工坊？就是那边冒青烟的地方吗？”慕容汐状似无意地问道，夹了一筷子菜给她，“我看那烟有些特别，还以为是什么宝贝作坊呢。”
“可不是嘛！”火凤凰压低声音，带着几分炫耀，“那可是我们寨子里最要紧的地方！里面打的兵器，听说厉害得很！连北边来的大人物都抢着要呢！”
北边来的大人物？宇文渊和慕容汐心中同时一凛。
慕容汐面上不动声色，笑道：“是吗？那大小姐肯定见过那些神兵利器了？”
火凤凰撇撇嘴：“我爹不让看，说女孩子家碰那些不吉利。不过……”她眼睛一转，凑近慕容汐，更小声地说，“我偷偷溜进去过一次，里面打的箭头，会冒红火！可吓人了！”
会冒红火的箭头！那定然是掺杂了赤焰金！
慕容汐与宇文渊交换了一个眼神，彼此心照不宣。
“大小姐真是胆识过人。”慕容汐夸赞道，又给她倒了一杯酒，“不过那种危险的地方，以后还是少去为妙，免得令尊担心。”
火凤凰被夸得飘飘然，拍着胸脯道：“慕容姐姐放心！这寨子里就没我火凤凰去不了的地方！以后你想去哪儿，我都能带你去！”
宇文渊在一旁听着，脸色又沉了下来。这女人，还想带他的汐儿去那种危险的地方？！
慕容汐却笑着应承下来，又巧妙地将话题引开，聊起了寨子里的布局和趣事。火凤凰毫无防备，叽叽喳喳说了许多，包括哪些地方守卫最严，哪些地方是禁地，甚至连她小时候发现的、通往寨外的一条秘密小路都说了出来……
一顿饭下来，慕容汐已然将黑风寨的大致情况摸了个七七八八。
送走喝得微醺、心满意足的火凤凰，宇文渊立刻关上门，看向慕容汐，眼中满是惊叹与骄傲。
“本王今日才算见识到，何为‘兵不血刃’。”他由衷赞道。
慕容汐莞尔一笑，揉了揉有些发胀的太阳穴：“这位大小姐，倒是单纯得可爱。”只是，被她那位“神神秘秘”的父亲利用而不自知，未免可悲。
“根据她所说，工坊和铸造点就在后山谷，守卫极其森严。那条秘密小路，或可一用。”慕容汐正色道，“王爷，我们需尽快行动，迟则生变。”
宇文渊点头，目光落在她略显疲惫的脸上，心疼道：“今日辛苦了。你先休息，行动计划，本王与凌峰商议即可。”
“不，”慕容汐摇头，眼神坚定，“我必须去。那里的机关阵法，火凤凰未必清楚，需要我亲自判断。”
看着她不容置疑的眼神，宇文渊知道拗不过她，只得妥协：“好，但一切行动，必须听本王指挥，不可再涉险！”
“好。”慕容汐这次答应得干脆。
夜色渐深，黑风寨隐藏在群山阴影之中，仿佛一头蛰伏的巨兽。
而潜入兽穴，揭开秘密的行动，即将在这暗夜中，悄然展开。危险与机遇并存，真相，似乎已触手可及。