自茶楼“叙旧”归来，宇文渊的心情非但没有平复，反而更加郁躁。慕容玉那双仿佛能洞悉一切的眼睛总在他眼前晃悠，还有那句关于“执握重物”的试探，让他如芒在背。
【他肯定起疑了！】宇文渊在书房里焦躁地踱步。【必须想办法打消他的疑虑，或者……找到他的把柄！】
正烦恼间，逐风送来消息：根据码头抓获的喽啰零星供词，似乎有一条线索指向城中一家名为“品香阁”的胭脂水粉铺。那夜贼人撒出的红色粉末，经查验，并非寻常朱砂，而是某种特制的、带有极淡异香的胭脂料，京城仅“品香阁”有售此配方。
胭脂铺？！宇文渊脸色一黑。怎么又是这种女人家的东西！
但线索当前，不容错过。他立刻下令：“严密监视品香阁，所有进出人员，尤其是购买那种特制胭脂料的，都给本王盯死了！”
“呃，王爷，”逐风面露难色，“品香阁是京城最大的胭脂铺，顾客盈门，且多是女客……我们的人都是糙汉子，实在不便近距离盯梢，容易打草惊蛇。”
宇文渊：“……”他这才想起这个问题。让一群侍卫去胭脂铺门口蹲着，确实太扎眼。
【难道要本王亲自去？！】这个念头刚一冒出来，就被他狠狠否决。让他去胭脂铺？还不如让他去战场上再杀几个来回！
可是……线索至关重要……
就在他左右为难之际，一个念头突然闪过——慕容玉！那家伙不是惯会与“苏小姐”来往吗？而且看起来对女子之物颇为熟稔（想到这点他就莫名火大）！若是让“苏小姐”借口购买胭脂水粉前去探查，再由慕容玉“偶遇”相伴，岂不是顺理成章？既能探查线索，又能继续观察慕容玉的反应，一箭双雕！
【对！就这么办！】宇文渊觉得自己简直是个天才，完全忽略了这其中需要他再次牺牲色相的巨大代价。
于是，又一封“苏小姐”的邀约信送到了慕容汐手中，言辞恳切地表示近日心绪不宁，想去品香阁挑选些新的胭脂水粉换换心情，又怕独自一人无趣，想请“玉公子”相伴参谋。
慕容汐接到信，看着“心绪不宁”、“换换心情”这几个字，差点笑出声。
【宇文渊啊宇文渊，为了查案，你还真是能屈能伸啊。都敢主动往胭脂铺里钻了？】她几乎能想象出宇文渊写下这封信时那副视死如归的表情。
【正好，我也想去那品香阁看看，究竟是何方神圣。】她爽快回信应下。
品香阁内，香风馥郁，珠光宝气。各色胭脂水粉、钗环首饰琳琅满目，娇声软语不绝于耳，简直是女子的天堂，男人的……呃，刑场？
当“苏小姐”再次盛装（宇文渊：已经是柜子里最朴素的一套了！）出现在品香阁门口时，立刻吸引了无数目光。那绝色的容貌、高挑的身段（虽然努力含胸驼背），以及周身那股挥之不去的“生人勿近”的冷冽气息，与周围软玉温香的氛围格格不入。
慕容汐早已等候在此，见到他，眼中笑意更深，迎上前道：“苏小姐肯出门散心，实乃好事。这品香阁的香粉确是京城一绝，今日定要好好挑选一番。”
宇文渊硬着头皮，挤出一丝僵笑：“有劳公子费心。”
两人一踏入店内，便如同水滴滚入热油锅，瞬间引起了小小的骚动。才子玉公子伴同绝色苏小姐选购胭脂，这是何等风雅浪漫的景象！不少贵女都偷偷投来艳羡的目光。
掌柜是个极有眼力的中年妇人，见状立刻满脸堆笑地迎上来：“哎哟，这不是玉公子和苏小姐吗？快请里面雅间歇坐，小店新到了不少上好的货色，这就给二位拿来瞧瞧！”
宇文渊被那浓郁的香气熏得头晕，又被这么多目光注视着，浑身不自在，只想赶紧办完正事走人。他跟着掌柜往雅间走，却因为过于紧张，忘了提裙摆，脚下一绊，差点又上演一出“仙女扑街”！
幸好慕容汐眼疾手快，再次一把扶住他的手臂，低笑道：“小姐小心，这门槛是有些高。”她手指微微用力，稳住了他。
宇文渊脸颊爆红，慌忙站直，甩开她的手（没甩掉），低声道：“多谢公子。”【又来了！又扶！这地板跟本王有仇吗？！】
慕容汐从善如流地松开手，仿佛只是寻常的绅士风度。
进入雅间，掌柜捧来好几个精致的描金漆盒，里面摆满了各色胭脂膏、香粉、口脂，色彩斑斓，香气扑鼻。
“小姐您看，这是新到的‘醉芙蓉’，颜色最是娇嫩……”
“这是‘露染霞’，轻薄透亮，最衬小姐这般好肤色……”
“还有这‘石榴娇’，色泽饱满，持久不脱……”
掌柜热情洋溢地介绍着。
宇文渊看着那一排排红红粉粉，只觉得眼花缭乱，头皮发麻。他哪里懂这些！在他眼里，这些玩意儿都长得差不多！他强忍着不适，努力回想逐风提供的线索——那种特制胭脂料，带有极淡的异香。
他故作镇定地拿起一盒胭脂，凑近闻了闻，一股浓烈的花香呛得他直想打喷嚏！他赶紧放下，又拿起另一盒……
慕容汐在一旁看得津津有味。只见“苏小姐”绷着一张倾国倾城的脸，眉头紧锁，神情严肃得像是在检阅军队，拿起每一盒胭脂都像在检查可疑物品，凑近猛嗅的动作更是豪迈得不像话。
【王爷，您这是挑胭脂呢还是验毒呢？】慕容汐内心笑翻，面上却温柔提醒：“小姐，胭脂香气不宜凑得太近闻，需得沾取少许，置于鼻下轻嗅，方能品其真味。”她说着，优雅地示范了一下，指尖沾了点嫣红的膏体，动作轻巧地嗅了嗅。
宇文渊：“……”他学着慕容汐的样子，笨拙地用指尖蘸了一点，小心翼翼地凑近鼻子，结果力道没控制好，指尖一下怼到了鼻尖上！
顿时，他挺翘的鼻尖染上了一抹醒目的嫣红！
“噗——”慕容汐一个没忍住，笑出了声，又赶紧用咳嗽掩饰，“咳咳……小姐真是……天真烂漫。”
掌柜的也忍俊不禁，连忙递上丝帕。
宇文渊简直想原地去世！他手忙脚乱地擦着鼻子，脸颊红得快要滴血，心中已经把慕容玉和这该死的胭脂铺骂了千百遍！
【本王不干了！】他几乎要拂袖而去。
但想到正事，又不得不咬牙忍住。他深吸一口气，努力平复情绪，对掌柜道：“这些香气都过于馥郁了，不知可有……更特别些的？比如，香气极淡，甚至有些奇特的？”
掌柜想了想：“特别的？倒是有一款‘冷梅香’，香气清冷，与众不同，只是销量不佳，并未摆在明面。小姐若感兴趣，我这就去后堂取来。”
宇文渊心中一动：“有劳掌柜。”
掌柜转身去了后堂。
雅间内暂时只剩下他们二人。宇文渊趁机压低声音对慕容汐道：“这品香阁似乎有些蹊跷，公子稍后可否帮我留意一下后堂进出之人？”他试图将慕容玉也拉下水，顺便观察其反应。
慕容汐心中明镜似的，面上却故作讶异：“蹊跷？小姐何出此言？不过既然小姐吩咐，在下自当留意。”她答应得爽快，目光却饶有兴味地看着宇文渊鼻尖那没完全擦干净的红印。
很快，掌柜取来了一个素白瓷盒，打开后，里面是淡粉色的膏体，香气果然清冽许多，带着一丝若有若无的……药草般的奇特冷香。
宇文渊精神一振！这香气与逐风描述的有些相似！他强压激动，仔细嗅闻，试图分辨。
就在这时，店外忽然传来一阵喧哗，似乎是有贵客临门。掌柜连忙告罪出去招呼。
雅间帘子被打起，一个衣着华贵、体态丰腴的妇人带着丫鬟走了进来，似乎是熟客，直接走向另一侧的货架。
那妇人一眼就看到了正在“专注”嗅闻胭脂的“苏小姐”和旁边风度翩翩的玉公子，顿时眼睛一亮，笑着上前搭话：“哟，这不是苏小姐和玉公子吗？真是巧了！也来选胭脂？苏小姐真是好眼光，这‘冷梅香’虽然冷门，但配苏小姐这清冷气质，倒是相得益彰呢！”
她说着，十分自来熟地就拿起那盒“冷梅香”，用指甲挖了大大一块，热情地就要往宇文渊手背上涂抹：“来，试试色！光闻哪能知道好坏！”
宇文渊吓了一跳，下意识地就要缩手格挡！他堂堂王爷，岂能让人随意往手上涂抹这些东西？！
慕容汐见状，暗道不好！这要是推开妇人，未免太失礼惹人怀疑！
电光火石间，她猛地伸出手，看似自然地一把握住了宇文渊那只即将要挥出的手腕，另一只手则顺势接过了妇人挖出的那坨胭脂膏，笑道：“夫人盛情，在下替苏小姐谢过了。只是苏小姐肌肤娇嫩，恐不适直接涂抹，还是由在下代为试色吧。”
说着，她极其自然地将那坨嫣红的膏体抹在了自己的手背上，轻轻晕开，动作流畅优雅。
那妇人愣了一下，随即掩嘴笑道：“玉公子真是体贴入微！罢了罢了，你们年轻人自便吧。”她暧昧地笑了笑，这才带着丫鬟去看其他东西。
危机解除。
但宇文渊却整个人都僵住了。
他的手腕还被慕容汐紧紧握着。对方的手指温热而有力，牢牢箍在他的腕间，指尖甚至能感受到他因瞬间发力而绷紧的脉搏跳动。
而慕容汐的另一只手背，那抹嫣红醒目刺眼，与她白皙的皮肤形成强烈对比，无端带着几分……撩人的意味。
慕容汐似乎这才意识到还抓着他的手，缓缓松开，指尖却仿佛无意地在他腕内侧轻轻划过一道，带来一阵细微的战栗。
她抬起自己染了胭脂的手背，看了看，又抬眼看向宇文渊，眼神深邃，唇角勾着一抹似笑非笑的弧度：“颜色尚可，只是不知……是否合小姐心意？”
她的目光仿佛带着钩子，从自己的手背，慢慢移到宇文渊的脸上，最后落在他那残留着红印的鼻尖。
宇文渊的心跳骤然失控。
手腕被握过的地方滚烫一片，那轻轻的一划更是像点燃了一簇火苗，瞬间烧遍全身。他看着慕容汐手背上的胭脂，又想起自己鼻尖的狼狈，再对上那双含笑的、仿佛能看穿一切的眼睛……
一股前所未有的热浪冲上头顶，他的脸颊、耳朵、甚至脖子都以肉眼可见的速度迅速染上了一层比胭脂更艳丽的绯红！
“我……我……”他张了张嘴，却一个字也说不出来，大脑一片空白，只想立刻逃离这个地方！
最终，他猛地站起身，连那盒“冷梅香”也顾不上拿，几乎是语无伦次地道：“我……我突然有些不舒服！先告辞了！”
说完，不等慕容汐回应，便如同被火烧了尾巴一般，踉跄着冲出了雅间，留下身后一地狼藉和目瞪口呆的掌柜。
慕容汐看着他那几乎是落荒而逃的背影，慢条斯理地拿起丝帕，擦拭着手背上那抹艳丽的红，眼底的笑意再也抑制不住，如同春水般漾开。
她低头，轻轻嗅了嗅帕子上残留的冷梅香气，又想起宇文渊方才那副面红耳赤、羞愤欲绝的模样。
“呵……宇文渊……”
“你露出的破绽，可比这胭脂的颜色……明显多了。”