刘胜男一眼望见十几步外那道熟悉的身影，心头一热，如倦鸟归林般张开双臂，乳燕投怀般扑了过去，清脆的声音带着浓浓的依恋：“爷爷！”
“哎哟，我的好乖孙！”郑通老爷子声音带着不易察觉的哽咽，布满岁月痕迹的大手轻轻拍着孙女的后背，那份舐犊之情溢于言表，浑浊的老眼也微微湿润。
这温情一幕落在周围修士眼中，立时激起一阵低低的骚动。
“快看！真的是阵仙子！”一名中年修士激动地拽了拽同伴的袖子，声音压得低，却掩不住那份崇敬。
旁边一名初来乍到的白衣修士面露茫然，好奇地探问：“阵仙子？这称呼……恕小弟眼拙，这位姑娘是何方神圣？”
他话音刚落，先前那中年修士便眉毛一竖，带着几分延陵郡本地人的傲然：“嘿！连名动四方的阵仙子都不识得？兄弟，你这可是有点不给我们延陵郡面子啊！”
“嗯？”周围几位显然认得刘胜男的修士闻言，目光齐刷刷扫向白衣修士，眼神里带着审视与一丝不善，气氛瞬间凝滞了几分。
白衣修士被数道目光锁住，后背“唰”地冒出一层冷汗，慌忙摆手，脸上堆起苦笑：“几位大哥息怒！小弟常年在外苦修，足有三载未曾归家，今日才踏回故土，实在是孤陋寡闻，未曾听闻阵仙子威名，绝非有意轻慢！”
那中年修士见他态度诚恳，神色稍霁，摆摆手道：“罢了罢了，不知者不怪。”
白衣修士松了口气，连忙朝众人拱拱手，求知欲旺盛地追问：“多谢诸位大哥海涵！那……能否请各位给小弟讲讲，这位阵仙子究竟是何等人物？也好让小弟开开眼界。”
先前说话的中年修士下巴朝刘胜男方向一努，眼中闪烁着钦佩的光芒：“喏，就是那位！年纪不过十九，已是地仙境修为，更难得的是精通地级阵法，挥手间能操控万枚阵石如臂使指！当然喽……”他顿了顿，露出一抹男人都懂的笑意，“最直观的，还是那倾国倾城的仙姿玉貌，当真是我延陵郡一颗璀璨明珠！”
白衣修士顺着目光望去，眼中顿时一亮，嘿嘿笑道：“这倒是……最为显眼。”
众人的议论，刘胜男恍若未闻。她轻轻离开爷爷温暖的怀抱，转身牵起身旁张玲冰凉微颤的手，温言道：“走吧，我送你回去。”
张玲低垂着眼帘，怯生生地点了点头。郑通这才注意到孙女身边还跟着一位面生的清秀女子，眼中掠过一丝好奇，问道：“乖孙，这位姑娘是……？”
刘胜男展颜一笑，如春风拂面：“爷爷，她叫张玲。是我路上遇见，顺手救下的可怜人。”
“哦？”郑通了然地点点头，目光在张玲身上温和地停留了一瞬，随即又转向孙女，眉宇间带着关切，“乖孙啊，你怎么一个人回来了？其他人呢？路上没遇到什么麻烦吧？”他上下打量着刘胜男，生怕宝贝孙女有半点闪失。
刘胜男莞尔，带着一丝安抚的意味摇头道：“爷爷您就放宽心吧，孙女儿行事有分寸。这次提前回来，就是为了送她一程，之后我打算先去钱奎少主的宗门修炼一段时日，待我冲击到入灵境圆满，再去办那件要紧事。”
“嗯！好！你能这么想，爷爷这颗心总算踏实了。”郑通闻言，脸上皱纹都舒展开来，满是欣慰，抚着胡须连连点头。
刘胜男目光流转，落在爷爷身上，带着一丝俏皮的探询：“对了爷爷，您老人家怎么亲自跑到这东城门外来了？莫非有什么要紧事？”
郑通脸上的笑容收敛，眉头微不可察地蹙起，叹了口气：“唉，说来也怪。今日有位自称是从皇城来的皇子殿下，突然驾临我延陵郡，说是奉旨巡视地方。可爷爷这心里啊，总觉得他此行目的，没那么简单。”
“哦？皇城来的皇子？”刘胜男柳眉微挑，清澈的眼眸中闪过一丝讶异。
郑通点点头，浑浊的老眼变得锐利起来，压低声音道：“爷爷思来想去，总觉得……他八成是冲着你来的。”
刘胜男嘴角弯起一抹似笑非笑的弧度，带着点玩味：“哦？爷爷何以见得？”
郑通捋着花白的胡须，目光深远：“直觉！爷爷活了这把岁数，这点眼光和直觉还是有的。”
“呵呵，有点意思……”刘胜男低声自语，随即像是想到了什么，问道，“爷爷，那位皇子身边，可有一个叫彭九的随从？”
郑通微微一怔，随即点头：“嗯！你这么一说，爷爷倒是想起来了。那位殿下确实叫过一个手下‘彭九’。怎么，你们认识？”
刘胜男脸上那抹似笑非笑的神情更浓了，带着几分了然：“何止认识。在外域打过交道。他主子想见我，本来说让我去皇城，没想到这位殿下倒是心急，竟亲自寻上门来了。”
“原来如此！”郑通恍然大悟，脸上露出释然的笑容。
与此同时，郡城东城门内。
“彭九，我们这是到哪儿了？”一位身着华贵锦袍、气度不凡的年轻男子停下脚步，望着眼前高大的城门问道。他面容俊朗，眉宇间带着一股天生的贵气，正是二皇子。
落后半步的彭九，身材精悍，眼神锐利如鹰，闻言立刻恭敬回禀：“回禀殿下，此处便是延陵郡东城门。”
二皇子目光扫视四周，带着一丝不易察觉的焦躁：“大长老人呢？这一路行来，连个影子都没见着，莫不是已经出城了？你去问问守城卫兵。”
“遵命！”彭九躬身领命，身形一晃便已来到一名守城卫兵身旁。他动作隐蔽而流畅，手腕一翻，一枚沉甸甸的银锭便悄无声息地塞入卫兵手中。
那卫兵先是一愣，低头看清手中之物，脸上瞬间堆满受宠若惊的笑容：“这位爷，您有什么吩咐尽管说！小的知无不言！”
彭九面无表情，低声问道：“向你打听个人。阵法交流协会的郑通大长老，方才可曾出城？”
卫兵忙不迭地点头：“看见了看见了！刚出去没一会儿，前后脚的工夫，就跟您二位差不了多少！”
“多谢。”彭九干脆利落地一拱手，转身快步回到二皇子身边，低声道：“殿下，大长老的确出城了。我们是出城寻他，还是返回协会等候？”
二皇子没有应答，只见他身形如桩，目光呆滞，如同被磁石牢牢吸住一般，紧紧锁定了城门洞外、逐渐走近的几道身影。原本淡漠的脸上，先是凝固，随即如同冰雪消融般，一点点绽放出难以抑制的惊喜光彩，连呼吸都微微急促起来。
“彭九……你看……”二皇子的声音带着一丝不易察觉的颤抖，指着那个方向，“那个……是她吗？”他眼中仿佛有星光在跳跃。
彭九顺着他的目光望去，嘴角也勾起一抹笃定的笑意：“不错殿下，正是她！小人当日所言，绝无半分虚妄吧？”
“果真是……天仙化人……”二皇子痴痴地望着那道越来越清晰的窈窕身影，喃喃自语，眼神炽热。
就在此时，正与孙女说话的郑通也敏锐地察觉到了城门内那两道显眼的目光。他不动声色地轻轻碰了碰刘胜男的胳膊，用眼神示意：“乖孙，快看！前面那两个，就是爷爷方才跟你提起的，皇城来客。”
“哦？”刘胜男闻言，漫不经心地抬眼望去，目光在彭九身上一顿，随即落在他身旁那位气宇轩昂的年轻人身上，“果然是彭九哥。旁边那个气派不小的，就是皇子了？”
郑通微微颔首，低语道：“正是，当朝二皇子殿下。”
刘胜男的目光在二皇子身上毫不避讳地上下打量了一番，随即大大方方地点评道：“嗯…长得倒还算周正，高高瘦瘦的，皮肤也白净，皇家养出来的人，皮相是不赖。”她语气自然，如同在评价一件器物。
“额……”郑通被孙女这直白到近乎冒犯的评价噎了一下，一时竟不知该如何接话，只能无奈地摇头苦笑。这丫头，说话还是这么百无禁忌。
“嗨！彭九哥！好久不见啊！”刘胜男可不管爷爷的尴尬，脸上瞬间绽开灿烂的笑容，隔着老远就用力挥动着手臂，声音清脆响亮，穿透了城门口不算嘈杂的空气。
城门内，二皇子被这突如其来的招呼弄得措手不及，脸上强装的镇定瞬间崩塌，手足无措地看向彭九，声音里带着点慌乱：“她、她看见我了！怎么办？彭九，本宫…本宫该如何是好？”
彭九看着自家主子这副方寸大乱的模样，心中无奈地叹了口气，面上却保持着恭敬，低声提醒道：“殿下！您可是天潢贵胄！拿出皇家的气度与风范来！万不可在仙子面前失了仪态！”
然而，他话音未落，刘胜男已如一阵轻快的风，几步便走到了近前。她脸上带着明媚的笑容，目光直接越过了有些僵硬的二皇子，落在了彭九身上。
在郑通、张玲、二皇子、彭九以及周围零星路人惊愕、呆滞、难以置信的目光聚焦下，刘胜男极其自然地张开双臂，给了彭九一个结结实实的拥抱！
那拥抱热情却短暂，一触即分。刘胜男动作快得如同灵巧的雨燕，在彭九大脑一片空白、身体僵硬得如同石雕，根本来不及做出任何反应时，她已经松开了手。仿佛刚才那个拥抱只是再寻常不过的礼节一般。
紧接着，她那双灵动的大眼睛才转向旁边脸色已然有些发青的二皇子，脸上依旧挂着热络的笑容，仿佛根本没注意到对方身份似的，指着二皇子，语气轻松地向彭九问道：“彭九哥，这位气宇轩昂的兄弟，是你这次新收的小弟吗？看着挺精神的嘛！”
“啊？！”彭九只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，头皮瞬间炸开！他整个人都懵了，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，眼珠子瞪得溜圆，冷汗“唰”地一下就浸透了后背的衣衫。
“额？！你……你说什么？！”二皇子原本因刘胜男主动招呼而泛起一丝红晕的脸颊，瞬间由红转白，再由白涨得通红！他眼中那点初见的慌乱和惊艳瞬间被难以置信的错愕和一丝被冒犯的羞怒取代，眉头紧紧拧起，一股属于皇子的威势隐隐透了出来。
刘胜男仿佛没看见二皇子瞬间黑沉的脸色，反而翻了个俏生生的白眼，撇撇嘴道：“呦呵？这什么表情啊？脾气还挺大嘛！彭九哥，不是我说你，这样不懂规矩、脾气还冲的手下，趁早打发了算啦，留着多闹心啊！”她语气轻松，甚至还带着点“我为你着想”的意味。
“不！不是！刘姑娘！您误会了！天大的误会啊！”彭九这下是真的魂飞魄散，冷汗涔涔而下，连声音都变了调，慌忙不迭地摆手，几乎是喊出来的，“这位是当朝二皇子！货真价实的皇子殿下！我彭九才是殿下跟前跑腿的下人！您可千万别再开这种玩笑了！”他一边说，一边紧张地偷瞄二皇子的脸色，生怕这位爷当场发作。
刘胜男像是才恍然大悟，猛地一拍手掌，发出一声极其夸张的惊呼：“哎呀！哎呀妈呀！”她瞪大了眼睛，用手掩着嘴，目光在二皇子身上“震惊”地来回扫视，“原来是皇子殿下啊！难道就是我们蓬莱仙朝皇帝陛下的龙子？正儿八经的二皇子？”
“哼！”二皇子见她终于“认出”自己身份，强压下心头那股被轻视的憋闷，努力维持着皇子的尊严，微微扬起下巴，从鼻子里发出一声矜持的冷哼，算是默认。
刘胜男脸上立刻堆起“诚惶诚恐”的表情，动作夸张地拱手作揖，声音也拔高了几分，带着几分“后知后觉”的“惶恐”：“哎呀呀！这可真是大水冲了龙王庙！小女子有眼不识泰山，竟把真龙当成了泥鳅！失敬！失敬啊！还望尊贵的二皇子殿下大人有大量，千万别跟我这山野小女子一般见识！”她嘴上说着惶恐，那双明亮的眸子里却飞快地掠过一丝狡黠的笑意。
——