刘胜男神色如常,甚至带着一丝困惑,不紧不慢地说道:“夏莱老爷爷,我不过随口一说,那神兽远在九天之外,又怎会听闻?何必如此惊慌?”
夏莱老者重重叹息一声,看向她的眼神充满了无奈与惋惜:“哎……真是个不知天高地厚的女娃娃!你那些话,神兽自然不可能‘亲耳’听闻。但…哎……那可是远古留下来的禁忌啊!”
“难道……它们现在真能听到?”刘胜男秀眉微蹙,心中觉得这说法荒谬至极,难以置信。
一旁的老婆婆(李婆婆)抬手制止了夏莱,显然认为他所知并不详尽。她上前一步,苍老的声音带着一种沉重而肃穆的意味,仿佛在诉说一个不容置疑的天地法则:
“女娃娃,此乃千真万确。神兽……确能感知世间众生对它们的评头论足。”
她浑浊的目光望向深邃的天空,陷入了古老的回忆:“据我蓬莱皇朝最核心的秘典记载,在无法追溯的远古时期,我们炎黄星上,曾诞生了一位……真正的神灵!祂不死不灭,与天地同寿,是万物源流的化身。正是这位神灵,开启了世间人类与灵兽的修行之路。”
“然而……”李婆婆的声音带着一丝悲悯,“人类仿佛天生受困于某种桎梏,修行之路艰涩异常。在神灵引导下的漫长岁月里,虽有不少惊才绝艳者登临‘登天’之境,却终究无法再进一步窥探神境,最终只能黯然圆寂,化作这滋养天地的灵脉…”
“反观灵兽之中,却有一些天赋异禀的存在,其血脉与灵性竟能触碰到那遥不可及的境界边缘!虽然它们最终也未能真正踏足神境,但却令神灵大人十分欣喜。”
“于是,神灵赐予了这些卓绝灵兽一个至高无上的尊号——‘神’!这便是‘神兽’之名的由来。神灵不仅为它们进化出了无上体魄与血脉,作为对这些灵兽族群的嘉奖,更赐予了所有灵兽一丝源自神兽的本源血脉!”
她的语气陡然变得无比凝重,带着不容置疑的威严:“而神灵赋予神兽最核心的权利与能力,便是——凡世间生灵,无论人类修士还是普通灵兽,皆不得亵渎神灵仆从(即神兽)之威严!此乃刻印在天地法则中的铁律!”
“莫说当面冒犯,即便是相隔万里之遥,一句无心之言,只要涉及对神兽的不敬或觊觎,其声其念,也会被神兽所感知!它们会循迹而来,以雷霆之怒,将触犯者彻底抹杀!因为它们的生命与意志,皆归于神灵,不容丝毫亵渎!”
“不光如此,若有人胆敢对那至高神灵本身存有不敬之念,九天之上便会降下灭世神罚,煌煌天雷,瞬息之间便将其劈为飞灰,形神俱灭!”
李婆婆讲完这古老的秘辛,看着眼前似乎还在“消化”这惊天信息的绝美少女,眼中充满了深深的怜悯与无奈,再次长叹:“哎……可惜了,如此一个钟灵毓秀的一个女娃娃……”
她不再多言,一把拽过还呆立在刘胜男身边的赵炎,语气斩钉截铁:“别发愣了!快走!她现在已是一颗行走的灾星!多待一刻,便多一分将我们所有人拖入万劫不复深渊的危险!”
就在李婆婆话音落下的瞬间——
“咔嚓!”
一声极其轻微、却异常清晰的脆响,如同琉璃碎裂,精准地传入刘胜男的耳中!她心神一凛,猛地抬头,望向已走出百米开外的赵炎一行人。
只见赵炎如同被拎起的小鸡,被李婆婆死死夹在腋下。此刻他正拼命扭动着身体,朝着刘胜男的方向,双臂胡乱的挥舞着,似乎想要抓住什么东西。
俊朗的脸庞上早已涕泪横流!那撕心裂肺、充满绝望与不舍的哭嚎声,即便隔着百米距离,依然清晰地穿透山林,狠狠撞击在刘胜男的心上!
这一刻,刘胜男真正动容了。那个在视线中越来越小的身影,那个仅仅相识片刻、交谈寥寥的男人,竟在如此短的时间内,将一颗真心毫无保留地奉上,为她心疼,为她心碎!
“赵炎!有意思”刘胜男深吸一口气,朝着那即将消失在山坳转角的身影,用力挥动手臂,声音清越而坚定地喊道:“你放心!我是不会死的!再见!”
仿佛听到了她的承诺,赵炎挣扎的动作猛地一滞,用尽全身力气嘶吼回应:“我——等——你——!”同时,他奋力一甩手臂,一道刺目的金光脱手而出,划破空气!但金光仅仅飞出百十来米,便力竭坠落在地。
然而此刻,两人之间已相隔五六百米。李婆婆一行人脚步迅捷,很快便转进了左侧的一处山谷,彻底消失在刘胜男的视野中。
刘胜男身影如鬼魅般几个闪烁,便已出现在金光坠落之处。她弯腰拾起,入手是一块沉甸甸的鎏金令牌。令牌两侧,双蟒盘绕于祥云之间,张牙舞爪,栩栩如生;正面,一个古朴遒劲的繁体赵(赵)字赫然在目;翻转到背面,两行小字清晰镌刻:“皇朝十四王,世子赵炎令”。
皇族令牌,不敢刻龙,只敢以蟒代之……这便是神兽威严在世俗权力中留下的烙印么?刘胜男心中了然,将令牌郑重收起。随即,她身形一晃,气息彻底收敛,如同融入林间的阴影,悄无声息地跟上了赵炎等人的队伍。
尽管对李婆婆口中的“神兽灭杀”不以为意,但为求万全,刘胜男还是心念微动,唤出了识海中的系统光屏。
“刘小刘!快出来!”她盯着屏幕,语气带着一丝不易察觉的急切,“刚才那老婆婆说的神兽禁忌,究竟是真是假?”
光屏左上角的头像框一阵波动,刘小刘那张帅脸打着哈欠浮现,慵懒的模样让刘胜男一阵无语。
“别装了!赶紧说正事!”刘胜男催促道。
“嘿嘿,”刘小刘咧嘴一笑,露出满口白牙,语气带着十足的戏谑,“宿主大人何必杞人忧天?什么狗屁神兽威严,在您面前都是土鸡瓦狗!它们若真敢来聒噪,您就抡圆了胳膊,用您那神鞭,狠狠地抽它们大嘴巴子便是!放心大胆地抽!抽到它们怀疑兽生!”
“啊?!”刘胜男杏眼圆睁,一脸难以置信,“我去!刘小刘你确定不是在坑我?那些神兽哪个不是动辄毁天灭地的绝世凶物?我这小身板够它们塞牙缝吗?就不能……就不能跟它们讲讲道理?你看我这么人见人爱,花见花开,说不定它们看我可爱,就放我一马了呢?”她眨巴着大眼睛,试图萌混过关。
“额……”刘小刘似乎被她的“天真”噎了一下,随即不耐烦地摆摆手,“哎呀,宿主你就别胡思乱想了!总之,天塌不下来!您把心放肚子里就是了,没事的!”
说完,便不等刘胜男再问,系统光屏便化作一道流光,倏地钻回她的眉心,消失不见。
“呼……”刘胜男长长舒了一口气,仿佛卸下了无形的重担,慵懒地伸了个懒腰,曼妙的曲线在晨光中展露无遗,“突然就一身轻松了?这一天天的,老是一惊一乍的!”
她不再纠结,将气息完全收敛,如同一道林间精灵,不紧不慢地缀在赵炎队伍的后面。
虽然她对赵炎并无男女之情,但对方毕竟真诚相待,透露了不少修炼界的核心秘闻。于情于理,她都应在这五行山中,护他一段周全,平安离开这危机四伏的五行山脉——毕竟,山脉深处,可是蛰伏着足以让这支队伍全军覆没的四阶灵兽!
赵炎一行人为了搜寻仙兽踪迹,采取地毯式推进,速度极其缓慢。
日影西斜,暮色很快笼罩了山林。
他们在一处背风的山脚扎营休息。刘胜男则在几十米外,选了一棵枝繁叶茂的古树,轻盈地跃上粗壮的枝桠,背靠树干,闭目养神。
万籁俱寂的夜晚悄然流逝。次日,东方天际刚泛起鱼肚白,营地便有了动静。树梢上的刘胜男清晰地看到,被李婆婆催促着起身的赵炎,脸上赫然顶着两个浓重的黑眼圈,神情憔悴,眼神黯淡无光。
“哎……”刘胜男心中微叹,“看来这家伙昨夜应该是偷偷哭了一宿……至于么?真的是……有那么喜欢我?”她摇摇头,将一丝复杂的情绪压下,身形无声无息地融入晨曦微光,继续尾随。
接下来的路途相对平静。赵炎队伍遭遇的多是一二阶的低阶灵兽,都被年轻弟子们轻松解决。偶尔窜出一头三阶的凶物,在夏莱等三位地仙境大圆满老者的联手压制下,也非死即逃,未能掀起太大波澜。
三日时光,就在这略显枯燥的搜寻中一晃而过。
与此同时,在五行山脉北部外围的另一片区域。
一男一女,一虎一鹰,正配合默契地围猎一头凶悍的灵兽。
正是张鸣与柳枝!柳枝的火鹰已将青衣宗弟子安全送回,并迅速返回了主人身边。
“轰隆!”
伴随着一声沉闷的巨响,一头体长近两丈、浑身覆盖着钢针般黑色毛发的三阶低级“裂风黑狼”轰然倒地,气息断绝。早已蓄势待发的白虎低吼一声,猛地扑上,锋利的虎爪轻易撕开狼头,将一枚鸽蛋大小、萦绕着黑色风旋的兽丹叼出,一口吞下!
“吼——!”
吞下兽丹的白虎,周身骤然爆发出刺目的白光!庞大的身躯在光芒中急剧收缩,化作一道凝练的白色流光,“嗖”地一声没入了张鸣的胸膛。
张鸣立刻原地盘膝坐下,双目紧闭。他周身同样亮起柔和而强大的白色光芒,气息如同潮汐般起伏涌动。几个呼吸之后,光芒缓缓内敛,一股比之前更为凝实、强悍的气息自他身上升腾而起!
他睁开双眼,眼底有精光闪过,脸上带着掩饰不住的喜色,一跃而起。
“恭喜师兄!进阶地仙境大成!”柳枝笑靥如花,快步上前道贺。
张鸣爽朗一笑,拍拍身上的尘土:“师妹你也进步神速啊,已是地仙境小成了!”
柳枝俏脸微红,带着感激:“这还不是多亏了师兄一直把猎获的兽丹优先让给我,不然我哪能这么快突破……”
张鸣闻言,笑容微敛,摸了摸后脑勺,语气带着一丝苦恼:“不过师妹,这地仙境之后的修炼,真是难如登天啊!所需兽丹的数量简直是海量,而且……最麻烦的是,我现在如果再用三阶以下的兽丹,效果已经微乎其微了!”
柳枝也深有同感地点点头,秀眉微蹙:“是啊。更棘手的是,三阶灵兽不仅实力强悍,而且个个都狡猾凶残,稍有不敌的迹象便会立刻远遁。若非我的火鹰能在空中追踪锁定,我们恐怕连一头都难以猎杀成功。”她轻轻抚摸着身旁的火鹰翎羽,眼中满是感激。
“走吧,”张鸣将庞大的黑狼尸体收入储物戒指,“时候不早了,该回去了。大姐那头宝贝灵宠,估摸着也快饿的不行了,那个小祖宗可饿不得。”
两人收拾妥当,一边闲聊着修炼心得,一边朝着临时营地的方向走去。
五行山中部。
赵炎一行人,此刻却是陷入了巨大的麻烦之中!
为了寻找那缥缈无踪的仙兽,他们一路深入,最终抵达了一处三面环山的险恶山坳。
此地山势陡峭如刀削斧劈,寸草不生,裸露的尽是坚硬如铁、色泽黝黑的奇异岩石。唯有山脚处,顽强地生长着一些高达数米的茂密灌木与虬结的藤蔓。
而刘胜男的身影,此刻便完美地隐匿在一丛巨大的黑色灌木之中。
赵炎等人深入山坳仔细探查,仙兽踪迹杳然,却意外惊扰了在此地挖掘洞穴、筑造巢穴的一头三阶魔猿!
这魔猿体型庞大如小山,只是坐在那里身高就足有四米!浑身覆盖着钢针般的漆黑毛发,肌肉虬结,充满了爆炸性的力量。
它双目赤红如血,獠牙外露,仅仅是在那里捶打胸膛发出的沉闷鼓声,便震得人心神摇曳,凶煞之气扑面而来!赫然是一头三阶高级的“黑岩魔猿”!
夏莱等人并未与之发生冲突,只是释放出强大的气息将其逼退。那魔猿虽愤怒异常,捶胸顿足,咆哮连连,震得山石簌簌落下,但在三位地仙境大圆满的威压下,终究不敢造次,悻悻然地转身逃离。
赵炎等人在山坳中仔细搜索一番,确认无果后,便准备撤离这处险地。
然而,就在他们转身欲走之际,致命的麻烦,找上门了!
那头刚刚被驱离的三阶黑岩魔猿,去而复返!而这一次,它的身旁,赫然跟着一头体型更加恐怖、气息凶戾滔天的巨猿!
这头巨猿身高超过十米,浑身肌肉如同黑色的花岗岩垒砌而成,每一步踏下,地面都发出不堪重负的呻吟!它那赤红的双瞳扫视过来,冰冷的目光如同实质的刀锋,让夏莱等三位老者瞬间汗毛倒竖,脸色剧变!
——四阶!这是一头货真价实的四阶魔猿!堪比人类修士入灵境初期的恐怖存在!
刘胜男其实早已通过放出的侦查蜂鸟发现了这两只魔猿的动向。在三阶魔猿逃离时,她便悄然放出蜂鸟尾随。因为她现在需要一样东西,炼制“霸体丹”所需的材料之一,一颗四阶魔猿的心脏!
果然,那三阶魔猿并未远遁,而是七拐八绕,穿过几座险峻的黑石山,一头扎进了一个极其隐蔽的巨大山洞。
片刻之后,也就是现在,它带着这头如同洪荒凶兽般的四阶魔猿,挟着滔天怒火,杀了回来!