众绿林汉子带着对未来生活的憧憬，身影很快消失在蜿蜒的山道上。
刘胜男转过身，小脸上带着一丝狡黠与轻松，脆生生道：“看够了吗？启程吧。”
李峰和张鸣这才从官道旁两棵粗壮的树后闪身而出。
李峰脸上满是惊叹与折服，由衷赞道：“刘姐真是……胆识过人，智谋无双！三言两语便化干戈为玉帛，还收服了人心，在下佩服得五体投地！”他看向刘胜男的目光，敬畏更深。
刘胜男摆摆小手，浑不在意：“马屁就别拍了，基本操作而已。”她话锋一转，问道：“对了，按这速度，还要多久能到你们宗门？”
李峰估算了一下：“大约还需五日。”
“那就不耽搁了，”刘胜男小手一挥，做出决定，“早些到宗门，我可不想错过那‘劈柴做饭’的盛况。上车，出发！”她率先利落地爬上了马车。
车轮再次滚动，一路向南。三日后，马车终于抵达了青衣宗所在的山脉脚下。
山势巍峨，云雾缭绕。刘胜男大方地付了一百两银子，将马车寄存在山脚下一家名为“迎客松”的客栈。三人略作休整，便踏上了通往宗门的石阶。
石阶古朴，蜿蜒向上。两旁古木参天，枝繁叶茂，浓密的树冠几乎遮蔽了天空，只漏下细碎的金色光斑。奇花异草点缀林间，散发出阵阵幽香。一道清澈的山涧从嶙峋的石缝中奔涌而出，哗啦啦地流淌，水汽氤氲，滋养得花木愈发青翠欲滴。
越往上行，石阶越发宽阔平整。抬头望去，只见层峦叠嶂之间，亭台楼阁若隐若现，飞檐翘角，雕梁画栋，巧妙地融入山石树木与缭绕的云雾之中，宛如仙家宫阙。
沿着仿佛通往云端的石阶一路攀登，三人终于抵达了位于山腰的宗门广场。
眼前豁然开朗！一座巨大的青石门楼巍然矗立，门楣正中，铁画银钩般刻着三个苍劲古朴的大字——“青衣宗”。门楼两侧延伸开去的青石墙壁上，浮雕着各种栩栩如生的飞禽走兽，在阳光的照耀下，浮雕表面流转着奇异的彩色光晕，仿佛下一刻就要活过来振翅而去。
广场地面由清一色的巨大青石板铺就，光洁平整，历经岁月洗礼，透出厚重感。广场中央，一尊三尺高的青铜古鼎静静矗立，鼎身布满玄奥的纹路，散发着古老沧桑的气息。
李峰看着刘胜男略显惊讶的小脸，带着一丝自豪问道：“刘姐，感觉如何？可还入眼？”
刘胜男收回目光，由衷赞叹：“不错！高端，大气，很有底蕴，很上档次！”她七彩的破障眼扫过那些浮雕和古鼎，能感受到其中蕴含的淡淡灵韵。
“走吧刘姐，”李峰做了个请的手势，“先入宗内安顿，我带你们拜见宗主。”
穿过厚重的青石门楼，踏入宗门范围，眼前的景象更是令人心旌摇曳。远处，群山如黛，高低起伏，连绵不绝。低矮的山峦如温婉的诗行缠绵相依，而高耸的峰峦则如利剑般刺破苍穹，气势磅礴。在那缥缈的云端之上，隐约可见细小的人影闪动，御风而行，宛如神仙中人。
刘胜男心中巨震，一股难以言喻的豪情油然而生，仿佛自己已置身于那绝顶之巅，俯瞰万里山河，胸中激荡着“会当凌绝顶，一览众山小”的凌云壮志……
行走在外宗区域，处处可见匠心。亭台精巧，楼阁雅致，掩映在苍劲的青松翠柏之间。嶙峋的奇山怪石点缀其中，藤萝缠绕着古老的石壁，翠竹摇曳生姿，处处透着清幽与自然的意趣。
穿过一道雕饰着云纹的拱门，才算真正踏入内宗范围。脚下是一条笔直、由不知名黑色石材铺就的长路，足有九十九丈之长，透着一股肃穆。长路尽头，是九重宽阔的青石台阶，拾级而上，便抵达了宗门核心——青石大殿。
大殿巍峨庄严。殿内，一根粗壮的黑色石梁横跨穹顶，四根同样材质的青石巨柱支撑四方。穹顶之上，镶嵌着数颗硕大的“夜耀石”，散发出柔和而明亮的光芒，将大殿照得亮如白昼。下方，摆放着数张由珍贵“云深青木”雕琢而成的太师椅，木质温润，纹理如云。
大殿最深处，一张墨色玉石雕成的巨大宝座居于中央，其上盘龙踞凤，气象威严。宝座上，端坐着一位须发皆白、面容清癯的老者，观其面相约七十上下，双目开阖间精光内蕴，不怒自威。宝座左右两侧，各摆放着七张稍小的云深青木椅。此刻，左侧坐着三位，右侧坐着两位，皆是六十岁左右的老者，气度沉凝，显然都是宗门长老。
李峰快步上前，恭敬地躬身行礼：“弟子李峰，拜见宗主！拜见五位长老！”
宗主李尧微微抬手，声音平和却带着穿透力：“峰儿此行，可还顺利？”
李峰垂首答道：“承蒙宗主挂怀，一切顺利，幸不辱命。”
宗主目光落在李峰身后的刘胜男和张鸣身上：“哦？这两位小友是？”
李峰连忙侧身引荐：“正要向宗主禀报。”
刘胜男上前一步，意念微动绑定“女汉子”气质，小身板挺得笔直，落落大方地拱手，声音清脆：“明月郡郡主岚晓楠之女，刘胜男，见过李宗主，见过各位长老！”
张鸣紧随其后，同样恭敬抱拳：“明月郡郡主岚晓楠义子，张鸣，拜见宗主！拜见各位长老！”
老宗主李尧闻言，眼中闪过一丝讶异，立刻起身离座，快步走下台阶。两侧的五位长老也纷纷起身，面露惊容，拱手致意。
李尧来到刘胜男面前，态度十分客气：“原来是郡主千金驾临！老朽不知，有失远迎，怠慢之处，还望六小姐海涵！”
刘胜男摆摆手，语气爽朗：“宗主爷爷不必多礼。此来青衣宗，只为拜师学艺，增长见闻。您就把我当作一个普通的入门弟子看待便好，无需特殊。”
李尧捋须微笑，眼中带着赞许：“六小姐如此谦逊，实乃难得。能得郡主千金青睐，入我青衣宗，实乃宗门之幸，求之不得！”
刘胜男甜甜一笑：“宗主爷爷客气了。还未请教宗主爷爷尊讳？”
李尧和蔼道：“老朽李尧。”
刘胜男立刻从善如流，脆生生叫道：“那我以后就叫您尧爷爷了！您叫我胜男就好！”
李尧闻言开怀，朗声笑道：“哈哈，好！那老朽就托大，唤你一声胜男了！”这声“尧爷爷”显然让他十分受用。
刘胜男见礼数已毕，便道：“尧爷爷，我们初到宗门，一路风尘，就不打扰您和长老们议事了，先行告退。”
李尧点头：“峰儿，替胜男和张鸣贤侄安排最好的住处，再带他们熟悉一下宗门环境。”
李峰恭敬应道：“是，宗主！弟子告退。”三人再次行礼，退出了肃穆的大殿。
直到三人的身影消失在殿门外，殿内的气氛才略微变化。
三长老（一位面容精瘦的老者）眉头微蹙，率先开口：“郡主千金突然驾临，屈尊拜入我宗……这其中，是否另有深意？”语气中带着一丝疑虑。
二长老（面相敦厚）捋着胡须，沉吟道：“观其言行，坦荡自然，倒不似有甚图谋。或许……真是少年心性，向往宗门？”
五长老（眼神锐利）沉声道：“不可不防。郡主府底蕴深厚，何须来我青衣宗学艺？此事透着蹊跷。”
大长老（地位仅次于宗主，须发皆白）缓缓开口，声音低沉：“莫非……是为了后山那道若有若无的‘仙脉’传闻？”此言一出，几位长老脸色皆是一凛。
宗主李尧坐回宝座，目光扫过众人，声音沉稳，带着不容置疑的威严：“好了！莫要以小人之心度君子之腹！我青衣宗上下，有什么是能让堂堂郡主府觊觎的？那道虚无缥缈的‘仙脉’，更是捕风捉影之事，休要再提！”他顿了顿，语气缓和但透着郑重，“眼下最要紧的，是安心接待好这位小祖宗（六小姐）。吩咐下去，务必周到，不可有丝毫怠慢。若惹得这位小祖宗不快，才是真正的大麻烦！”
众长老心知宗主所言在理，齐声应道：“是，宗主！”
另一边，李峰引着刘胜男和张鸣，穿过一片错落有致的亭台楼阁，来到一处环境清幽、视野开阔的独立阁楼前。阁楼飞檐斗拱，共分五层，显得颇为气派。
李峰介绍道：“刘姐，张兄，这‘揽月阁’是宗门分给我的住处，算是少宗主的一点特权。如今只有我一人住在三楼，上面两层和下面两层都空着，你们随意挑选。”
刘胜男抬头看了看，问道：“小李，你住几楼？”
“三楼。”李峰答道。
刘胜男小手一指：“那我住二楼，视野正好。小弟，”她看向张鸣，“你住一楼，方便些。”
张鸣毫无异议：“好的，大姐。”
进入阁楼，李峰和张鸣帮着刘胜男将她选定的二楼房间收拾妥当。
刘胜男坐在窗边的软榻上，问道：“小李，入门考核具体是哪天？”
李峰回道：“三天之后，六月十五。那天外门会举行入门考核，同时内门也会进行一年一度的排名考核。刘姐你和张兄身份特殊，其实可以不用参加考核，直接观礼即可。”
刘胜男眨眨眼，笑道：“特殊待遇啊，挺好。”她话锋一转，带着点促狭，“不过，历届内门排名第一的，我猜肯定是你这位少宗主吧？”
李峰谦虚一笑：“何以见得？”
旁边的张鸣立刻接口，语气笃定：“我大姐看人的眼光绝不会错。她说你第一，那肯定就是你第一。”
李峰有些不好意思地摸摸鼻子：“惭愧惭愧。”
刘胜男却话锋再转，小脸上带着一丝狡黠：“不过嘛……今年的榜首位置，小李你可要挪挪屁股，让让地方了哦。”
李峰一愣：“哦？难道刘姐方才在广场上，已发现了什么天赋异禀的好苗子？”他下意识地回想刚才看到的弟子。
刘胜男没有回答，而是给了张鸣一个意味深长的眼色：“小弟，三天后的内门排名考核，你随便去拿个第一回来就行了。但是要记住——”她拖长了音调，一字一顿，“注…意…分…寸……”
张鸣心领神会，嘴角勾起一丝了然的弧度，抱拳道：“好的大姐！小弟定当……拼尽全力（手下留情）…不负所望！”
李峰看着这姐弟俩一唱一和，脸上顿时写满了无奈：“……”这分明是吃定他了啊！他苦笑着摇摇头：“那张兄可要加油了，到时候擂台之上，我可不会放水。刘姐，要不要现在出去逛逛？熟悉下环境？”
刘胜男懒洋洋地打了个哈欠：“一路上风景看得差不多了，小孩子练功也没什么新鲜。你带张鸣去转转吧，我有点乏了，想歇会儿。”
李峰和张鸣见状，便起身告辞离开了揽月阁。
夜色渐深，一轮皎洁的明月高悬天际，清辉洒满静谧的山峦。整个青衣宗笼罩在一片安宁之中。
子夜时分，一道娇小的黑影悄无声息地从揽月阁二楼的窗口滑出，如同融入夜色的灵猫。正是换上了一身紧身夜行衣的刘胜男。她发动“绝对专注”，感官提升到极致，同时意念指挥着高空中盘旋的蓝色蜂鸟严密监视四周，七彩的破障眼在黑暗中扫视，确认周围一片寂静，连虫鸣都几不可闻。
她轻盈地跃下阁楼，身影几个闪烁，便消失在建筑物投下的浓重阴影里。
一路向东，避开巡逻弟子，迅速潜出宗门范围。进入茂密的山林后，她的速度骤然提升！在“高级身法”与“蛇体”的完美加持下，她的身形变得飘忽不定，如同鬼魅般在山石林木间极速穿行，身后留下一连串淡淡的、几乎难以捕捉的残影，速度快得惊人。
大约疾行了二十里地，在一处人迹罕至、陡峭险峻的山壁中段，刘胜男停了下来。她敏锐地发现了一个被藤蔓半遮掩的洞穴。拨开藤蔓钻进去，洞内空间不小，地面散落着一些巨大的、早已风化的鸟爪印记和零星羽毛，显然曾是一个强大猛禽的巢穴，如今已然废弃。
走到洞穴最深处，确认安全无虞后，刘胜男盘膝坐下。她小心翼翼地从空间戒指中取出那颗散发着微弱光芒、足有成人头颅大小的灵宠蛋。
意念呼唤：“刘小刘，出来干活了！别装睡！”
刘小刘的声音带着点慵懒的电子音效响起：“宿主……大晚上的也不消停，搅了人家的待机休眠……”
刘胜男没好气地指着蛋：“少贫！快教我，这宝贝疙瘩怎么操作？直接点‘孵化’？”
“鸡孵蛋见过吗？”刘小刘反问。
刘胜男看着那个清晰的“孵化”光标按钮，一脸怀疑：“见过啊！可这不明明有按钮吗？”
“宿主如果图省事直接点击孵化，”刘小刘的声音带着一丝严肃，“那么，极大的概率，你只会得到一只普普通通、资质平庸的灵宠。神级潜力？想都别想！”
刘胜男小脸一垮，露出为难的神色：“那……好吧。”她无奈地起身，在洞穴角落里找到一个还算完整的、由粗大枯枝搭建的废弃鸟巢，小心翼翼地将那颗珍贵的灵宠蛋放了进去。然后，她自己趴伏在鸟巢边缘，用小小的身体尽量覆盖住蛋的上方，模仿着母鸟孵蛋的姿势。“然后呢？就这样捂着？”
“嗯哼，”刘小刘的声音带着点看好戏的意味，“保持体温，心无旁骛，慢慢捂着吧。神物自有其灵性，需要宿主的‘诚意’唤醒。”
时间在寂静的洞穴中缓缓流逝。一个时辰过去，两个时辰过去……午夜时分，万籁俱寂。
刘胜男感觉手臂都有些发麻，忍不住用意念催促：“好了吗刘小刘？够诚意了吧？”
“咳咳，”刘小刘清了清嗓子（如果它有的话），“嗯……感应到了，宿主的心意（体温）已传达。现在，可以正式孵化了！”
刘胜男总觉得哪里不对劲，狐疑道：“我怎么感觉……好像被你耍了？”
刘小刘的电子音突然爆发出极其拟人化的、丧心病狂的大笑：“阿哈……哈哈哈！笑死本系统了！这就是打断我深度休眠的惩罚！宿主趴窝的样子……噗哈哈哈！”笑声在刘胜男脑海里回荡。
刘胜男小脸瞬间黑如锅底，额角青筋跳动：“……忍了！”她咬牙切齿地爬起身，不再理会那无良系统，集中精神，用意念重重按下了灵宠蛋上的“孵化”按钮！
嗡——！
刹那间，灵宠蛋剧烈地晃动起来！蛋壳表面骤然迸发出强烈的紫金色光芒，将整个洞穴映照得如同白昼！同时，丝丝缕缕的白色水汽从蛋壳缝隙中蒸腾而起，氤氲弥漫。
随着晃动的加剧，耀眼的紫金光华开始向内收敛，仿佛被蛋壳重新吸收。而那些蒸腾的水汽，却在蛋壳上方越聚越多，越来越浓郁，最终竟缓缓凝聚成形——形成了一大一小两朵洁白无瑕、散发着柔和光晕的……云朵！小的那朵仅有拳头大，大的约有人头大小，静静地悬浮在紫金光芒收敛的蛋壳之上。
突然！灵宠蛋的晃动戛然而止！
“咔嚓！”
一声清脆的碎裂声响起，蛋壳顶端出现了一道明显的裂纹！
“咔嚓！咔嚓咔嚓……”紧接着，裂纹如同蛛网般迅速蔓延开来，遍布整个蛋壳！
只听“啪嗒”一声，一块蛋壳碎片被顶开掉落。一个湿漉漉、软乎乎的、通体呈现神秘紫金色的……条状物，艰难地从破口处蠕动了出来。它缓慢地、持续地蠕动着，一点一点地将自己完全从蛋壳中“挤”了出来。
刘胜男瞪大了七彩的眸子，瞬间感觉一股寒意从脚底板直冲天灵盖！全身的鸡皮疙瘩都立了起来！
眼前赫然是一只……一尺来长、足有成人小臂粗细的、巨大无比的……紫！金！色！毛！毛！虫！
它身体圆滚滚，布满细密的、闪烁着金属光泽的紫金色绒毛，头部有两个小小的、几乎看不见的眼睛，正茫然地微微摆动。
“刘小刘——！！”刘胜男在脑海中发出一声无声的、充满崩溃的尖叫，“你给我滚……出…来！解释清楚！！”她感觉自己的期待碎了一地。
刘小刘的声音带着点强忍的笑意（也可能是电子杂音）：“恭…恭喜…宿…主…”
“恭喜什么？！”刘胜男几乎要抓狂，“恭喜我喜提巨型毛毛虫一条？这就是你说的神级潜力？！”
“恭喜宿主，获得可进化型，神级幼虫一只！”刘小刘终于恢复了正经（但依旧欠揍）的语气，“别看它现在这样，潜力无穷！破障眼看不透？很正常！神级！神级懂吗？你现在的破障眼等级太低，还不足以窥探神级生物的底细！”
刘胜男：“……哦。”她看着那条紫金色巨虫，心情复杂。
就在这时，那条紫金神虫似乎缓过神来，它扭动着庞大的（相对它自己）身躯，凑到破碎的蛋壳旁，张开小小的口器——
“咔嚓！咔嚓咔嚓！”令人牙酸的咀嚼声在寂静的洞穴中响起。它竟然开始大口大口地啃食起自己那蕴含着丰富能量和营养的蛋壳！
半个时辰后，最后一块蛋壳碎片被它吞入腹中。紫金神虫满足地停止了动作，身体蜷缩起来，一动不动。它体表那耀眼的紫金色光芒开始迅速内敛、暗淡，最终整个身体都变成了深沉、内敛的纯墨色，仿佛一块毫无生机的黑曜石。
刘胜男屏息观察，忍不住用意念问：“……撑死了？能量过剩？”
“宿主请耐心等待！”刘小刘的声音带着一丝无语（仿佛在说“没见识”）。
又是半个时辰在紧张的等待中过去。突然，那墨黑色的“石雕”头部位置，极其轻微地耸动了一下！
紧接着，“刺啦——！”
一声如同撕裂厚布的脆响！那墨黑色的外皮竟然从头部被硬生生顶破！一个闪烁着璀璨紫金色光芒、覆盖着细密光滑鳞片的蛇头，猛地从破口处钻了出来！然后是同样覆盖着华丽紫金鳞片的、流畅而有力的蛇身，以及修长的蛇尾！
当这条全新的紫金神蛇完全挣脱那层墨黑色的“胎衣”时，它的体型发生了巨大的变化——长度依旧维持在一尺左右，但那臃肿如小臂的虫躯，已变得仅有成人拇指般粗细！通体覆盖着流光溢彩的紫金色鳞片，在黑暗中熠熠生辉，头部呈优雅的三角形，一双小小的、如同紫水晶般纯净剔透的眼睛，正带着初生的好奇，懵懂地打量着眼前的世界。虽然细小，却透着一种难以言喻的尊贵与神异！
刘胜男长舒一口气，紧绷的小脸终于露出一丝满意的笑容：“嗯……这样顺眼多了，也好看多了。”她小心翼翼地伸出手指，想去触碰那冰凉光滑的鳞片。
就在这时，异变再生！
一直静静悬浮在紫金神蛇上方的那两朵奇异的小白云，其中那朵较小的、拳头大的云朵，毫无征兆地开始发生变化！丝丝缕缕、浓稠如墨的黑色气息，从云朵内部翻涌而出，迅速将其染成了深邃、压抑的漆黑！一股令人心悸的毁灭气息，开始从这朵黑云中弥漫开来！
与此同时，洞外原本清朗的夜空，骤然风起云涌！浓厚的乌云不知从何处翻涌而来，瞬间遮蔽了皎洁的明月，天地间一片昏暗！狂风呼啸着刮过山林，卷起漫天落叶，发出呜呜的怪响，仿佛预示着某种不祥！
洞内，刘胜男惊疑不定地看着那朵变得漆黑如墨的小云。另一朵稍大的白云依旧散发着柔和的光芒，但似乎也受到了牵引，开始微微震颤。
更让她心头一跳的是，那一黑一白两朵云，竟开始缓缓地、不受控制地……相互靠近！它们边缘接触的地方，细如发丝、却耀眼刺目的蓝白色电弧，“噼啪”作响，时隐时现，散发出令人头皮发麻的能量波动！
越来越近……越来越近！两朵云之间的电弧跳跃得越发激烈，仿佛随时要爆发出惊天动地的碰撞！