刘胜男用力甩了甩头，仿佛要将那些沉重如铅的纷乱记忆彻底抛离。“算了，一切都过去了。”她轻声自语，声音里带着一丝释然，又夹杂着对崭新未来的期冀。小小的拳头在身侧微微握紧，眼中那点好奇的光芒却如同星火般越发明亮。
“刘小刘，”她定了定神，在心中清晰地呼唤，“给我好好介绍一下这个世界吧。”那声音里充满了对未知的渴望。
冰冷的机械男声随即在她意识深处响起：“好的宿主。此方世界在形态上与你前世所在的地球相似，但其体积约为地球的一百倍。此星球被本土生灵称为——炎黄星。”
“炎黄星上共有四块广袤大陆：昆仑、蓬莱、方丈、瀛洲。每片大陆皆由一方不朽皇朝统御，掌控整片大陆的生杀予夺。皇朝之下，分封三十六位诸侯，诸侯间以实力强弱为尊卑，各自统领数量不等的郡城，总计七十二郡。”
刘胜男小眉头微蹙，努力梳理着这些庞杂的信息，随即敏锐地捕捉到一个关键点：“刘小刘，你刚才说的‘实力’……是指军队的力量吗？是兵马多寡？”
“并非如此，宿主。”机械声纠正道，带着一种阐述真理的笃定，“这是一个属于‘修炼者’的世界。众生皆在锤炼己身，追求生命层次的不断跃迁与力量的无限增长。譬如，你这具躯体的生理学父亲，明月郡主岚晓楠，便是一位踏上此道的修炼者。”
听完刘小刘的介绍，一股难以抑制的兴奋如同电流般窜过刘胜男全身，她迫不及待地追问：“刘小刘！修炼……能让人长生不老吗？快给我讲讲修炼境界的事！”那双乌溜溜的大眼睛里，仿佛燃烧着对永恒与力量的炽热向往。
“宿主请勿好高骛远。”刘小刘的声音带着一丝不易察觉的揶揄，“对于这个全然陌生的世界，你如同初生的婴孩，连爬行尚且生疏，便妄想打听奔跑的诀窍了吗？”
刘胜男小脸微红，不好意思地嘿嘿一笑，挠了挠还缠着布条的额头：“好啦好啦，刘小刘，是我心急了。那……修炼境界的大致划分总能先告诉我吧？满足一下我的好奇心嘛。”
“可。”系统回应，“修炼一途，境界由低至高，分为：红尘境、地灵境、地仙境、入灵境、入仙境。至于更上层的玄奥境界，宿主当前无需知晓。”
“需知寻常凡俗之人，寿元极限不过百年。而一旦成功踏入红尘境，寿元即可增至一百五十年。红尘境，正是叩开修炼大门的门槛，至此方算真正踏上了这条超凡之路。”
“至于如何踏入红尘境，其法实则简单。”刘小刘继续解释道，“便是以特定的天材地宝熬制药液，进行药浴，以此洗练筋骨，涤荡髓脉，彻底改善体质根基。药浴功成，体质蜕变，便算是踏入了红尘境。此境之后，自身的修炼资质，往往会比原先提升数倍不等。至于后续境界的奥妙与修行法门，待宿主成功晋入红尘境后，本管家自会告知。贪多嚼不烂，切记。”
刘胜男沉默了半晌，小脑袋瓜努力消化着这些颠覆认知的信息。片刻后，她眼中再次燃起跃跃欲试的光芒，带着点天真的幻想问道：“刘小刘，你这个系统……难道就只能给我当个万事通，解答问题吗？就没有那种……嗯，就是那种‘一键变强’的功能？咻一下让我成为绝世高手，早日登临大陆之巅！到时候我一挥手，群雄俯首称臣，谁要是不服，再挥挥手，就让他灰飞烟灭！那多威风！”她越说越兴奋，小手还在空中比划了两下，仿佛已经看到了自己睥睨天下的英姿。
脑海中，刘小刘的运转似乎出现了一瞬间的凝滞，冰冷的机械音波都仿佛紊乱了一下，核心逻辑深处忍不住闪过一道无声的吐槽：“……这个宿主的思维回路，似乎有点过于‘跳脱’了。”若刘胜男能捕捉到这缕“心声”，怕是要惊得跳起来——这系统管家怕不是成精了？
“咳，”刘小刘迅速恢复了平板的语调，“宿主不问，本管家倒是疏忽了。‘最强女帝系统’早已为宿主规划了详尽的修炼日程。不仅如此，待日后宿主踏足外界，与人交往周旋之际，本系统还贴心地预置了多种特定的人物性格模板，方便宿主在红尘浪涛中‘随波摇摆’，从容应对，排除万难。”
刘胜男听得额头仿佛垂下三道无形的黑线，嘴角忍不住抽搐了一下。这都是什么跟什么啊？还“浪里摇摆”？我咋不直接乘风破浪上天呢？她按下吐槽的冲动，问出最关心的问题：“刘小刘，那我现在……可以开始修炼了吗？我的大刀……咳，我的求知欲已经饥渴难耐了！”她握着小拳头，一副迫不及待要冲锋陷阵的模样。
“宿主稍安勿躁。”刘小刘的声音带着一丝老神在在的意味，“贴心的管家已将后续修炼事宜安排妥当。但在此之前，请宿主先唤醒你的母亲与小侍女。她们因你而昏迷，此刻正是需要你的时候。”
说完，“滴”的一声轻响，刘小刘的声音便沉寂下去，再无动静。
刘胜男撇撇嘴，动作麻利地从椅子上跳下来，迈着小短腿走到躺在地上的两人身边。她蹲下身，伸出小手，先是轻轻推了推妇人的肩膀，又晃了晃小莲的胳膊，脆生生地唤道：“妈……呃，”她顿了一下，对这个称呼还有些生疏和不习惯，清了清嗓子改口，“娘亲、娘亲？小莲？快醒醒，天亮了！”声音里带着孩童特有的清亮。
听到呼唤，妇人刘兰长长的睫毛颤动了几下，悠悠转醒，眼神起初还有些迷茫。紧接着，小莲也嘤咛一声，缓缓睁开了眼睛。当小莲的视线聚焦到蹲在面前的刘胜男脸上时，那张沾着干涸血迹、苍白却活生生的小脸让她瞬间魂飞天外！
“啊啊啊！夫人！小姐……小姐她来找奴婢索命了！奴婢该死！奴婢不是故意的啊！”小莲发出一声凄厉的尖叫，整个人如同受惊的兔子般猛地向后缩去，脸上血色尽褪，眼神惊恐到极点，话未说完，一口气没上来，眼睛一翻白，又软软地晕厥过去。
与此同时，刘兰的目光也落在了女儿身上。短暂的呆滞后，巨大的狂喜如同决堤的洪水瞬间淹没了她！她猛地伸出手臂，一把将小小的刘胜男紧紧、紧紧地搂进怀里，仿佛要将她揉进自己的骨血之中。滚烫的泪水如同断了线的珠子，汹涌而出，瞬间打湿了刘胜男肩头的衣料，也滴落在她的小脸上。
“我的儿啊！娘的儿啊！”刘兰泣不成声，声音因激动而剧烈颤抖，“是娘没用！是娘没照看好你啊！娘差点以为……以为再也见不到你了……”那哭声里饱含着失而复得的巨大庆幸与后怕。
刘胜男被这汹涌的母爱冲击得有些发懵，感受到那紧得几乎让她喘不过气的拥抱，以及滴落在脸上的滚烫泪水，她心头一酸，急忙用小手轻轻拍着刘兰的后背，笨拙地安慰道：“娘亲，娘亲别哭，我没事，真的没事！就是……就是一时闭住了气，吓着你们了。娘亲你看，我没死，我好好的呢！”她努力仰起小脸，想让母亲看清自己。
刘兰闻言，猛地止住哭声，双手捧起女儿的小脸，泪眼婆娑地仔细端详，那眼神仿佛在确认一个最珍贵的奇迹。狂喜的光芒在她眼中迸发：“真的？我的儿啊！这……这真是老天开眼！娘还以为……还以为你不要娘了！”她说着，又忍不住将女儿搂紧，随即又像想起什么似的，小心翼翼地将刘胜男抱到床边坐好。
“快让娘好好看看！”刘兰的声音依旧带着哽咽，双手却无比轻柔地在女儿身上摸索着，检查着，从额头到手臂，从后背到小腿，边摸边急切地问：“男儿啊，告诉娘，身上还有哪里疼？哪里不舒服？头还晕不晕？”那份小心翼翼和视若珍宝的关切，浓得化不开。
感受着那粗糙却无比温暖的手掌在自己身上轻柔地检查，听着那一声声饱含担忧的询问，刘胜男只觉得一股从未体验过的暖流从心底最深处汹涌而出，瞬间冲垮了所有的防备。前世与奶奶相依为命的温暖回忆，与此刻这份真实、鲜活、毫无保留的母爱重叠在一起，让她鼻尖发酸，喉咙哽咽得厉害。她只能用力地摇着小脑袋，眼泪像断了线的珠子，无声地滚落下来——这是她人生第一次，如此真切地感受到“母亲”这个词所承载的温度和力量。
“胜男乖，别动，娘去给你打盆水来擦擦脸。”刘兰见女儿落泪，更是心疼不已，连忙用袖子胡乱抹了把脸，柔声叮嘱。她将再次晕厥的小莲抱到床上安置好，这才转身匆匆走了出去。
不一会儿，刘兰端着一盆温水回来。她拧干布巾，动作轻柔得如同对待稀世珍宝，细细擦拭着女儿脸上干涸的血迹和泪痕。温热的布巾拂过皮肤，带来舒适的暖意。看着女儿额角那道虽然不再流血却依旧刺目的伤口，刘兰的眼泪又忍不住扑簌簌落下，滴落在水盆里，漾开小小的涟漪。
“我可怜的儿啊……是娘害了你啊……”她一边擦，一边心痛地低语，“这额头上的口子……若是以后落下了疤，可怎么得了……女儿家容貌最是紧要，将来……将来可怎么寻个好人家啊……”忧虑如同阴云，笼罩在她的眉间。
“娘亲别哭！”刘胜男立刻伸出小手，笨拙地去擦刘兰脸上的泪，“我才不要嫁人呢！我就要一辈子陪在娘亲身边，照顾娘亲！保护娘亲！”她的小脸上写满了认真，语气斩钉截铁。
说完，她下意识地转头，目光透过简陋的窗棂，望向外面那片被暮色笼罩的、未知而广阔的天地。心中默默起誓：“放心吧娘亲，这一世，我会像照顾奶奶那样好好照顾你。你养大了‘她’，现在，换我来养你、护你周全。”
刘兰被女儿这番稚气却无比真挚的话语深深触动，心头又暖又酸，一把将小人儿再次紧紧拥入怀中，声音哽咽：“好，好孩子……真是娘的好孩子……”下巴轻轻抵着女儿柔软的发顶，感受着那真实的心跳和体温，仿佛拥抱着整个世界。
夕阳西沉，余晖将小院染上一层温暖的金色。折腾了一天，身心俱疲的刘胜男在母亲温暖而安全的怀抱里，闻着那令人安心的气息，终于抵挡不住浓浓的倦意，沉沉睡去，小脸恬静。
不知过了多久，小莲悠悠转醒。她迷茫地眨了眨眼，看到夫人正坐在床边，怀里抱着睡得香甜的小姐。短暂的愣神后，巨大的困惑和残留的恐惧让她声音发颤：“夫……夫人？小姐她……这……这到底是怎么回事？”她不敢置信地看着那安然沉睡的小小身影。
刘兰连忙对她做了个噤声的手势，压低声音，将下午的“奇迹”——小姐只是闭气假死，福伯诊断有误，后来自己又醒了过来——细细解释了一遍。随着刘兰的讲述，小莲眼中的恐惧一点点褪去，取而代之的是难以置信的巨大惊喜！
“真……真的？小姐真的没事了？！”小莲的声音因为激动而拔高，又立刻捂住嘴，眼中瞬间迸发出明亮的光彩，小脸上绽放出如释重负的笑容。她开心得几乎要跳起来，原地转了个圈，才想起什么似的，对着刘兰匆匆行了个礼，脚步轻快地往外跑：“夫人！我……我给您和小姐做饭去！”声音里充满了劫后余生的欢快。
看着小莲像只快乐的小鸟般飞走的背影，刘兰低头凝视着怀中女儿熟睡的小脸，心中被失而复得的巨大喜悦填满，嘴角不自觉地扬起温柔满足的弧度。
半个时辰后，小莲将几碟简单的素菜和一盆冒着热气的米饭端到了堂屋的小桌上。“夫人，小姐，该用饭了。”她轻声唤道。
刘兰轻轻拍醒怀里的女儿：“儿啊，醒醒，随娘一起去用饭了。”
刘胜男迷迷糊糊地睁开眼，揉了揉眼睛，动作却异常麻利地滑下床，自己摸索着穿好小鞋子，然后伸出小手，自然而然地牵住了刘兰的手，拉着她往堂屋走。
刘兰感受着女儿主动牵来的小手，看着她那熟练穿鞋、毫不拖沓的动作，心中掠过一丝惊异。下午那些安慰自己的话语犹在耳边……这孩子，好像经历了一场生死，突然间就长大了许多？这个念头让她心头既欣慰又有些微妙的酸涩。
小小的饭桌上，气氛温馨。小莲一扫之前的阴霾，叽叽喳喳地说着些趣事。刘胜男也努力适应着孩童的身份，配合着说笑。两个小人儿像两只欢快的麻雀，给这冷清的小院带来了久违的生气。刘兰坐在一旁，看着她们，听着她们的笑语，只觉得心中那份失而复得的欢喜，像温热的泉水般汩汩流淌，盈满了整个心房。
待晚饭用过，小莲手脚麻利地收拾好碗筷。她今日受了惊吓，又哭又累，此刻放松下来，倦意便如潮水般涌上。她牵着刘胜男的小手去侧屋休息，几乎是一沾枕头，便沉沉睡去，呼吸均匀而绵长。