马车行了半月有余，沿途山川渐显雄浑，城镇愈发繁华，官道之上车马如龙，商旅不绝，与江南水乡的温婉灵秀已是两种气象。越靠近京城，空气中那股无形的、属于权力中心的肃穆与厚重感便越是明显。
这日午后，马车终于驶入了大衍王朝的帝都——天京城。
高耸入云的青灰色城墙如同巨龙盘踞，城楼巍峨，旌旗招展。守城兵士盔甲鲜明，眼神锐利，查验路引文书一丝不苟。穿过深邃的城门洞，眼前豁然开朗。笔直宽阔的朱雀大街以青石板铺就，可容十驾马车并行，两侧商铺林立，幡旗招展，人流如织，喧嚣鼎沸。飞檐斗拱的楼阁鳞次栉比，一直延伸到视线尽头，与远处宫城隐约可见的金顶碧瓦遥相呼应。
好一派煌煌帝都气象！
即便是顾九歌，也能感受到这座巨城所凝聚的磅礴“龙气”与“官威”。这是一种比青麓书院的文气更加霸道、更加秩序森严的力量，它源自皇权，统御万方，与此地亿万生民的命运息息相关。空气中流动的能量驳杂而庞大，既有达官显贵的官威文气，也有市井小民的生计之气，更有来自皇宫大内的、隐隐带着紫金龙气的威压。
七七在顾九歌怀中动了动，传音道：“这地方……能量场真乱，不过，也挺有意思。我能感觉到不少强弱不一的气息，还有几处地方，似乎被很强的阵法或者禁制笼罩着。”
顾九歌微微颔首。她同样感知到了那些隐藏的力量波动，尤其是皇宫方向，那凝聚的龙气与某种古老的阵法结合，形成了一道强大的屏障。她手中那块黑色石板的感应，在进入京城后，也变得清晰了不少，指向城西某个方向，似乎并非皇宫。
按照章程，他们先至礼部下属的驿馆报到。驿馆官员早已接到通知，见是帝师亲点的顾大家，不敢怠慢，安排了清静的上房。然而，驿馆终究是官面场所，人来人往，难免嘈杂。
顾九歌不喜这般环境，正思索是否另寻住处，松溪山长之前联络的一位在京故交——国子监司业赵文远，闻讯亲自前来驿馆拜访。
赵司业年近五旬，面容儒雅，是松溪山长的同窗好友，对顾九歌这位名动江南的“大家”也早有耳闻，态度十分客气。寒暄之后，听闻顾九歌有意寻一清静居所，便主动道：“顾大家若不嫌弃，敝人在城西榆林巷有一处闲置的小院，虽不奢华，但胜在幽静，离编纂《四库拾遗》的‘文华馆’也不算远，往来便宜。”
顾九歌神识微动，察觉到赵司业气息纯正，并无恶意，且他提到的城西，恰好与石板感应方向大致吻合，便点头应下：“如此，便有劳赵司业了。”
赵司业办事利落，当即派人引着顾九歌前往榆林巷。
小院果然如赵司业所言，位于相对僻静的巷弄深处，青砖灰瓦，门庭朴素。推开黑漆木门，院内有一方小小的天井，植着一株老石榴树，枝叶繁茂。正房三间，陈设简洁，但干净整洁，颇有几分“大隐隐于市”的味道。
最让顾九歌满意的是，此地文气虽不及书院纯粹，却也清静少扰，而且，手中石板的感应在此处变得更为清晰具体了！
她谢过引路之人，关上院门，布下一道神识警戒。
“这地方不错。”七七从她怀中跳出，在院子里巡视了一圈，跃上石榴树，找了个舒服的枝桠趴下，“比驿馆强多了。”
顾九歌走到院中，取出黑色石板。那指向性的感应，此刻明确地指向了东北方向，大约隔了几条街巷的距离。
“看来，我们要找的东西，就在附近。”她轻声道。
休整一夜后，翌日便有文华馆的吏员前来，送上正式的文书腰牌，并告知三日后，编纂工作将于文华馆正式开启，届时所有受召鸿儒皆需到场。
顾九歌收下文书，打发走吏员，并未急于去打探石板感应之物。初来乍到，京城水深，她需要先熟悉环境，了解各方势力盘踞，尤其是这《四库拾遗》编纂背后的真正意图。
她换了身更不起眼的青色布裙，也未抱七七，如同寻常士子般，信步走出了榆林巷。
京城之大，超乎想象。她并未刻意寻找，只是随着人流，感受着这座帝都的脉搏。路过茶楼，能听到士子们高谈阔论，争论时政；经过酒楼，能闻到珍馐美馔的香气，听到富商巨贾的谈笑；行至书肆，可见学子埋头苦读，或为功名，或为学问。
她像一滴水，融入了京城的海洋，神识却如无形的蛛网，悄然捕捉着各种信息碎片，拼凑着对此地权力格局、文化风气的认知。
行至一处较为宽敞的十字路口，忽见前方人群骚动，一队盔明甲亮的骑士护卫着一辆装饰华贵的马车缓缓行来，路人纷纷避让。
“是靖王府的车驾！”
“快让开！是世子爷回府！”
人群中传来低语。那马车窗帘微掀，露出一张年轻却带着几分阴鸷之气的面孔，目光扫过街面，带着居高临下的漠然。
顾九歌随人群退至路边，神色平静。她能感觉到，那马车中的年轻世子身上，萦绕着一股不弱的武道气血，以及一丝……与皇宫龙气同源但更为驳杂的“王气”，只是这王气之中，似乎掺杂了些许不和谐的、带着贪婪与躁动意味的异种能量。
马车并未停留，径直远去。
顾九歌收回目光，正欲继续前行，心中忽有所感，转头望向街角一个不起眼的卦摊。
卦摊后，坐着一位须发皆白、穿着破旧道袍的老者，正闭目养神。他面前摆着简单的卦签，看起来与寻常江湖术士无异。
但顾九歌的神识却告诉她，这老者……不简单。他周身气息近乎与凡人无异，却又隐隐与这京城的地气有着某种难以言喻的勾连，仿佛他坐在那里，本身就是这京城的一部分。
似乎察觉到顾九歌的注视，那老道缓缓睁开眼，浑浊的目光与她对上。
刹那间，顾九歌仿佛看到了一片深不见底的古潭。
老道对着她，露出一个意味难明的笑容，随即又闭上了眼睛，如同老僧入定。
顾九歌心中微凛。这京城，果然是藏龙卧虎之地。
她不再停留，转身融入人流。
这初次出门，虽未直接找到石板感应之物，却已让她对这座帝都的复杂与深邃，有了更直观的认识。
三日后，文华馆之会，想必会更加有趣。