“十万石粮？”叶景琛笑了，“我们三座城一年产粮三百万石，不缺你这十万石。你回去告诉楚恒，好好管自己的朝廷，别来掺和我们凉州的事。”
使者碰了一鼻子灰，只能灰溜溜地回去了。
看着他的背影，萧云依说：“楚恒刚即位，根基不稳，想拉拢咱们也正常。不过咱们还是得防着点，别被他算计了。”
“我知道。”叶景琛说，“我已经让陈武在三座城之间修了地下通道，万一有战事，互相能支援。另外，咱们的武器库也得扩充，电磁枪和火炮都得再多造些。”
接下来的日子，凉州越来越繁华。
萧城的商队络绎不绝，西域的茶叶、药材和逍遥城的武器、粮食在这里交换。
叶城的农田里种满了新的抗冻作物，绿油油的一片。
逍遥城则成了文化和科技中心，学校里的孩子们朗朗读书，工厂里的机器日夜运转。
这天，叶景琛和萧云依带着安安和康康去萧城游玩。
萧城的街道上摆满了摊位，有卖西域地毯的，有卖逍遥城小吃的，还有卖玩具的，热闹得像过年一样。
“爹，你看那个骆驼！”
安安指着一头高大的骆驼，兴奋地喊。
叶景琛笑着抱起她，走到骆驼旁边：“这是西域的骆驼，能在沙漠里走很远的路。”
康康则拉着萧云依的手，跑到一个卖兵器模型的摊位前，拿起一把模型大刀，爱不释手：“娘，我以后要当大将军，保卫萧城、叶城和逍遥城。”
萧云依摸了摸他的头：“好啊，只要你好好读书，学好本领，就能保护咱们的家。”
一家人逛到中午，走进一家西域餐馆。
老板是伊布拉欣的亲戚，看见叶景琛和萧云依，连忙跑过来：“叶城主，萧夫人，快请坐！我给你们做最正宗的手抓饭。”
手抓饭端上来，香气扑鼻。
安安用小勺舀了一口，笑着说：“真好吃！比家里的饭还香。”
叶景琛看着女儿的样子，心里很是满足。
他和萧云依对视一眼，都从对方的眼里看到了幸福。
他们当初建城，就是为了让孩子们能过上安稳的日子，现在终于实现了。
吃完饭，萧泰勇匆匆跑过来：“哥，嫂子，西域那边传来消息，有一群不明身份的人闯进了沙漠，说是要去青峡口。”
“不明身份的人？”叶景琛皱起眉，“有多少人？带了什么武器？”
“大概有五百多人，都骑着马，带着弯刀和弓箭，看着不像商队。”萧泰勇说，“我已经派了无人机去侦查，很快就能有消息。”
没过多久，无人机传回来了画面。
屏幕上，一群穿着异域服装的人正在沙漠里行进，动作矫健，看起来像是一群马贼。
“是黑风寨的人。”
伊布拉欣的声音从旁边传来，他刚巧来萧城送货，“这群人在西域作恶多端，专门抢劫商队。没想到他们敢来招惹咱们。”
“既然来了，就别想走。”
叶景琛站起身，“萧泰勇，你带两千骑兵，从侧面绕过去，堵住他们的退路；我带一千士兵，正面迎击。咱们就在青峡口把他们包饺子。”
“是！”萧泰勇转身就跑。
萧云依拉住叶景琛：“小心点，他们都是亡命之徒。带上电磁枪，别跟他们近身搏斗。”
“放心。”叶景琛拍了拍她的手，“很快就回来。”
叶景琛带着军队赶到青峡口时，黑风寨的人已经到了城门口。
为首的是个满脸刀疤的汉子，正指挥着手下攻打城门。
“都给我住手！”叶景琛大喊一声，军队立刻排开阵型，电磁枪对准了马贼。
刀疤脸回头一看，见是逍遥城的军队，不屑地笑了：“就凭你们这些人，也想拦住我黑风寨？”
“废话少说。”叶景琛说，“要么投降，要么死。”
刀疤脸大怒，挥刀大喊：“兄弟们，杀！”
马贼们冲了上来，叶景琛下令：“开炮！”
电磁枪的轰鸣声响起，马贼们纷纷倒地。
刀疤脸没想到逍遥城的武器这么厉害，吓得转身就跑。
这时，萧泰勇的骑兵从侧面冲了过来，堵住了马贼的退路。
没一会儿，马贼就被全部歼灭，刀疤脸也被俘虏了。
叶景琛看着被俘的马贼，说：“愿意投降的，就去叶城种地；不愿意的，就扔到沙漠里自生自灭。”
大部分马贼都选择了投降，只有少数几个死硬分子被扔到了沙漠里。
处理完马贼，叶景琛回到萧城，萧云依早就等着了。
“怎么样？没受伤吧？”萧云依连忙上前，上下打量着他。
“没事，就是些小喽啰。”叶景琛笑了，“这下西域商道更安全了，伊布拉欣肯定高兴坏了。”
果然，伊布拉欣第二天就带着厚礼来了，非要给叶景琛和萧云依道谢。
两人推辞不过，只能收下。
日子一天天过去，凉州的三座城越来越繁华。
逍遥城的科技越来越先进，萧城的商业越来越发达，叶城的粮食越来越充足。
周边的百姓纷纷来投靠，三座城的人口都超过了五十万。
这天，叶景琛正在逍遥城的工厂里查看新造的火炮，萧云依跑过来说：“好消息！米子欣说，极寒天气要开始缓解了，再过两年，温度就能恢复正常了。”
“真的吗？”叶景琛惊喜地问。
“当然是真的！”萧云依笑着说，“米子欣带来了气象报告，说全球的极寒周期已经过了峰值，以后会慢慢回暖。”
这个消息传遍了三座城，百姓们都高兴得跳了起来。
大家纷纷走出家门，看着城外的雪景，盼着春天的到来。
春天终于来了。
城外的积雪开始融化，小草从土里钻了出来，鸟儿也开始在枝头唱歌。
叶景琛和萧云依带着安安和康康，在叶城的农田里种下了第一颗新种子。
“爹，娘，这颗种子什么时候能发芽啊？”安安好奇地问。
“很快就能发芽了。”叶景琛说，“等它长大了，就能结出很多粮食，咱们就再也不用担心饿肚子了。”