晨光熹微，薄雾如纱。
林潇渺站在新落成的二层“行政小楼”露台上，俯瞰着苏醒的农庄。眼前的景象与数月前已判若两地。
东侧，整齐的砖瓦宿舍取代了曾经的茅草屋，那是“员工”们的家。西边，豆腐坊、酿酒坊、酱料坊、新设的纺织工坊和铁器作坊连成一片，炊烟与蒸汽袅袅升起，混合着豆香、酒曲与铁水的气息。北面，拓宽的晒场上，新收的豆秸堆成金色小山，几架改良后的水车在溪边吱呀转动，将清水源源不断送入纵横交错的灌溉渠网。南面，是正在夯实地基的“仓储区”和“试验区”，人影忙碌，号子声隐约传来。
一条新修的、可供两辆牛车并行的碎石路从庄口延伸而出，连接着官道。路旁立着一块醒目的木牌，上书“潇潇农庄”四个大字，下面还有一行小字：“诚信经营，质量为先”。
更远处，原本属于李乡绅和周边村落的大片荒地，如今已被农庄以合作或租赁的形式开垦出来，种上了统一规划的作物，绿意连天。
“总算有点现代农企的雏形了。”林潇渺低声自语，嘴角微扬。这一个多月的“战时状态”发展，成效远超预期。得益于玄墨暗中调集的资源和渠道，农庄的扩张几乎没有遇到资金和物资的瓶颈。更重要的是，通过清晰的分工、培训和激励制度（KpI升级版），原本松散的人员被高效组织起来，形成了初步的“企业凝聚力”。
当然，麻烦也接踵而至。县衙来了三拨人“视察”，州府的商队来了五批“洽谈”，甚至邻县也有士绅派人来“取经”。都被她以“技术保密”、“合作需详谈”、“庄主事务繁忙”等理由，或软或硬地挡了回去。但压力正在积聚，她知道，有些人快要按捺不住了。
脚步声从楼梯传来。玄墨一身干练的深蓝色劲装，头发用木簪简单束起，手里拿着一卷账册。“晨会时辰到了，人都到齐了。另外，”他走近，压低声音，“京城那边有密信到，关于‘暗渊’和……宫里的一些动向。”
林潇渺眼神一凝，随即恢复平静：“先开会。”
小楼一层的议事厅内，农庄的核心“管理层”已分坐长桌两旁。
左侧是“生产系”：原山贼头子、现生产总队长赵大锤（负责所有作坊和基建）；种田好手、种植组长陈老伯；兽医兼养殖组长周娘子。右侧是“运营系”：账房先生周文清（落魄书生，现财务主管）；口齿伶俐、销售组长王快嘴；护卫队长阿豹；以及负责内务和人事的春草。
玄墨坐在林潇渺左手边首位，虽无具体职务，但谁都知道这位“玄总监”地位超然，且武力与背景深不可测。
“开始吧。”林潇渺坐下，没有寒暄，“按顺序，简短汇报，有问题提。”
赵大锤率先开口，嗓门洪亮：“庄主，砖窑那边第三窑成品率到九成了！按您的法子调整了黏土配比和火候，出来的砖又结实又平整！就是石灰石不太够用了，附近几个采石场听说我们用量大，都想涨价。”
“记录，找替代材料或谈判压价方案，下午给我。”林潇渺快速回应。
陈老伯汇报了新引进的两种耐寒菜籽长势良好；周娘子说入秋后准备扩大兔舍和鸡棚；周文清报了一串令人满意的收支数字；王快嘴则兴奋地说“潇潇牌”豆腐乳和果酱已经卖到隔壁州府了，有商人想谈区域代理……
一切井然有序，透着蓬勃朝气。
轮到阿豹时，他面色稍显凝重：“庄主，护卫队按您给的‘民兵训练手册’练了快一个月，队形和基本配合有模有样了。但最近庄外可疑的探头探脑多了不少，前天夜里还抓到两个想翻墙进作坊区的毛贼，嘴硬，但身手不像普通贼，已经按规矩送县衙了。还有，”他看了眼玄墨，“县衙的捕快昨天来了两个，说是例行巡查，但问东问西，尤其对庄里的‘护卫力量’和‘外来人员’很感兴趣。”
气氛微微沉了一下。
林潇渺点头：“加强警戒，特别是夜班。围墙上的荆棘藤和警示铃检查一遍。可疑人物，先控制，再报我或玄总监。”她转向春草，“内务方面？”
春草道：“新招的三十七人已安排妥当，岗前培训完成。只是……最近有些传言在下面悄悄流传。”
“什么传言？”
春草迟疑了一下：“主要是两点。一是说咱们农庄赚了金山银山，庄主您手里有神仙给的‘点石成金术’；二是……是说玄总监来历不凡，恐怕是……是惹了官司逃出来的贵人或……钦犯。”她声音越说越小。
众人面色各异，赵大锤瞪眼想说什么，被林潇渺抬手止住。
“谣言止于智者，也起于有心人。”林潇渺神色不变，“春草，安排一次全体‘员工大会’，我来澄清。重点讲农庄的规矩、前景和公平原则。至于玄总监，”她看向玄墨，微微一笑，“是我们农庄重金聘请的‘技术安全顾问’，过往经历属于个人隐私，与农庄无关。再有议论者，按扰乱秩序处理。”
干脆利落，既安抚人心，又表明了态度。
玄墨迎着她的目光，几不可察地点了下头。
晨会结束，众人散去忙碌。
林潇渺和玄墨回到二楼书房，关紧门窗。
玄墨从怀中取出一个细小的铜管，拧开，倒出一卷薄如蝉翼的纸。“我留在京中的暗卫，通过特殊渠道传回的。”
林潇渺展开，上面是密密麻麻的蝇头小楷。内容主要分两部分：
其一，关于“暗渊”。暗卫追踪到，近一个月来，京城及周边数州，有一些看似不起眼的“意外”发生：小范围的时疫（症状古怪）、几处古墓或偏僻祠堂被盗掘破坏、某些偏远村落出现祭拜“黑神”的传闻。这些事件分散且隐蔽，但若联系起来看，似乎有某种统一的、邪异的仪式感。暗卫怀疑，这是“暗渊”在“三星聚首”前，于各地进行的某种“铺垫”或“能量节点”布置。
其二，关于朝堂。皇帝近日旧疾复发，卧榻不起，政务主要由太子监国，但几位年长皇子及外戚势力暗中活动频繁。有御史上书，隐约提及“北境有异人聚众，行奇技淫巧，恐惑乱民心”，虽未点名，但指向性明显。更重要的是，密信中提到，三皇子一系的人，最近与青州某位致仕的老翰林走动甚密，而那位老翰林，年轻时曾在钦天监任职，专攻星象谶纬之学。
“三皇子……青州……星象……”林潇渺指尖轻叩桌面，“看来，不仅‘暗渊’在行动，朝中可能也有人，或出于野心，或出于无知，在打‘三星聚首’和‘归墟之眼’的主意，甚至可能和‘暗渊’有某种间接联系。”
玄墨目光冰冷：“三皇子母族势大，一向对太子之位虎视眈眈。若他以为借助‘异象’或‘神秘力量’能制造天命所归的舆论，或打击太子，未必做不出引狼入室之事。”
“我们很可能已经被注意到了。”林潇渺沉吟，“‘北境异人’的流言，县衙的异常关注，或许只是开始。接下来，可能会有更正式的‘拜访’或‘查问’。”
“你待如何？”玄墨看着她。
“兵来将挡，水来土掩。”林潇渺眼中闪过一丝锐光，“但也要主动出击。两件事：第一，我们需要更多关于‘暗渊’仪式和‘节点’的具体信息，最好能破坏一两处，拖延或干扰他们的布置。第二，关于朝堂动向，特别是三皇子和那位老翰林，需要更深入的情报，判断他们到底知道多少，想做什么。”
她看向玄墨：“你的人，能查到更细吗？或者，有没有可能……在朝中散播一些相反的‘流言’，比如‘异象主灾，擅动者必遭天谴’之类？先把水搅浑。”
玄墨略一思索：“深入查证需要时间，但也非不能为。散播流言……可以操作，但需巧妙，不能引火烧身。”
“那就去做。”林潇渺果断道，“另外，农庄这边，我们要加快‘那个计划’的进度了。”
“你是说……‘新货’？”
“对。常规产品赚钱稳固根基，但真正能让我们在即将到来的风波中拥有话语权和自保能力的，是‘特殊物资’。”林潇渺走到墙边，拉开一块布帘，露出后面一块画满符号和草图的小黑板，“驱邪药剂的浓缩配方已经初步验证有效；简易的防护面罩和手套在试制；基于《千机要术》残篇和现有铁匠技术，我设计了几种可能对付污秽生物的特殊箭镞和近战武器，需要尽快出样品测试。”
她转身，目光灼灼：“钱、粮、人、武器、情报，还有关键时刻能依仗的‘盟友’——比如守山人。我们得在风暴彻底来临前，把这些筹码，牢牢抓在手里。”
下午，林潇渺正在试验区指导铁匠老刘打磨一种带凹槽的三棱箭镞，春草匆匆跑来。
“庄主！庄主！县里来人了！这次阵仗不小，是县尊大人身边的钱师爷亲自带队，还跟着十来个衙役，说要见您，正在庄口等着呢！”
该来的，终究来了。
林潇渺洗净手，对老刘交代几句，又让人去叫玄墨和周文清，然后整理了一下衣衫，从容向庄口走去。
庄口空地上，果然站着十几号人。为首一个留着山羊胡、穿着绸衫的中年文士，正是县令的心腹钱师爷。他身后衙役按刀而立，神色倨傲。周围已经聚拢了一些好奇观望的庄户和工人，交头接耳。
“钱师爷大驾光临，有失远迎。”林潇渺走到近前，不卑不亢地拱手。
钱师爷眯着眼，上下打量林潇渺，似乎想从这位年轻的“女庄主”身上看出些不同寻常来。“林庄主，久仰了。县尊大人听闻贵庄经营有道，物产丰饶，甚是欣慰。特命在下前来，一则道贺，二则嘛……”他拖长了语调，“也有些公务，需向庄主核实一二。”
“师爷请讲。”林潇渺面色平静。
“听闻贵庄近日广招流民，聚众数百，且设有私坊，囤积铁器，操练丁壮……”钱师爷语气渐沉，“不知林庄主此举何意？按我朝律例，民间聚众、私设工坊、囤积禁物，可是有干禁例的。”
一顶顶大帽子扣下来，周围气氛顿时紧张。
这时，玄墨和周文清也赶到了，默默站到林潇渺身后两侧。
林潇渺笑了，笑容却未达眼底：“师爷此言差矣。我庄所招，皆是周边村镇无地或少地的良善百姓，农忙务农，农闲务工，只为糊口生计，何来‘聚众’之说？所谓私坊，不过是制作豆腐、酱料等吃食的寻常作坊，铁器作坊也只为打造农具、修缮器械，皆有账可查，何来‘禁物’？至于操练丁壮……”
她顿了顿，声音清朗：“北境地广人稀，时有害兽山匪出没。我庄组织青壮农闲时习练些粗浅防身本事，护卫庄院田产，乃是自卫之举，朝廷律法亦鼓励乡民结社自保。况且，所有登记在册，一应开销皆由庄内承担，未取朝廷分毫。不知触犯了哪条禁例？”
钱师爷被这番条理清晰、有理有据的反驳噎了一下，脸色有些不好看：“巧言令色！是否合规，不是你一面之词！县尊有令，需查验你庄户籍名册、作坊账目、物资仓储，并传召你庄‘护卫头领’问话！”他目光扫向玄墨，意有所指。
这是要硬查了。
空气仿佛凝固了。
衙役们的手按上了刀柄。赵大锤、阿豹等人也暗中握紧了家伙。围观的庄户们屏住呼吸。
林潇渺脸上的笑容彻底收敛。她知道，今天若退一步，以后便永无宁日。农庄的秘密、玄墨的身份、乃至为“归墟之眼”准备的物资，都可能暴露。
“查验？可以。”林潇渺缓缓开口，声音不大，却带着一种不容置疑的力量，“但需按规矩来。请师爷出示县尊加盖印信的正式公文。若无公文，仅凭口谕，请恕我庄不便配合。我庄合法经营，依法纳税，非罪囚之所，岂可任人随意搜查？”
钱师爷显然没料到林潇渺如此强硬，怒道：“你敢抗命？！”
“非是抗命，乃是依法行事。”周文清适时上前一步，拱手道，“学生周文清，略通律例。依《大胤疏议》，凡官府查验民产，需有正式文书，载明事由、范围，并由主官签押。否则，民可拒之。师爷若无文书，还请回衙取了再来。”
钱师爷气得胡子直翘，他确实没带正式公文，本以为吓唬一下这个年轻女子就能成事。
就在双方僵持，冲突一触即发之际，庄外碎石路上，突然传来一阵急促而整齐的马蹄声！
尘土飞扬间，一队约二十骑的精悍人马疾驰而至。这些人皆着统一的深灰色劲装，腰佩长刀，背负劲弩，行动间肃杀干练，与县衙的散漫衙役截然不同。
为首一人，年约三十，面容冷峻，目光如电。他勒住马，扫了一眼场中情形，最后目光落在玄墨身上，随即翻身下马，在众人惊愕的目光中，单膝跪地，抱拳沉声道：
“属下影七，奉家主之命，率‘灰隼’一队前来报到！沿途听闻有宵小滋扰主上产业，特赶来护卫！”
他身后十九骑齐刷刷下马，单膝跪地，动作整齐划一，一股无形的压力弥漫开来。
钱师爷和众衙役彻底傻眼了。这帮人什么来头？气势如此惊人？他们口中的“主上”……难道是那个一直深居简出的“玄总监”？
玄墨看着跪在面前的影七，眼中闪过一丝无奈，但更多的是一种尘埃落定的平静。他上前一步，虚扶一下：“起来吧。此处无事。”
影七起身，冰冷的目光扫向钱师爷一行：“尔等何人？在此作甚？”
钱师爷冷汗都下来了，结结巴巴：“我、我等乃县衙公差，奉、奉县尊之命，前来问、问话……”
“问话需要带这许多人？持刀按剑？”影七语气森然，“惊扰了我家家主，你担待得起？”
林潇渺心中念头飞转。影七的到来，固然解了围，但也等于将玄墨的身份半公开了。不过，看眼下情形，这或许是打破僵局、震慑宵小的最好方式。
她适时开口，语气缓和：“钱师爷，看来今日是一场误会。既然县尊有疑问，不若这样，三日后，我亲备账册名簿，前往县衙向县尊大人当面说明。如何？”
钱师爷如蒙大赦，连忙点头：“好、好！林庄主深明大义！那、那今日就不打扰了！告辞！告辞！”说罢，带着衙役灰溜溜地快步离去，连头都不敢回。
一场风波，暂时平息。
但林潇渺知道，更大的波澜，或许才刚刚开始。影七的到来，带来了强援，也带来了“家主”身份曝光的信号。而县衙那边，绝不会就此罢休。
她看向玄墨，玄墨也正看向她。两人目光交汇，都读懂了对方眼中的意思：树欲静而风不止。备战的速度，必须加快了。
远处天际，云层堆积，隐隐有闷雷声传来。
（第一百二十三章 完）